縣令聽聞辛和鈺要親自查案，命人備上了最好的用物送來，絕不敢委屈這位辛少爺半點。
床褥換上了真絲軟墊，這麼小的房間裡，硬是在床前擺了個三折的小屏風，勉強隔出了內外屋。陳舊的八仙桌被搬了出去，換上了倉州產的漢白玉圓幾，擺上岫玉茶具和掐金燭台。灰撲撲的夯土地上鋪了軟毯，連牆麵都用月錦緞遮住，以免妨礙辛大人觀瞻。
辛和鈺看了看，不甚滿意，“雖仍舊粗陋，但畢竟是親下民間，還是便宜行事吧。”
淩初心中冷笑。縣令大人於民生不一定多上心，但對辛和鈺可真是巴結得很，連窄榻都準備了。
侍從端來盆涼水，辛和鈺洗了把臉，就指著軟榻吩咐淩初，“你睡那，不許打擾本官小憩。”
淩初也不矯情，側著身子蜷在軟榻上倒頭就睡。辛和鈺也算開了眼，“這麼不拘小節？你還真是當丫鬟的命。”
淩初沒睜眼，“當鏢師習慣了。”
在外走鏢哪有那麼多規矩？她雖是姑娘家，什麼世麵沒見過？昨夜一宿沒睡，這會兒正困得緊呢。
她沒再說話，辛和鈺覺得無趣，索性也補個回籠覺。
這一睡便睡到了傍晚，淩初早醒了，正坐在軟榻上發呆。仵作已經驗完了屍，被辛和鈺召了過來。
“回稟大人，這名女屍死亡大概有十日了。年齡不到三十，剛剛生育過，腹腔是被利器劈開的。”
“剛生完？”辛和鈺問。仵作點頭，“沒錯，剛生完，連半個時辰都沒過，就被人破開了肚子。”
“還挺狠。”辛和鈺雖這麼說著，神色卻無半分憐憫，“花是怎麼回事？”
“女屍渾身，尤其是腹腔內沾滿了泥土，估計是土中混了花籽，萌發後紮根於屍肉之上。”
這花能在水中盛開，想必是喜濕喜陰的。連辛和鈺這個富家少爺都未見過，不失為一個追查的線索。
“沒彆的了？”
“還有。”仵作繼續說：“女屍受過傷，全身骨頭有多處裂痕又愈合，可能是懷孕前受過苛待。”
辛和鈺指尖敲了敲膝頭，“能斷出時間嗎？一年前還是兩年前？”
仵作搖頭，他本事有限，實在看不出來。
除此以外就沒驗出彆的了。
辛和鈺想了想，冷不丁問淩初：“你能嗎？”
淩初反應不及，辛和鈺又問了遍：“你能斷出骨頭愈合的時間嗎？”
“民女沒這個本事。”淩初壓根不想摻和此事。
辛和鈺輕笑抿了口茶。
“那就可惜了，本來還想著，你若是在這案子裡出了力，也算功臣。本官該給些嘉獎，比如讓那個搶你家鏢局、逼你家絕戶的人，日子難過些……”
淩初抬眼，轉瞬又輕輕苦笑，“多謝大人好意，不過我那大伯可是連官府都替他說話的，這般交情，即便大人打他的臉，又能疼到哪兒去？”
一個鏢師，能在官府的庇佑下如此橫行霸道，必然是條忠犬，而官府雖是明麵上的父母官，實則誰不知道，還有個辛家壓在他們頭上？
她才不信這狗官真會打自家的狗呢。
瞧著淩初那不服氣的嘴臉，辛和鈺咋舌。這小娘子，年歲不大，氣性倒是不小，他忍不住睨了她一眼。
“笑話，螻蟻而已，也配讓本官留情麵？”
淩初腹誹嗆聲。
她大伯是螻蟻，那她豈不是連塵埃都算不上？
見她不領情，辛和鈺氣笑，“彆吃硬不吃軟，你若幫著本官好好破案，本官定會重審你爹的舊案，但你若不聽話……”
