“狗官！還我妹妹命來——！” 趙四的嘶吼如同瀕死野獸的哀嚎，帶著血淋淋的仇恨和玉石俱焚的瘋狂，狠狠撕裂了周府後花園的虛假寧靜！
他手中的剔骨尖刀，在夕陽殘血般的光線下，化作一道噬人的寒芒，以決絕的姿態，直刺周扒皮那顆因驚駭而幾乎停止跳動的肥碩心臟！
時間仿佛在這一刻凝固。
周扒皮臉上的獰笑僵死，綠豆小眼被極致的恐懼撐裂，肥厚的嘴唇徒勞地開合著，卻發不出任何聲音。他隻能眼睜睜看著那點死亡的寒星，在他急速放大的瞳孔中，越來越近！
“老爺！”
“攔住他！”
周圍的護院和打手如夢初醒，發出驚恐雜亂的嘶吼，下意識地想要撲救，但身體卻詭異地慢了半拍，仿佛被無形的泥沼拖住了手腳！這正是沈昭【群體暗示】的殘餘影響，讓他們在關鍵時刻出現了致命的遲鈍！
噗嗤！
利刃入肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻！
溫熱的、帶著腥氣的液體，如同廉價的紅漆，瞬間噴濺開來！有幾滴甚至濺到了離得最近的、一個護院煞白的臉上。
“嗬……嗬……” 周扒皮喉嚨裡發出破風箱般的嗬嗬聲，難以置信地低頭，看著那把深深沒入自己心窩、隻留下一個粗糙木柄在外的尖刀。肥碩的身體晃了晃，像一座被抽掉根基的肉山，轟然向後栽倒！
“砰！”
沉重的軀體砸在鋪著鵝卵石的小徑上，發出沉悶的聲響。那雙綠豆小眼依舊圓睜著，死死瞪著灰蒙蒙的天空，充滿了驚愕、不甘，以及對死亡突如其來的茫然。
【叮！間接引導目標：周扒皮（青州豪紳）死亡。獲得強烈恐懼（周扒皮）、震驚（護院）情緒熵變…業障值+15！】
【警告！業障值累計突破臨界點（255100）！業痕異化加深！】
掌心那道暗紅色的業痕驟然爆發出撕裂般的劇痛！如同有燒紅的烙鐵直接按在了骨頭上！沈昭悶哼一聲，臉色瞬間慘白，額頭冷汗涔涔，左手不受控製地痙攣了一下，幾乎握不住藏在袖中的短匕。她能清晰地感覺到，那道血痕似乎變深了，邊緣隱隱有細微的、如同活物般的搏動感。
“老爺死了！”
“周老爺被殺了！”
“抓住凶手！彆讓他跑了！”
短暫的死寂後，是更猛烈的爆炸！護院和打手們徹底瘋了！一部分人撲向倒斃的周扒皮，哭天搶地（真假難辨），另一部分則紅著眼，揮舞著棍棒刀叉，如同被激怒的馬蜂，朝著還保持著捅刺姿勢、眼神空洞茫然的趙四猛撲過去！
“殺了他！給老爺報仇！”
“剁碎了喂狗！”
混亂！徹底的混亂！後花園成了沸騰的油鍋！護院們急於表現，下手狠辣無情。趙四如同一個破麻袋，瞬間被洶湧的人潮淹沒，棍棒拳腳雨點般落下，骨裂聲和慘叫聲混雜在一起，血腥味衝天而起！
“走！” 沈昭強忍著掌心的灼痛和翻騰的惡心感，一把抓住身邊同樣臉色發白的翠娘，低喝一聲，拉著她迅速後退，借著假山和花木的掩護，朝著預先看好的、連接後巷的那道偏僻角門疾奔！
阿阮小小的身影如同幽靈，無聲地跟在她們身後。
“姑……姑娘……趙四他……” 翠娘一邊跑，一邊忍不住回頭看向那血腥的漩渦，聲音發顫。
“他活不了！快走！” 沈昭聲音冰冷，沒有絲毫猶豫。趙四是死士，從他動手的那一刻起，結局就已注定。她們必須利用這混亂脫身！
三人如同受驚的狸貓，敏捷地穿過混亂的後花園，撲到那扇生鏽的角門前。沈昭用力一拉！
吱呀——！
門開了！外麵是昏暗、堆滿雜物、散發著腐臭氣味的狹窄後巷！
“這邊！” 沈昭率先閃身出去，翠娘和阿阮緊隨其後。
然而，就在她們衝出角門，踏入後巷的瞬間！
