雨水，冰冷的、瓢潑的雨水，狠狠抽打在林戰的臉上。
不是令人窒息的地下汙水，而是帶著塵土味和植物腐敗氣息的天然雨水的空氣湧入肺部，帶著劫後餘生的刺痛感。
這裡不是出口，隻是巨大古老排汙渠側壁一處因年久失修而崩塌形成的豁口。豁口斜向上，布滿了被水流和風雨塑型的濕滑淤泥與粗大藤蔓根係。林戰就是從那堆濕腐的植物根莖下掙紮著爬出來的，像一頭剛脫離陷阱、遍體鱗傷的困獸。
天空低垂得令人窒息。厚重的雨雲翻滾湧動，將一切星光都碾碎吞噬，隻留下化不開的濃稠墨色。世界沉浸在一種令人不安的、水光反照的微弱暈影裡，一切都像是浸泡在渾濁水底的剪影。
林戰後背緊靠著冰涼濕滑、布滿苔蘚的泥壁，大口喘息。冰冷的雨水衝刷著頭頂的泥濘，短暫地壓製了左腿傷口那種鑽心蝕骨的劇痛混合毒泥灼燒感的煎熬。但傷口深處嵌著的半截箭頭異物感，如同跗骨之蛆，每一次心跳都向全身輻射著撕裂般的痛楚。
他迅速撕下破爛囚衣的一角布條，借著雨水將腿上糊滿的黑綠毒泥稍微衝刷掉表層浮泥，然後死死紮緊傷口上方！布條勒入肌肉，暫時壓迫血管減緩失血。
“嘶——”倒抽一口冷氣，劇痛讓他眼前發黑。失血的虛弱感和寒毒被雨水激發的陰冷感，不斷衝擊著搖搖欲墜的意誌。
必須離開！立刻！
敵人隨時可能找到這個豁口！他強撐著站起來，左腿剛一用力，劇痛就像一把鋸子狠狠拉過骨頭！他一個踉蹌，右手本能地向前伸出想要扶住什麼——卻隻撈到了一片冰冷的虛空和雨水！
不對！
就在他即將摔倒的刹那，眼角的餘光捕捉到豁口側麵下方更深邃的黑暗中，兩點突兀的暗紅色光芒！
不是水滴反光！那光芒冰冷、穩定，如同地獄入口懸掛的眼睛！它們與林戰的眼睛在同一個高度，在雨幕的縫隙裡，直勾勾地凝視著他！
林戰渾身的肌肉瞬間繃緊如鋼鐵！右腳下意識地抵住泥壁，強行穩住重心，止住下墜的趨勢。他沒有發出任何聲音，甚至屏住了呼吸。右手已經探入囚衣內側，握住了在汙水中撿到的那根一端尖銳的斷骨！
那兩點暗紅光芒依舊在。雨水砸在它附近的地麵上，沒有激起該有的四散水花，仿佛被某種無形的屏障吸收了。一種極其細微的、類似厚實皮毛摩擦過枯葉的聲音，被雨聲掩蓋著，但那東西……動了！
不是向著林戰撲來，而是在緩緩後退，退向更深、更濃的黑暗之中。暗紅色的目光卻始終鎖定在林戰的身上，帶著一種原始的、冰冷殘酷的評估。
異獸！林戰瞬間做出判斷。不是普通的狼豺，那目光中蘊含的殘暴和狡猾遠超野獸！黑淵外的荒野，果然更加致命！
不能逃向那邊！
林戰眼神冰冷地掃過紅眼消失的方向，記下大致輪廓。然後，他猛地擰身，將身體重心壓在尚有力量的右腿上，咬緊牙關，拖著那隻幾乎報廢的左腿，以一種極度彆扭、但最大限度降低聲音的姿態，沿著豁口邊緣的泥濘斜坡，向著左側——遠離那暗紅目光、同時也是水渠延伸方向的上遊——艱難移動！
每一步都牽扯著腿傷，濕滑的淤泥和暴露的尖銳碎石不斷威脅著要將他摔回水渠。他全部的精神都集中在感知環境和挪動腳步上，每一次左腿落地都如同踩在燒紅的鐵釘上。
不知爬行了多遠，也許是幾十丈，也許隻有十數米。身體的極限不斷被挑戰，失血帶來的眩暈感越來越強。寒冷正從內到外吞噬著他。他靠在一棵被雨水衝刷得發亮的、粗大樹乾的背麵陰影裡，劇烈喘息，雨水順著額角的傷口流入眼中，帶來刺痛。
暫時沒有異獸或追兵的跡象。他必須找一個稍微安全點的地方處理傷口！懷中的竹管仍在，那“北出三十裡，墜星穀”的指引是他唯一的希望。
就在他準備繼續掙紮前進時——
嗚——嗚——嗚——
