為了使用馬丁太太的廚房，萊昂納爾和佩蒂每天的吃飯時間都在包餐結束後半個小時到1個小時，中午早一點，晚上遲一點。
佩蒂的廚藝天分不錯，雖然目前隻會鐵鍋燉一切，但是配菜、香料的使用已經頗為嫻熟。
公寓的租客們這兩天也習慣被這股肉香味轟炸鼻腔了，但是沒有人再敢造次，隻能不斷把分泌出來的口水咽下肚子。
對他們來說，萊昂納爾已經不是那個可以任意嘲笑和欺負的阿爾卑斯鄉巴佬，而是馬上要飛上枝頭當鳳凰的青年才俊。
這時候得罪他，不知道什麼時候就會倒黴！
一聲聲“索雷爾少爺”，語氣已經畢恭畢敬，再也沒有了過去的戲謔。
就連佩蒂在他們的心目中，地位也不一樣——她是值每個月15法郎的女仆，還會燉美味的肉湯！
等過幾年索雷爾少爺真發達了，佩蒂可能就是他的首席女仆，說不定能賺每個月100法郎，比她的那個做幫傭的父親還要多。
馬丁太太甚至沒有再催過下個月的房租，仿佛知道萊昂納爾在這裡已經住不久了，更多的是用一種複雜的目光看向這個年輕人。
萊昂納爾和佩蒂在馬丁太太剛收拾好的餐桌上嗦著意大利麵，佩蒂一邊吃一邊嘰嘰喳喳地彙報：“索雷爾少爺，今天市場的牛肉每公斤貴了5蘇，我就沒買，買了鴨子……”
“索雷爾少爺，您今天讓我抄的手稿，好多字母是連在一起的，我看不太出來是哪個，等下您教我怎麼怎麼認好嗎？”
“索雷爾少爺，除了意大利麵，我們可以買點小細麵嗎？我以前在布裡昂的老家吃過我奶奶做的小細麵，很好吃。我今天看見市場裡有賣的，隻要4個蘇就能買一公斤！”
“索雷爾少爺，我能不能也住在閣樓？放心，我隻要睡在書桌底下就行。家裡晚上太吵了……”
“索雷爾少爺，其實……咳，咳，咳咳……”
佩蒂說著說著，突然咳了起來，持續了好一會兒才漸漸停下來，臉蛋也泛起病態的紅暈。
萊昂納爾放下叉子：“慢點，彆嗆著了。”
佩蒂連連點頭，拍了自己的胸口幾下，穩定住了呼吸。
萊昂納爾猶豫了一下，向起居室看了一眼，發現馬丁太太不在火爐旁邊，才小聲地對佩蒂說：“搬來閣樓先不必了——這周我會去找新的公寓，到時候你會有自己的房間。”
聽到萊昂納爾的話，佩蒂難以置信地睜大眼睛，等到消化了“新公寓”“自己的房間”這些太過於新鮮的信息後，她歡喜地就要驚叫出聲。
萊昂納爾在唇邊豎起了一根手指，示意佩蒂不要聲張，她才勉強把聲音吞進肚子裡，卻又連咳了幾聲。
等到呼吸再次平穩下來，佩蒂忽然露出關心的神色：“索雷爾少爺，您一定要注意身體，不要太辛苦了！”
萊昂納爾：“嗯？”
佩蒂的小臉認真地板了起來：“聽媽媽和鄰居說，那些男爵夫人、闊太太們‘需求’都很大，就算再健壯的小夥子，都受不了她們的索取。”
萊昂納爾：“……”
佩蒂的小嘴還沒有停，像個小大人一樣叭叭叭說著：“媽媽還說，以前這個公寓裡就有一個和您一樣高大的年輕人，是貨行的搬運工，強壯得像一頭公牛。
可是自從和港口貨運商利茲先生的太太在一起後，他很快就變成了個瘦子，死在了第二年的冬天。”
萊昂納爾：“……”
佩蒂看他不說話，以為被自己說中了心事，連忙安慰他：“索雷爾少爺，其實住在這裡也挺好的，我們不用急著搬家，這樣可以省下不少房租。
