建安二十五年的第一場雪，來得比以往稍微晚了一些，直到正月十三這天，才洋洋灑灑布滿了鄴城的上空。
魏王宮。
賈詡，陳群，司馬懿，曹洪，四位輔政大臣跪守於魏王榻前已有數個時辰，隻為等候魏王曹操最後的遺言。
魏王曹操躺在病榻之上靜寂不動，腦袋時而清醒，時而昏沉，
此時距離那場漢中之戰已經過去了半年，距離關羽水淹七軍也過去了四個多月。
自去年九月從長安歸來之後，曹操就臥床不起，身體每況愈下。
這才剛進入建安二十五年，曹操的身體便已無法移動，雙眼混濁不能視物。
日常腦袋昏沉，久睡難醒。
一天之中極少的清醒時間裡，腦海中總會走馬觀花般閃過生平一幕幕往事，得失。
曹操心中最放不下的，還是實現一統天下的夙願，和襄陽關羽之威脅。
不過，關羽雖一時得勢，但縱觀天下，擁有九州之地的曹魏依舊是最強勢力。
僅僅隻有四州之地的劉備和孫權，加起來也非曹魏對手。
何況孫劉聯盟現已破裂。
正適合曹魏逐個擊破。
倘若曹魏再從中加以挑唆，引誘孫劉率先開戰，而曹魏則坐山觀虎鬥，坐收漁利……
那天下一統將不遠矣。
隻是，計劃是美好的，曹操的身體卻再也支撐不起這樣的夢想了。
甚至還因為人之將死，無法應對來自襄陽方麵的威脅，保護好手中最大的王牌——皇帝劉協。
此前曹操已經多次考慮過遷許都至河北，以避關羽鋒芒。
好在關羽占領襄陽樊城後，沒有進一步動作，是以遷都之事暫時擱置了下來。
曹操深知劉協這張王牌的重要性。自建安元年（公元196年）將劉協接到許都之後，從僅有一州之地到擁有除涼州之外的北方八州之地，隻用了短短八年。
而在此之前的七年（189年到196年），曹操使出吃奶的力氣，甚至把老父曹嵩的性命都搭上了，也僅僅隻是擁有一個被打爛了的兗州，還差點被呂布陳宮偷襲所滅。
前後差異如此之大，不單單是因擁有劉協後的占據了政治製高點，一切軍事行動都變得師出有名；還因擁有劉協這張王牌後，吸引了天下心向漢室的俊才誌士源源不斷前來相助，快速壯大勢力。
是以，儘管早已稱公，稱王，權傾天下，曹操都沒有選擇取劉協而代之，反而是謹慎小心的保護好這張王牌。
但世子曹丕意識不到劉協的重要性。意識不到劉協皇帝名號的存在，可以壓死劉備的戰略拓展空間，壓死孫權向上發展的政治空間。
知子莫若父。
曹操知道曹丕一定會取劉協而代之，進而給劉備向外拓展的理由和法理性，給孫權稱帝的機會———因為當大漢已亡時，所有有勢力的人都可以稱帝。
甚至，還會因為曹丕代漢稱帝，迫使已經破裂的孫劉聯盟再次複合。
一如四年前“當東吳襲取荊州三郡，劉備率大軍東出與孫權相持於荊州時，得知魏軍出兵漢中，孫劉即快速達成和解，重新恢複聯盟關係”那樣。
即使知道曹丕登上魏王之位後，最佳的策略是保持現狀，以待孫劉先開戰之後再伺機而動，但生命走到儘頭的曹操，已無力左右任何事情。
是夜，曹操難得地恢複了短暫清明，模糊瞧見榻前所跪四人，緩緩開口道：
“孤…孤…縱橫天下三十餘載，隻有西蜀劉備，江東孫權未曾剿滅。”
“孤今將死，不能再與眾卿商討大事，特以家事相托。”
“是！”賈、陳、曹、司馬四人齊齊拱手領命。
“諸子之中，孤深愛長子曹昂，不幸早年歿於宛城……”
費力說完這一段，曹操停住，雙眼定定望著房頂，喘起了氣。
聽到這裡，其他三位輔政大臣俱是一肅，不動聲色看向跪在右首第一位的賈詡，心裡則是回憶起北地梟雄張繡的風姿。
那家夥，確實是虎將。
這天下間能把魏王曹操打得落花流水的猛將可不多，張繡是第一個，眾人都對此印象深刻。
被其他三位輔政大臣這麼靜靜望著，賈詡瞬間額頭就冒起了冷汗。
大冬天的，隻覺渾身燥熱。
僅僅是一個瞬間，賈詡已經想到了自己的九種死法。
好在，曹操很快開口繼續往下說。
“今卞氏所生四子中，丕彰植雄，孤最愛第三子曹植。然其為人虛化少誠實，嗜酒放蕩，因而不能立。”
“次子曹彰，勇而無謀，亦不能立。”
“四子曹熊，體弱多病，也不能立。”
“唯長子曹丕……”
“敦厚恭謹，可繼大業，望眾卿儘心輔之……”
“遵大王命。”四人再次齊聲應諾。
說罷，曹操微微擺手，屏退四大輔臣，等候眾夫人到來。
魏王世子在三年前就已經確定為曹丕，曹操之所以對四大輔臣重提此事，就是特意再強調一下曹丕繼位的合法性，以讓四位輔政大臣多多相助，不要鬨出自己前腳剛死，三個兒子後腳就來爭奪大位的情況。
至於曹丕繼位後的曹魏最佳戰略計劃，曹操終究是沒有說出來。
易位而處，自己在二十歲的時候就已經有強烈的逆反心理，把老父曹嵩的叮囑當做耳旁風，左耳進右耳出。而曹丕今年已三十三歲，又怎會聽得進他這個老父所囑。
是以，曹操選擇了釋然。
少頃，眾夫人哭哭啼啼蜂擁而入，跪在榻前列隊等侯。
曹操命人取來金銀首飾，分裝於袋中，一一發給各位夫人，略作叮囑，
便擺手示意她們退下。
獨自靜靜躺著，模糊不清的雙目直直望著上方，等候最後時刻的到來。
最終，在生命的最後一刻，
曹操還是用儘全身的力氣，喊出了壓抑在心中的夙願。
“一統！”
”一統！”
“一統……”
而後不甘地咽下了最後一口氣。
與此同時，
不遠處的魏王世子府。
曹丕正在下人的幫助下，試穿著新做的魏王朝服。
雖然老爹曹操即將亡故讓他內心有些感傷，但將登魏王大位乃至皇帝大位的前景帶來的喜悅更加強烈。
一邊試穿王服，一邊也怎麼也壓不住嘴角。
為消心中愧疚，曹丕隻好暗暗默念：
帝王之家，素來如此，
本王沒有笑出聲來，已是大孝子。