除了新婚那段日子，林海很少和珠娘行周公之禮。因為珠娘總是推說秀娥就住在隔壁，怕鬨得動靜太大，她害羞。
如今林海才知道，害羞什麼的都是借口，這兩個字在珠娘的字典裡基本不存在。她之所以拒絕，是因為早就有了身子。
不過這次分彆少說也要四個月，林海決定和珠娘溫存一番，不過他也怕傷著肚裡的孩子，於是……
……
珠娘咳咳地乾嘔起來：“賊強人，全無一些兒體貼，我害著喜，就恁地欺負人家。”
林海理直氣壯道：“誰叫你有了身子還敢隱瞞，你相公眼看好賴也是個五品官，若不治治你今後成何體統”
珠娘白了他一眼，冷笑道：“喝！林大人好大威風，遮莫民女見了你還要下跪磕頭”
林海摸摸鼻子道：“倒叫你說著了，就我方才教你的這一式……跪著更添情趣。”
珠娘直接一腳踹過來：“你給老娘滾下去罷！”
林海眼疾手快，一把抓住她的小腿，順勢在她還不顯懷的肚子上摸著：“娘子，你說兩個半月前就害喜了，遮莫你相公是一箭就上垛”
珠娘沒好氣地嬌嗔道：“看把你能的。”
林海突然道：“說正經的，這回我在海上要是出點什麼事……”
珠娘趕忙捂住他的嘴：“呸呸呸！不許你胡說。”
林海輕輕拿開她的手，認真道：“我是說萬一，要是過了年我還沒回來，你就先搬到內陸去，明年福建沿海就不太平了。等我們的娃出生後伱再回廣東，在孩子十八歲前一定要坐船去海外，之後再也莫要回來。”
珠娘疑惑道：“這是為何”
“天下很快就要亂了，廣東大約還能安享二十年太平，再往後也會打得血流成河。”林海說著歎了口氣，接著又道，“去海外的話千萬不要去呂宋。”
珠娘大驚失色道：“這是娘媽告訴相公的”
林海點點頭：“沒錯，她老人家要我來挽救這天下，所以我才找許三叔捐了個千戶，先練點兵再說。”
珠娘聞言鬆了一口氣：“既是有娘媽相助，相公一定能成事，天塌不了。”
林海肅容道：“娘媽說了，這是逆天而行，不一定能成，但無論如何我總要試試。”
珠娘看他麵色凝重，一時也不知該說什麼，隻是緊緊依偎在他懷裡。
半晌後，林海又道：“我給你留下五千兩銀子，回頭你找許三叔，讓他替你尋個銀匠，打幾副頭麵，再換些輕便的細軟。要是過了年我還沒回來，你就照我說的做。”
他想了想接著道：“阿爸老了，七仔和我們的娃又還小。到時你就認秀娥做契女，再作主把她許給鐵蛋。這兩個都是好孩子，秀娥心細，鐵蛋有把子力氣，到時也好有個照應。”
珠娘聽他說得如此鄭重，不由鼻子一酸，長長的睫毛上霧氣朦朧。
林海嘿嘿一笑道：“適才戲弄你的，你相公有娘媽保佑，定然不會有事。且不說這個了，明日一早我去尋許三叔，拜托他這些時日替我照料你們。”
中左所城，許心素府邸。
一個年輕後生推開書房的檀香木門，擦擦額頭上的汗水道：“爹，什麼事這般急忙孩兒今夜請了趙同知喝酒，臨時又推說有事，一路快馬回來，跑出一身臭汗。”
“一個破同知，算個鳥二弟你瞧瞧誰來了”黃花梨官帽椅上，一個皮膚黝黑的長大漢子朝身旁的李國助努努嘴。
那年輕後生正用雲錦絲帕在臉上擦著，聞言移開帕子看了一眼，驚道：“李世兄！”
這後生正是許心素的次子許一龍，乃是漳州府學的正經生員，開始說話的那長大漢子卻是他的兄長許樂天。
李國助已換上一身乾淨衣裳，聞言苦笑道：“一龍兄弟彆來無恙，我這回遭逢大難，還好媽祖保佑撿了條命回來。”
許心素坐在上首，揮揮手道：“好了，天也不早，都是一家人閒話少敘。”
他說著把李國助和林海之事細說了一遍，接著對次子道：“一龍，浙江的洪亨九向來是你在打點，林賢侄捐官的事，明日你坐他的船去寧波，把這事辦妥了。”
許一龍沉吟道：“這個林海來曆不明，跟咱們非親非故的，接近李世兄怕是彆有懷抱……”
