曙光號的艙門關閉時，沙塵暴已經遮住了卡瑞斯星的地平線，林然摘下頭盔，滿臉的汗水混著塵土。小雅坐在控製台前，數據平板上的數字還在跳動，周凱則靠在牆邊，檢查電磁脈衝槍的電池，嘴裡嘀咕著：“這破地方，連個喘氣的機會都不給。”
林然走到舷窗前，望著外麵的紅色風暴，低聲說：“那些機器人不是隨機出現的。它們在保護那塊晶體。”他轉頭看向小雅，“你掃描的數據有什麼新發現？”
小雅滑動屏幕，皺眉道：“晶體的能量輸出跟星球的地磁場有某種同步。可能是外星文明用來穩定生態的，但現在信號紊亂，像是被人故意破壞過。”她抬頭看向林然，“如果我們修好它，氧氣濃度可能會上升，但風險不小。”
周凱插話：“風險？那東西周圍的輻射已經夠嗆了，再修的話，飛船得貼近地表，能源消耗會翻倍。”他敲了敲控製台，“我可不想半路拋錨。”
林然沉思片刻，目光在兩人間遊移。他知道周凱說得有理，但小雅的執念也讓他無法忽視。他低聲說：“先休息一晚，把數據整理清楚。明天再決定。”
夜裡，飛船的燈光暗了下來，林然躺在狹窄的休息艙裡，腦子裡卻翻騰著廢土的畫麵。那裡的絕望雖然是虛擬的，但那種孤注一擲的感覺卻無比真實。他翻身坐起，走到控製室，看到小雅還在分析數據。
“睡不著？”他問。小雅抬頭，笑了笑：“有點。卡瑞斯星讓我想起我爸。他常說，地球的崩潰不是一天造成的，是我們一步步毀了它。”她指著屏幕，“這顆星球也許也一樣，我想知道它是怎麼走到這一步的。”
林然點點頭，靠在牆邊：“我在廢土裡也一直在想，如果能重來，會不會不一樣。”他頓了頓，“這次任務，我不想再隻是活著，我想做點有意義的。”小雅眼中閃過一絲光亮：“那我們一起試試吧。”
第二天清晨，沙塵暴減弱，三人再次回到遺跡。晶體依然懸浮在半空，藍光映得大廳一片幽冷。周凱檢查了管道：“有三條主線斷了，我能修，但得花半天。”林然點頭：“小雅，你繼續解碼符號，看能不能找到更多線索。我守著，防止又有麻煩。”
工作開始時，林然站在大廳入口，耳邊是風聲和周凱敲打金屬的響動。他突然感到一陣寒意，轉頭一看，一台殘破的機器人從角落裡爬起來，紅光微弱閃爍。他低喊：“小心！”機器人搖晃著衝來，林然一腳踹翻它，用匕首刺穿核心，火花四濺。
“看來它們還沒死透。”周凱喘著氣走過來，“修好之前，我們得清場。”林然點頭，目光堅定：“那就乾吧。”