樊噲大奇，哪有這樣的官？要知道，在秦律之下，私鬥可是犯法之事。低聲詢問身旁之人，旁人卻露出一絲不屑的笑容，說道：“彆說是市掾吏，我們也早就想看那韓信倒楣。這種無賴，早就應該被人收拾！”
這時候，那韓信想從邊上悄然繞著走，卻被那少年再度蠻橫地堵住去路。
韓信眉頭微皺，沉聲道：“徐屠，你欲如何？”
韓信說話之時，中氣不足，聲音虛弱，像是餓了許久，渾身沒力氣似的。
那少年雙手叉腰，大聲叫嚷道：“嗬嗬，沒什麼，就是看不慣你整日招搖過市，還來我家尋下水烹食。這狗腸可是好東西，你這無行之輩，隻配吃腸裡麵的東西！”
“哈哈哈哈～～”
眾人聽了，哄然大笑，那笑聲中滿是嘲諷之意。
少年說話難聽至極，但韓信卻也不氣，隻是微微點頭，淡然道：“你既然不願給，我走便是，以後再不會來。”
然而，屠戶少年卻依舊不讓，眼睛緊緊盯著韓信手裡的劍，嘴角露出一絲輕蔑的笑，說道：“韓信，過去半個月，你也撿了我家不少下水，零零總總，當錢百文。我看你整日握著的破劍也就值這個價，要走可以，將劍留下，過去的事，我就當忘了，今日還能送給你一副狗腸。”
韓信腹中早已饑腸轆轆，但他還是緊緊抱住手中之劍，態度堅決，怒聲道：“汝休要欺人太甚！”
“乃公今日就是要欺你，你能如何？”
少年冷笑連連，“汝雖高大，喜帶刀佩劍，裝作輕俠，卻不過一膽小之輩。你可曾用這把劍殺過人？”
韓信沉默不語，又欲轉身離開。卻被身強體壯的少年一把揪住衣領，往後猛地一推。韓信便跌跌撞撞地退到了牆角，眼神中滿是憤怒，心中湧起一股無奈與屈辱。
“這樣，我也不要你劍了，今日你想走，隻有兩條路。”
少年向前一步，眼神中滿是挑釁，拍著自己袒露的胸口，大聲說道：“你能殺死我，就拿劍刺我，我死了，路自然就讓出來了；如果殺不死，來，你就從我胯下爬過去！”
“欺人太甚，殺了他！”
樊噲一邊看著這一幕，一邊不住地搖頭，心中暗道：這屠戶少年實在是欺人太甚，這明擺著就是侮辱人啊。但旁邊的眾人卻顯得十分興奮，仿佛在觀看一場精彩的戲碼。更有人起哄道：
“殺了他！”
“韓信，你還是不是男人！”
韓信的眼睛如同被困在絕路上的野獸，充滿了憤怒與絕望。緊緊握著劍柄，骨節泛白。身體微微顫抖著，仿佛下一刻，他就會拔劍而出，衝向屠狗少年，為自己的尊嚴而戰。
然而，最終，韓信還是低下了頭，從牙縫中擠出了兩個字：“我鑽……”
一時間，所有的聲音都仿佛消失了，整個場麵陷入了一片死寂。
在少年得意的笑容中，在上百鄉黨的注視下，身高馬大的韓信，就這樣緩緩地趴在地上。膝蓋著地，撅著屁股，朝少年撩起衣裳，朝著那大大張開的胯下爬去。每一個動作都顯得那麼沉重，那麼屈辱。
樊噲本以為，韓信會在鑽進去前一刻，拔劍而起，刺死屠夫。在市井鬥毆中，常有這樣的事情發生。然而並沒有，韓信雖然臉上青筋直冒，嘴唇幾欲被咬出血，但猶豫再三，還是乖乖從那胯下爬過……
韓信鑽過胯襠之後，一抬頭，看到的是上百雙眼睛。那些眼睛如同一百支箭，狠狠地刺在他流血的心頭。那目光，不再是看待一個直立行走的人，而像看一條狗。
韓信的心中充滿了痛苦和屈辱，但他卻沒有表現出來，隻是默默地起身，輕輕地拍去身上的灰塵，仿佛這樣就能忘記方才的屈辱。然後，他又撿起地上的劍，緊緊地握在手中，似乎那是他僅存的尊嚴。
但就在韓信要離去時，一根血淋淋的狗腸，從後麵甩到了他的頭上。
“鑽得不錯，乃公高興，拿去吧。”少年靠在肉鋪處，笑嘻嘻地說道：“韓信，你果然隻配吃屎！”
韓信的身體微微一震，但他沒有回頭，隻是緊緊地咬著牙，邁著沉重的步伐離開了。
“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也！”
韓信扔下了這樣一句話，仿佛是他為自己的辯白，然而環顧四周，見無人聽懂，眼神中閃過一絲落寞，便無力地離開了。
“這韓信，真是一灘爛泥。”
淮陰眾人紛紛搖頭不止，相繼散去。他們的臉上表情複雜，也不知是對韓信徹底失望，還是為沒有看到街頭喋血的一幕而感到遺憾。
樊噲也覺得挺無趣的，若他是那韓信，定會一劍殺了狗屠少年。就算打不過，也絕不會受此奇恥大辱。啐了一口，轉身卻見蕭何正負手站在一旁。
