餘承業深吸一口氣：
“大爺，我從這邊翻出去，把那幾個守衛都引開，你再帶著我妹妹出來！”
“出來後你們彆亂跑，摸黑找個冰窖藏起來，千萬彆直愣愣的衝出去送死！”
餘成琳聽罷，淚水在眼眶裡打轉，死死拉著他不放：
“哥，不行，你出去會被殺的！”
餘承業搖搖頭，狠狠啐了一口：
“死就死，十八年後老子又是一條好漢，有什麼大不了的！”
“聽話！你跟著馬大爺去延安府！”
說罷他毅然決然地翻出了院牆，還故意打翻一個花盆，引得幾個守衛都追了上去。
餘承業這小子身手麻利，再加上這些日子吃得好，所以跑起來飛快，差點把幾個守衛給甩開了。
黑暗的巷子成了他的掩護，他時而躍過矮牆，時而翻過柴堆，身後的守衛根本摸不著他；想要射箭，也根本看不清人影。
可官軍人多，外圍的兵丁見他竄出來，連忙召集人手，眨眼間，幾十人聚攏過來，組成了一張密不透風的大網。
這下餘承業就算跑的再快，也難逃這重重包圍，最終被團團圍住，動彈不得。
“你們這幫土匪！放開老子！”
餘承業被幾個官兵死死按住，掙紮間仍不忘破口大罵。
為首的鄭百戶見狀冷笑一聲，猛地抽出腰刀，用刀柄對準餘承業的腹部狠狠砸了下去。
餘承業悶哼一聲，跪在地上蜷成一團，像隻熟透的蝦米，弓著身子不停抽搐。
鄭百戶扯著他的頭發，將他拖到宋老二跟前：
“你仔細看看，這是不是那賊人？！”
宋老二忙不迭點頭：“是，是，就是他，大人！”
鄭百戶眯起眼，轉頭看向身旁幾個親衛，沉聲問道：
“不是說賊人是一對兄妹嗎？還有一個呢？”
幾個親衛對視一眼，心中暗叫不妙：
“壞了，光顧著追這個小賊，忘了還有一個！”
沒辦法，為了不被責罰，他們隻能硬著頭皮扯了個謊：
“大人，就隻見到這一個跑出來，剩下那個估計被燒死了。”
鄭百戶聽罷，不疑有他，提刀轉身就要砍了餘承業和宋老二，再割下腦袋回去邀功請賞。
就在刀鋒即將落下的刹那，一聲怒喝從遠處傳來：
“慢著！你們在乾什麼！”
鄭百戶放下刀，扭頭一看，隻見指揮使吳澤滿身塵土，氣喘籲籲地走了過來。
吳澤一路狂奔逃命，遠遠便瞧見馬家村火光衝天，濃煙滾滾。
他一進村子，滿眼都是殘垣斷壁，屍橫遍野。
吳澤看見這一片狼藉，他哪裡還不明白，於是領著殘兵就朝著人群的方向趕了過去，正好撞見鄭百戶要動手，連忙出聲喝止。
等弄清事情經過後，吳澤肺都要氣炸了，抬手就是一巴掌，狠狠扇在鄭百戶臉上：
“你這狗東西，想害死老子不成？”
鄭百戶捂著臉，滿眼驚愕，不明白自己哪錯了。
吳澤氣得直喘粗氣，他剛在王莊吃了敗仗，麾下死傷殆儘。
回去還得靠府城裡的官紳幫忙遮掩，甚至知府張輦都要找這幫官紳，讓他們募捐糧草，來召集民壯守城。
這馬家可是延安府的望族，要是知道自家老宅被點了，還不得跟吳澤拚命？
想到這兒，吳澤趕緊命令手下救火，可惜為時已晚，火勢太大，他隻能眼睜睜看著馬家宅子被大火吞沒。
吳澤站在火場外，麵如死灰，心中盤算著該如何把這件事情順利圓過去。
這時，一旁的鄭百戶揉著臉，小心翼翼地開口道：
