“諸位教授，年輕的索雷爾先生——
債務！一個比任何王冠、任何法典、任何銀行賬目都更沉重、更不容逃避的詞！曆史是什麼？它不僅僅是皇帝與貴族們的豐碑、戰役的號角、條約的墨跡！
它更是由那些被時代的戰車碾過、被宏大的口號煽動、被許諾的榮光蠱惑，最終卻被棄之如敝履的沉默的骸骨鋪就的道路！
看看這位‘老衛兵’吧！他曾是皇帝麾下的雄獅，在奧斯特裡茨的陽光下為法蘭西的鷹旗而戰！他的胸膛曾為‘皇帝萬歲’的呼喊而燃燒！
可當帝國傾覆，當王旗變幻，當新的時代昂首闊步……他得到了什麼？是遺忘！是貧困！是酒館裡的哄笑！是秘密警察如影隨形的目光！
最終……是像一條斷了腿的老狗，在寒冬的泥濘中用雙手爬行！”
雨果仿佛年輕了20多歲，回到了他榮光的歲月——當拿破侖三世複辟之後，他發表了最後一次演講，然後毅然開始流亡之旅，整整20年後才回到法國。
此刻他就像一頭蒼老的雄獅，雖然須發皆白，但仍然威嚴如山。
雨果緊緊盯著萊昂納爾，語氣變得沉重而感慨：“《老衛兵》的偉大，正源於索雷爾先生的洞見，就在於他精準地捕捉到了這塵埃中最後一絲不肯熄滅的尊嚴之光。
索雷爾先生，你筆下的那個酒館小夥計，他並非天生冷漠，他是這遺忘的產物與共謀！他的麻木，正是整個社會的縮影——一種對曆史債務的集體逃避！”
萊昂納爾對著雨果的注視微微欠身頷首，表示謝意和敬意。
雨果也離開了他的座位，在這個原來屬於索邦神學院抄寫室的房間裡踱起步來，在彩色玻璃窗上的聖像的注視下，聲如大鐘、餘音回蕩：
“法蘭西病了——一種對苦難的習以為常、對不義的視而不見、對犧牲者的心安理得的病。
《老衛兵》是一把插入時代的病體的利刃。它提醒我們，一個隻懂得前進卻不懂得回望的民族，一個隻會歌頌勝利者卻恥於擁抱失敗者的共和國，是跛足的，是殘缺的！
真正的進步，必須建立在對犧牲者的記憶與對最卑微者尊嚴的捍衛之上！
先生們，請記住這債務。唯有記住，我們才配擁有未來！”
雨果說完最後一句話，並沒有回到座位上，而是與萊昂納爾握了一下手後，離開了編輯辦公室。
房間裡一片死寂，仿佛連呼吸都已停止。
雨果的話語，如同來自靈魂深淵的怒吼，在每個聽眾的靈魂中激蕩回響。
加斯東·布瓦謝教授知道，任何關於技巧或代筆的爭論，在此刻都顯得如此渺小和微不足道，《老衛兵》的歸屬權不會再有任何異議。
否則就是對整個索邦文學院以及維克多·雨果的羞辱。
但他仍然要把最後的流程走完：“各位，大家還對萊昂納爾創作了《老衛兵》這篇小說有任何疑問嗎？”
禮貌性地停頓數秒後，他就迫不及待地宣布結果：“那好，問詢會至此結束！祝賀萊昂納爾·索雷爾先生證明了自己的才華與信譽。”
隨即又轉向萊昂納爾：“你今天的表現很出色……嗯，關於「看客」和「集體無意識」，有時間你可以詳細說說看，我相信這裡不止一個人感興趣。
好了，你可以回去上課了。”
萊昂納爾如釋重負，先向加斯東·布瓦謝教授行了一個禮，又向著會議桌上的所有人行了一個禮，轉身就要離開。
這時候斯特凡·馬拉美慵懶的聲音響了起來：“嘿，萊昂納爾，如果你有興趣的話，每個星期二晚上，第八區「羅馬街」112號，我有一個小小的沙龍，你隨時可以來參加。”
馬拉美的話引起了現場一陣騷動。作為法國當今最炙手可熱的詩人，馬拉美邀請萊昂納爾參加自己的沙龍是一個重要的信號。
萊昂納爾聞言，重新轉身：“感謝您，馬拉美先生，這是我的榮幸！”隨即才離開了編輯辦公室。
回教室的路上，脫離了那些教授們的注視，萊昂納爾才在心中小小雀躍了一下，不僅是為了雨果對自己的認同，也是為了馬拉美的邀請。
那可是「馬拉美的星期二」啊！
19世紀末法國最富盛名的文化藝術沙龍之一，參與者不僅有保羅·魏爾倫、阿蒂爾·蘭波這樣的詩人，還有其他藝術家。
比如音樂家德彪西，畫家莫奈、高更，以及雕塑家羅丹，都是「馬拉美的星期二」的座上賓。
這也是一張入場券，意味著巴黎的藝術世界開始接納萊昂納爾·索雷爾這個新人——不過他正式加入這場沙龍還需要略略等待，不能明晚就興衝衝地上門去……
回到教室，泰納教授仍在授課，他看到萊昂納爾以後並沒有露出特彆的表情，而是輕輕一揮手，就讓萊昂納爾進來坐好。
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接下來的幾天，萊昂納爾生活波瀾不驚。白天在索邦上課，晚上窩在安坦街12號的新公寓裡寫《頹廢的都市》。
由於省去了前10回與《水滸傳》相關聯的情節，所以推進的速度不慢，僅僅一個多星期萊昂納爾就推進了大概五分之一，圍繞著「熱拉爾·西蒙斯」這個主人公構建的淫靡、奢華、腐敗的世界觀也逐漸成型
【熱拉爾·西蒙斯的府邸，像一頭在奢靡泥沼裡打滾的巨獸，日夜吞吐著欲望的氣息。……西蒙斯被人群簇擁著，像一頭闖入天鵝群的公牛，粗壯，精力旺盛，帶著一種毫不掩飾的、近乎粗魯的得意。他穿著過分華麗以至於顯得有些俗氣的天鵝絨外套，手指上碩大的寶石戒指在燭光下晃眼。他當時正唾沫橫飛地談論著他在裡昂新購置的、據說規模堪比小凡爾賽宮的府邸，吹噓著他在殖民地貿易中攫取的驚人利潤，還有他如何用金路易鋪路，最終敲開了王室的大門，獲得了令人眼紅的包稅權。……
“金子，親愛的朋友們！”我記得他當時舉起一杯深紅色的葡萄酒，聲音洪亮得蓋過了樂隊的演奏，臉上泛著酒氣和自得的油光，“金子就是最動聽的音樂，最強大的權力！它能買到一切！”他那雙充滿欲望的小眼睛掃過全場，最終落在幾個年輕貌美的女客身上，帶著毫不掩飾的、赤裸裸的占有欲。……】
緊接著便是幾段他與情婦纏綿的戲碼，但是萊昂納爾在這裡留了個心眼——就像給加裡布埃爾看的那一段一樣，他把最關鍵的內容用“□□□（此處刪去xx行）”代替。
而“□□□”他則寫在另外的稿紙上……
到了星期五，文學院的課堂上終於出了點新鮮事——好幾天都沒有露臉的阿爾貝·德·羅昂，以及他的那些跟班們，竟然都來上課了。
隻不過的他比過去更加蒼白，仿佛剛生了一場大病。
他的那些跟班也沒有了以往的氣焰，就像霜打的茄子一樣蔫著頭。
看到萊昂納爾走進教室，阿爾貝站了起來。