李平康邁進麗正殿時，李世民正拿銀簽子撥弄炭盆裡的火苗，火星子劈啪濺在龍袍下擺上。李世民把三本折子甩在他眼前時，簷角的冰溜子“哢嚓”一聲碎在硯台裡，墨點子濺得折子上“魏州凍斃三千”幾個朱砂字直晃蕩。“含嘉倉的粟米長了綠毛，河陽倉的漕船凍成冰坨子，黎陽倉的耗子把麻袋啃成了篩子！”皇帝手指頭戳在地圖上的永濟渠，“你給朕說說，這糧食怎麼進河北道？”
李平康盯著地圖上彎彎曲曲的河道線，昨兒在平康樓查賬時瞥見的怪事突然冒出來——範陽口音的商隊往庫房運了二十車黃褐色石頭，說是壓艙石，可那石頭帶著股刺鼻味兒。他袖口裡還藏著塊碎渣，這會兒硌得手腕生疼。
“兒臣想著能不能征調民夫鑿冰”李平康自然不會說出自己有自己的辦法。
“鑿冰？”李世民突然揪著他領子拽到炭盆前，火光照得人睜不開眼，“博陵崔氏在永濟渠兩岸點了八百火盆烤冰麵，範陽盧氏扣著三千輛馬車說車軸凍裂了，趙郡李氏的糧倉門口天天施粥——”皇帝抓起把銀骨炭砸進火盆，“米湯清得能當鏡子照！”
長孫皇後端著漆盤進來，鎏金護甲“不慎”碰翻了炭盆。燒紅的炭塊滾到李平康腳邊，他彎腰去撿時，瞥見炭灰裡摻著黃褐色渣子——跟昨天在平康樓看到的範陽口音的商隊運的壓艙石一模一樣。“三郎當心燙著。”皇後指尖劃過他掌心，悄悄塞進塊刻著“漕運”二字的銅牌。
李世民突然把案頭黑炭塊砸過來：“洺州官倉的炭點著了冒綠煙！”李平康掰開炭塊，裡頭摻的黃石頭碴子刺眼。李二又甩出本功德簿，“趙郡李氏捐了十萬石陳糧，說是給災民救命。”他翻開簿子中間那頁，墨漬在“鼠患”二字上洇開黑影——這分明是百騎司的密報！
外頭北風卷著雪粒子拍打窗欞，李平康袖口裡的碎石渣滑出來，骨碌碌滾到龍案底下。李世民眯眼盯著那黃石頭：“工部說這是上好的壓艙石。”他突然踢開腳踏，露出暗格裡蒙灰的河工圖，“永濟渠有十八處冰窟窿，說是被魚群頂破的——你信麼？”
長孫皇後“哎呀”打翻針線筐，絲線纏著張薄絹飄到李平康膝頭。他佯裝撿線團，瞥見絹上畫著冰窟窿分布圖——最大的窟窿正對著博陵崔氏貨棧。“兒臣聽說硫磺能驅蟲”話沒說完就被皇帝掐斷：“驅蟲？洺州官倉的耗子吃了硫磺石，昨兒把趙郡李氏的賬本啃了！”
李平康攥著銅牌的手心沁汗。三天前查平康樓貨單時，掌櫃老俞嘟囔過“範陽盧氏買了五百斤硫磺石”，當時還以為是藥材生意。如今看來，那些黃石頭怕是早被世家摻進漕運各環節了。
“父皇，兒臣需要借將作監的人做一些運輸用的東西，大雪封路兒臣要另想辦法。”李平康道。
李二琢磨了一下道； “讓張阿難給你調配吧，滾去含嘉倉瞧瞧。”李世民突然把黜陟使金印拍在案上，“甲字庫裡存著武德九年的破爛，或許能用上。”李平康捧起金印時，摸到底座刻著道新劃痕——正是平康樓貨箱上的盧氏徽記。
長孫皇後送他出殿時，往他大氅裡塞了塊暖玉：“三郎可記得《齊民要術》裡治鼠患的方子？”他摸著玉上刻的“鹽”字豁口，突然想起那日洛陽漕船灑落的鹽粒——摻著黃石渣的粗鹽，可不就是硫磺混著觀音土！
李平康回到王府的書房，衝著外頭喊：“老墨！把你們墨家的幾個長老都叫來！”兩個時辰後，墨巨帶著五個老頭蹲在炭盆邊上，眼珠子盯著案幾上的羊皮紙直放光。
“這叫冰爬犁。”李平康拿炭筆戳著圖紙，“底下這兩條鐵皮是關鍵，得用熟鐵捶成月牙形，裹在硬木上。”他蘸著茶水在青磚上畫力學圖，“前頭翹起來破冰，中間凹下去載貨，尾巴還得加個鐵鉤子——急刹車的時候能刨進冰麵！”