他轉了轉手中的茶盞，將那琥珀湯潑在地上，染濕了剛鋪上的地毯。
淩初明白他言外的警告之意，她這條命不值錢，但為了亡父也得好好珍惜。
斂了剛才的倔強，她規規矩矩地向辛和鈺行了一禮，“民女知錯，定會為大人肝腦塗地。”
辛和鈺皺起眉，心頭湧起一陣怪意。
這個淩娘子分明是個寧折不彎的倔性子，偏偏每次他稍一威嚇就低頭服軟，不僅快還毫無怨懟。
倒顯得他恃強淩弱了，一點也不經嚇唬。
指尖敲了敲茶盞，辛和鈺突然有些難以言喻的彆扭，看著淩初依舊低垂的眉眼更覺煩躁。
“哼，少說大話，你舍得為本官肝腦塗地？”
眼下太陽還沒落山，好在暑氣消散不少，辛和鈺勤政為民，親自隨仵作去看一看屍體。
房內腐臭的腥氣衝得人作嘔，辛和鈺卻非要為難自己，掩著口鼻躲在一旁直皺眉。
他倒是體恤，也賞了淩初一塊帕子，淩初恨不得把帕子撕成兩半堵在鼻子裡，暗暗罵他這個狗官，逼她受這無妄之災。
由床板拚成的簡易驗屍台上隻剩下一副骨架，旁邊的木桶被花束擠滿，淩初問：“不是說驗完後，要縫合腹腔讓人來認屍嗎？怎麼……”
“原是這樣打算的。”仵作回道：“但屍體實在是腐爛得太厲害，皮肉無法辨彆隻能剔除，好歹能從骨骼上看出些東西。”
他又指著那盛花的木桶說：“內臟已被花株根係完全侵占無法剝離，隻好先這麼安置了。”
想著如此鮮妍的柔夷之下是爛臭的內臟，淩初又一陣反胃，強撐著觀察起屍骨。
仵作說得沒錯，死者的髂骨前端上有一道極深的砍痕，是有人照著她的肚子劈斬留下的，用力之大，連脊柱都留下了劃痕。
是什麼深仇大恨，才會對一個剛剛生產的婦人下如此毒手？
正巧在那處砍痕旁邊，還有一條裂痕，淩初俯身仔細查看過後，心中一陣發寒。她從屍骨的頭頂，一寸一寸地看下去，臉色愈發凝重。
“大人，此人——”
“大人！”
一聲急呼打斷了淩初，隻見村長氣喘籲籲趕來，他婆娘跟在後頭，還牽著個二十來歲的婦人。
那婦人一臉的不情願，小小的個子套在不合身的衣裙中，像把死氣沉沉的枯柴。
村長興衝衝來到舊屋門前，向辛和鈺作揖，“大人，我見仵作忙完，就趕緊把張柳氏帶來了，沒耽誤您時間吧？”
辛和鈺不置可否，隻向張柳氏問道：“你姐姐左手少了截小指，是天生如此還是傷到的？”
張柳氏跪在地上，腦袋幾欲垂到地上，“回大人，是生來就少的。”
辛和鈺看了眼仵作，仵作點頭。村長見狀，拍著大腿長籲短歎。
“哎喲，這真是三娘啊？造孽啊，才這麼年輕就……命苦啊！”
淩初默不作聲地看著村長那副痛心疾首的樣子，又看看辛和鈺，本不想開口，奈何辛和鈺早察覺到她不對勁。
“有話就說。”
淩初想了想，問村長：“柳三娘在村子裡時，日子過得如何？”
村長想也不想就答道：“日子不錯啊，張百田乾活勤快，也不需要她操勞什麼。”
沒等他絮叨完，淩初就白眼一翻。辛和鈺走到她身邊，示意她悄聲耳語。淩初也不客氣，湊到辛和鈺耳邊就是一句：“他放屁！”