我真的可以睡在桌子底下，隻要多給我一條毛毯就行……我們還可以不用每天吃肉，我覺得每三……兩天吃一次就好了……”
聽不下去的萊昂納爾索性把麵條推到一邊，問佩蒂道：“你懂什麼是‘需要’嗎？”
佩蒂懵懵懂懂地搖搖頭，隨即點點頭：“聽說那些太太們都很胖，一個就比五個佩蒂還要重，您需要推著她們……”
萊昂納爾連忙阻止佩蒂繼續說下去，然後扶著額頭，神情複雜地看著眼前的小人，過了好一會兒才開口：“你不覺得這是件，嗯，‘醜事’嗎？”
佩蒂露出困惑的神色：“為什麼是‘醜事’呢？三樓的梅麗爾小姐不是在做一樣的事嗎？隻不過她沒有您的運氣，顧客隻有碼頭的工人們，有時候我爸爸也會去她的房間……
以前媽媽經常罵我‘小婊子’，說要把我賣到妓院裡去。聽說那裡一個妓女每個月可以賺150法郎，還不用練芭蕾舞……”
萊昂納爾：“……”發現自己還是高估住在這個地區、這種公寓裡的大眾的道德水平。
萊昂納爾連忙打斷佩蒂的話：“下麵我要說的話，你一定要記住，佩蒂。”
佩蒂看萊昂納爾這麼認真，連忙放下叉子，屁股也離開了椅子，站了起來。
萊昂納爾的語氣前所未有的語氣：“佩蒂，剛剛你說的這種用身體換取金錢的方式，我，萊昂納爾·索雷爾，在過去、現在、未來都不會這麼乾，因為這並不體麵，我有自己賺錢的方法，但絕不是這個。”
佩蒂也被嚇到了，大氣都不敢喘，連連點頭。
萊昂納爾繼續說：“三樓的梅麗爾小姐，是迫於生活才會從事這個行當，我不認為這可恥，但也絕不是件光彩的事，我相信如果有機會，她一定會儘力擺脫眼前的處境。”
佩蒂繼續點頭。
萊昂納爾最後說：“你以後會是一名傑出的女性，識文斷字、能說會寫，賺得遠比 150法郎更多，每個人見到你都會稱呼你一句‘尊敬的佩蒂女士’。
你不會成為妓女，這同樣不是對她們的歧視，而是你有機會選擇一條與她們不同的道路。如果你選擇了這條道路，那就應該有成為‘尊敬的佩蒂女士’的覺悟，而不是認為做妓女也無所謂。
你能做到嗎？”
最後兩句話，佩蒂聽得半懂不懂，但既然是萊昂納爾說的，她仍然堅定地點點頭：“我能做到，索雷爾少爺！”
萊昂納爾這才放心，讓佩蒂坐下來，趕緊把剩下的麵條和鴨肉給吃了。
晚上，萊昂納爾像往常一樣早早打發佩蒂回去睡覺，自己則點著蠟燭開始寫作。
等到蠟燭燒了一大半，他才甩著酸疼的手站了起來。
手寫的效率實在不怎麼樣，尤其他現在要同時完成三份稿子——
一份是寫給《喧嘩報》的「巴黎老實人的外省遊記」，每周至少要寫150行；
一份是寫給索邦文學院學報的《老衛兵》，行數未定，但應該不少於500600行；
當然還有一份是《頹廢的都市》，雖然創作時間足有4個月之久，但考慮到篇幅，其實非常緊張。
“不知道現在有打字機了嗎？多少錢一台？”萊昂納爾琢磨著，就準備熄滅蠟燭睡覺去。
就在這時，樓下傳來噔噔噔的上樓腳步聲，很快就來到了自己住的閣樓門前。
“索雷爾少爺，您休息了嗎？”頭發亂糟糟的女人站在門口問道。
萊昂納爾看到來人，心一沉，她是佩蒂的母親。
女人的臉在燭光下晦明難辨，隻聽她用略帶顫抖的聲音說：“佩蒂今晚回家沒多久就開始咳嗽，一直到現在都沒有停；我摸她的額頭，像剛點著的爐子一樣熱……”