墨九的胡子抖了三抖：“殿下這鐵皮包木頭的法子，比咱祖傳的青銅包車軸還邪乎！”
“邪乎？”李平康把塊硫磺石拍桌上，“知道突厥人怎麼在冰麵上追狼嗎？他們用羊油抹木橇！咱這鐵皮裹木再抹葷油，比那群蠻子強百倍！”他抓起墨巨的煙袋杆比劃，“六十架冰爬犁，每架載重不得少於八百石，三天交貨！”
墨九差點噎死：“三、三日？造驢車都得半月！”
墨家老頭們湊成堆嘀咕，炭筆在羊皮紙上劃拉。墨巨突然拍大腿：“這得加橫梁！這裡得用榫卯結構分三段，前頭破冰的用鐵樺木，中間載貨的用樟木防蟲，尾巴坐人的鋪兩層羊皮！”他掏出祖傳的魯班尺量圖紙，“殿下這弧度得改，七分斜角最省力，這是《墨經》裡杠杆原理”
“停！”李平康把蜂窩煤扔進炭盆，“彆扯古籍，就說能不能造！”
五個老頭齊刷刷豎起三根手指：“三十天！”
“三天！”李平康把平康樓的賬本拍桌上，“木料從南山皇莊砍，鐵皮走兵部廢甲胄的渠道熔，工匠吃住全在王府——每天再加五頭烤全羊！需要多少人手將作監會派來。”
墨九的肚子咕嚕一聲：“成交！”
李平康裹著熊皮被子躺在自己的屋子裡，外麵傳出隱隱的嘈雜聲，那是墨家已經在開始準備了，他摸出魏州地圖：“博陵崔氏控鹽井？哼哼我可不是隻有那《製鹽十二法》，還可以煮鹽，黃河沿岸有鹽堿地，冬季鹽分上泛，冰層下鹵水含鹽量可達1520），是海水含鹽量的5倍。日產三百石鹹死他們！”
至於解決取暖的問題，這個也好辦“平康樓白送煤爐，蜂窩煤可以先白送一百塊，然後賣三文——等百姓用慣了，斷世家的柴火！”
墨巨道：“蜂窩煤成本五文，血虧！”
李平康笑了笑：“平康樓不做賠本的買賣，這叫傾銷！先賠三十萬貫砸市場，等他們煤窯倒了——”五指猛地收攏，老子漲到十文照樣賺！”
第四天晨光刺破雪霧時，六十架冰爬犁已經裝了車，李平康踹開最後一架榫卯：“鐵刃夾層加硫磺粉，經過世家煤窯時揚出去！”
墨巨猛然醒悟：“硫磺煙能讓礦工咳血停工！”
“不止。”李平康摸出登州海鹽，“鹽車夾層塞硫磺，就說防潮——等世家偷去囤貨……”他碾碎鹽塊冷笑，“硫磺遇水成酸，爛了他們的鹽倉！”
將作監管事王老六喘著粗氣衝進兩儀殿：“陛、陛下！康王殿下把廢甲胄全熔了，還拆了三座前朝牌坊！”他抹著汗比劃，“那鐵皮裹木頭的玩意兒足有三丈長，底下兩條彎刀似的鐵刃，工匠們日夜趕工，硫磺煙熏得滿城都是”
李世民翻著百騎司密報頭也不抬：“洛陽冰麵凍瓷實了？”
王老六一愣：“是、是可那怪車沒輪子啊！”
“沒輪子才能跑冰麵。”皇帝把密報甩過去，上麵畫著冰爬犁碾過黃河的草圖，“黎陽倉二十萬石粟米，就指望這鐵皮爬犁了。”
管事瞅著圖上標注的“載重八百石”直哆嗦：“可殿下還往鐵刃裡灌硫磺粉”
“那是防鏽。”李世民突然笑出聲，“這小子倒是會廢物利用——前隋的爛木頭，突厥的廢鐵，倒叫他拚出條活路！這些都是他這些年養病的時候看的那些雜書中記載的東西嗎？”
李二望向魏州的方向：“小子這才是開始，你的考驗在後麵呢，世家門閥都是吃人不吐骨頭的，朕倒是想看看你小子怎麼破這個局，是你真的天資聰穎還是最終朕借你先收拾了河北道的這些勳貴，貞觀元年馬上就要到了啊。”
此時李二的耳邊有回響起那句；“ 莫道金籠鎖羽翼，振翎自破九重天。”