三天的時間轉瞬即逝。
這天清晨，江瀚還躺在床上睡得正香，就聽見一陣急促的敲門聲。
餘承業的大嗓門緊隨其後：
“江叔，李家的人來了，找你呢！”
江瀚被吵得眉頭一皺，眼都沒睜開，翻了個身，扯著嗓子沒好氣地回道：
“彆吵！老子睡覺呢，有什麼事等我睡醒再說！”
門外的餘承業撇了撇嘴，低聲嘟囔道：
“整天吃了睡，睡了吃，豬也沒江叔你這麼能睡！”
可抱怨歸抱怨，要他進去把江瀚叫起來，他可不敢。
要是把江瀚惹急了，說不定回去他又得當幾天驢。
餘承業隻能悻悻地轉身，溜回前廳，對著一臉焦急等待的李掌櫃攤手道：
“江叔還在睡呢，你要不先回去？”
李總管一聽連忙擺擺手，滿臉堆笑：
“不急不急，我在這候著，等江大人醒了便是。”
此時的李總管全然沒有了先前的倨傲模樣，低頭哈腰的樣子簡直判若兩人。
一旁的餘承業看在眼裡，很是詫異：
“李總管，先前那水泥真的有用？”
提起這個，李總管立馬眉飛色舞地講了起來：
“豈止是有用啊，這玩意兒，剛看的時候跟一攤爛泥似的，可是隻過了兩天，就堅如磐石，刀劈不爛，水火不侵。”
“我還不信邪，特意取來火器試了試，結果根本打不進去，當真是奇物啊！”
他越說越興奮，滔滔不絕，
“我連夜就跑去上報了東家，東家看了後，連連稱奇。”
“於是立馬包下了城裡最大的酒樓，殺牛宰羊，專程派我來請江大人赴宴。”
餘承業聽完，心頭火熱，暗自盤算著，這頓飯說什麼也得去蹭一蹭。
畢竟這可是他當了兩天驢子磨出來的，善解人意的江叔怎麼著也得給他記上一功。
李總管等了大半天，直到日上三竿，江瀚才慢悠悠地從房間裡走出來。
看見江瀚出來，李總管馬上迎了上去：
“江大人，您醒啦，睡得可還安穩？”
江瀚慢條斯理地倒了杯熱茶，懶洋洋地問道：
“喲，這不是李總管嗎，什麼風把您給吹來了？”
李總管尷尬一笑，連忙賠禮道：
“江大人說笑了，我家老爺對那水泥眼饞得緊，特地在鴻賓樓設宴，命我來請您過去”
“先前是在下有眼無珠，衝撞了您，您大人有大量，放我一馬。”
江瀚聞言，也懶得和他再計較：
“既如此，那就前麵帶路。”
說完，他朝一旁的餘承業招了招手，低聲吩咐道：
“小子，去讓你邵勇叔把所有人都叫上，再把馬車裡的家夥都帶上，隨我一起赴宴。”
江瀚不清楚這趟赴宴是福是禍，多帶點人，多些保障總是好的。
在李總管的引導下，江瀚帶著邵勇等人不急不慢地朝著鴻賓樓走去。
還未走到鴻賓樓門口，便見兩個身影迎了出來。
走在前頭的正是李家老爺李世昌，五十多歲，精神奕奕，身著錦袍，滿臉笑容。
李老爺身則是李家二公子，李立輝，年紀不過二十五六，左臂半隻袖管空蕩蕩地垂著，臉上擠出一抹陰沉的笑容。
門口的女婢更是早早列成兩排，低頭躬身，齊聲道：
“恭迎江大人！”
看著這陣勢，江瀚腳步一頓，愣了一下。
這李家人，擺出這麼大的陣勢，是想乾什麼？
李世昌遠遠瞧見人群中的江瀚，快步上前，十分熱情：
“江大人大駕光臨，有失遠迎，快請進，今日特地準備了薄酒一杯，還望您賞光。”
江瀚回過神，連忙推辭：
“李老爺客氣了，在下一介行商走卒，當不得這等場麵。”
李立輝也上前一步，引著江瀚往酒樓裡走：
