屋內燭火跳動，淩初的影子也跟著在門板上閃爍搖晃，如掙紮的鬼影，指著自己留下的血痕咆哮悲鳴。
淩初小心翼翼地抬手，順著劃痕的方向，腦海中還原當時的場景。
這些劃痕由深到淺，貫力流暢，沒有中途斷掉或是拐彎，說明老四媳婦當年發瘋時沒人強行拉走她，她是一個人被關在房裡的。
門板左右兩邊痕跡沒有太大區彆，高度也是正常抬手的位置，至少當時她胳膊腿都沒受傷。
繼續向下檢查，門板側麵居然有幾個牙印。淩初歪頭比劃了一下，猜測老四媳婦當時是跪坐在地上，扒著門板試圖咬出個豁口逃出房間。
咬……
妞兒也下口咬人了。
難道失蹤的三人真的被什麼東西蠱惑，成了個野獸一般的邪物？
燭芯劈啪一聲爆響，嚇得淩初一哆嗦，雞皮疙瘩還沒下去，門板又突然被人敲響！
“啊！”
冷不丁的驚嚇不僅讓她叫出了聲，還一屁股坐在地上，而後才聽到門外人沒好氣的質問。
“作什麼一驚一乍的？”
這狗官就是故意的！
淩初拍拍屁股站起來開門，板著臉草草屈膝，“大人又有什麼事？”
辛和鈺哪知道這小娘子這麼不禁嚇，瞧著她麵白如紙，也懶得計較她的不敬。
“大晚上不睡覺，你貼著門板乾什麼？”他問。淩初也不避嫌，招手讓他進屋，私心想著讓辛和鈺也受受驚嚇也好。
可惜辛大人膽子比她大，甚至還有閒心思索，“這麼說，老四媳婦的處境比柳三娘還是強上一些的？既然沒有被打，還有力氣啃門板，那日子應該不難過啊？”
“或許不是隻有被打，才叫日子難過吧。”淩初聳肩，“再說是不是自己跑掉的還不知道呢。不過大人找我到底有什麼事？”
辛和鈺收回思緒，含笑垂眼，眸色剛好藏進了燭火的陰翳中。
“今日你那麼輕易就識出洋金花的毒氣，這東西……你很熟？”
淩初狐疑，“平時會用來防身，但我和我爹可從來沒用這個害過人。”
“那你會製？”
“不會。”淩初回得乾脆利落，“這東西搞不好會中毒的，我們都是從專門做這個的藥戶那買現成的。”
“那……”辛和鈺微微側頭，燭火剛好照進他眼中，在漆黑的瞳仁裡跳動，“這藥若是用量精準，能否操控他人神誌？最好神不知鬼不覺。”
淩初暗覺不妙，“大人……想操控誰？”
沁涼的扇柄敲在她的腦門上。辛和鈺嗤笑，“本官真要做什麼，還需要用這不入流的招數？隻是在想……那三個村婦失蹤前的詭異行徑，是否與洋金花有關？”
真的……不是出於私欲？
淩初默默遠離他半步。
“洋金花中毒確實會失魂癲狂，但會不會出現她們那種異樣，我就不清楚了。不過她們被關起來以後，下毒者是怎麼找機會的？而且圖什麼呢？三個村婦，要錢沒錢，要人的話，都有機會下藥了，不如直接綁走？留她們在村裡裝神弄鬼也沒好處啊。”
這本就是辛和鈺隨口一說，聽淩初分析也覺得有理。那洞潭本就冠以邪神的名頭，輕易不會有人去，若是故意想引人過去，也沒發現什麼啊。
“三個人的失蹤查起來太亂，還是先弄清楚柳三娘的事吧。我看她身上的衣服用料不錯，至少……”他掃了淩初一眼，“比你身上的精貴。”
淩初愣了下。
倒不是覺得狗官說話難聽，而是她還真沒注意到這個，畢竟那女屍實在駭人，在潭中驚魂一瞥後就不敢再看了，之後去驗傷，隻剩下屍骨，破布似的衣料早不知去哪了。
“大人的意思是，她死前在富裕些的人家待過？”
辛和鈺沒點頭也沒搖頭，“畢竟隻是中衣，好一些的棉布，尋常人家咬咬牙也能買得起。所謂富裕未免太寬泛，做不了查案的線索，留作佐證倒是可以。”
淩初不這麼認為，如今都入夏了，今年又熱得出奇，一般人家都是穿麻衣短打，誰會特地穿上好料子的長袖中衣？除非是有錢人家，要穿得體麵。
不過這樣一來，她剛才猜想的，三人可能壓根沒逃出村子，就不太可能了。
那到底是誰把她們帶走，又將柳三娘的屍體扔回洞裡呢？
等等！
扔回洞裡……
淩初靈光一閃，正要細想，小院外忽而傳來侍從的稟報聲，跟在後頭的是縣衙派來的小吏。
剛進院門，小吏就戰戰兢兢地跪下，抖得如三九天快要凍死的雞崽子。
“大、大人，小的知罪，萬死不辭！”
辛和鈺沉下臉，“出什麼事了？”
小吏不敢抬頭，“實在是因為今日——”
“少廢話，說事！”
官老爺的怒喝嚇得小吏一哆嗦，隻能硬著頭皮稟道：“柳三娘的屍身——不見了！”
“什麼？”
辛和鈺頓時火冒三丈，這案子有他這個專斷刑名的推官親自查驗，小吏都敢玩忽職守，連具屍骸都能看丟！可見縣衙裡辦事的人有多屍位素餐！
他本想派人圍住村子，但山村不是宅院，林野何處不能逃竄？他的侍從對地形不熟，想守夜守不住。
正好有個徐瞎子最為可疑，這次多派些人去仔仔細細地搜。
侍從剛應下，又被辛和鈺叫住，“本官要親自去。”
他大馬金刀地走了幾步，忽然回頭指向淩初，“你，一起來。”
正好淩初也想見見那個徐瞎子，便一路小跑跟著辛和鈺。
徐瞎子住得偏僻，院子卻極大，眾人尚未靠近就聞到了陣陣花香，隻是這香味中還混著一股腐臭味。一路上零星能見到的螢火蟲，在這裡密集了起來。螢火蟲食蚊蠅，而蚊蠅最愛腐肉。
侍從們悄無聲息地將宅院包圍起來，桑青率先踹開院門，未見徐瞎子蹤跡，倒是屋後有些動靜。
“大人且稍等，屬下——”
“磨蹭！”
沒等桑青把話說完，辛和鈺就徑直走向屋後，拐過爬滿藤蔓的牆角，入目是如洞潭浮英般的美景。
夜色下練華如霧，流螢明明滅滅如碎玉隨波，一方小池塘中漣漪輕蕩，映得星月銀光更涼三分。塘中飄蕩的，正是從柳三娘身上長出來的蓮盞。
一個略駝背的男人跪在塘邊，虔誠又悲愴地磕了三個響頭，隨後才平靜地看向這幾位不速之客，咧開一個讓人不寒而栗的笑。