朔風裹挾著暴雪，如無數尖銳冰刃，切割著紫禁城的夜幕，將冷宮徹底籠罩在一片死寂的慘白之中。臘月廿三祭灶夜，這本該是闔家團圓、暖意融融的時刻，冷宮裡卻彌漫著腐屍與硝煙混合的刺鼻氣息，讓人不寒而栗。蘇清晏身姿矯健，如暗夜中的獵豹，裹緊破舊卻暗藏玄機的鬥篷，毫不猶豫地踏入這片被詛咒的黑暗之地。
剛邁進西偏殿，一股腐臭的氣息撲麵而來，簷角銅鈴在狂風中發出淒厲的嗚咽，仿佛無數冤魂在哭訴。搖曳的燭火下，瘋妃像受傷的孤狼，蜷縮在坍塌的神龕下，手中炭筆在青磚上瘋狂塗抹，勾勒出詭異圖騰。火光將她的身影投射在牆壁上，扭曲得如同張牙舞爪的惡魔。她背上那道猙獰的箭傷，在跳躍的火光映照下，恰似一條正在蘇醒的赤蛇，那是土木堡特有的三棱倒刺箭留下的印記，仿佛在無聲訴說著一段殘酷往事。
“秦灼將軍，您還要裝瘋到幾時？” 蘇清晏目光如炬，毫不猶豫地將半枚虎符重重擲於案前，清脆的撞擊聲瞬間打破殿內的死寂。
瘋妃渾身劇震，手中炭筆 “哢” 地折斷。她緩緩抬頭，眼中先是閃過一絲驚恐與詫異，轉瞬又恢複瘋癲模樣，尖聲怪笑：“什麼秦灼將軍？你這丫頭莫不是腦袋被門夾了？這荒冷的冷宮，哪有什麼將軍！”
“彆裝了！” 蘇清晏向前跨出一大步，聲音冷厲如冰刃，“我父親沈壑臨終前，千叮萬囑讓我務必找到持有另一半虎符的人。如今看來，那個人就是你。你以為靠裝瘋賣傻，就能逃過這一切？背後的真相，我一定會查個水落石出！我父親用生命換來的線索，絕不能在這裡中斷！”
瘋妃瞳孔微微收縮，臉上瘋癲的麵具瞬間被一抹深沉的哀傷取代：“沈壑…… 他已經不在了？”
“他為了守護真相，慘遭奸人毒手。” 蘇清晏咬著牙，眼中燃燒著憤怒的火焰，雙手不自覺握緊，骨節泛白，“我來，就是為了揭開真相，讓那些躲在黑暗角落裡的罪惡無所遁形！我父親用生命換來的線索，絕不能在這裡中斷！”
寅時三刻，瘋妃深吸一口氣，像是終於下定了決心。她粗暴地扯開神龕暗格，動作帶著幾分決絕，小心翼翼地捧出裹著人皮的《神機譜》，聲音顫抖著說道：“成化八年，萬貞兒借修繕永壽宮之名，私運房山石料鑄紅衣大炮……”
蘇清晏聞言，瞳孔驟然收縮，眼中滿是震驚。她接過《神機譜》，仔細端詳，內心的震撼如洶湧潮水般翻湧：炮膛內刻著 “昭德宮造”，那可是萬貴妃的寢殿；底座鑄著漠北狼圖騰，這無疑是私通外敵的鐵證。不僅如此，鉛彈中空填蠱蟲卵，遇熱孵化噬人；火藥摻入屍毒粉，炸後會引發瘟疫；炮架高度正對東宮方位，誤差不過三寸。
“所以三皇子是試炮時……” 蘇清晏喃喃自語，心中湧起一股強烈的憤怒與悲涼。
話還未說完，殿外忽然傳來一陣清脆的金鈴脆響。瘋妃瞳孔瞬間縮成針尖狀，臉色變得慘白如紙。她猛地將《神機譜》塞入蘇清晏懷中，聲音急促而慌亂：“他們來了！快藏起來！”
“不！” 蘇清晏一把抓住瘋妃的手，眼神堅定，透著不容置疑的力量，“我們一起走，憑我們兩人，未必不能突出重圍！我不會丟下你！”
瘋妃卻用力掙脫，臉上露出決絕的神情：“不行！我身上背負著太多秘密，走不了了。你帶著《神機譜》，去找能主持公道的人！我留在這裡，為你爭取時間！”
子夜時分，西偏殿突然燃起衝天大火。十二盞人皮燈籠高懸梁上，每張人皮皆刺著《遼東布防圖》殘片，在火光映照下，顯得格外陰森恐怖。瘋妃站在火中，宛如複仇的魔神，發出癲狂的笑聲，手中鹿角刀熟練而凶狠地剝下最後一張完整人皮 —— 竟是白日送膳太監的麵孔！
