灰針林內的狩獵,從一開始就是場一麵倒的屠殺。
也必然是一場屠殺。
林中的山精之所以能在邛州多地流竄作案,風波不止,並不在於它們有多麼強大——除了為首的頭目神秘莫測外,其餘的一般成年體,實力大多隻相當於初臨築基的散修罷了。
事實上,在如今九州獨尊人道的大環境下,也很難在野外見到多少強力妖物了,灰針林中那尊數百年的樹妖已堪稱保護文物。
至於族群數量,滿打滿算也不過十,這還要考慮到族群中必有充數的老弱婦孺。
所以,依照劉承的情報和推演來說,純以正麵戰力而論,這群山精甚至未必抵得過幾位世家公子的聯手合擊。
隻不過它們太會躲藏,那神秘變異的山精頭目,仿佛有超然卜覺之能;此外還在灰針林中掌握了奇特的迷障妖法,硬是讓實力碾壓它們幾倍的狩妖隊上天無路入地無門。
然而,一旦失去了這兩道屏障……麵對強敵之時,這群山精就不過是砧板魚肉罷了。
朱櫻並沒有將她狩獵的故事展開細講,但僅從字裡行間,聽者也不難體會到那群山精的絕望。
恰於山精族群毫無防備時,夢魘悄然降臨。
之後,無論如何逃遁,如何藏躲……夢魘總能如影隨形。
族群首領的預知卜覺之能、山林賦予的迷障庇佑,統統不能阻礙那夢魘分毫。
一旦族群露出絲毫的疏漏,她都會雷霆出手,斬獲獵物。一擊即走,絕不停留。
追擊更是絲毫沒有意義,因為即便是族群中最老練的戰士,也捕捉不到對手的痕跡。仿佛這座本該庇護它們的灰針林,竟轉而庇佑起了敵人。
朱櫻的狩獵,果決又隱忍,她不貪多,不戀戰,卻又絕不錯失任何機會。雖是獨行狩獵,卻儼然勢不可阻。
也必然勢不可阻。
因為她是言山古劍門的首徒;也因為她所繼承的妖族血統,是曾經位居食物鏈最頂端的那一係。
儘管數百年後,妖族已近乎滅絕,朱櫻作為大妖的後裔更是轉修仙道,恪守人皇教化論,年紀輕輕就坐擁三十九重人道印,淪為應試教育受害者……
但是,血脈深處的力量,始終存在。而朱櫻,也始終沒有糾結排斥這股力量。
麵對一個刻板卻不迂腐、執著而不乏機敏的朱櫻,山精們的結局自是早已注定。
直到一個意外,徹底打亂了一切。
山精們抓到了一個人質。
一個被踢出狩妖團隊後,不幸在林中迷路的落單散修。
“她叫蘇綺羅,是留香閣下屬素心苑的二代弟子,生於尋常的荒人工匠家。因身懷四品靈根,心性纖巧,被素心苑的玄玉真人相中收為弟子。”
“她修行十八載便成就築基,天賦是不俗的,更善長縫紉、鞣製……卻著實不通實戰。修行十八載,她竟然從沒和人動過手。”
“事實上,她加入狩妖隊,也完全是一場意外,是她和玄玉真人吵架賭氣……咳,總之,對於後麵的種種變故,她全然沒有應變之力。”
“落單迷路,不幸遭遇山精,幾乎毫無抵抗地慘遭活捉……我看到她的時候,她正被吊在樹上哭。”
“山精生性殘忍,留她不殺,是想以之為質,迫我束手自縛。若我稍有不從,就要割她血肉,剜她眼鼻。”
“所幸我前日也正好捉到了一隻山精幼崽,若那群山精膽敢傷她,我就割它血肉,剜它眼鼻。”
“山精雖殘暴無知,卻對族中幼崽格外珍重,也勉強能做得交易。所以費了番周折後,我總算將那丫頭……蘇綺羅換了回來。”
“可惜,救了她之後,憑空多了份累贅,我雖自保無虞,卻再難以神不知鬼不覺靠近狩獵……這丫頭,實在會給人添亂。”
說到這位蘇綺羅的話題,朱櫻的言辭雖是平淡中暗含嫌棄,但臉上卻已隱隱洋溢起了笑意。
顯然,那位倒黴的小織女,添亂歸添亂,卻頗得朱櫻的歡心。
所以,師姐狩妖歸來的這份好心情,也是因為蘇綺羅?
想到此處,烏名不由看向一旁的鄭靈汐。
二師姐,你的地位正在遭到動搖啊!