“江大人客氣，裡麵請！”
江瀚被這父子倆的熱情弄得有些摸不著頭腦，隻得跟著他們走進酒樓。
大堂裡，整個一樓已經被全部清空，隻留下一張大圓桌孤零零地坐落在大堂正中央。
四周張燈結彩，喜氣洋洋。
桌上早已擺滿珍饈佳肴，八葷八素八冷八熱，樣樣色香味俱全，連酒壺都是鎏金打造，奢華得讓人咋舌。
江瀚暗暗吸了口氣，李家這是下了血本啊。
落座後，李世昌頻頻舉杯，言語間儘是恭維：
“江大人年少有為，今日來我安塞，真是我縣之福啊！”
說罷他便端起酒杯一飲而儘，笑得眼角皺紋都擠成一團。
江瀚陪了一杯，淡淡道：
“李老爺過獎了。”
他雖麵上帶笑，心中卻始終緊繃著一根弦，不敢完全相信這父子倆的熱絡。
幾杯酒下肚，氣氛越發融洽。
李世昌拍著桌子感慨：
“想我李家初來乍到，也算略有薄產，可惜啊，總是少了些為本縣出力的機會。”
“今日得見江大人，我這心裡是真有了底！”
這話說得懇切，仿佛江瀚真是他們盼了多年的貴人。
江瀚聽著這話，麵上應和，心裡卻越發疑惑。
李家這態度，和傳聞中那飛揚跋扈的模樣實在對不上號。
酒過三巡，菜過五味，李世昌終於放下酒杯，笑容不減，卻多了幾分鄭重：
“江大人，今日請你來，除了宴飲，還有一事相商。”
“實不相瞞，我對江大人您手裡的水泥方子很感興趣，願意出重金買下，一千兩如何？”
此言一出，包間裡安靜了一瞬。江瀚放下筷子，心中冷笑連連，重金？一千兩？
他定了定神，隨口扯了句謊：
“這方子可是我祖傳下來的，賣了可不好和祖宗交差，恕難從命。”
開什麼玩笑，自己這方子怎麼可能賣出去，賣出去不就爛大街了嗎？
攥在手裡，想怎麼定價就怎麼定價，豈不美哉？
李世昌並未動怒，反而笑得更深：
“江大人可是嫌少？一千兩不夠，三千兩如何？”
江瀚不動聲色，搖頭道：
“李老爺好意我心領了，但我隻賣成品，不賣方子。”
見江瀚態度堅決，李世昌眼底閃過一絲不悅，但很快掩去。
這方子他今天說什麼也得拿下來，利誘不成，那就換個法子。
他轉而又換上一副憂國憂民的表情，長歎一口氣：
“江大人有所不知，我李家想求購這水泥方子，可不隻是為了牟利。”
“這東西若是能在我大明上下推廣應用，不僅能修築城池，抵禦外敵；而且還能修渠築壩，造福百姓。”
“眼下我安塞縣水利年久失修，每逢旱季，多少人家破人亡，江大人，你難道忍心見著百姓受苦受難嗎？”
江瀚眉頭一皺，好家夥，這是拿百姓來壓人？玩上了道德綁架這一套。
笑話，這饑民與我何乾，我又不姓朱；
況且現在紫禁城裡那位姓朱的，也沒管過饑民啊，反倒是不停地加派，把人往死裡逼。
甚至對江瀚來說，饑民越多反而越有利。
江瀚抬起頭，輕笑一聲：
“李老爺，這賑災救民，那是朝廷的事，我等小商小販，不敢參與。”
“這些國家大事，自有朝廷大員操心，我等小民，隻求養家糊口而已。”
李世昌盯著他看了片刻，笑容漸漸淡去，語氣中多了幾分意味深長：
“江大人，機會難得，你可要好好想想。我李家在安塞乃至延安府都略有薄麵。”
“隻要你點頭同意，三千兩白銀我立馬奉上。”
他頓了頓，話鋒一轉，帶著幾分威脅：
“要是不答應，這安塞周邊，江大人恐怕是待不下去了。”