一道冰冷、如同毒蛇吐信般的聲音，毫無征兆地從她們頭頂上方傳來：
“嘖嘖嘖，好一出借刀殺人，金蟬脫殼。精彩，真是精彩。”
聲音帶著戲謔，更帶著一股令人骨髓發寒的殺意！
三人渾身一僵，猛地抬頭！
隻見後巷一側高聳的、布滿苔蘚的青磚院牆牆頭上，不知何時，悄無聲息地蹲著一個人！
那人穿著一身仿佛能吸收光線的深灰色勁裝，臉上蒙著一塊隻露出眼睛和嘴唇的黑巾。他身形瘦削，姿態卻異常放鬆，如同蹲踞在獵物屍體上的禿鷲。最引人注目的是他腰間斜插的兩柄短刃，刃身在昏暗的光線下泛著幽藍的冷光，一看就淬了劇毒！
【人心圖鑒·被動觸發！】
目標：？？？（刺客）
核心欲望：完成任務（清除目標獲取情報）
核心恐懼：任務失敗
對目標（沈昭）態度：高度警惕，評估威脅，強烈殺意！
關鍵弱點秘密：左肩有舊傷（影響發力）
特殊狀態：精神意誌極強，圖鑒信息嚴重模糊！
威脅等級：極高！極度危險！
冰冷的警報如同尖針狠狠刺入沈昭腦海！比麵對趙四時強烈十倍！掌心業痕的灼痛瞬間攀升到！她甚至能感覺到自己的生命力仿佛在被那道血痕貪婪地吮吸！
“你是誰？！” 沈昭將翠娘和阿阮護在身後，強作鎮定，袖中的短匕滑入掌心，冰冷的觸感勉強壓製著掌心的劇痛。陳鐵不在身邊，她們三個，麵對一個如此可怕的刺客，幾乎沒有勝算！
牆頭上的蒙麵人發出一聲低低的、仿佛砂紙摩擦般的輕笑，露在黑巾外的眼睛彎了彎，像是在欣賞困獸的掙紮：“我是誰不重要。重要的是，你們壞了‘燈籠坊’的好事，還殺了我們盯上的‘貨’。” 他的目光掃過巷子深處，仿佛能穿透牆壁，看到裡麵周府的血腥混亂，“那個趙四，可是我們花了心思才安插進流民裡的眼線，本想順藤摸瓜釣條大魚……結果，魚沒釣到，餌卻被你這小泥鰍一口吞了，還濺了我們一身腥。”
燈籠坊？！沈昭心頭劇震！是那個傳說中專做拐賣婦孺、剝皮製燈、令人聞風喪膽的魔窟？！趙四竟然是他們的人？難怪圖鑒顯示他核心欲望是“探明鹽礦”！他們是想把鹽礦變成新的“貨源地”？！
“所以，你是來給趙四報仇的？” 沈昭聲音緊繃，大腦飛速運轉，尋找著任何一絲生機。同時，她集中全部精神，嘗試對牆頭上的刺客發動【群體暗示】！
【警告！目標精神意誌遠超宿主！【群體暗示】發動失敗！精神力反噬！】
嗡！
一股針紮般的刺痛猛地刺入沈昭的太陽穴！她眼前一黑，身體晃了晃，喉頭湧上一股腥甜！該死！這人太強了！
“報仇？” 蒙麵刺客像是聽到了什麼好笑的事情，嗤笑一聲，“一個失敗的棋子，也配？” 他緩緩站起身，動作優雅得像一隻伸懶腰的黑豹，但那股鎖定的殺意卻更加凝實冰冷，“我是來……清理現場的。順便，把你這隻礙事又有點意思的小泥鰍，帶回去交差。” 他的目光如同冰冷的刀鋒，刮過沈昭、翠娘，最後落在阿阮身上，帶著一絲審視，“這個啞巴小丫頭……手感倒是不錯，剝了皮，想必能製一盞上好的‘美人燈’。”
阿阮的小臉瞬間血色儘褪，身體控製不住地顫抖起來，死死抓住沈昭的衣角，眼中充滿了極致的恐懼。
翠娘更是嚇得魂飛魄散，緊緊抱著囡囡，牙齒咯咯作響：“姑……姑娘……”
沈昭的心沉到了穀底！跑？對方居高臨下，速度遠超她們！打？無異於以卵擊石！怎麼辦？！
就在這千鈞一發、蒙麵刺客似乎準備躍下牆頭結束這場貓鼠遊戲的瞬間！
“咻！咻！”
兩道極其細微、卻尖銳刺耳的破空聲，毫無征兆地從巷子更深處、那堆高高的雜物後麵激 射而出！速度快如閃電，直取牆頭刺客的後心與脖頸！
時機刁鑽！角度狠辣！
