曦瑤公主的身後站著兩名侍女，一人執拂塵，一人捧玉匣，皆是低眉垂目，氣息內斂。
收回目光，陳清踏入門中，腳步微滯，因有三道目光同時刺來——
正中那道來自公主身側的灰袍老者，這枯瘦老人原本昏昏欲睡，卻在陳清踏入瞬間睜眼，目光如刮骨鋼刀般鋒利。
左側源於七八個素袍修士，有男有女，該是和陳清一樣被召來的考評優異者，他們見定波君親自引他入內，交換的眼神中滿是驚疑。
而右側的紫檀椅上，一名錦衣青年斜倚在紫檀木椅上，把玩著玉骨折扇，腰間赤玉佩流轉火光，身後站著四名隨從，三人著玄色勁裝，氣息沉凝，一人著儒服，氣度儒雅。
這錦衣青年打量陳清的目光猶如審視貨物，最後發出一聲意味深長的輕笑。
定波君上前一步，躬身行禮：“公主，陳虛帶到。”
曦瑤公主微微頷首，聲音清冷如泉：“陳虛，聽聞你補全了黃庭境的修行要訣？”她卻是半點都不繞圈子。
左側眾人頓時嘩然，看向陳清的目光多了幾分敬畏。
陳清拱手行禮，謙虛依舊：“回公主，略有所得。”
“哦？”公主尚未開口，右邊的錦衣青年“啪”地合攏折扇，“聽說這位陳道友被廢了靈骨，還在玄獄中被關了不少年月，這出來沒有幾年，就能參透黃庭玄機，當真是……”他略作停頓，扇骨輕點下巴，“……令人意外。”
他語氣溫潤，措辭客氣，可那“意外”二字卻咬得極輕，尾音微微上揚，帶著幾分耐人尋味的意味。
他話音一落，廳內氣氛驟然一凝。
定波君眉頭一皺，灰袍老者依舊閉目，但公主身後兩名侍女眸中寒光乍現，刺向錦衣青年。
你誰啊？
陳清眉頭一皺，心有不悅，進而便猜出，此人就是徐昭櫻口中的其他勢力了，但此次公主召見，不該是閉門考教麾下修士嗎？怎會讓外人列席？
因為突來的刺殺？
但這人見麵就出言挑釁，一副趕著被打臉的樣子，又如何能做公主的座上賓？
陳清既在夢中，自然不會慣著這人，當場就要開口反擊。
“唰！”
錦衣青年則見陳清不答，折扇驟展，正要再開口。
“陸小侯爺。”
公主清冷的聲音如霜刃出鞘：“陳虛尚不知你身份，有怠慢之處，還望海涵，他是有真才實學的，且心思純粹，專於大道，你那些話術，還是收起來吧。”
小侯爺？
陳清瞬間明白過來，此人該是仙朝貴胄，難怪如此囂張！但令他意外的是……公主竟當眾回護於他！
“也罷。”陸小侯爺折扇一收，語氣忽轉親昵：“曦瑤妹妹開府不久，既要壓製仙人血脈反噬，又要調和百族精血衝突，哪有餘力甄選良才？”
他折扇輕搖，目光掠過眾人，從容點評：“定波、正霜二位前輩修為雖深，卻不通政務，至於這些……”扇尖掃過一眾考評修士，最後停在陳清身上，“所謂天賦異稟之輩，若真有本事，豈會淪落至此？”
話音未落，廳內空氣驟然凝滯。
陳清眉頭越皺越緊，餘光瞥見定波君袖中五指成爪，正霜君白眉微顫，而那些考評修士更是麵紅耳赤，卻敢怒不敢言。
陸小侯爺恍若未覺，忽然前傾身子，靠近公主，道：“聖皇的考驗，靠這些廢物如何能成？”他聲音陡然轉低，卻字字清晰：“我陸府人才濟濟，可任你差遣……”
他眼中閃過一絲熾熱。
“隻要你願下嫁於我，共修大道！”
轟——
整座大廳猛然震顫，公主周身爆發出滔天威壓，燭火儘數熄滅，鶴燈明珠黯然失色。
陳清胸口如遭山嶽重擊，喉間頓時湧上一股腥甜。
麵紗翻飛間，露出一抹冰玉般的下頜。
“陸啟遠，你僭越了。”
短短七字如萬載寒冰，廳內霎時霜結三尺！
陳清瞥見陸小侯爺幾名隨從肌肉緊繃，其中一人劍已出鞘三寸，但那儒生打扮的男子，卻是麵含微笑。
陸小侯爺卻悠然直身，折扇輕敲掌心，依舊笑吟吟的：“曦瑤妹妹何必動怒？”他眼中閃過詭光，“你如今肩負重擔，又急於突破，因此在天瑰遺跡中受了傷，重壓煩躁之下，青丘血脈的躁動該是越來越強烈了，若是沒有合適的雙修之法調和……”
