同一天早上，萊昂納爾起的有些晚，附近大教堂的鐘聲敲過了9次，他才睡眼惺忪地坐起來。
不僅僅因為是周末，索邦不上課，更重要的是……伊蓮娜，和西蒙斯大官人……先生之間真摯的愛情故事實在太耗費心神了。
前兩天的隻是開胃小菜，而將其法國化，則需要大量的時間來完善構思。
他要把整個故事的背景都搬到18世紀的法國，人物名字、身份、關係、環境……通通都要做合理的改寫。
故事發生在路易十六晚期（1785年後）至法國大革命早期（1789年），主角名字叫熱拉爾·西蒙斯，出身於富有的資產階級家庭，父親是個中等資產規模的香料商人。
他通過巨額貸款給王室或賄賂權貴，得到了裡昂一大片地區的包稅經營權，成為巨富；後來還涉足殖民地貿易和金融投機。
西蒙斯先生的妻子叫做埃萊奧諾爾，出身於一個曆史悠久但已沒落的軍官家庭，家族為了金錢同意這門婚事。她代表著舊體製的體麵（即使已衰落）和天主教的正統道德觀。
他最主要的情婦叫做伊蓮娜·潘妮斯，曾經是一個小貴族家庭的女仆，因為與主人私通被趕出了城堡，被老實的麵點師弗蘭西斯科·皮斯托娶了，不久就被覬覦伊蓮娜美色的西蒙斯害死了。
他還有一個情婦，叫做伊麗莎白·德·拉·布泰伊，是釀酒商遺孀，繼承一筆財富。
……
主人公熱拉爾·西蒙斯是一位暴發的香料與葡萄酒商人，依靠迎合貴族與教會積累財富，贏得包稅權。他富有、好色、工於心計，夢想躋身貴族之列。其豪宅「西蒙斯府邸」成為地方上流與底層交彙的舞台：情色、謊言、暴力、金錢與虛偽美德在其中交織，一如一個小型的凡爾賽縮影……
整部小說將分為三個部分：
第一部分叫做「誘惑與上升」：將描寫西蒙斯如何勾引伊蓮娜害死她的麵點師丈夫皮斯托，為此他用金錢收買教區的醫生與治安官；同時利用家族的香料生意遊走於貴族圈，與市政廳的書記官維爾西尼、窮男爵杜爾瓦爾建立腐敗關係，參與走私、投機、教會財物拍賣，暴利累累，最後向巴黎的路易十六奉獻了一大筆金錢後獲得了包稅權。
第二部分叫「情欲的極限」：成為本地首富的西蒙斯在宅邸內修建女仆樓、小教堂、暗室、花園長廊，他沉迷肉欲，日夜輪流與伊蓮娜、伊麗莎白，以及新納的歌姬瑪戈私會，甚至染指女仆、洗衣女，連朋友的妻子也未能幸免。但在表麵上，他卻是資助修道院的“虔誠紳士”。
第三部分叫做「衰亡與懲罰」：西蒙斯因過度縱欲與梅毒並發症，身體每況愈下，卻仍沉溺木乃伊酒與床第之歡。此時法國進入財政危機，教會追查捐贈賬目，市政廳更換新長官，杜爾瓦爾與維爾西尼紛紛倒戈，舉報西蒙違法經營與賄賂。最後西蒙斯暴亡，宅邸被查封，伊蓮娜病死，伊麗莎白投身修道院，瑪戈被貴族棄養淪為賣唱者。
最後在大革命的熊熊烈火中，「西蒙斯府邸」被燒成一片白地。
就像在結尾部分最終還是回歸了「因果報應」一樣，這部法國版無論過程有多少情色內容，但是最後依然要契合法國人當今的道德觀。
這麼寫的目的不是為了規避風險，而是為了討好讀者——情色內容雖然大家都喜聞樂見，但是最後的道德批判與價值回歸，卻可以讓大家稍稍減輕一些罪惡感。
畢竟如今在人們心裡退潮的隻是教會的權威，而不是上帝本身和教會代表的價值觀。
他相信《喧嘩報》的加裡布埃爾拒絕不了出版這部小說的誘惑，因為加裡布埃爾是個徹頭徹尾的資本家性格。
「如果有100的利潤，他們會鋌而走險；如果有200的利潤，他們會藐視法律；如果有300的利潤，那麼他們便會踐踏世間的一切！」
一部暢銷的小說，帶給出版商的何止是300的利潤。
尤其是在版稅製尚未完善、普及的19世紀，許多大作家的成名作往往被出版商以極低的價格買斷。
比如巴爾紮克第一部發表的長篇小說《比拉格的女繼承人》（與彆人合著），隻收到了400法郎；而獨立發表的《朱安黨人》也僅僅拿到了1000法郎。
過了40年，福樓拜的《包法利夫人》也僅僅讓他收到800法郎的稿酬——幸虧他采用了授權製，隻給了出版商5年的獨占權。
而一部暢銷書究竟能為出版商創造多少利潤？無論是「沙爾龐捷」還是「萊維」都對此諱莫如深，但有憤憤不平的作家估算不少於5萬法郎。
成名作家就不一樣了。
1830年的某個午後，雨果在休格納書店裡和老板休格納閒聊，說自己想寫一部小說，“故事在中世紀的大教堂裡，有衝動的大學生，異域風情的美女，畸形的怪人，腐敗的貴族，虛偽的教士”，然後問老板“這部小說值多少錢？”
休格納二話不說，直接取出了五千法郎的現金和1萬法郎的期票交給雨果，並且承諾拿到書稿以後再支付“剩下的一半”。
也就是說一部《巴黎聖母院》，為雨果帶來了3萬法郎的直接收入。
萊昂納爾想從加裡布埃爾那裡拿到的，當然不會是3萬法郎這種對年輕作者來說的“天價”，但也不可能低到400法郎——一切都要看兩人之間的博弈。
萊昂納爾去公共盥洗間洗漱好，回房間穿戴整齊，就準備下樓出門。
經過二樓時，就聽到佩蒂家裡傳來一個陌生女人的聲音，冷漠、尖銳、刻薄：“這樣的女孩子，我們「天鵝堡」多的是，你們的要價太高了！”
萊昂納爾停下腳步，望向門口，就看到一個身材矮小瘦削、長著高高的鷹鉤鼻的中年女人與佩蒂的母親對麵而立，瘦小的佩蒂則蹲在兩人之間的地板上，不知所措。
萊昂納爾這才想起來，佩蒂曾經和他說過，這周家裡就要把她送去芭蕾舞學校了——那個中年女人看來就是上門來“收孩子”的。
想到佩蒂可能的遭遇，萊昂納爾的心就往下一沉。