陳湯，山陽郡瑕丘人士，少時愛讀書，學識淵博又善於寫文章，但因家貧時常找人借錢，被當地人看不起。
陳湯就前往長安去求官，得了一個太官獻食丞的職位。
幾年後，富平侯張勃與陳湯交往，很看重他的才能。
初元二年，漢元帝下詔，令列侯推舉茂才，張勃便推舉了陳湯。
在待職期間，陳湯的父親去世了，但陳湯卻沒有回鄉奔喪，
此事被司隸校尉上告給皇帝，揭發陳湯不守孝道，推舉他的張勃舉薦不實，
張勃被削去封邑兩百戶，此時張勃剛好去世，也被皇帝賜“謬侯”的諡號，陳湯則被捕入獄。
後來他又被推舉為郎官，並多次請求出使外國。
幾年後，陳湯被提升為西域副校尉，與都護甘延壽一同赴任。
“漢宣帝時，匈奴發生內亂，五位單於爭奪繼承權，”
“呼韓邪單於和郅支單於都將自己的兒子送到漢朝作人質，呼韓邪單於還親自前往朝拜宣帝。”
“郅支單於就認為呼韓邪單於衰敗才投降漢朝的，他自己不可能再返回匈奴，”
“於是他立刻向西收取匈奴右邊的地方，但漢朝正好派兵護送呼韓邪返回匈奴，於是郅支率兵西進攻破呼偈、堅昆、丁令，兼並了三國。”
“他怨恨漢朝擁護呼韓邪而不幫助自己，便囚禁羞辱了漢朝使者江乃始等人。”
“初元四年，郅支單於遣使索要在漢朝作人質的兒子，並稱願歸附。”
“經過商議後，由衛司馬穀吉將其子送回，但郅支單於卻殺害了穀吉。”
“他知道自己得罪了漢朝，呼韓邪單於又日漸強大，他便西逃至康居國，在康居軍的幫助下，”
“他襲擊烏孫，還征發百姓為他築城，派使者去向闔蘇、大宛等國，要求他們每年貢獻財物。”
“後漢朝派遣三波使者向郅支索要穀吉遺體，他不但拒絕漢朝詔書還侮辱扣押使者，”
“還以嘲諷的語氣上書漢元帝，稱願歸附漢朝並派遣質子。”
“建昭三年，陳湯與甘延壽前往西域赴任。”
“陳湯為人沉著有遠見，多計謀策略，喜歡建奇功，他每次經過城鎮、山川，都會登高觀察地形。”
“陳湯接到出使的命令後，就與甘延壽謀畫，他認為夷狄畏強是他們的天性，西域原本就屬於匈奴，”
“現在郅支單於威名遠揚，常侵犯欺淩烏孫、大宛等國，又經常為康居國王出謀劃策，想要降服這兩國。”
“如果郅支得到烏孫、大宛兩國，再從北攻伊列、西取安息、南逐月氏、山離烏弋，那麼西域諸國的處境就很危險了。””
“況且郅支為人剽悍好戰，又多次打勝戰，容許他長期存在必是西域的禍害。”
“郅支單於駐地雖遠，但他們沒有堅固的城池和強大的弓弩防守，”
“如果能發動屯田的將士，再征調烏孫等國的軍隊，直接攻到他們的城下，”
“他們將無處可逃，又沒辦法守城自保，這樣千載功業便可一朝而成。”
“甘延壽同意陳湯的判斷，便準備上奏朝廷，但陳湯阻止了他並說，”
“如果皇帝和公卿大臣商議此事，一定不會支持這樣非常規的計策。”
“甘延壽猶豫不決，恰逢他生病之時，陳湯便假托朝廷調令，征發西域城郭諸國的軍隊與車師、戊己校尉所屬的屯田將士。”
“甘延壽得知此事，急忙阻止，結果陳湯大怒手按寶劍大罵甘延壽，現在部隊已經集結，你是要敗壞大家的士氣嗎。”
“甘延壽無奈隻好聽從陳湯的安排，他們部署好進軍序列和路線，增設了揚威、白虎、合騎三個校尉，漢兵、諸胡兵共四萬餘人。”
“此後他們又上疏朝廷，承認假傳命令的罪過，並上報了軍事部署。”
“他們即日領兵出征，將六個校尉分為兩路，其中三個校尉從南路翻越蔥嶺，取道大宛，”
“另外三個校尉則由他們自己率領，從溫宿國出發，從北路入赤穀，過烏孫，進入康居國境內。”