鄭靈汐卻仿佛全無所覺,隻是認真瞪大眼睛,專注地聽朱櫻講著之後的故事。
救下蘇綺羅後,朱櫻暫時放棄了狩獵,而選擇先把蘇綺羅送出灰針林……結果一連走了兩天,非但沒能走出林子,還險些迷路!
籠罩在林中的迷障,顯然並未破去,朱櫻雖然能捕捉到山精的位置,獨行狩獵,卻不能自行離場。
於是朱櫻隻好變換思路,嘗試在林中尋找更多的落單散修——至少能把緊綴在身旁的小累贅給托付過去,讓她能騰出手來繼續狩獵。
眼下受困無路,她唯一能想到的辦法就是:或許隻要將那群山精屠戮殆儘,這林中迷障就會自解。
然後,她就找到了一位擅長煉丹製散的原家女。
“那人是東郡原家的庶女原婉兒,雖勉強也算世家出身,卻不被劉承等人接納,隻因其生性……可謂極端荒唐!明明是狩妖途中,又身陷迷境,她居然和兩位同行的男子拉扯不清起來!他們明明才認識不久!”
提到那位原婉兒,朱櫻明顯有些咬牙切齒,但咬牙切齒之餘,目光中卻並未流露出實在的厭惡之色。
“我雖然不喜歡那三人,但他們……隻是舉止荒唐,卻非心性險惡之輩。而且能在林中獨自生存許久,至少說明有自保之力。我權衡過後,還是決定將綺羅暫時托付給了他們。”
“那原家女人荒唐之餘,倒也分得清是非輕重。她承諾會保護綺羅,又分給我許多隨身丹藥……那兩個男人見了,又莫名起了攀比之心,競相獻寶,險些把自己賴以防身的寶貝都拿出來。”
“我選了些實用之物,便再度啟程……所幸這次沒有再遇到什麼波折,花了些時日,總算將那山精族群徹底殺散了。可惜卻沒能令首惡伏誅。”
“在山精徹底潰敗的時候,林中的迷障也倏地散去了。之後,那些消失許久的金丹護法們陸續現身,很快就找回了迷路已久的劉承等人,又順手將殘存的山精剿殺殆儘。”
“這期間,我就沒有再參與了……不過,據說儘管有金丹直接下場,還是被那山精的頭領給逃了,也不知它究竟是什麼來頭。我在林中狩獵了它不下二十頭族裔,卻始終沒能找到機會對它本尊下手。”
“總之,至此,狩妖令雖未竟全功,略有缺憾。但一來這狩妖行已拖延太久,二來,我們畢竟還是拿到了實實在在的戰果,最終收集到的山精屍骸,比預期還要多。所以那幫世家公子們商議一番,就決定對外宣稱此行已獲全勝……”
“當然,這其中還有許多細節瑣碎,如要遮掩團隊內訌之類……我實在不耐煩和那些人計較,他們愛說什麼便說什麼。我隻是隨隊回到郡城,拿了該拿的獎賞,就與綺羅婉兒告彆,立即回山來了。”
至此,這崩壞師姐的傳奇大冒險,終告落幕。
作為講文明樹新風的故事聽眾,烏名非常知禮地給師姐及時遞上茶水,朱櫻微笑接過,隻抿了一口,便放下茶杯,目光灼灼地等待著師父的回應。
剛剛那番漫長的故事,並不是拿來炫耀本事的……因為她甚至都沒細講,自己究竟是什麼時候突破到築基中期的,仿佛破境對她而言根本無關緊要!
實是這一個月的經曆中,包含了許多蹊蹺,讓她百思不得其解!
首先,以劉承為首的那些世家公子,到底是為何而來?單一個狩妖令,絕沒有這麼大的吸引力!
其次,灰針林內的迷障又是怎麼回事?困住一眾築基煉氣的小輩倒也罷了,如何能讓金丹護法們也失陷其中?
何況,即便真的連金丹都無法脫困,難道外界的人都察覺不到狩妖隊失聯嗎?那些世家老祖們,不曉得來救人嗎?
最後……那群山精也相當古怪。邛州雖然時有妖邪作祟,甚至逼得各郡府乃至州府發下狩妖令,但多是機緣巧合下偶然得道、抑或是從冥海歸墟潛伏進來的大妖。
像是山精族群這種誕生、成長於本地的土著妖族,兼具一定智力,極少會向人類挑釁,尤其還是多地流竄作案,這本身就極度反常!
對此,古白沉默了一下,給出了自己的回答。
“櫻兒,你這或是……在曆經仙府啊。”