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> 萬春樓裡燈火通明，茶香飄得到處都是。
各大山門的頭頭們都來了，一起商量怎麼攻打魔宗。
“這次攻打魔宗，關係著北境安危，大夥有什麼好主意沒？”
肖敬目光犀利，掃了一圈眾人。
一個白發老頭慢慢站起來，沉聲道：“依老夫看，我們可以兵分三路，從東、南、北三個方向一起進攻，讓魔宗顧頭顧不了尾。”
“這主意是不錯，可需要不少兵力，我們怎麼調配呢？”
另一個人提出疑問。
大夥你一言我一語，討論得熱火朝天。
經過一番激烈爭論，定下了三天後集結出發的計劃。
可就在這時候，大周天子派來的國師應自在站出來了。
“各位，威遠侯遇刺受了重傷，世子忙著抓刺客，郡府的守軍實在抽不出人手來參戰。
還請各位體諒體諒。”
這話一出口，全場都炸了。
“這算什麼理由？搜捕連刺客畫像都沒有，還能讓軍民和和氣氣的，這不是耍賴嘛！”
有人氣呼呼地喊道。
應自在卻麵不改色，淡淡地說：“這是朝廷機密，不方便多說。
還望各位多擔待。”
不光雲海仙門等北境山門袖手旁觀，丹陽郡府的兵也沒去參戰。
這場攻打魔宗的事兒，還沒開始，就蒙上了一層陰影。
這時候的江川，正舒舒服服地在平安鎮住著修行呢。
餘幼薇聽了風翎兒的話，很少出門。
風翎兒呢，跟防賊似的，時刻盯著江川。
有一天，風翎兒有事出去了。
江川一知道這消息，眼睛立馬亮了，趕緊去找餘幼薇。
“幼薇，今兒天氣不錯，我出去逛逛怎麼樣？”
江川一臉笑意，眼裡全是期待。
餘幼薇猶豫了一下，到底還是點了點頭：“行吧。”
江川高興壞了，伸手拉住餘幼薇的手，就往坊市走去。
餘幼薇臉一下子紅了，想把手抽回來，可掙了幾下沒掙開，隻能由著江川拉著。
坊市裡人來人往，熱鬨得很。
江川拎著兩串糖葫蘆走在前麵，紅果裹著晶亮的糖殼，在日光下泛著琥珀色光澤。
身後餘幼薇青衫素裙，發間隻彆著支竹簪，倒比尋常閨閣小姐多了分清冷淡雅。
“這桂花糖糕看著不錯。”
江川在食肆前駐足，不等餘幼薇答話，已從袖中摸出碎銀遞與攤主。
瓷盤裡碼著的方糕摞得齊整，蒸得半透明的麵皮裡隱約可見金黃的桂花餡。
他自己先咬了一口，嘴角沾著碎屑含胡道：“甜而不膩，你嘗嘗。”
餘幼薇輕歎，從袖中取出帕子遞過去：“先擦乾淨。”
見江川吃得眉眼彎彎，到底還是接過他遞來的木叉，淺嘗了一口。
糖糕在舌尖化開，桂花香裹著細膩的粉質，確實滋味不俗。
江川見狀笑得更歡，指節輕叩桌麵：“如何？我眼光向來不錯。”
“不過是吃食，倒說得這般自誇。”
餘幼薇垂眸避開他灼灼的目光，耳尖卻發燙。
忽聽得街角傳來撥浪鼓聲，抬眼望去，原是個貨郎挑著擔子走過，竹筐裡擺滿了胭脂水粉與絹花。
江川剛要開口，餘幼薇已搶先道：“莫要再買這些，我平日甚少梳妝。”
“姑娘家哪有不愛美的？”
江川卻不肯罷休，徑直走到貨郎跟前，挑了支纏枝銀簪，簪頭綴著粒渾圓的東珠，在陽光下泛著溫潤的光。
他轉身替餘幼薇彆在發間，指尖掠過她鬢角碎發：“這樣便更襯你了。”
餘幼薇隻覺鬢邊一暖，慌忙後退半步，玉指絞著袖中帕子，卻見江川已付了銀錢，隻得低聲道了句“多謝”。
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行至街角布莊，朱漆門楣上懸著“雲錦閣”的匾額，兩匹月白纏枝紋羅裙垂在廊下，隨風輕擺如流泉。
江川拽著餘幼薇的衣袖便往裡走：“這料子看著不錯，你進去試試。”
餘幼薇掙了掙，終究敵不過他的力氣，被拉進了鋪子裡。