“放肆！”
定波君一聲低喝，淡藍波紋震蕩開來，地麵劇烈搖晃，數名修士踉蹌跌倒。
陳清強壓翻騰氣血，心中驚異，這小侯爺到底是什麼來頭？這番作態，稱得上是肆無忌憚了！
定波君麵色一沉，寒聲道：“小侯爺若誠心相助，我等自當感激。公主今日召集麾下英才，讓他們展現修行才學，本為安君之心，但若君存他念——”他的袖袍無風自動，“先前諸約，就此作廢！”
“哈！”陸小侯爺折扇一展，“據我所知，大皇子、二皇子、五公主這幾位威望甚高的聖皇子嗣，軍國大事從不容下屬置喙，怎麼到了曦瑤妹妹這兒……”他目光斜睨定波君，“倒讓仆從代為做主了？”
定波君須發皆張，眼中怒火幾欲噴薄。
“罷了。”陸小侯爺扇麵輕搖，嗤笑道：“本不指望這群試功之徒能有什麼真知灼見，但既然公主抬舉爾等，便不妨讓爾等知曉，爾等主君如今麵臨何等危局！”
他一步踏前，威壓驟現，壓住眾人的話語：“半年前，北域有叛軍作亂，破十城，屠五萬人，更有血煉邪術出沒，於是二皇子領軍北上，大破叛軍，俘十萬罪民！聖皇聞之甚喜，當即下旨，讓人拿出化罪為民的良策，因六皇子當朝使計，將難題推給了十公主，聖皇乃令公主以五年為期，化十萬罪民！如今朝中各方，都等著看你等主君的笑話呢！”
說罷，他環視噤若寒蟬的眾人。
“怎麼？平日論道時，你等一個個該是口若懸河吧？如此才能將曦瑤妹妹蒙蔽，以為一些個花言巧語便代表天賦異稟，如今遇了事就成啞巴了？可有對策？”
便有人忍不住道：“可以繼續關押，或者編入軍中，讓他們戴罪立功，又或者分散安置……”
“這十萬罪民成分複雜，戰俘、叛修、罪臣後裔，甚至有北寒異族！”陸小侯爺緩緩踱步，聲音低沉，“直接釋放？那是資敵！繼續關押？每日耗費足以拖垮一座城池！編入軍隊？你敢保證他們不會臨陣倒戈？分散安置？稍有不慎，便是遍地烽火！”
他每說一句，廳內眾人的臉色便凝重一分。
頓了頓，陸小侯爺露出一抹意味深長的笑意：“曦瑤妹妹，你雖不喜政務，但此事關乎聖皇對你的評價，拿不出像樣的方案，你一直來想要證明自己的努力，就全白費了。”
廳內一片寂靜。
那些考評優異者中，有人額頭滲出冷汗，顯然被這錯綜複雜的局勢震懾住了。他們平日裡鑽研功法、苦修內息，何曾接觸過這等朝堂博弈？
一時間，竟無一人敢隨意開口。
陳清則是沉思起來，暗道這或許是窺探仙朝格局的絕佳時機？畢竟，他對這仙朝時代所知不多，理應多收集資料。
況且陸小侯爺所述之事，讓他想起前世做社戰犯和網上鍵盤論道的日子，勉強稱得上經驗豐富，並非無從回答。
“當真無人敢言？”陸小侯爺環視一周，不由搖頭，“公主府上，果真儘是庸才。”
“在下倒有一策。”
就在這時，一道清越之聲忽從陸小侯爺身後傳來。
眾人驚詫望去，卻見陸小侯爺身後穿著儒服那人緩步上前。
此人麵容溫潤，眉目間透著一股沉穩之氣。
定波君眉頭一皺，正待斥退此人，陸小侯爺卻抬手一攔，笑道：“此乃我的摯友周仁敬。當初我隱藏身份遊曆四方，偶遇周兄，聽其高論，深為歎服，故而結為知己。此番因他曾與公主有一麵之緣，才特意同行，如果能得他獻策，那真是難得的福分，你們就偷著樂吧！”
說罷，他話鋒一轉，似笑非笑地看向周仁敬：“以周兄的本事，一旦出口，必是妙計，但公主得了對策，轉頭自己去辦，豈不是壞了我的好事？”
“本宮從不虧欠人情，”曦瑤公主眸光微轉，玉指輕叩扶手，越過小侯爺，問道：“你說與本宮有舊？”
周仁敬長揖及地：“蕩龍山一役，公主斬妖救下的那個書生，正是在下！”他抬首時眼中星芒閃爍，“當年手無寸鐵的書生，如今……終可略儘綿之力了。”
陳清立刻察覺要素，將剛組織好的策略蘊在心中，準備靜觀其變。