“吼——”
當看清薄霧之中顯露的身影，是用四條腿著地時，唐奇首先鬆了口氣。
之前聽林恩神父提起過，梅爾領主曾因為一隻闖到森林外圍的狼人嚇破了膽，從而丟盔棄甲、置領民於不顧。
這並非是什麼不能理解的事情。
狼人、狼，這不是一字之差的區彆。
就像他不能把每一個腿短的都稱之為矮人，對方還可以是半身人、侏儒——很多人都把他們混淆在一起。
好在潛伏霧中的，隻是八隻團體出沒的【恐狼】而已。
這種時常出沒於叢林的野獸，區彆於一般的狼類。它們的身軀和四肢要顯得更加短粗、結實，肩膀更寬闊，腦袋大而沉重，以至於速度和耐力都稍遜一些。
但與之相應的，是更出色的咬合力、健壯的體魄。
哪怕是單隻流浪的恐狼，都可以肆虐一個十幾戶人的小村落，更彆說是成群出沒。
如果通力合作，尋常的低等級冒險小隊，恐怕隻有在它們尖牙下被嚼碎的份。
唐奇深呼吸一口氣，手裡的彎刀不由攥得更緊些，緊接著看向碎石：
“還有力氣麼？”
“你當你是在跟誰講話？”
碎石錘了兩下胸口，唐奇瞧見他的身上赫然湧現了一抹淺綠色的靈光。
【回氣】，戰士最通用、也最標準的戰技之一，能為他們在戰鬥時重拾些消耗的精力。
幾乎在他捶胸頓足的同一時間，數隻健壯的恐狼像是餓極般嘶吼一聲。
它們四肢蹬地，驟然暴起，迅猛奔行之間，血盆大口猛地撐張，展露出它們野性而尖銳的獠牙！
……
殺完了。
通力合作的恐狼，可以輕鬆嚼碎一個低等級的冒險小隊。
但很顯然，有碎石打頭陣的隊伍，就不可能低級到哪裡去。
他用塔盾攔在唐奇與庫魯的身前，強硬地像一堵城牆，便擋住了恐狼所有的攻勢。
而庫魯隻需要用冷凍射線遲緩恐狼的行動，唐奇的‘蛇吻’便無往不利。
“就是中途怎麼還多衝進來了一隻？”
唐奇提起最後一隻恐狼的屍身——
那是戰鬥到末尾時，庫魯所發現的。
它在迷霧中蟄伏，好在冷凍射線凍僵了它的足踝，讓唐奇衝過去輕鬆斬上它的後背。
眼下，唐奇將它隨意扔進死去的狼群裡。
可很快卻對比出了不對勁：
“等等，這隻怎麼有點……瘦？”
“可能是發育不良吧。”
碎石其實分不清恐狼與狼的區彆，以前老遊俠馬克溫為團隊講解自然學識的時候，他大多是原地打瞌睡。
但是唐奇卻走近前去，攥了攥兩者的骨骼：
“不是發育的問題，它的骨頭就更為細長一些。”
“這能說明什麼？”碎石疑惑道。
“說明它是一隻野狼？”
“那不還是狼？就像灰矮人也是矮人一樣。”
碎石不明白，唐奇為什麼要關注這些無關緊要的細節，自顧自地從腰間取出一柄精致的撥皮小刀——
隻要是個冒險者，都會常備一把，方便搜刮戰利品。
但他畢竟不是專業的，以至於剝皮的手法略顯粗糙，在分離皮肉、去除筋膜的步驟上多花了些時間。
不過，他竟出奇的專心。
等完整扒下一張狼皮之後，他有些得意地轉過身來，展示著手裡的灰色毛皮：
“哈，黑蛇你看——老子的手藝也完全不輸馬克溫嘛！”
可當他的目光越過狼皮，看到眼前是那欲言又止的唐奇時，那股興奮的勁頭轉瞬即逝，笑容僵在了臉上。
唐奇回過神來，狠狠拍向碎石的肩膀，稱讚道：
“是吧，我看你才像是個老遊俠！”
碎石也緊跟著大笑起來：
“你乾脆也跟著學學？還有八張狼皮，剝起來太麻煩了。”
“那我試試。”
想到這是冒險者必不可少的手藝，唐奇也抱有十足的好奇心。
但就待碎石模仿著老遊俠，要指導唐奇剝皮的時候，兩個人的耳畔同時傳來了一陣呼喚：
“沃夫！沃夫！”
他們雙雙回頭，緊接著在白霧中瞧見一個模糊的身影。
唐奇當即拔出彎刀，喝道：
“什麼人？站在那裡、彆動！”
晨暮森林的危險不言而喻，他們一刻也不能鬆懈，更彆說遇到智慧生物。
而霧中的人影像是嚇了一跳似的，連忙舉起了雙手：
“嘿、放輕鬆，我是人類、人類！”
他挪動著碎步走出迷霧，以便讓唐奇看清楚，這是一個身著棕褐色皮衣，手裡攥著橡木長弓，腰間彆著箭袋與匕首的中年男人。
毛躁的頭發，絡腮胡須，很經典的老獵人打扮：
“抱歉，我沒想到能在這裡撞上其他人。但我隻是在找我的沃夫——請問你們有看到一隻灰色的小狼嗎？”
唐奇與碎石對視一眼，轉而想起剛才宰掉的第九隻。
矮人略顯尷尬，小聲道：
“好吧詩人，你的確應該在意那些細節。”
“禁止再向前靠近一步！”
唐奇不動聲色地將狼皮卷成一團。
一邊喊，一邊小聲對庫魯吩咐：
“埋起來、埋起來。”
庫魯眨了眨眼睛，連忙揮動魔杖，利用四下的泥沙掩蓋了那具血肉模糊的屍身。
“我沒有惡意，真的。”
對方倒也聽話，隻是嘴裡還不停解釋道，
“我隻是一個住在森林裡的獵人，剛才我的沃夫在遠處聽到了些許震動，我便派它來瞧瞧什麼情況。
但我們之間的鏈接似乎出現了些問題，就在剛才，我丟失了它的方向……”
“你看，我就說你鬨得動靜太大了。”
唐奇瞥了碎石一眼，隨後向遠方喊道，
“普通的獵人可不會住在晨暮森林深處！”
“這件事解釋起來有些複雜……”
對方有些欲言又止，
“我可以告訴你們原因，隻要你們保證不會傷害我。”
“我不會向陌生人保證任何事情。”唐奇搖了搖頭。
“好吧。”
男人不得已歎了口氣，放下手中的長弓，摘掉手套。
唐奇看到，他手背上的毛發與剛才剝下的狼皮一樣茂盛。
指甲已然延長成了利爪，這同樣印證著他的身份：
“我叫馬龍，在許多年前，也曾住在森林外的一個村鎮裡。
但是因為一些……意外，我受到了些創傷，感染了獸化的詛咒。
為了不禍害鎮上的人——好吧，其實是他們有些懼怕我，所以我隻能離開小鎮。”
唐奇和碎石古怪地對視一眼，幾乎是同時想到林恩神父所講述地那個故事。
轉而異口同聲道：
“你說的那個鎮子……
該不會是星梅鎮吧？”