許心素抬手打斷他：“管他什麼懷抱，既然賣了黃程和鄭芝虎，總不至於是鄭賊的人。這人是個有本事的，眼下想從咱們這裡得些好處，咱們給他就是，隻要他能幫我們一起對付鄭賊。”
許一龍道：“就怕他光拿好處不出力。”
許樂天出言反駁道：“二弟多心了，今夜我跟林兄弟多喝了幾杯，這人是條講義氣的漢子。”
許心素也道：“洪亨九是他頂頭上司，他敢拿了我們的好處不辦事再說這人想做倭國生意，但卻沒有門路，他害死了黃程和鄭芝虎，和鄭芝龍已是死敵，平戶那頭他隻能指望我們。”
許一龍聞言道：“爹說得是，是孩兒多心了。”
幾人又說了一會話，眼看已到子時，便各自回房歇息了。許心素在丫鬟伺候下剛洗完腳準備就寢，門外忽然傳來了敲門聲。
許一龍的聲音從門外傳來：“爹，是孩兒一龍。”
“一龍回來了老爺怎麼也不告訴妾身。”許心素的發妻，也就是許樂天和許一龍的生母，聞言趕緊去開門。
“他大半夜回來的，明日一早就要走，告訴你作甚”許心素回了老妻一句，吩咐屋裡的丫鬟都出去，接著對許一龍道，“還不去睡覺，又來乾什麼”
許一龍遲疑道：“爹，孩兒說了你老莫要動怒。你先答應孩兒，否則孩兒就不說了。”
許心素皺眉道：“你又在外頭惹了什麼事”
許一龍咬咬牙道：“孩兒方才仔細想了，如今這局麵是姓鄭的占上風，咱們許家跟他又沒仇……”
話沒說完，許心素啪地一耳光就甩了過去。許一龍他娘在一旁看了，急道：“老爺，你乾什麼要打一龍”
“我恨不得殺了這個逆子。”許心素年老體衰，這一巴掌用力過猛，差點把胳膊甩脫臼了，一邊說一邊揉著手掌。
許一龍捂著臉委屈道：“就算孩兒說得不對，也是為了我們許家好，爹你何必動氣，氣壞了身子豈不是孩兒的不是”
“你還有理了虧你還是個生員，豈不聞天下之達道五：君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。從你太爺爺輩起，李許兩家四代人義結金蘭，如今你李大伯被那鄭賊謀害，你說我許家跟鄭賊沒仇”
許心素怒氣衝衝道：“要是有一天你老子也死在鄭賊手上，遮莫你也要和那姓鄭的把酒言歡”
許一龍見父親出此誅心之言，遭不住撲通一聲跪下，自扇耳光道：“孩兒不敢，是孩兒錯了，爹你老息怒，莫要氣壞了身子。”
許妻素來最疼愛這個小兒子，見狀一抹眼淚就開始哭天搶地：“老爺你何苦咒自個兒，這不是要逼死一龍嗎你不如先打殺了我。”
“都是你平日嬌慣的，看看他成個什麼樣”許心素數落老妻一句，又對許一龍道，“還不快滾，要哭死你老娘不成”
許一龍爬起來灰溜溜退下，許妻仍不依不饒道：“一龍怎麼就不成個樣人家年紀輕輕就中了秀才，將來肯定能中進士點翰林，到時咱許家就是官宦門第，不強似做個商人”
許心素年輕時也考過秀才，但惜乎到老隻是個童生。對於次子，他一直也是引以為豪的，聞言心中怒氣早已平息，隻是嘴上仍道：“長嘴婦，慈母多敗兒。”
是夜，許心素久久不能入睡。
李許兩家正是靠著幾代人分工明確又肝膽相照，這才打造出如今這個海外貿易的商業帝國，可是到了許一龍這代，兩家人的感情突然就淡漠了下來。
這固然跟李國助在很小的時候就移居平戶有關，而他的父輩祖輩都是在福建長大的，從小就跟許家人好得蜜裡調油。但更大的原因卻在於許一龍從小浸淫四書五經，打心眼裡就看不起李家的草莽氣息。
相比之下，許樂天和李國助就要親近得多，這兩人都在海上跑船，彼此打交道也多一些。或許，該讓次子一龍專心搞他的舉業，讓長子樂天也多和福建官紳打打交道
但無論是待人接物還是人心算計，長子樂天都遠不如乃弟，如果讓他作為福建基業的繼承人，隻怕是守不住家業的。
許心素躺在床上輾轉反側，直到窗外雄雞唱白也未能成眠。