林楓原本沒有打算深入地幽泉,因為他知道獨自一人探尋地形如此複雜,猶如迷宮一般的溶洞無疑是自尋死路。
但是現在他的行蹤已經暴露,方少銘必然會入口重重設防,再想原路返回已經不能。
不過林楓也沒有過多的擔心,憑他的經驗,他知道這個溶洞極大,就算幾千人在裡麵搜索十天十夜,想要找到他都難如登天。
但是他也知道在短時間內就不要再想出去了,不過幸好溶裡裡有溪流,而且水質清澈,溪流裡有魚,魚肉鮮美,所以他就算在裡麵待上十天半個月也沒有任何問題。
不過既然短時間內難以出去,林楓便橫下心來,向溶洞深處探尋。洞穴之幽深曲折,蜿蜒向下,而且越行越窄,到了儘頭,僅剩一道石縫,可以讓人側身而過。
石縫後麵又是一道溪流,但這道溪流比入洞時所見的要湍急得多,林楓細聽之下,除了流水輕微的嘩嘩之聲外,並無其他聲響。
林楓想了想,然後小心翼翼的傳過石縫,儘量不留下任何痕跡,然後脫掉腳上的靴子,放進背囊之中,長劍掛於腰間,一手舉著火把,赤足踏進了溪流之中。
流水冰冷刺骨,林楓連打幾個冷顫。待適應之後,他才淌水而下。
隻不過林楓行走的速度很慢,畢竟河道經過幾百萬年的衝刷,光滑無比,而洞壁上也是一片濕漉,手掌撐上去,根本使不上什麼力。
經過一個時辰的摸索前行,林楓感覺腳下的水流越來越急,然後聽到遠處隱隱傳來一陣陣轟鳴之聲。
他立即反應過來,溪流儘頭應是斷崖,轟鳴之聲便是因為流水經過斷崖而形成的瀑布所發出的轟鳴聲。
轟鳴之聲越來越響,林楓仔細聆聽之下,判斷出這道瀑布應該有十幾米高,而且應該是幾道溪流彙聚而成。
穿出洞穴之後,林楓再次點燃火把,借助火光,他看到幾處溪流在不遠處彙集在一起,然後衝向無儘的黑暗之中,發出巨大的衝擊聲。
林楓沉吸一口氣,跳上一塊大石之後,揉了揉已經冰冷的雙腳,然後穿上靴子,借助火把的微弱的亮光凝神遠望。
瀑布之下又是一個巨大的空洞。
……
……
“已經過去了五天,還是沒有林楓的消息?”楚君埋著頭的看著奏折,語氣平靜的說道。
溫文輕聲歎道:“回陛下,方將軍和各方江湖勢力在在地幽泉已經搜尋了五天,隻不過地幽泉遠比想像中的大得多,而且地形複雜,到現在為止,據方將軍估計,他們搜尋的範圍恐怕還不到地幽泉的一半。”
楚君緩緩放下奏折,端起茶盞輕輕喝了一口。
苦味依然,但她似乎已經習慣了,臉上並沒有表現出任何異樣,反而還能細細品嘗苦味之後的回甘。
然後她聽到溫文繼續說道:“不過方將軍已經派人十二時辰守在地幽泉唯一的出入口,相信林楓一定插翅難飛。”
楚君終於抬眼看向溫文,嘴角泛起一絲若有若無的笑意:“那朕就拭目以待。”
溫文忙回道:“方將軍定不會辜負聖恩。”
楚君輕輕合上奏折,臉上突然籠罩上了一怪寒霜。
“刑部已經查明,朝廷下撥的賑災糧銀經過層層截留,發到災民手中還不到一成。”楚君抿著嘴笑了笑,然而她的目光裡卻沒有不帶任何笑意,“大概他們認為朕是女兒之身,又是剛剛登基,因此以為朕很好說話。”
陛下的語氣雖然很平靜,甚至還帶著一絲調侃的意思,但溫文分彆聽出無限殺意。
“涉事的大大小小官員一共三十六名,溫卿認為該如何處置?”
溫文沉默一陣之後緩緩說道:“朝廷自有法度,既然已經查明,涉事官員交由刑部議罪既可。”
楚君舉起手中的奏折,微笑道:“刑部已經將這些涉事官員議罪的奏折交給了朕。”
“首惡五人處於極刑,包括戶部郎中劉圖、西南府同知喬鬆和奕縣、同縣及遠山縣的三位知縣。其餘三十一名涉事官員分彆按照律法各擔其罪,或流放、或入獄、或革除官職。”
溫文從陛下的語氣之中聽不出任何意思,隻得拱手說道:“崔尚書一向稟公辦事,相信絕不會冤枉任何一個人。”
楚君淡淡說道:“溫卿可知道由於賑災不力死了多少百姓?”
不等溫文回答,楚君平靜的說道:“四千多戶百姓流離失所,其中餓斃兩百七十八人,而且為了得一餐之飽,許多人家不得不賣兒賣女。然而這些罪魁禍首之中卻隻得五人為此償命,溫卿覺得是否公平?”
溫文急忙上前一步,拱手說道:“還請陛下三思,涉事官員之中的大多數都不是……”
他話未說話,楚君已經冷冷打斷了他的話。
“溫大人是否想說他們身不由己?身不由己就可罔顧朝廷法度?身不由己就可不顧百姓生死?”
溫文一時說不出話來,隻是默然不語。
“朕看是這些官員以為朕是女兒之身,見不得血,舉不得刀,所以才敢如此膽大妄為。”楚君的語氣充滿了無限寒意,“朕決意,此案中貪墨千兩銀子以上全部斬首示眾,千兩以下全部流放,所有家產充公。”
說到這裡,她的語氣又漸漸變得平和起來,還不自覺帶著一絲笑意。
“朕還想看看,經過此事之後,還有誰想試一試朕的刀鋒利不利。”
溫文原本還想勸誡幾句,但知道陛下還在盛怒之中,話到嘴邊又咽了回去。
楚君此時目光遊離,似乎想起了什麼,已經魂遊天外。
大殿之中突然陷入沉寂之中。
過了許久,楚君才緩緩說道:“林楓曾說過,百姓是一國之根基,若想江山穩固,需得善待百姓。更何況戰爭將至,朕不想我大楚之內有不穩定的因素存在。”
隨即她目光再次看向溫文:“關於有人針對此事煽風點火,暗中挑撥,鳳影衛這幾日可曾查到什麼線索?”