聽了馬家老仆的介紹，江瀚感到頗為棘手。
他之所以選擇回到安塞，就是因為自己是本地人，熟悉周邊情況。
原本想著，安塞周邊人煙稀少，能夠苟著發育一段時間。
不成想，卻突然冒出了李家這個變數。
“算了，手下一千多人，我還能怕了他李家不成？”
江瀚心中暗自思忖，
“隻要李家不來招惹自己，那自己也懶得去城裡找李家的麻煩。”
正當江瀚思索之際，馬家老仆領著他走到了一塊鋪滿稻草的空地前。
老仆用腳掃開稻草，露出兩塊滿是蟲蛀的木板：
“將軍，寒窯就在底下，搬開木板就能看到。”
江瀚上前兩步，接著詢問道：
“這寒窯裡，可還有人在避冬？”
老仆略顯遲疑，搖了搖頭：
“不太清楚，反正當年挖了這個寒窯後，就扔給鄉親們用了，我也沒具體查過。”
“再說了，這麼深的坑，我這把老骨頭，也爬不下去。”
江瀚聞言點了點頭，目光落在腳下的深坑上。
這寒窯並非挖在山上的窯洞，而是類似於地窖一樣的地下空間。
其中隱約間傳來的一絲腐臭味，讓江瀚不由得皺緊了眉頭。
江瀚心中暗歎：
“看來下麵死了不少人，躲在寒窯裡也沒能捱過這個冬天。”
其實古人過冬並不是簡單的生個火盆，多穿幾件衣服就能挺過去。
對於古代百姓來說，冬季就是死亡的季節，是一年中最難熬的一道坎。
明末時期，一個郡縣在大雪後，就要凍死幾百上千人。
禦寒物資極其匱乏，很多底層老百姓連一件像樣的衣服都沒有，棉衣更是奢侈品，一件能夠傳給幾代人。
窮人們為了禦寒，隻能用蘆花柳絮和平時攢下來的針頭線腦，麻繩布片，用舂米的方式搗碎搗軟了，塞進麻衣的夾層裡。
而對於大多數窮人來說，燒柴燒炭更是癡心妄想。
翻開史書，“民多凍死”這樣的字樣屢見不鮮，更彆提正值小冰河時期的明末了。
就算是大明京師，首善之地，每年都會有大批窮人受不了嚴寒，服毒自殺，這才有“大明京師無隔年蓋”的說法。
為了躲避嚴寒，古人一般會在地上挖一個十米的左右的深坑，在坑裡砌上一個土台子作床。
在使用之前，往坑裡點上幾把火，然後再鋪上乾草，就可以進去過冬了。
這個深坑，在陝西就被稱之為寒窯。
江瀚低頭掃了一眼，隨即伸手準備掀開木板，看看底下寒窯裡的具體情況。
當木板被掀開的瞬間，一股濃重的腐臭味撲麵而來。
“我草”
江瀚被這味道一衝，差點沒站穩，險些跌進了坑裡。
還好一旁的董二柱眼疾手快，一把抓住了江瀚：
“瀚二哥，這寒窯裡怕是死了不少人了，還能用嗎？”
江瀚一臉嫌棄地盯著腳下的深坑，眉頭緊皺：
“這麼大的腐臭味，不知道裡麵死了多少人。”
“清理起來也費勁。”
董二柱捂著鼻子，甕聲甕氣地說道：
“乾脆放把火算了，把下麵全燒乾淨。”
“這麼臭，應該也沒人敢再待在下麵了。”
江瀚搖了搖頭：
“下麵空氣不流通，就算燒了，恐怕也燒不乾淨。”
“還是得找人把裡麵仔細清理一遍。”
說罷，他轉身看向一旁的馬家老仆：
“這樣，老丈，麻煩你去找些鄉親來，讓他們幫忙清理一遍。”
“我可以付工錢，也可以給糧食。”
老仆點頭應下，轉身匆匆趕回村子，而江瀚和董二柱則回去拿了一些糧食和銀子過來。
不多時，馬家老仆就將三個男人帶到了江瀚麵前。
這三人看起來滿臉菜色，身體浮腫，眼神中滿是畏懼。
其中一人小心翼翼地看著江瀚，低聲問道：
“軍爺，聽說這裡乾活能領糧食？”
江瀚點點頭，隨即從懷中掏出幾塊麩餅，在幾人麵前晃了晃：
“沒錯，把這兩個寒窯裡的屍體都搬出來，我管你們三頓飽飯。”
幾人一見到糧食，頓時紅了雙眼，紛紛湊上前來，想要出手搶奪。
一旁的董二柱見狀，立刻拔出刀來，擋在幾人麵前。
但餓極了的三人早已失去理智，他們根本顧不上董二柱手中的刀，隻是死死地盯著江瀚手中的麩餅，眼裡全是渴望。
隻要能吃上一口，不做餓死鬼，就算死在刀下又能如何。
江瀚見狀歎了口氣，把餅子遞給眼前幾人。
他心中暗歎，餓成這樣了，也不知道有沒有力氣下去搬屍體。
幾人狼吞虎咽地吃完了餅，又隨手抓了一把雪塞進嘴裡解渴，癱倒在地，臉上露出了久違的滿足感。
“不會撐死了吧？”江瀚看見癱倒在地的三人，心裡咯噔一下。
可沒等江瀚上前查看，幾人便捂著臉，嚎啕大哭起來，這是他們近來吃的最飽的一頓。
三個人一邊哭一遍朝著江瀚連連磕頭，看的江瀚也有些心酸。
“好了，吃飽了便是，起來乾活吧。”
“以後還有的吃。”
幾人聽見這話，立刻從地上爬了起來，爭先恐後地就往坑裡鑽，生怕慢了就沒飯吃。
江瀚看著這一幕，搖了搖頭，轉身對著董二柱吩咐道：
“柱子，你彆下去，就在上麵盯著他們，我去找些柴火，等屍體搬上來一起燒掉。”
可就在江瀚搬著柴火回來時，董二柱突然大聲嚷嚷起來：
“瀚二哥，快來看，下麵還有活人！”
江瀚聽到董二柱的呼喊，立即丟下手中的柴火，一路小跑來到寒窯旁。
隻見董二柱站在坑邊，屏住呼吸，一手抓著一個男孩，另一隻手抓著一個女孩，將他們從深坑中提了上來。
兩個孩子大約十一二歲左右，穿著一件破爛的單衣，瘦弱的身影在寒風中瑟瑟發抖。
男孩見到江瀚和董二柱，立刻把女孩護在身後，警惕地盯著江瀚兩人：
“有什麼事衝我來！彆碰我妹妹！”
男孩聲音有些顫抖，不知道是被嚇的，還是被凍的。
而江瀚也沒想到這寒窯裡居然還有活人，而且還是兩個孩子。
於是他蹲下身子，詢問道：“你們是誰？家裡的人呢？”