牆頭刺客瞳孔驟然收縮！致命的危機感讓他渾身的汗毛瞬間炸起！他展現出了與其慵懶姿態完全不符的恐怖反應速度！身體如同沒有骨頭的泥鰍，在間不容發之際猛地一個詭異至極的擰身旋避！
嗤！嗤！
兩道烏光擦著他的衣角掠過，深深釘入他身後的青磚牆內！竟然是兩枚打磨得異常尖銳、尾部帶著幾縷染血布條的獸牙！
“誰？！” 蒙麵刺客驚怒交加，猛地轉身，淩厲的目光如同實質的刀子射向雜物堆！
幾乎在獸牙射出的同時！
“阿阮！跑！” 雜物堆後傳來一個嘶啞、虛弱卻充滿焦急的男孩聲音！
緊接著，兩個小小的、如同炮彈般的身影猛地從雜物堆後衝了出來！他們看起來隻有十二三歲年紀，衣衫襤褸，沾滿血汙和汙泥，幾乎看不清本來麵目。其中一個稍高些的男孩，左臂無力地耷拉著，顯然受了重傷，臉色慘白如紙，嘴角還殘留著血跡，正是剛才發出警告的人！而另一個稍矮些的，身形異常靈活，如同受驚的猿猴，正是他擲出的獸牙！
兩個男孩的目標極其明確——不是攻擊刺客，而是直撲沈昭三人！確切地說，是撲向沈昭身後的阿阮！
“姐姐！跟我們走！” 矮個男孩聲音尖利，帶著哭腔和不顧一切的瘋狂，伸手就去抓阿阮的胳膊！
“滾開！” 沈昭厲喝一聲，本能地揮臂格擋！這兩個突然冒出來的孩子，是敵是友尚未可知！
然而，就在沈昭的手臂即將碰到矮個男孩的瞬間，【人心圖鑒】被動觸發！
目標：墨風（墨羽門殺手學徒）
核心欲望：保護弟弟墨雨（強烈）
核心恐懼：弟弟被“燈籠坊”抓走
對目標（沈昭）態度：絕望求助
關鍵弱點秘密：身中劇毒（燈籠坊“美人醉”）
目標：墨雨（墨羽門殺手學徒）
核心欲望：帶哥哥逃離燈籠坊追殺
核心恐懼：哥哥毒發身亡
對目標（沈昭）態度：極度依賴（源於對阿阮的直覺）
關鍵弱點秘密：哥哥是唯一弱點
圖鑒信息一閃而過！墨羽門？殺手學徒？身中劇毒？保護弟弟？對阿阮的直覺依賴？
電光火石間，沈昭揮出的手臂硬生生停住！任由那矮個男孩（墨雨）一把抓住了阿阮冰涼的小手！
“找死！” 牆頭上的蒙麵刺客被這突如其來的攪局徹底激怒！尤其是看到墨風墨雨出現，他眼中更是爆射出刻骨的殺意！再也顧不得什麼活捉沈昭，腰間淬毒短刃瞬間出鞘，如同兩道奪命的幽藍閃電，一道直取擲出獸牙的墨雨後心！另一道則封死了沈昭可能的救援路線！狠辣刁鑽，意圖一擊斃命！
“小雨！” 重傷的墨風發出撕心裂肺的慘叫，目眥欲裂，卻無力救援！
墨雨感受到背後致命的寒意，小臉上滿是絕望，卻死死抓著阿阮的手，不肯放開！
阿阮清澈的瞳孔中，倒映著那抹急速放大的幽藍！
就在這生死一線！
沈昭眼中寒光爆射！她猛地將身邊的翠娘狠狠推向旁邊一堆厚實的草垛，同時用儘全身力氣，對著牆頭刺客的方向發出一聲凝聚了所有精神力、帶著強烈乾擾意圖的尖嘯：
“看鏢！！！”
【群體暗示】（初級）！目標：蒙麵刺客！消耗：威望值10點！精神力！
這並非實質攻擊，而是純粹的、孤注一擲的精神乾擾！
牆頭刺客揮刀的動作果然又是一滯！雖然隻是極其短暫的一瞬，那淩厲的殺招出現了一絲微不足道的遲滯！對於普通人而言，這絲遲滯毫無意義，但對於同樣訓練有素、在生死邊緣掙紮的墨雨來說，這已經足夠！
他小小的身體爆發出驚人的求生本能！借著抓住阿阮手臂的拉力，身體如同沒有重量的柳絮，猛地一個矮身旋撲！帶著阿阮一起，狼狽卻驚險萬分地撲倒在地！
嗤！嗤！
兩道幽藍的刀光幾乎是貼著墨雨的背脊和沈昭揚起的發梢掠過！狠狠紮進她們剛才站立位置後麵的土牆上，深入數寸！毒刃周圍的泥土瞬間泛起詭異的黑色泡沫！
好險！
