楊氏喜不自勝，用力搓著手，好似看到未來日子日漸紅火，自己成了侯府座上賓，嘴角幾乎咧到天際。
“寶珠啊，等你成了周少爺侍妾，一定記得提攜你大哥和你小弟。你嫂子快生了，以後用錢的地方多，你大哥現在做的活又苦又累，掙不了幾個錢，到時你吹吹周少爺枕邊風，讓你大哥直接去周少爺身邊伺候。還有你小弟，現在上的書院夫子教得太差，害你小弟學不了多少，你問問周少爺，看能不能給介紹個好的書院，或者讓周大少爺親自教……”
“娘。”寶珠蹙眉，忍著心裡翻湧的難過，打斷她娘的滔滔不絕和異想天開，“娘，你為何如此篤定，大少爺是看上了我，而不是想殺了我，順帶滅了咱全家？”
楊氏：“！”
“永安公主對大少爺癡纏不斷，娘你覺得女兒有幾顆腦袋能與公主搶男人？還是想全家被公主盯上？”
一番話是威脅也是事實，楊氏身子抖了抖，目光這才落在寶珠身上，視線定格那刻，她覺得寶珠沒說謊。
就她閨女這模樣兒，要臉蛋沒臉蛋，要身材沒身材，一個十八歲老姑娘，吃得還賊多，有哪個男人肯要？
所以，果然是她多想了？
楊氏的眼珠子忽然轉了轉。
寶珠不知她娘在想什麼，隻沉著臉，堅決道：“娘，我不想留在侯府，我想回家！”
“不行！”楊氏聞言直接跳腳，脫口道：“咱家養不起你，更沒錢給你贖身！”
寶珠看著她娘沒說話，楊氏後知後覺反應過來自己說了實話，訕笑一聲解釋：“娘不是這個意思，娘知道你還在怨我當年賣了你，可當年家裡實在養不起那麼多人。而且把你賣進侯府，你這不也過上好日子不是？閨女啊，娘的意思是……”
“娘，不管你什麼意思，先前我每月給家裡的銀子，足夠給我贖身！”寶珠隻覺心累，雖然早就猜到她娘態度，但真正麵對時，心還是忍不住如錐子紮一般疼。
楊氏卻看不見女兒難過，扯了扯嘴角，擺出一副苦大仇深：“寶珠啊，你知道咱家情況，人多嘴多，你那點銀子也隻夠管個半飽，娘想多扯兩匹布做身衣裳都不能。再說你這溫吞性子，出了侯府，指不定要被人咋欺負。”
“娘放心，贖身的銀子我有，娘隻要同意就成。”寶珠冷著聲音說。
“你還藏了銀子？”楊氏的眼睛立時瞪圓，剛想說什麼，便聽寶珠又道，“娘不給我贖身，我就隻能自己贖。”
楊氏理虧，但還是勸道：“閨女啊，要娘說你就留在侯府，將來吃香的喝辣的，可比咱那窮窩窩強太多！再說，你都已經被周少爺睡了，誰還肯要你？”
“我不嫁人。”
“那怎麼成！你不嫁人，將來誰給你小弟出束脩！”
“娘是想用我將來嫁人的聘禮養兒子？在娘眼裡，是不是隻有兒子，沒有女兒？”
“嫁出去的女兒潑出去的水！”楊氏被套出真心話，擔心壞事，急忙轉移話題，“寶珠啊，周大少爺那麼好，你就從未對他動過心？”
寶珠眸光晦暗，聲調不自覺拔高：“娘，想要好東西，得先有命享。我若繼續留在侯府，指不定哪天命就沒了！”
“小點聲，彆叫人聽見！瞧你這話說的，咋會丟命？侯夫人不是已經說要給你個名分……”
“娘，侯府真正做主的人，是侯爺。”
說白了，通房侍妾並非侯夫人說了算。她如今可是將整個侯府的臉麵都踩著腳下，豈會長命？
楊氏繃緊唇，依舊不願鬆口。
“娘若不同意，我便自行脫籍，我會從家裡搬出來，從此生死自負，與秦家再無瓜葛。”親娘的反應令寶珠心灰意冷，她隻能自救。
楊氏快要被氣死，忽然想到什麼，斜眼問：“秦寶珠，你剛說不嫁人，莫不是你還惦記那小子？”
寶珠蹙眉不語。
楊氏卻好似抓到把柄，伸出一根手指用力戳向寶珠：“幾歲的小崽子給自己定娃娃親，老娘這樣教過你？那臭小子就是個騙子，他跟人販子是一夥的！秦寶珠，我看你腦子被驢踢了，竟相信騙子的話！”
寶珠反駁：“我沒有！”忍了忍，還是沒忍住，她又道：“他不是騙子！”
“還說沒有！”楊氏氣急，“小崽子過家家都是戲言！就你這模樣，你以為他會看上你？就算是騙子也不會娶你！”
“你都說是戲言！”她隻是惦記他是否安好！
寶珠忽地閉嘴，眼睛發紅。她娘不知，她口中的小騙子，比她更心疼她。
楊氏見此隻覺煩躁，不想再說多餘的話，更不想安慰寶珠，捂著額頭道：“行了，娘來的急，渴的很。你去給我燒壺熱茶來，我先休息會兒。”
寶珠抿了抿唇，盯著她娘看了兩息，旋即起身，沉默離開。
茶水是現成的，隻是茶水房距離她住的地方有些繞，等兩盞茶時間過去，寶珠拎著茶壺回來，再看屋裡哪裡還有她娘半分影子。
將茶壺放下，寶珠視線掃過屋子，下一秒神色巨變。
她猛地衝至床邊，一把扯開被子，看到原本完整的牆壁此時缺了一塊磚。
肉皮遮蓋下的瞳孔劇烈顫動，脊骨一鬆，寶珠重重癱在床上。
她贖身的銀子，沒了！
一陣腳步聲突然從外麵傳來，侯夫人屋裡的管事嬤嬤站在屋外，朝裡頭輕飄飄丟了句：“寶珠，你娘這次簽了死契，以後你就徹底是侯府的人了。”
寶珠呆愣回頭，嘴巴幾次張合都沒發出聲。
所以，她娘不僅偷走她贖身的銀子，還又一次把她賣了！
所以，她娘不僅不救她，還逼著她去死！
“哢嚓”，伴著一聲脆響，手裡的磚被捏碎，心裡對母親的最後一絲執念，也終化作齏粉，再也不見……
周濟找到周敘棠時，對方正端坐在書桌前，拿著一卷書冊翻看。
如此四平八穩模樣，看得周濟怒火上湧，上前一步搶過書冊，“啪”地一聲便摔在桌上。
“都這個時候了，你還有心思看書！”周濟氣得胸口起伏。
周敘棠先是看了眼書冊，之後方才緩緩抬睫，對上周濟目光。
“父親這是做什麼？詩書乃聖賢供案，豈能如此對待。”
他話音不疾不徐，卻聽得周濟火冒三丈：“你是真想氣死我！”
周敘棠渾然不將親爹的著急放眼裡，拿起被摔的書，撫平褶皺重新翻閱。
周濟看得額角直跳，深吸一口氣道：“周敘棠，你可知，今日之事徹底惹了聖怒！”