在葉蘇林循循善誘之下，整日哭哭啼啼的“吊死鬼”慎太郎，終於敞開心扉，把自己家那點事兒像竹筒倒豆子般全講了出來。
要說這位“慎太郎”，那絕對是靠著自己努力、寒門翻身的典型。雖然他的家鄉是一座毫不起眼的小鄉村，但他從小品學兼優，還成為村子裡第一個考上東大的高材生。
當年共通測試滿分九百分，慎太郎考出了八百八十分的高分，並且選修了經濟專業。他在校內也是一騎絕塵，一直處在第一梯隊，被老師們寄予厚望。
但不知從什麼時候開始，他的運氣便急轉直下。
據慎太郎介紹，就在他即將畢業的前一年，母親忽然打電話回來，說家裡的桑田感染了怪病，大片大片枯死，以至於他們養的蠶寶寶沒有飯吃，不得不從彆家高價購買。
自那之後，“吊死鬼”的家裡便開啟了地獄模式。
在桑田病變的同年，已經與妻子長跑十年的地村家長子，在新婚夜當晚猝死在婚床上，醫生趕到之前就已停止呼吸，最後確診是急性心肌梗死。
這下可好，紅事變白事，家裡點起了白燈籠，新媳婦剛過門就變寡婦。
然而這還不算完，轉年立春，地村家的二兒子在外出采藥過程中失足墜崖，屍體摔成八瓣，還被山裡的野狗等動物分食，等找到的時候隻能東拚西湊，最後立了個衣冠塚。
就這樣，連續兩個男丁意外死亡，讓本來好不容易見到曙光的地村家直接墜入地獄。
又過了兩年，地村家的三妹，也就是慎太郎的姐姐，被繅絲機絞斷了手臂，好在發現及時保住條性命，然而自那以後，她就變得沉默寡言，整日待在屋裡不願見人。
最後輪到地村家的小兒子慎太郎，他的畢業論文被爆抄襲，學校根本不給他自證清白的機會，就取消了他的成績，在即將畢業的前夕將他開除，掃地出門。
這樣的打擊無疑是巨大的，慎太郎沒敢告訴母親，投訴無門的他仍然對未來充滿希望。畢竟他可是東大的高材生，一身本領不會因為差最後那個畢業證而倒退半分。
經過數月的努力，這位東大的經濟學高材生終於成功入職，成為了一名銷售。
是的，理想很豐滿，現實卻骨感到炸裂。不知道為什麼，慎太郎的求職路屢屢碰壁，最後不得不先找了個銷售員的工作勉強糊口。
當然，一直到這裡，我們的高材生仍舊懷揣希望，他認為依靠自己的能力，即便是銷售也能快速上位。一年當經理，三年當主管，四年五年就可以自己另立門戶了。
然而結局不用他說，葉蘇林已經猜到了，畢竟他是在單身公寓裡吊死的，如果真像他計劃的那樣，又怎麼會走到自殺這一步？
當這可憐的“吊死鬼”慎太郎說完自己的經曆後，又一次掩麵哭泣，而葉蘇林卻越聽越覺得不對。
要知道一個人倒黴是有限度的，就像股票的k線圖一樣，有上有下，跌到穀底勢必反彈。如果一個人一直倒黴下去，或者一直走好運，隻能說明一個問題：他的人生k線圖被人為動了手腳。
“慎太郎，你再仔細回想一下，你家裡桑田突發病變那年，還出過什麼特殊的事情？仔細回憶，不要放過任何一件小事。”
慎太郎擦擦眼淚，左思右想，不確定地說：“那年似乎沒什麼特彆的事發生哦，對了，隻有一件事，村子裡給幾家老舊的危房做了免費加固改造，不知道這件事算不算？”
“對老舊危房做改造？這當然算！”葉蘇林接過話，“改造房屋很容易破壞房屋原有的風水布局，如果是有人刻意使壞，那麼你們家運氣急轉直下就能說得通了。那你還記得，當時的承建商或施工隊是哪裡來的嗎？”