“走！” 沈昭一把拉起摔倒在地、驚魂未定的墨雨和阿阮，根本來不及多想，朝著巷子另一端沒命地狂奔！翠娘也連滾爬爬地從草垛裡鑽出來，抱著囡囡跟上。
“混賬！” 牆頭刺客兩次失手，怒不可遏！他拔下牆上的毒刃，身形一晃，如同鬼魅般從牆頭飄落，就要追擊！
“哥！” 墨雨一邊被沈昭拖著跑，一邊焦急地回頭看向還留在原地、因傷勢和毒素發作而無法動彈的哥哥墨風，小臉上滿是淚水。
“帶上他！” 沈昭當機立斷！這兩個孩子，尤其是他們背後那個“墨羽門”，或許就是破局的關鍵！她猛地一推墨雨，“你去扶他！快！”
墨雨愣了一下，隨即眼中爆發出狂喜的光芒，鬆開阿阮的手，像隻小豹子一樣折返回去，吃力地架起重傷昏迷的墨風。
“哪裡走！” 蒙麵刺客的厲喝已近在咫尺！毒刃的寒光再次亮起！
“阿阮！翠娘！進前麵那個破院子！” 沈昭指著巷子儘頭一處塌了半邊的荒廢小院，厲聲喊道。同時，她猛地停下腳步，轉身！將最後一點威望值全部注入！
【群體暗示】（初級）！目標：蒙麵刺客！發動！
消耗：剩餘威望值5點！精神力透支！
嗡！
這一次的反噬更加猛烈！沈昭眼前一黑，一口鮮血再也壓製不住，“噗”地噴了出來！掌心的業痕如同被澆了滾油，灼痛得她幾乎昏厥！
“呃！” 追擊的蒙麵刺客身形猛地一頓！仿佛被無形的重錘狠狠砸中腦海，意識出現了瞬間的空白和混亂！追擊的勢頭戛然而止！
就這一頓的功夫！
墨雨已經架著墨風，連拖帶拽地衝進了那處破敗的院門！翠娘抱著囡囡也撲了進去！阿阮回頭，看到沈昭吐血搖搖欲墜，小臉上滿是驚恐，毫不猶豫地衝回來，用儘全身力氣架住沈昭的胳膊，拖著她跌跌撞撞地衝進院子！
“砰！” 沈昭用儘最後一絲力氣，反手將破敗的院門死死關上，插上那根早已腐朽不堪的門栓！
幾乎在門栓落下的同時！
“轟！”
一聲巨響！腐朽的木門被一股巨力狠狠踹開！木屑紛飛！蒙麵刺客那雙充滿暴怒和殺意的眼睛，如同來自地獄的惡鬼，出現在門口！
“我看你們往哪……” 他的狠話戛然而止。
破敗的院子裡，空空如也。隻有倒塌的房梁，叢生的雜草，以及幾隻被驚飛的老鴰。
沈昭幾人，如同憑空消失了一般。
蒙麵刺客站在門口，目光如同冰冷的探針，一寸寸掃過荒蕪的院落。最終，他的視線停留在一堆半人高的、覆蓋著厚厚枯草和瓦礫的廢墟角落。
一絲冰冷刺骨的笑意，緩緩爬上他蒙麵巾下的嘴角。
“有意思……真有意思……” 他舔了舔嘴唇，如同發現了新奇玩具的毒蛇，“小泥鰍，還有那兩個叛逃的小崽子……我們慢慢玩。”
他沒有立刻上前搜查，反而退後一步，身影如同融入暮色的陰影，悄無聲息地消失在愈發昏暗的後巷深處。
死寂重新籠罩了破敗的小院。
過了許久，許久。
那堆覆蓋著枯草瓦礫的廢墟角落，才極其輕微地動了一下。幾塊碎瓦被小心翼翼地頂開，露出沈昭蒼白如紙、嘴角還殘留著血跡的臉。她的眼神疲憊卻銳利如初，掃視著空無一人的院落。
確認暫時安全後，她才低聲道：“出來吧。”
枯草和瓦礫被緩緩撥開。翠娘抱著昏睡的囡囡，阿阮，以及架著昏迷墨風的墨雨，艱難地從廢墟下的一個極其隱蔽、僅容數人蜷縮的狹小地窖口爬了出來。這是陳鐵早年發現的、用來藏匿私鹽的暗窖。
墨雨一出來，就撲到昏迷的哥哥墨風身邊，看著他愈發青黑的臉色和微弱的氣息，小臉上滿是絕望的淚水，猛地抬頭看向沈昭，聲音帶著哭腔和不顧一切的哀求：
“救救我哥！求求你！他中了‘燈籠坊’的‘美人醉’！隻有……隻有你們能救他！我們……我們拿‘山河鼎’的秘密換！”