李白：康居國副王率領數千騎兵入侵赤穀城東，殺害、掠奪了烏孫大首領的千餘眾，
搶走了很多牲畜和財物，又與漢軍後續部隊遭遇，搶走了不少輜重。
陳湯立即出動西域諸國軍隊襲擊他們，斬首四百六十人，搶回被擄走部民四百七十人交還給大昆彌，所得馬、牛、羊充作軍資，還俘虜了抱闐貴族伊奴毒。
待進入康居東界後，陳湯下令軍隊不得擄掠。
他沿途秘密招見康居貴族屠墨，向他展示漢軍軍威和信譽，並與他飲酒立誓訂立盟約。
陳湯並沒有直接率軍到郅支單於城下，而是在離城六十裡處安營紮寨，又捕獲了康居貴族貝色子的兒子開牟，並讓其做向導帶路。
貝色子為屠墨母親的弟弟，他們都怨恨郅支單於，於是向漢軍介紹了郅支單於的情況。
次日，陳湯他們進軍至單於城三十裡處紮營。
單於遣使詢問漢軍此行的目的，漢軍告訴他，單於曾向漢朝上書願意歸附並入朝拜見漢朝皇帝，
皇帝憐憫單於離開大國故地屈居在康居國，便讓都護將軍來迎接單於，害怕驚擾單於，便沒有讓進軍到單於城下。
這樣往返數次傳達情況，甘延壽和陳湯責怪使者，我們遠道來迎接單於，
但至今沒有人來拜見將軍商議正事，單於怎麼能忽略大事丟掉了賓主的禮儀呢，
如今我們糧草將用儘無法返回，請單於與大臣商議出一個辦法。
第二天，大軍直達單於城下，在距城三裡處安營布陣觀察情況。
隻見城頭彩旗飄揚，數百名披甲士兵登高戒備，還有百餘名騎兵在城下馳騁，
百餘名步兵在城門兩側結魚鱗陣，城上之人還挑逗漢軍來戰，有百餘名騎兵衝向漢軍營地，
被漢軍以弓弩逼退，隨後又以弓弩射向城門口的騎步兵，他們退入城中。
甘延壽與陳湯命令部隊聽到進軍的鼓聲就衝到城下將城包圍，各部隊嚴守自己的位置。
然後穿過塹壕，堵住城門，鹵盾兵在前，戟弩兵在後，用弓箭仰射城上守軍，守軍不敵撤下城去。
匈奴土城外還有一重用木頭修建的城池工事，射手躲在裡麵向外射擊，給漢軍的進攻部隊造成較大傷亡，被漢軍用火焚毀。
夜間，城內有幾百騎兵向外衝殺，被漢軍迎麵射殺。
最初，郅支單於聽到漢軍來時，想要逃跑，但擔心康居人對他懷恨在心，
可能會做漢軍內應，又得知烏孫等國也派兵參戰，便覺無路可走。
已逃走的郅支單於又返回城內，認為不如據城堅守，漢軍遠來必不可久攻，
他披甲親自守在城上，他的數十個閼氏夫人也持弓箭參戰。
“後郅支單於鼻子中箭，妻妾也傷亡慘重，於是他跑下城樓，騎馬逃回內室。””
“半夜時，木城被攻破，漢軍趁機衝上土城頭大聲高呼。”
“當時萬餘名康居騎兵分十餘處，在城外包圍漢軍攻城部隊，並與城內守軍相呼應。”
“康居軍隊還稱夜向攻城部隊發起多起攻擊，但均被擊退。”
“次日清晨，城內四麵起火，漢軍將士大喜，乘勢追擊敵軍，戰鼓聲驚天動地。”
“待康居軍退走之後，漢軍用大盾掩護攻城，突入土城之中。”
“單於和妻妾隨從百餘人逃入內室，漢軍縱火焚燒，爭向衝入內室，單於受傷而死。”
“軍侯假丞杜勳斬下單於的首級，救出了兩名被郅支單於扣押的漢朝使節，繳獲了遇害使節穀吉所帶的文書信件。”
“此戰共斬殺閼氏、太子和名王以下一千五百一十八人，活捉一百四十五人，投降的千餘人分給了參戰的西域諸國國王。”
“戰後甘延壽、陳湯上疏，郅支單於已經被斬殺，應將其首級高懸示眾。””
“竟寧元年，因陳湯素來貪婪，常侵吞戰利品，於是司隸校尉在大路上攔住陳湯檢查。”
