掌門觀中，古白手捧短棒金胭脂，略顯局促地瞥了眼站在一旁的大弟子，忍不住咳嗽了一聲，問道：“這……真的可以嗎？”
朱櫻氣道：“真是的，都說了是專門給你的禮物！隻要於身心無害，我哪有那麼不近人情，連師父的一點愛好都容不下？而且這也是原家那女人軟磨硬泡要我拿給你試的，說是定有驚喜……”
古白遲疑半晌，終是下定了決心，顫顫地將那短棒湊到唇邊，再輕輕一吸。
靈息流轉，那短棒倏地少了一小截，老人麵上隨即浮現出一陣極度愉悅的酡紅色，雙目緊閉，眼球隱隱上翻。
片刻之後，老人微微垂下頭，一道赤金色的煙流從口鼻中激射而出。在半空中打個旋兒後，竟幻化作了一位少女的模樣。
煙霧朦朧，人像轉瞬即逝，卻依稀能看出那煙氣勾勒的少女，相貌姣好，英氣勃發，正是古劍門的大師姐朱櫻！
對此，朱櫻又好氣又好笑：“原來這就是她的驚喜！不好好精研丹道，淨擺弄這些沒用的花哨！”
抱怨之餘，目光中的喜意卻是絲毫未減，而這也讓烏名看得嘖嘖稱奇。
自他穿越此世，在靈汐師姐的樹屋蘇醒，和大師姐初見以來，還是第一次見她如此毫無保留地開心。
這次下山曆練，她不但收獲了修為進境、法寶資財、更收獲了極其罕見的好心情。
正想著，忽聽觀外響起一陣急促的腳步聲，跟著就是一個中氣十足，更兼喜氣十足的少女歡呼聲。
“師父~師父！靈田終於養好了！”
粉衫白裙的少女，就這麼被笑聲裹著，一頭撞進了掌門觀，然後，就仿佛撞入了鬼門關。
“師師師師姐姐姐……”
驚駭欲絕下，鄭靈汐嘴巴和腳下一起打絆，險些像顆保齡球，徑直撞到名為朱櫻的絕壁上。
好在朱櫻還是及時將她拉住，然後頗沒好氣地訓斥道：“教過你多少次了，不得在師父麵前放肆無禮！”
“對對對不起……”
一邊說，鄭靈汐一邊小心翼翼地向後撤步，試圖遠離。
朱櫻哼了一聲，不由皺了皺鼻子，接著就注意到了鄭靈汐裙擺上的幾根狗毛。
“……我說怎麼回山的時候，聞到護山陣內竟有絲縷妖氣。你又和那些野生妖物們一起玩了是不是！？”
鄭靈汐瑟縮道：“可是，可是它們真的好可憐……”
這似曾相識的對話之後，鄭靈汐就閉眼等死，但出乎所有人意料的，朱櫻隻是輕歎一聲，摸了摸她的頭，說道。
“悲憫同情，也要在力所能及的範圍之內。你在言山界內豢養它們，固然是一時善心得償。可若是之後被人發現了，你又不能真的庇護它們，反而自己都還要賴人庇護。”
頓了頓，朱櫻又說：“你若真的可憐它們，就該努力修行，成長為能夠真正庇護它們的大人物，就像師父庇護你我一般。”
這番溫婉的訓誡，讓鄭靈汐也隻能默默點頭。
於是朱櫻又踮起腳尖摸了摸她的頭，笑道：“好了，彆這麼哭喪著臉，我這次下山曆練回來，可是給你帶了禮物的。”
“誒？禮物？”
朱櫻笑了笑，右手一翻，掌心裡便陡然多出了一株造型奇異，光澤剔透的靈草。
“【明心草】，途徑東郡的時候偶爾看到的，你之前不是一直念著想要嗎。不過栽培起來可能有些麻煩，需要先養熟一方靈田……”
話音未落，已被欣喜若狂的鄭靈汐當頭抱住！
“謝謝師姐~~！”小巫女簡直感激涕零，像隻膩人的小狗似的，用力抱著朱櫻磨蹭。
“你……”朱櫻隻感到自己仿佛置身於令人窒息的驚濤駭浪中，整張臉都被捂住了，一時間連一句完整話都說不出來。
片刻後，眼見鄭靈汐越發不像話，幾乎要蹭得彼此衣衫不整，她才輕輕發力，將鄭靈汐推開。
“退後，坐好！”
兩聲厲叱之後，鄭靈汐乖乖坐上一隻蒲團，不再鬨騰。
朱櫻歎了口氣：“修行這麼久了，仍是長不大的孩子。”
另一邊，目睹了全過程的烏名已和古白，已不約而同對視一眼，目光中都泛起濃濃的狐疑。
“師父，師姐她溫柔的有點反常了，該不會是狩妖時，不慎掉入湖裡，然後有湖中仙女問岸上人說，你們掉的是身高一米八的朱櫻還是……”
“我才沒掉湖裡！”朱櫻沒好氣地打斷了烏名的私語，之後便正色道，“之後，正要向師父彙報這一路見聞，先前書信往來不便，許多事都不曾詳儘。”