一陣奇特、壓抑的聲音穿透密集的雨幕，仿佛來自地獄的低沉呼號，隱約從前方林地的更深處傳來！
那不是風聲！聲音中帶著一種奇異的節奏，低沉、悠長，仿佛無數人在同時用一種扭曲的音調。更令人毛骨悚然的是，在那低沉的嗚咽聲中，竟然還夾雜著細微的、金屬拖曳過地麵的摩擦嘶響！聲音的方向，似乎是斜前方的山坡下方。
一股難以形容的寒意，瞬間壓過了雨水的冰冷和腿傷的劇痛，攫住了林戰的心臟！那是比任何野獸捕獵者、比獄卒追兵都更加不祥的氣息！
邪教祭祀！
林戰腦中瞬間閃過這個詞！在血腥戰場的邊緣地帶，在混亂的雇傭兵營地中，他曾經聽說過一些古老、黑暗的隱秘儀式！那金屬摩擦聲……像不像沉重的骨刀劃過祭壇？！
強烈的不安如同冰冷的毒蛇纏繞著神經。那裡絕不能去！
他當機立斷，必須遠離那個方向！竹管的刻字隻給出了方向和大致距離，並未說明具體路徑。眼前這危機四伏的原始林地，處處都可能隱藏著死亡陷阱！
他觀察四周，雨夜的林地一片混沌，根本辨不清清晰的路徑。隻有左前方，一片相對陡峭、但林木更加茂密、岩石嶙峋的山坡輪廓，在雨水的微弱反光中顯得更加深邃和……相對安靜？
沒有低沉的嗚咽和金屬摩擦聲從那裡傳來。
顧不了那麼多了！未知的危險總比已知的邪教陷阱要好！
林戰壓低身體，拖著重傷的左腿，用儘力氣，幾乎是貼著地麵，一頭紮向那片陡坡上覆蓋著的、如同巨獸毛發般濃密厚實的蕨類植物叢！尖銳的植物葉片刮擦著他裸露在外的皮膚，帶來細密的刺痛。他不敢停下，隻能在荊棘和根莖藤蔓的纏繞中艱難穿行、爬行！
雨水讓山坡的泥土變得異常濕滑鬆軟。幾次他都差點沿著陡坡滑回原處。懷中的竹管被雨水浸透，冰涼地貼在胸口，如同冰棱。
爬！
隻有往前爬！
他不知道自己爬了多久，也許是幾個世紀那麼漫長。腿上的傷早已麻木到隻剩下一種持續的、腫脹的抽搐感。意識因為失血和寒冷而模糊，又被求生的本能一次次強行喚醒。
終於，他摸到了一處堅硬、垂直的岩壁！似乎是山坡上一處天然的凹陷或者斷崖底部！
絕望如潮水襲來——前無去路！？
林戰猛地抬頭，借著雨幕中極其微弱的光線，他看到岩壁並非完全垂直。在離地約兩米多高的地方，有一個……洞口？
不，不是天然的岩洞！更像是巨大的、不知名動物的廢棄巢穴入口！黑黢黢的，散發著濃重的、混合著鳥類糞便和某種野獸獨特腥臊的強烈氣息！
但這股濃烈的腥臊氣息中，卻似乎又夾雜著一種極其微弱的……奇異清香？很淡，若有若無，但在充斥著腐敗和血腥雨夜中，顯得異常突兀！
追兵的威脅、邪教的低語、未知異獸的紅眼……任何一種都足以在他此刻最虛弱的時刻終結他！
這個散發著濃烈獸類氣味的洞穴入口，反而成了此刻唯一的“庇護所”！野獸廢棄的巢穴，往往意味著主人暫時不在！濃重的氣息可以極大程度上掩蓋他自身的血腥！
林戰眼神中閃過瘋狂而決絕的光芒！沒有選擇！
他深吸一口氣，身體爆發出最後一股榨取生命潛能的力量！用儘力氣猛地蹬踏在岩壁下方突出的岩石上！同時，受傷的左腿強行彎曲發力！
劇痛瞬間衝破麻木的屏障，如同燒紅的鐵水灌入骨髓！林戰眼前一黑，差點徹底失去知覺！但他咬碎了嘴唇，鮮血混合著雨水流入嘴裡，刺激著他！右手死死摳住洞口邊緣一塊濕滑但還算穩固的岩石！
噗通！
他用儘最後一絲力氣，將自己翻滾著、狼狽不堪地摔進了那黑暗的洞口！身體砸在洞穴內部冰冷、粘滑、墊著厚厚一層腐爛枯葉和鳥羽的鬆軟地麵上！
濃烈到令人作嘔的腥臊氣幾乎瞬間將他熏暈過去！他劇烈地咳嗽著，翻滾著，身體無法自製地痙攣。
