晨光透過窗欞灑在議事廳的長桌上，幾盞茶冒著熱氣，蘇家幾位長老正襟危坐，目光不時掃向坐在一側的葉塵。他穿著依舊樸素，袖口還帶著昨晚熬藥留下的痕跡，可那股沉穩淡定的氣場，卻讓在座不少曾經對他嗤之以鼻的族人悄悄收起了輕視的目光。
“咳。”一位年長些的長老清了清嗓子，“葉……葉公子，你當真能用這所謂的‘解毒劑’化解那種奇毒？”
“您親自看結果就好。”葉塵端起桌上一小瓶淡藍色液體，輕輕晃了晃，“毒性雖烈，但並非無解。”
“哼，紙上談兵誰不會？”角落裡一個聲音冷笑道，說話的是蘇家三房的小輩蘇文遠，平日裡最看不起這個“贅婿”，此刻眼神中滿是不屑。
蘇婉清眉頭一皺，剛要開口，卻被葉塵輕輕按住手背。他笑了笑，道：“既然有人不信，不如我們現場演示？正好昨夜我讓人從城東帶回來一隻中毒的老鼠，還活著。”
“老鼠？”眾人一愣。
“對，老鼠。”葉塵點頭，“它中毒程度和那位商人相當，如果你們願意等一刻鐘，就能親眼看到效果。”
場麵一時安靜下來，隻有爐火劈啪作響。
“好！”最終還是大長老拍板，“就讓我們看看，到底是真是假！”
不多時，那隻被關在鐵籠中的老鼠被拿上來，毛色發灰，眼神渙散，顯然已命不久矣。葉塵小心地滴了幾滴解毒劑在它的飲水槽中，然後靜靜等待。
時間一分一秒過去，所有人屏息凝神。
突然，那老鼠動了！
先是顫了顫身子，接著開始用爪子撓鼻子，最後竟然蹦躂著在籠子裡轉圈兒，活蹦亂跳的樣子讓在場眾人都驚呼出聲。
“這……這怎麼可能！”蘇文遠瞪大了眼，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“事實勝於雄辯。”葉塵淡淡一笑，“信不信由你。”
“夠了！”大長老猛地一拍桌子，“事實擺在眼前，還有誰敢質疑葉公子的本事？”
沒人再敢吱聲。
蘇婉清看著葉塵，嘴角微微上揚。她知道，這一刻，不隻是解毒成功那麼簡單——這是他在蘇家真正站穩腳跟的一刻。
接下來幾天，葉塵成了蘇家最受歡迎的人之一。以前見了他就繞道走的下人，現在都主動過來打招呼；曾經對他指手畫腳的長輩，也紛紛改口稱“葉公子”；就連一向高傲的二叔公，也破天荒請他去喝茶。
“哎喲喂，這待遇變化得也太快了吧。”慕容雪一邊嗑瓜子一邊調侃，“要不要我現在給你搬個椅子，讓你坐在門口接受朝拜？”
“彆貧了。”葉塵白了她一眼，“我現在更擔心的是那封信上的‘蛇影’到底是什麼意思。”
“誰知道呢。”慕容雪聳聳肩，“說不定是某個地下組織的名字？或者是個地方？又或者是某種暗號？”
“不管是什麼，總歸不會無緣無故出現。”葉塵望著遠處的天空，“而且，幽冥散這種毒，可不是普通人能調配出來的。”
兩人正說著，忽然聽到外麵傳來一陣喧嘩。
“怎麼回事？”慕容雪探頭一看，隻見幾個仆人慌張地跑來跑去，像是出了什麼大事。
“少爺不好了！”一個小廝氣喘籲籲地衝進院子，“蘇小姐被人攔住了！”
“誰乾的？”葉塵臉色一沉。
“是……是蘇文遠。”小廝結結巴巴地說，“他說……說蘇小姐不該這麼維護你，還說什麼‘一個贅婿也配當蘇家的座上賓’之類的難聽話。”
“嗬，牙還沒長齊就敢咬人。”慕容雪冷笑一聲，“要不要我去教教他做人？”
“算了。”葉塵擺擺手，“我去吧。”
來到花園，果然看到蘇文遠站在那兒，周圍圍著不少人，蘇婉清則站在不遠處，臉色冷峻。
“怎麼，想吵架？”葉塵走上前，語氣平靜。
“我就問問你，你憑什麼？”蘇文遠咬牙切齒，“憑你那個爛攤子似的身世？還是憑你會點醫術？你以為你真能在蘇家立足？”
“我不靠身世，也不靠醫術。”葉塵緩緩道，“我靠的是事實。”
“事實？”蘇文遠嗤笑，“你說的事實就是騙大家？”
“不是我說的，是你們自己看到的。”葉塵環視四周，“昨天那些中毒的商隊成員，今天已經能下床走路了。你們誰親眼見過？”
人群中有幾個人點頭。
“那就夠了。”葉塵語氣堅定，“我不需要每個人都喜歡我，但我希望你們至少尊重事實。”
說完，他拉起蘇婉清的手，轉身離開。
身後一片寂靜，隻剩下風吹樹葉的沙沙聲。
“謝謝你。”蘇婉清低聲說。
“謝我什麼？”
“沒讓我一個人麵對那些流言蜚語。”
葉塵笑了笑，“你是我的妻子，我不護你，誰護你？”
蘇婉清臉紅了一下，輕輕靠在他肩上。
這一幕，落在躲在樹後偷看的某人眼中，卻像是一根刺紮進了心裡。
“嗬嗬……”那人低聲自語，“以為靠著一點小聰明就能翻身？做夢！”
與此同時，在蘇家偏房一間密室中，一名心懷不滿的族人正對著一張密信沉思。
“看來，是時候聯係一下老朋友了……”
屋外，陽光明媚，仿佛一切風平浪靜。
然而，在這表麵的和諧之下，一股暗流正在悄然湧動。
而這一切，葉塵尚未察覺。