慎太郎搖搖頭：“不記得。當時我還在上學，並不了解詳情，大概我的母親還記得吧。但是我讓她失望了……
我的大哥、二哥、三姐，為了我的學業都各自作出犧牲，隻盼著我能出人頭地，改變家裡的現狀，而我卻倒在了黎明前的最後一絲黑暗中，讓他們的付出都化作流水，最後還窩囊地死在這個公寓裡……
嗬嗬，其實不怕先生您笑話，我原本根本沒有自殺的勇氣，那個繩結我已經吊在天花板上很長一段時間了。那天我隻是想試一下它的大小，但門外突如其來的狗叫嚇得我腳底一滑，摔倒了凳子，就那樣被迫自殺了。”
“什麼？被迫自殺？”
葉蘇林著實有些無語，這得笨到什麼程度才能被迫自殺？有事沒事給家裡懸個繩結，還把脖子伸進去試大小，這不是作死嗎？
唉，算了，反正人都已經死了，現在糾結那些細節也沒有意義，倒是那一次的舊屋改造，裡麵肯定藏著一些不為人知的內幕。
“慎太郎，如果你同意的話，我想帶你回一趟家。一是解開你的心結，助你往生輪回；二是看看你家的房屋究竟被動了什麼手腳。這成功勾起了我的好奇心，你放心，這件事出於我的自願，分文不收。”
“真、真的嗎？葉子先生，太謝謝您了，太謝謝您了！嗚嗚嗚……我的母親和三姐，家裡現在就剩她們兩個相依為命，孩兒不孝，孩兒不孝啊！”
慎太郎說著，對著家鄉的方向不斷磕頭。
葉蘇林打開手機，查看前往群馬縣神流町的路線圖：“好吧，這就當是我們‘葉子之家’第一次外出團建。
伽椰子、俊雄，收拾些洗漱用品和衣物；富江，你去準備一些常用的藥品、食物和水，我來查看路線，咱們說出發就出發。”
“切，你憑什麼命令我？我才不去什麼見鬼的鄉村，你走你的，我就待在這兒！”
“天地無極，乾坤借法！”
“去去去！我去！我去行了吧！收起你的，見鬼的該死家夥，我遲早要殺了你！”
富江心不甘情不願地去收拾食物和水。
葉蘇林提前買好車票，又準備了一些風水上常用的消耗品，比如糯米、粗鹽、朱砂、八卦鏡、風鈴、桃木釘、黃符紙等物。
準備好了一切，這一人四鬼外加一個背包，便輕裝簡從地出門了。
葉蘇林從新宿站出發，坐jr高崎線，又轉乘上信電鐵至下仁田站下車，接著換乘巴士顛簸了一個小時，這才抵達吊死鬼老兄的家鄉。
“哎喲，我的屁股……你老家沒有直通車嗎？這一路給人顛的。不過這裡的空氣倒是真的好，哇，森林覆蓋率達到百分之九十八，你從小就是在大森林裡長大的呀？”
葉蘇林拿著地圖，一個人在那裡自言自語，不知道在和誰說話，這讓周圍的乘客們臉色都有點奇怪，紛紛繞著他走。
慎太郎的家鄉位於群馬縣西南部的多野郡，這裡的總人口隻有不到兩千人，且老齡化嚴重，年輕人都流往大城市，還留在村子裡的幾乎全是老人。
這裡的主要產業來自於林業、農業，以及從明治十七年就時興的養蠶業。
慎太郎的母親就是一位傳統的蠶農，生產的蠶絲大多運往臨近的製絲廠。雖不會大富大貴，但這麼多年省吃儉用，也讓她拉扯大了四個孩子，並供出一名大學生。
時隔多年，再次回到家鄉，慎太郎愣愣地站在那兒，眼睛裡沒有聚焦，仿佛穿越了多年的時空，又看到了兒時光景。
不一會兒，他竟然再次掩麵哭泣，而這回，即便是富江那個毒舌女人都沒有出言打擾。