“吳大人，咱們是不是可以把黑鍋都扣到這幫匪寇身上？”
“剛剛那個小賊就是從馬家宅子裡跑出來的，咱們還有人證呢！”
吳澤一聽，趕忙讓人把餘承業和宋老二帶了上來。
他盯著宋老二，沉聲問道：
“你認清楚了，這真是賊人？不是平頭百姓？”
宋老二連連點頭：“真是賊人，大人！小的敢拿腦袋擔保！”
吳澤沉思片刻，心中有了主意，下令道：
“走！把這小賊和人證一並帶回延安府！”
他眼下隻想找個借口脫身，現在有了人證在手，吳澤就能推脫一二，就說是這小賊狗急跳牆，燒了馬家的宅子。
想到這兒，他稍稍鬆了口氣，帶著殘兵灰溜溜回了延安府，閉門不出。
而知府張輦得到消息，已經是次日清晨了。
“什麼？！王莊被破？靖邊營全軍覆沒？！參將趙鴻彬殉國？！”
“延安衛，四千大軍就剩了七八百人跑回來？！”
知府衙門內，張輦聽著接二連三傳來的噩耗，臉色鐵青，恨不得將案幾拍碎。
“廢物！全都是廢物！”
而後麵匆匆趕來的王公公，聽到王莊被破的消息，更是兩眼一翻，直挺挺就暈了過去。
張輦冷哼一聲：
“吳澤呢！讓他滾過來見我！”
不多時，吳澤戰戰兢兢地趕到大堂，麵對盛怒的張輦，他心裡直打鼓。
張輦瞪著他，厲聲喝道：
“吳澤，你乾什麼吃的？”
“本府撥給你幾千精兵剿匪，不過一夜之間，就隻剩了七八百殘兵敗將回來？你讓本府如何向朝廷交代？！”
他猛地站起，怒吼道，
“就是四千頭豬，那叛軍也得殺上個三天吧？！”
吳澤咽了口唾沫，連忙出聲辯解：
“張大人有所不知，我等是中了埋伏，所以才敗得這麼慘。”
“那靖邊營的趙鴻彬就是個草包，兩千多邊軍守著王莊，還背靠城牆，結果幾個時辰就被叛軍打下來了。”
“我等星夜兼程，本想與他形成包夾之勢，結果他倒好，連城都丟了！”
“張大人若是不信，可以找人來問。”
吳澤將臟水全潑給了已經殉國的趙鴻彬，反正死無對證，如今他說什麼就是什麼。
張輦氣得直咬牙，趙鴻彬死於亂軍之中，現在連個屍首都找不到，他去問誰？
沒辦法，他隻能捏著鼻子按下此事。
但事情還沒完，張輦繼續嗬斥道：
“好你個吳澤！剿匪不成，竟然還縱然手下劫掠鄉民！”
他壓低聲音：
“你吃了熊心豹子膽？！馬家的宅子你都敢燒？他馬晴江可是禮部郎中，正五品的京官！”
吳澤一聽，急忙否認：
“冤枉啊，張大人，馬家村被那江瀚占了大半年，就是個匪窩！”
“我手下鄭百戶在清剿殘匪時，發現了個漏網之魚，結果那匪寇狗急跳牆，放火燒了馬家宅子！”
張輦聽罷，冷笑一聲，一言不發地盯著吳澤，顯然是不相信他的鬼話。
吳澤見狀，硬著頭皮繼續說道：
“真的，我們在馬家村抓了個小賊，根據村民指認，他就是那幫叛軍的人，火也是他放的！”
“人證物證俱在！”
張輦眯起眼：
“好！既然如此，把人帶上來，本府親自審！”
吳澤早有準備，連忙命人將餘承業和宋老二押上堂來。
正當張輦開口要審問餘承業時，外麵突然傳來驛馬急報：
“知府大人！不好了！叛軍已經圍了安塞縣城，縣尊大人特地派我來延安府求援兵！”