掌櫃的見有客來，忙迎上來笑道：“二位貴客，小店新到了蜀地的蜀錦，還有吳地的鮫綃，姑娘不如挑幾件試試？”
江川已徑自翻出匹鴉青緞麵，上麵繡著銀線勾勒的遠山寒梅：“這件不錯，你去換了看看。”
餘幼薇推脫不過，隻得接過衣料，隨夥計進了內間。
待她換好衣裳出來，江川手中的茶盞險些落地。
月白羅裙襯得她肌膚勝雪，鴉青緞麵的外衫繡著細碎的銀梅，腰間係著同色絲絛，顯得身姿窈窕。
掌櫃的也連聲誇讚：“姑娘穿上這衣裳，當真是沉魚落雁，小店的衣裳竟也跟著增色三分。”
餘幼薇有些不自在，低頭絞著衣帶：“太過華麗了，還是換下來吧。”
江川卻擺手道：“甚好，再挑幾件。”
說著又選了幾件不同花色的衣料，有海棠紅的纏枝紋，有鬆綠的竹紋，還有月白的水墨山水。
餘幼薇拗不過他，隻得又試了幾件，待換完最後一件鵝黃繡蝶的襦裙出來，江川已讓掌櫃的包了十幾件衣裳，付了銀票便要離開。
出了布莊，餘幼薇抱著包裹，腳步輕快了許多，麵上也帶了幾分笑意。
江川正欲開口，忽聽得前方傳來喧嘩，抬眼望去，正見林蕭與陳情二人迎麵走來。
陳情身著月白衣裳，腰間懸著柄玉墜，見到江川與餘幼薇牽著手，連將手中的團扇“啪”地展開，遮住了半張臉。
餘幼薇隻覺手心一緊，慌忙要抽回手，卻被江川握得更緊。
她抬眼望去，見林蕭身著青衫，腰間掛著柄長劍，正似笑非笑地看著他們。
“師弟這是何處豔遇？”
林蕭走上前來，目光在餘幼薇身上一掃，又落在二人相握的手上，嘴角勾起一抹調侃的笑意。
江川隻覺背後發寒，勉強笑道：“二師兄說笑了，這是餘姑娘，嶽麓書院弟子。”
餘幼薇忙福了福身子：“見過林公子。”
林蕭擺了擺手：“不必多禮，我是江川的二師兄，你喚我一聲二師兄便是。”
又指了指陳情：“這是四師兄的妹妹陳情，脾氣有些古怪，你莫要見怪。”
陳情瞪了他一眼，卻對著餘幼薇笑道：“餘姑娘生得好模樣，與江川倒像是從畫裡走出來的。”
餘幼薇臉頰發燙，不知如何作答。
江川見氣氛尷尬，忙道：“二師兄怎會在此？”
林蕭挑眉：“自然是來尋你的，聽說你帶了位姑娘回客棧，我們自然要見見。”
說著拍了拍江川的肩膀：“走吧，彆讓大家久等了。”
回客棧的路上，江川隻覺腳步沉重。
他原以為林蕭性格溫和，卻不想對方記起仇來這般腹黑。
那日在山上，他不過是偷了林蕭的藏書，不想竟被記到如今。
餘幼薇見他麵色凝重，忍不住調侃：“你這是怕了二師兄？”
江川強作鎮定：“怎會，不過是許久未見，有些意外罷了。”
客棧到了，雕花木門大開，大堂裡已坐了幾人。
林蕭率先走入，朗聲道：“人已帶到，諸位可莫要嚇著人家姑娘。”
餘幼薇抬眼望去，見席間坐著幾人，有身著墨綠衣袍的男子，腰間懸著柄鐵劍，有穿著粉衣的女子，鬢邊彆著朵胭脂花，還有個身著青衫的男子，正舉著酒壺往嘴裡倒酒。
“這是天柱峰薑維，斷罪峰方生，”林蕭逐一介紹，“這是江川的六師姐裴果果，五師兄黃嶽，不過我們都喚他大黃。”
裴果果笑著招手：“餘姑娘快坐，莫要拘謹，我們可不是洪水猛獸。”
薑維拍了拍桌子：“便是洪水猛獸，也是被江川這小子拐了姑娘，我們來替天行道的。”
大家哄笑，餘幼薇隻得坐下。
酒菜上來，林蕭舉杯道：“今日難得相聚，先乾為敬。”
陳情卻盯著餘幼薇，好奇道：“餘姑娘與江川是如何相識的？”
餘幼薇想起河陽城之戰，那日她隨師父下山，正遇著敵軍攻城，江川一人擋在城門前，手中長劍舞得如銀龍出海，殺得敵軍不敢近前。
後來她趁亂救下受傷的江川，二人便一路同行。
當下便將此事簡略說了，末了道：“當時多虧江公子英勇，否則我怕是難以脫身。”