古白點點頭：“好，你這一去月餘，必是經曆了遠超常人想象的精彩。”
朱櫻卻回以苦笑：“的確有許多超乎想象的經曆，卻實在難以稱得上精彩。”
之後，少女醞釀了一番，將這一個多月的經曆娓娓道來。她的口才並不精彩，卻簡明扼要，條理清晰。很快就勾勒出了整場狩妖行動的輪廓。
簡單來說，郡府的狩妖令，從一開始就偏離了預期。
在第一天應召集結的時候，朱櫻就看到了一個不該出現在現場的人。
劉家的大公子，劉承。
——
吳郡的狩妖令，是出了名的苦差事，滿山遍野地搜捕一群行凶作惡的山精野怪，既要跋涉邛州邊郡之偏遠，又要經曆激戰妖魔的凶險。雖然懸賞不菲，但正經人家誰會差那幾個賞錢？
所以一般來說，狩妖的隊伍中，多是群苦哈哈的散修，修為也最多不過築基級數。隻有極少數的世家子們，會基於鍍金出風頭之類的需求，一道參與進來。
這些世家子弟，當然不會真的在狩妖期間辛苦出力，他們多是對著一眾散修呼來喝去，事後再搶儘風頭——狩妖結束後的郡府公報，總會將最大的嘉獎位留給這些世家子。
不過，對散修們而言，有世家子隨行也不是壞事。他們雖麵目可憎，卻大多修為不凡，兼全身神裝。出門在外更有護法長老隨行。所以一旦遭遇意外強敵，還真要依靠這些世家子們來托底。
何況，身處邛州偏遠的散修，又有哪一個不曉得：抱緊世家大腿才是最快的通天捷徑的道理？
隻不過，以往的狩妖隊中，極少出現劉家大公子這等量級的人物……畢竟搶一群散修的風頭，也實在算不得多麼體麵。
那些真正高高在上的天上人們，若是想要風頭，有的是辦法把事情辦得既風光，又體麵。
像誰第一誰拿著的太乙法劍這種意外，畢竟少之又少。
所以，見到劉承的時候，就連朱櫻都忍不住驚奇。
而這份驚奇，僅僅是個開始。因為很快的，在劉承身旁，她就看到了更多不該出現在此地的人們。
康平湘、胡璽、羅曉、方抑塵……吳郡排名前五的世家，居然悉數有子弟到場！其中康胡兩家還乾脆來了家族長子。而除此之外，還有外郡世家之人！
如此陣仗，絕不同於以往，然而其中的理由，竟沒人說得清楚，因為清楚的人完全不打算說。
這對於到場的一眾散修來說，就著實有些令人不安了。萬一這狩妖令真的暗藏了什麼極端凶險，那些世家公子有長老護法，可以想跑就跑，其餘散修要怎麼辦？
何況，就算沒有什麼不可言喻的凶險，單純是劉承等人心血來潮，想要微服私訪，人前顯聖……那也意味著，一場本來可能持續十天半月的狩獵之旅，將要在短短三兩天裡就告終結。
這麼多世家精銳齊聚，若不能三下五除二地解決掉區區山精，那簡直就是笑話了！
這對於很多境況類似朱櫻，專程跑來蹭每日福利的人來說，自然是個噩耗。
然而，針對眾人的不安，劉承上來就拋出了定海針。
“他說，隻要此間事成，每一個參與狩妖的修士，除了狩妖令的懸賞金外，更有保底一百靈石的獎勵……這可比吐納十幾日的地脈靈息要劃算多了，所以當時大家就沒了話說，甘願聽命行事。”
“劉承等人明顯是有備而來，針對那些流竄殺人的山精，他們早就做足調查，無論是山精的生活習性、棲息地域、還是異怪神通，全都查得一清二楚。而且還專程與我們這些散修分享了情報，擬定了幾套捕獵方案。”
“在出發前，我們這一行人就已是萬事俱備，萬無一失。”
“參與狩妖的世家子弟，無一例外都是築基以上的修為，其中劉承更是築基中期圓滿，在同輩人中堪稱鶴立雞群。而如我這般的散修，也有半數築基。”
“當然，最重要的，跟在世家子弟身旁的護法長老足有十人之多，無一例外的金丹修為。有這些人在，彆說是狩獵區區一夥山精，就算是熊羆惡蛟之類的百年大妖，也可輕易斬殺。”
聽到這裡，就連古白都忍不住皺眉，因為聽起來，故事到這裡，不出意外就該結束了。
如此豪華的狩獵團隊，如此充足的準備工作，對付一群實力最多不過築基水平的山精，怕是三天都用不到。他們又是怎麼拖了足足一個多月的！？
顯然，故事到這裡，不出意外地出意外了。