孫瞎子頭破血流，挨了一通毒打後，終究還是屈服了。
他翻遍全身，湊出六七兩散碎銀子和銅錢，加上剛從李牧那裡討來的三兩賭債，勉強湊了個整數交了出來。
“下次若是再敢來我家鬨事，可就不是十兩銀子能了結的。”
李牧收了錢，也沒有繼續為難他，隻是冷冷丟下一句威脅，揮了揮手，示意他們麻溜滾蛋。
孫瞎子臉色鐵青，在哄笑聲中灰溜溜的逃走了。
而那些被打暈的、行動不便的漢子打手們，則被李牧一手一個，直接拎起來丟到了院牆外。
目睹了全過程的鄉民炸開了鍋。
誰也沒想到孫瞎子居然在李牧手裡栽了跟頭！
“娘的，李牧這小子什麼時候這麼能打了？”
“一個打六個啊！就連城裡武館的老拳師都做不到吧！”
“難道他以前是深藏不露？”
鄉民們議論紛紛，皆是一副難以置信的神情。
“都他娘閒的沒事做？架都打完了，還杵在這裡乾什麼，各回各家去！”一名潑皮趾高氣昂的罵了一句，開始驅趕那些趴在牆頭上、意猶未儘的鄉民們。
見沒什麼熱鬨可瞧了，眾人這才都紛紛散去。
“啪！”
李牧用刀割斷繩索，輕聲道：“彆怕，沒事了。”
李采薇身體依然在微微顫抖著。
今天這種狀況，若不是李牧及時趕了回來，她真不敢想象自己會遭遇什麼！
“你先回屋歇會兒，我去收拾收拾東西。”李牧安慰了一句之後，便準備將方才丟到一旁的包袱取回，但才剛一轉身，便感受胳膊被人死死抓住。
正是李采薇。
李牧目光微動，有些古怪。
她似乎也意識到自己的反應有些過激，臉色瞬間漲紅，宛若被火燙了一般縮回雙手，逃也似的鑽回了老屋。
“牧哥兒，咱今個可真是揚眉吐氣了！你得了錢，可不能忘了兄弟們……怎麼，咱們去劉寡婦家肉鋪吃酒去？”一名潑皮笑嘻嘻的開口。
而餘下幾人，也都攛掇著要去城中尋歡作樂。
但他們的提議毫無例外遭到了拒絕。
潑皮們聞言有些失望，嘟嘟囔囔的抱怨著李牧不夠意思，但卻不敢說些過分的話。
若是以往，占不到便宜的他們，早就跳著腳開始站在李家院裡罵街了。
可方才那一戰，除了打垮了孫瞎子之外，連帶著這幫潑皮們也都被震懾住了。
話裡話外，他們對李牧也多了一份敬畏。
……
一刻鐘後，李家終於恢複了平靜。
李牧拎著包袱走進屋裡，看著躺在炕上臉色依然有些蒼白的妹妹，猶豫片刻後開口道：“城裡做工的活計，你找二姑推了吧！現在我手裡有了錢，不用擔心貢糧問題。”
“以後你就待在家裡洗衣做飯，養家糊口的事，就交給我好了。”
李采薇輕聲抽泣著，良久之後，才發出一個沉悶的“嗯”作為回應。
感覺到屋子裡的氣氛似乎有些沉重，李牧解開包袱，聲音變得輕鬆了幾分：“我今天到城裡買了不少物件，新稻米，青布……你看這布料多好，回頭抽時間給你自己做套衣裳。”
“你身上那件，都快舊成抹布了。”
隨著包袱內的物件一個個被取出來，小小的桌案上很快就被擺的滿滿當當。
李采薇終於提起了興趣，調整了一下情緒走過來查看，然而當她看到桌上擺放的麻繩、桐油以及那隻木刨時，目光卻驟然一凝。
家裡的木器不多，暫時沒有需要修繕的地方。
這三樣東西同時出現，讓李采薇腦海中誕生了一個讓她有些隱隱不安的想法。
“李牧……你該不會是想要製弓吧？”她小心翼翼的問道。
李牧倒也沒否認，十分乾脆的點了點頭道：“進山打獵，如果有一把獵弓的話會輕鬆許多，現在肉價漲到了天上，一頭羊就能換到三百斤糧，要是多打幾頭獵物回來，日子便能好過不少。”
“官府有律令的，不允許民間私自製作使用弓箭，一經發現可是砍頭的罪過！”李采薇被李牧的想法嚇了一跳，壓低了聲音：“李牧，你不要冒險了，咱們安分規矩一點不行嗎？”
李牧聞言舔了舔嘴唇，目光平靜深邃。
他緩緩開口道：“采薇，你有沒有見過亂葬崗上的景象？那上麵埋著的都是最守規矩的農夫，他們大部分人勤勤懇懇、不偷不搶，不敢對律法有半分違逆。”
“可他們的下場是什麼？”
“是餓死，是交不出皇糧被打死，是生了病沒錢治活活躺在床上疼死！”
李牧停頓了一下，在略顯昏暗的屋子裡，他的雙眸似乎在泛著某種銳利的光澤：“這年月，當個安安分分守規矩的順民根本活不下去，而是些不尊法令的奸商、黑幫、貪官汙吏乃至盜匪，反而一個個生活都很滋潤。”
“我寧可過三個月衣食無憂的富足生活，也不願意像亂葬崗上那些順民一樣，憋憋屈屈的活上三十年，連死都找不到一塊土來埋。”
這話就像是一個驚雷，直接在李采薇的腦海中炸響。
她出身貧苦，自幼便被灌輸要遵從皇命、恪守律法，從小到大都活的小心翼翼。
即便官府再壓榨、律法再嚴苛，她也從未想過質疑，更不曾想要反抗。
李采薇怔怔地望著李牧，眼中滿是複雜的神色。
她從未想過，自己一直以來的安分守己，其實隻是自欺欺人的懦弱罷了。
李牧的話像一把鋒利的刀，割開了她心中那層厚厚的繭，露出了裡麵深藏的無奈與不甘。
“可是……”她張了張嘴，聲音有些發顫，“若是被官府發現，咱們可就真的沒有退路了。”
李牧輕輕歎了口氣，走到她身旁，拍了拍她的肩膀：“采薇，這世道本就沒有退路！咱們若是繼續守著那些規矩，遲早也會像亂葬崗上的人一樣，無聲無息地死去，我不想那樣，也不想你那樣。”
李采薇低下頭，沉默良久，終於輕輕點了點頭：“我明白了，可……可你要小心。”
李牧咧嘴一笑：“放心，我可是很惜命的！”
她沒有再說什麼，隻是默默地將桌上的麻繩、桐油和木刨收了起來，小心翼翼地藏在了屋角的櫃子裡。
她知道，從這一刻起，她和李牧的生活將不再平靜，但她更清楚，李牧的決定是為了讓他們活下去。
更好的活下去。
……
夜深了，李牧坐在油燈下，開始仔細的搓揉著麻繩，將其泡進桐油內，進行製作弓弦的前期準備。
屋外，風聲漸起，吹得窗欞微微作響，仿佛在低語著什麼。
而此刻，遠在村外的山林中，一隻野狼正仰天長嘯，聲音淒厲而悠長，仿佛在預示著什麼。
李牧抬起頭，望向窗外漆黑的夜色，眼中閃過一絲冷意。
“這世道，終究是要靠自己掙出一條活路。”