但就在身體翻滾觸及洞穴側壁陰影的刹那——
嗡！
一片柔和、卻又異常醒目的淡藍色光暈，毫無預兆地從洞穴壁下生長著的某一處東西上悄然綻放開來！
光芒並不刺眼，穿透了巢穴入口彌漫的黑暗和濃烈的臭氣，將一小片洞穴內部照亮！
林戰驚愕地停下翻滾，下意識地看向那片藍光！
那裡生長著一片奇異的……菌叢？
它們形態扭曲，如同凍結的海底珊瑚，但又呈現出一種凝膠般的半透明質感。主莖和分支粗細不均，蜿蜒盤繞在濕潤的岩壁上。此刻，菌叢表麵正散發出無數微小的、如同螢火蟲聚集般的淡藍色光點，緩慢地升騰、飄散，形成一片如夢似幻的光暈。
正是這片菌叢散發出的微弱清香，壓製住了部分腥臊！
然而，比這神秘光芒更讓林戰心臟驟停的是，在幽幽藍光的映照下，洞穴內，離他不遠的位置！
赫然堆放著一堆東西！
不是什麼鳥獸骸骨。而是人類的骸骨！至少三具！骨骼陳舊，呈現出灰敗的色彩，顱骨上甚至還掛著殘留的、乾涸皮肉組織的發辮！骸骨堆旁邊，散落著幾件早已腐朽破爛、沾染著暗黑泥汙的殘破衣物碎片……以及一件壓在腐朽衣服下、在藍光中泛著啞光的物品——半塊雕刻著扭曲蛇紋的暗紅色令牌！
林戰瞳孔猛然收縮！
這裡不是廢棄的野獸巢穴！更像是某種強大存在的食物儲藏室！而那些骸骨上殘留的發辮樣式……分明是這個世界人類的樣子！而且，那堆衣物中混著的令牌殘片……
追捕者？誤入的獵戶？還是……祭品？！無論哪種，都宣告這洞穴絕非善地！
危險！
林戰掙紮著想要後退，但身後是堅硬的洞壁，退無可退！更糟糕的是，就在他因震驚而身體僵硬的瞬間，他摔進來時壓在身下的一些碎裂發光的菌絲，似乎因為接觸到傷口滲出的、混合著淤泥毒物的汙血——
一股難以想象的冰寒劇痛，如同蘇醒的毒蛇，從接觸到血液的菌絲處猛地爆發！並以恐怖的速度，順著腿部傷口周圍的血管和神經，向著整條左腿，甚至是全身瘋狂蔓延！
“呃……！”林戰的喉嚨被扼住，發不出一絲聲音。這劇痛遠超箭傷！感覺整個靈魂都要被凍結、撕裂！更可怕的是，一種冰冷的麻痹感隨之擴散！他驚恐地感覺到，左腿正迅速失去知覺！那毒素……在起作用！
他猛地低頭，看向自己的左腿。在幽幽的藍光映照下，隻見那些沾血的淡藍色微小光點並未消散，反而像是被激活的活物！無數肉眼可見的、纖細如牛毛的藍銀色菌絲，正如同蘇醒的群蛇，貪婪地從腿上的傷口處、從他皮膚毛孔中、甚至是從他緊縛傷口的布條纖維間隙裡，悄無聲息但瘋狂地鑽刺進去！
每一次鑽刺，都帶來一陣深入骨髓的寒麻刺痛！仿佛有無數冰冷的繡花針在刺穿肌肉、骨頭、血管！麻痹感在迅速擴散！甚至能感受到那些菌絲正汲取著他的血液，那冰涼的感覺正沿著血管逆流而上！
林戰的意識如同風中殘燭，在劇痛、冰寒和毒素侵蝕的多重衝擊下劇烈搖曳。他死死咬住牙關，唇齒間彌漫開更濃重的血腥味。逃出黑淵不是終點，這雨夜的荒野更是個巨大的血肉磨盤！
不能倒在這裡！
他眼中燃起近乎瘋狂的偏執光芒！連邪神他都要硬扛過去，何況是這些詭異的真菌！他幾乎是憑著意誌力，強行驅動顫抖的右手，不顧腿上那如同被無數蟲蟻啃噬骨髓的恐怖感覺，猛地伸向那些紮根在傷口附近的、散發著清香的發光菌叢主體！與其被這些侵蝕的菌絲吸乾，不如主動吸收它們！以毒攻毒！
他捏住了其中一簇最明亮、形態也最奇特的菌柄頂端，不顧其冰涼滑膩如同爬行類動物表皮的觸感，硬生生將其掰斷！斷口處，流淌出並非植物汁液，而是散發著更濃烈清香的、粘稠的淡藍色膠狀熒光物質！林戰毫不猶豫地將斷口塞進口中！連同那散發著熒光的粘稠膠質，狠狠咬了下去！