江川卻搖頭：“若不是餘姑娘相救，我早已命喪黃泉，該謝的是我。”
裴果果笑道：“倒像是英雄救美，又或是美救英雄，你們二人倒像是天造地設的一對。”
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眾人又是一陣哄笑，江川隻覺耳根發熱，低頭猛灌了口酒。
酒過三巡，林蕭忽然正色道：“餘姑娘師承嶽麓書院，想必也聽說過明年的昆侖秘境試煉？”
餘幼薇點頭：“家師曾提過，說此次秘境開啟，各大門派皆有弟子參加。”
林蕭道：“不錯，此次秘境凶險，餘姑娘若不嫌棄，可與我們同去，江川這小子貪玩，倒也有些本事，定能護你周全。”
餘幼薇婉拒道：“多謝二師兄美意，隻是我已與書院眾人約好，屆時自會同行。”
林蕭也不勉強，隻是叮囑江川：“既如此，你便多留意些，莫要讓餘姑娘受了委屈。”
江川忙不迭點頭，隻覺這頓飯吃得比打一場硬仗還要累。
席間，大家又說起鄭宋之戰。
林蕭道：“如今儒劍宋之問與小先生陳守仁之間的較量，引得北境群雄關注。
這場儒門內戰，無論誰勝誰負，對儒門而言都是一場消耗。”
餘幼薇輕聲開口：“從情理上講，宋之問是我嶽麓書院傑出弟子，二十多年前宋國遭變故，先王含恨而終，如今舉國欲複仇，鄭國理當付出代價。
可從天下大義看，戰事一起，極有可能引發七國混戰，稷下學宮主張止戈也有其道理。
隻是……我私心還是希望宋之問師兄能勝，如此或可避免更大的災禍。”
大家對她的見解表示讚賞。
林蕭看向江川，笑著調侃：“師弟好福氣，能得餘姑娘這般聰慧佳人傾心。”
江川紅著臉，鄭重道：“我定會好好珍惜。”
陳情幾杯酒下肚，小臉通紅，開始胡言亂語，裴果果隻得扶著她回房休息。
林蕭見餘幼薇也有了幾分醉意，便對江川說：“你送餘姑娘回房吧，照顧好她。”
江川小心翼翼地將餘幼薇抱回閨房，放在床上。
餘幼薇臉頰緋紅，眼神迷離，江川忍不住逗她：“你呀，酒量這麼淺，還逞強。”
餘幼薇佯裝生氣，扭過頭去。
江川趕忙湊到她耳邊輕聲哄著，又是講笑話，又是扮鬼臉。
餘幼薇忍不住“撲哧”一笑，剛要開口，江川突然湊近，吻住了她。
餘幼薇先是一怔，隨後閉上雙眼，沉浸在這溫柔的時刻，那點小脾氣早已煙消雲散。
江川戀戀不舍地離開餘幼薇的房間，剛走到回廊拐角，便聽到一聲低沉的呼喊：“江川。”
他轉頭一看，發現是龍叔。
龍叔朝他招了招手：“跟我來。”
江川滿心疑惑，跟著龍叔來到客棧屋頂。
屋頂上，月色如水，龍叔已擺好了一壇桃花釀和兩個酒碗。
他抬手拍開封泥，給兩個碗裡都倒滿酒，將其中一碗遞給江川：“來，陪我喝幾碗。”
江川接過酒碗，與龍叔碰了碰，一飲而儘。
辛辣的酒液順著喉嚨流下，暖意彌漫全身。
幾碗酒下肚，龍叔突然抽出腰間的古劍。
江川嚇了一跳，下意識地往後退了一步，手按在劍柄上。
龍叔卻隻是看著他，目光中帶著幾分期許：“拔劍。”
江川猶豫了一下，抽出自己的佩劍。
龍叔手腕一轉，古劍劃出一道淩厲的弧線，劍招看似隨意，卻又暗藏玄機。
江川正疑惑間，突然發現龍叔的劍招竟是《黃龍劍經》裡的招式。
他忙集中精神，跟著龍叔的劍招演練起來。
龍叔一邊演示，一邊低聲講解劍招的精髓，江川全神貫注地聽著，一招一式認真模仿。
不知不覺，天際已泛起魚肚白，一夜的劍術演練讓江川收獲頗豐。
他收起劍，向龍叔深深鞠躬：“多謝龍叔賜教。”
龍叔拍了拍他的肩膀：“好好練，莫要辜負了這身天賦。”
翌日，客棧外，林蕭一行人備好馬匹，行囊飽滿，顯然要踏上遠行。