“這才是真正的火器圖譜！” 瘋妃將人皮覆在炮管模型上，焦痕竟顯出水路運輸路線，“萬貞兒通過大運河把紅衣炮運往……”
“嗖！”
一支弩箭破空而來，帶著致命的氣息。蘇清晏反應迅速，瞬間撲倒瘋妃。箭鏃擦過她的耳際，釘入《神機譜》，羊皮卷瞬間燃起幽藍鬼火。
“快離開這裡！” 蘇清晏拉起瘋妃，試圖突出重圍。
然而，火勢越來越大，濃煙滾滾，讓人幾乎窒息。瘋妃卻掙脫蘇清晏的手，大聲喊道：“我不能走！我要讓真相大白於天下！這些年我忍辱負重，裝瘋賣傻，就是為了這一刻！”
“你留下來隻有死路一條！” 蘇清晏心急如焚，再次伸手去拉瘋妃。
“死，我早就不怕了！” 瘋妃聲嘶力竭地吼道，眼中閃爍著瘋狂與決絕的光芒，“這些年，我像個幽靈一樣活在這冷宮裡，就是為了等待這一刻。隻有我死了，才能引起更多人的關注，讓真相更快地浮出水麵！”
五更天，大火終於熄滅。蘇清晏在灰燼中艱難扒出：藏於地窖的鐵箱，裝滿刻著工匠姓名的頭骨，共 143 枚；密封的陶甕，裡麵是炮膛設計圖，用屍油浸泡防蛀；血衣裹著半枚玉璜，刻著 “癸巳年臘月授昭德宮”。
當蘇清晏在玉璏暗槽發現機括時，身後突然傳來弩機上弦聲。
“姑娘可知窺探天機者，當受炮烙之刑？” 汪直從陰影中踱出，手中烙鐵刻著萬貴妃宮徽，臉上掛著陰冷的笑容，活脫脫一個來自地獄的惡魔。
“汪提督，你與萬貴妃狼狽為奸，犯下累累罪行，就不怕遭報應嗎？” 蘇清晏毫不畏懼，轉身直麵汪直，眼神中透著不屈與憤怒。
汪直冷笑一聲，向前逼近幾步，身上散發著濃烈的血腥味：“報應？在這紫禁城裡，我就是王法！你今日必死無疑！識相的，就乖乖交出《神機譜》，或許我還能留你個全屍。”
“休想！” 蘇清晏將《神機譜》緊緊護在懷中，仿佛那是她最後的防線，“你們的罪行遲早會被揭露，到時候，你們將萬劫不複！我就算拚了這條命，也不會讓你們得逞！”
千鈞一發之際，殘存的人皮燈籠突然自燃，火舌舔舐出《河防工事圖》。
“潞州大堤用棺木替代夯土，萬家好手段！” 蘇清晏大喝一聲，果斷劈開陶甕，屍油遇火化作火龍卷。熾熱的火焰向汪直撲去，他疾退間撞翻神龕，露出壓箱密詔：成化帝親筆 “誅萬氏，留子去母”。
“這…… 這怎麼可能？” 汪直臉色驟變，眼中滿是驚恐，額頭上冒出豆大的汗珠。
蘇清晏趁機嘲諷道：“汪提督，沒想到吧？連皇上都早已對你和萬貴妃起了殺心。你們的末日，到了！你機關算儘，卻還是逃不過這命運的審判！”
就在汪直慌亂之際，蘇清晏趁勢而動，從靴中抽出一把短刃，如閃電般刺向汪直。汪直側身躲避，卻還是被劃傷手臂，鮮血四濺。
瘋妃的笑聲穿透火海：“九七為劫，雙生非雙生……”
烈焰吞沒瘋妃的最後一刻，蘇清晏看清其唇語 —— 那分明是先帝早夭的元後容貌！這一發現，如同一顆重磅炸彈，在蘇清晏心中炸開。她呆呆地站在原地，腦海中一片混亂。這背後究竟隱藏著怎樣的驚天秘密？萬貴妃、汪直、瘋妃，他們之間又有著怎樣錯綜複雜的關係？蘇清晏握緊雙拳，指甲深深嵌入掌心，心中暗暗發誓，一定要將真相查個水落石出，為死去的人討回公道……
此刻，蘇清晏身上沾滿灰塵與血跡，卻如浴火重生的鳳凰，散發著令人敬畏的光芒。紫禁城的夜空下，一場更為驚心動魄的較量，才剛剛拉開帷幕 。