“陳湯便上疏稱，他斬殺了郅支單於朝廷應派使者犒勞三軍，現在卻讓司隸校尉來檢查我，這是為郅支單於報仇的舉動。”
“皇帝隻好撤回檢查，並命沿途各縣準備酒食犒勞大軍。””
“回到京城論功行賞時，石顯、匡衡等官員認為，甘延壽、陳湯的舉動是矯製行事，”
“若再授予他們爵位和封地，以後便會有人為了立功效仿他們，這樣會給國家多生禍端。”
“因為此事討論了許久也沒有做出決定。後前宗正劉向上奏書道，郅支單於扣押、殺害使者的事情，嚴重損害了漢朝的威信。”
“現甘延壽、陳湯斬殺了他，掃除了穀吉被殺帶給漢朝的恥辱。”
“且他們沒有調用國內的軍隊，沒有消耗國內的資財，比之前貳師將軍李廣利功勞要大得多，現在有大功不賞，反而在小惡上斤斤計較，是不明智的舉動。”
“於是漢元帝赦免他們矯製之罪，封甘延壽為義成侯，陳湯為關內侯，”
“每人賜給食邑三百戶、黃金一百斤，接著又任命甘延壽為長水校尉，陳湯為射聲校尉。”
“漢成帝劉驁即位之初，丞相匡衡又上奏陳湯擅自出兵、貪汙戰利品的罪過，陳湯因此被免官。”
“後陳湯上告，康居國送來作人質的王子不是真王子，但漢成帝經過核實後，確實是真王子。”
“陳湯以誣告罪甚至是欺君之罪，被捕入獄，準備處以死刑。”
“此時太中大夫穀永太上奏書為陳湯求情，稱漢元帝以來，征戰外國的將領都沒有立下如陳湯這般大的功績。”
“漢成帝看過後，便赦免了陳湯的罪過，但削去了他的爵位，貶為一名普通士兵。”
“建始四年，西域都護段會宗被烏孫軍隊圍困，驛騎傳來他求救的文書，請求征發西域諸國的城郭兵和敦煌的軍隊救援。”
蘇軾：丞相王商、大將軍王鳳和百官商議，但幾天都沒有做出決定。
王鳳認為陳湯有謀略，又熟悉外國的情況，可以問問他的意見。
皇帝在宣室殿召見了陳湯，陳湯因為征郅支單於受了風寒，雙臂無法伸展，皇帝特意讓他不用下拜。
陳湯先是推脫，他說大將軍、丞相和九卿都是賢才，不需要我這個殘廢之人參與國事。
皇帝道國家有難，讓他不要推脫。
陳湯便說此事無需憂慮，他認為五個胡兵才相當於一名漢兵，胡兵的武器不精良，即使現在學會了漢朝的一些技術，但也隻能以三當一。
且兵法說，攻擊部隊必須是守軍的一倍，才能勢均力敵，現在圍攻段會宗的軍隊不足以戰勝他，陛下不用擔心。
再說即使現在征發援軍也來不及參加戰鬥，趕過去隻能為段會宗報仇而已。
皇帝又問陳湯烏孫什麼時候會退兵。陳湯清楚烏孫軍隊是一群烏合之眾，無法久攻，
不出幾日便會退兵，就回答道，現在包圍已經解除了，並說不出五天，就會有好消息傳來。
果然四天後，軍中傳來消息說包圍已經解除了。
後大將軍王鳳奏請任命陳湯為從事中郎，幕府之事都由陳湯決斷。
陳湯諳熟法令，善於順應形式辦事，他提出的建議都會被采納，但他又常常收受錢財替人奏事，終於因此而犯法。
從漢元帝時候起，皇陵便不再遷徙民眾營造居民點。
漢成帝的陵墓本已初步完成，但幾年後他又喜歡上霸陵曲亭南麵的地方，便想重新修建陵墓。
鴻嘉二年，鑒於此前給皇帝營造陵墓的人都賜官封爵的先例，將作大臣解萬年便想借此機會贏得重賞，
他與陳湯交好，便慫恿陳湯上書皇帝，稱霸陵曲亭南麵地處京師，土地肥美，可徙民置縣，
既能增強中央削弱諸侯，又使中等以下人家平均貧富，建議漢成帝改修陵墓。
陳湯還表示他將帶頭遷往此地，解萬年表示自己三年可以完工。
漢成帝聽從了陳湯的建議，讓解萬年負責營建昌陵，但昌陵地勢低窪，取土填凹及其不易，