九江郡治，壽春。
燈火搖曳，暗紅鮫綃帷帳下，被袁紹任命的九江太守周昂斜倚豹皮軟榻，自顧自搖晃手中金樽。
“劉邈，果真到了揚州？”
“正是。”
對麵坐著的袁紹從兄袁遺拿起木枝，撥弄著烤盤上已經軟爛的金橘。
“他在宴席之上，先是席間突然哭泣，有【憂國憂民】的論調，之後酒醉，在見到陸氏遺孀之後竟又有狷狂之姿，要迎娶陸氏遺孀為妾室。”
周昂突然從豹皮軟榻上翻起：“娶陸氏遺孀？此言當真？”
隨即周昂一拍大腿，竟是露出可惜的神色！
“應當是當年九江都尉陸駿之妻！可惜！可惜！我曾在數年前與其有過一麵之緣，可稱為絕色！不成想今日竟然被劉邈奪了去！”
“宴會上那麼多人，是不可能傳錯的。”
袁遺將一枚金橘從烤盤上翻出，放在唇邊，輕輕一咬，就有汁水爆開，一解飲酒後的辛辣。
“世人都以此為笑柄，說劉邈不過好色之徒。”
“為了貪圖陸氏美色，竟然還說陸氏的兒子陸議那是極貴之人……嗬，一個十歲的孩子，又能看出來什麼？大抵不過是那劉邈為了掩飾自己好色的說辭罷了。”
周昂聽後，本來拱起的後背慢慢舒展，重新躺回榻上。
“原來又是一草包無能之輩爾！”
“自董賊秉持國政，予了天下多少這種草包作為刺史、太守？如今朝廷又派來這麼一個劉邈，當真不將百姓的死活放在眼中嗎？”
周昂說的大義凜然，可一旁的袁遺卻微微一笑。
“那也不儘然。”
“自董卓秉持朝政，提拔了韓馥、劉岱、孔伷、張谘、孔融、應劭、張邈等人為各地刺史郡守，其中也不乏有識大體之人。”
周昂眼珠一轉，立即意識到袁遺說的是誰！
“也是！若非韓馥，袁公也不能這麼快的入主冀州。”
“爾今我亦是袁氏故吏，自當為袁公守土，免得奸人覬覦！”
聽到周昂之言，袁遺亦是滿意。
“既然如此，還請太守除去奸人，免得淮南再生事端。”
啪！！！
烤盤上，一個金橘突然炸裂，發出響聲！
周昂的雙手不自覺抖動了一下，有些不敢置信——
“為何如此？”
“伯業不是說，那劉邈不過一好色無能之徒嗎？”
“既然如此，何必要對他痛下殺手？須知……”
“須知，他還是漢室宗親？”
袁遺嘴角似是不屑。
“劉氏如何？難道還能比得上袁氏？”
“而且郡守莫要忘了，給他任命九江太守的，是如今的朝廷，是逃往長安的朝廷，同時也是被亂賊挾持的朝廷！”
“這樣的朝廷任命的郡守，難道有不殺的道理嗎？”
“更何況……”
袁遺言語中儘是挑撥——
“我聽郡守的意思，對那陸氏遺孀也有好逑之心？”
“倘若真沒了劉邈，這樁婚事又如何能作數？到時候佳人難道還不是主動入懷嗎？”
周昂一聽，覺得袁遺之言倒也是有理。
飲下杯中美酒，周昂起身活動筋骨，四肢還有腰背傳出脆響。
“吾兄知我要來上任，特意予我三千丹陽精卒！”
“不知那劉邈來到江東，是帶了多少人馬？”
袁遺端坐，笑而不語。
“一千人？”
“三千人？”
“那劉邈，總不能帶來一萬兵馬吧？”
眼看周昂越猜越離譜，袁遺更是直接笑出了聲。
“郡守多慮！那劉邈來到淮南，不過一人而已，並沒有募集甲士。”
一人？
周昂不敢置信：“一人敢來此？他難道以為他也是劉景升不成？”
三年前劉表單騎入荊州，施展手段鎮壓宗賊，使得荊州成了亂世難得的世外桃源！
如今劉邈如此，莫不是也要如此？
而袁遺當即招手：“絕無可能！”
“那劉表年紀輕輕，就已有“八駿”的名號。早年受大將軍何進征辟為掾屬，出任北軍中候，哪裡是一個劉邈這樣一個幸進之臣能夠比擬的呢？”
周昂點頭：“既如此，自當召集兵馬，埋伏在劉邈進入九江的要道上一擊斃命！”
“然也！”
就在此時，門口有侍者近步上前，來到周昂耳邊低語。
“刺史陳溫要我前去，伯業可要一同前往？”
袁遺聽到是陳溫過來邀請，思索片刻後還是搖頭。
“既然是喚你前去，必然是有什麼公務需要商議。我如今不過一介白身，又非私會，哪裡能輕易往刺史府去？”
“隻是之前討董之時，陳溫曾經贈予曹孟德從弟曹洪數千兵馬。此事袁公亦是欣喜，還望郡守代袁公謝過刺史。”
“自然！”
周昂披衣出行，袁遺倒上一杯溫酒後示意：“如今已經入秋，天色漸寒，郡守不如飲酒暖了身子再去。”
“哈哈，不必！料想此去沒有什麼大事，這酒待我回來再喝！”
九江太守府和揚州刺史府離的極近，不過街頭巷角的距離。
坐上車架，更是眯眼的功夫就能到達。
隻是周昂沒有注意到，在街邊嬉鬨的孩童此時口中竟然唱著一首童謠——
“袁家草，生宮角，黃雀飛，繞高廟，不棲枝，望雲潮！”
等周昂的車駕來到刺史府門前停下時，周昂卻是注意到，一輛馬車在自己前腳剛剛離開此處。
“那是誰的馬車？”
“回郡守，乃議郎陳瑀車駕！”
陳瑀？
周昂問了一句，便不放在心上。
陳瑀乃陳球之子，雖然出身顯赫，但政治上隱隱偏向於袁術，和自己等人卻是尿不到一個壺裡。
“鼠目寸光！”
周昂罵了一句。
“袁公才是眾望所歸！如他這般的，遲早跟著袁公路一同成為塚中枯骨！”
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注1：
遺字伯業，紹從兄。為長安令。河間張超嘗薦遺於太尉朱俊，稱遺“有冠世之懿，幹時之量。其忠允亮直，固天所縱；若乃包羅載籍，管綜百氏，登高能賦，睹物知名，求之今日，邈焉靡儔。“事在超集。英雄記曰：紹後用遺為揚州刺史，為袁術所敗。——《三國誌·武帝紀》