“蕭大人！……這廝居然也叫韓信…”
樊噲連忙走過去，看著若有所思的蕭何，神色中帶著一絲驚訝：
“蕭大人，趙少府要找的人不會是他吧？”
蕭何來的晚了些，沒看到全過程，但韓信最後說的那句話，卻聽得一清二楚。
蕭何微微皺起眉頭，若有所思。沒有回答樊噲的話，隻是喚來一個隨從，在隨從耳邊低語數言。隨從恭敬地應諾，立刻往韓信走的方向追去。
一行人又在市肆逛了一圈，那熱鬨的街市卻無法驅散眾人心中的思緒。在城裡的館舍吃飯時，蕭何幾人才從鄰桌的人口中，聽說了關於韓信的更多故事…，鄰桌的人們談論著韓信的過往：
“那韓信一家，是二十多年前，從外頭逃來的。”
舍人一邊小心翼翼地給幾人滿上熱湯，一邊絮絮叨叨地說起那段遙遠的往事。他的眼神中帶著一絲回憶的色彩。
時值秦王掃**，天下大亂，到處兵荒馬亂。戰火紛飛，百姓流離失所，逃難成了尋常之事。韓信的父母曆經千辛萬苦，來到淮陰不久後便雙雙離世，隻留下年幼的韓信孤苦無依。韓信就這樣成了孤兒，靠著吃百家飯慢慢長大。
等到韓信年紀漸長，卻依舊過著這種寄人籬下的日子。他經常寄居在彆人家，吃著閒飯。一次兩次還好，可天天如此，就算脾氣再好的人也會心生厭惡。漸漸地，韓信能蹭吃的地方越來越少，最後就隻剩下亭長家了。
“亭長？”樊噲微微頷首，他們的船正停在那裡：“我見過南昌亭長，的確是個忠厚老實之人。”
舍人道：“然也。那韓信仗著亭長心善，每天就蹲在亭外，眼巴巴地看著。隻要一看到炊煙升起，就立刻過去坐在邊上，肚子餓得咕咕叫。亭長心有不忍，自然就讓其妻給他端一碗飯。”舍人頓了頓，繼續說道：“就這樣，韓信偶爾幫亭長乾點活，但多半是吃完就走，第二天又來了。接連數月，皆是如此……不知道的人，還真以為韓信是亭長的奸生子呢！”
眾人聽了，哈哈大笑起來。
舍人又接著說道：“亭長寬厚仁慈，可他那妻子卻氣不過，十分嫌惡韓信。於是，有一天，她一早就把飯煮好，自家人偷偷吃掉。那韓信等到太陽升得老高，左右都不見炊煙升起。他滿心疑惑地走進去，卻看到亭長之妻正在洗釜，冷著臉對他。亭長也裝作沒看見他。韓信這才明白，自己再也不能在這裡蹭飯了。於是便離開了，之後再沒去過亭長家。”
“還有更不要臉的事！”
鄰桌的客人湊過來，臉上帶著一絲興奮，補充道：“我是在淮水邊泊船的。那韓信自從沒了寄食的地方，就天天在泥巴裡挖蟲，在河邊釣魚果腹。水邊常有漂母漚麻浣紗，有位一老漂母見他餓了，一時可憐，便將帶來的冷飯分韓信幾口。結果你猜怎樣？”客人故意賣了個關子，眼神中滿是期待地看著眾人。
“怎樣？”樊噲好奇地問道。
那客人忍俊不禁，笑著說道：“韓信竟接連吃了那可憐的老漂母數十天！”說著，微微搖了搖頭，繼續解釋道：“漂洗絲絮乃是婦人常做的活計，這個行當極其辛苦。那些婦人的手常年泡在水中，皮膚開裂，也賺不了幾個錢。隻有窮苦人家的女子，才會從事這行。可就是這樣的窮人，韓信都能連續蹭飯數十日，可見他的臉皮是真的厚。”
客人頓了頓，又道：“那韓信還不自知。有一天吃完冷飯後，竟鄭重地向漂母頓首，還說什麼‘吾必有以重報母’。”
“結果忍了他數十日的漂母生氣了，大罵韓信，說：‘你身為大丈夫卻不能自食其力，我是可憐你，所以贈食於你，豈望回報乎？’韓信這才羞愧不已，也再沒去過河邊。之後，他開始在城裡找食，天天去跟屠夫討下水，洗淨汙穢後煮了吃。一來二去，徐屠的兒子惱了，這才有今日之事。”
樊噲聽後，滿臉厭惡，說道：“果然是無行無臉之輩。”
蕭何卻隻是笑著搖搖頭，眼中閃過一絲思索，問道：“他手裡的劍，又是怎麼回事？”
舍人正好端著菜肴走過來，回答道：“似是一位路過淮陰的老翁留給韓信的。那老翁也是個乞丐，到此地後病得厲害，難以行走。是韓信救了他，將他撿回河邊的窩棚裡，釣魚給他吃。那老翁病好後，在本地呆了大半年，教韓信識字。後來又不辭而彆，隻將一柄劍留給了韓信。”
“自那以後，韓信不管到哪，都仗劍而行。外人以為他是輕俠，但本地人都知道，此人拘謹，毫無任俠之氣。但也奇怪，韓信即便再餓，也不賣劍。”
蕭何已知道了他想了解的一切。這時候，先前被他支使去辦事的隨從也回來了，在蕭何耳邊說了幾句，眼睛則盯向食肆門口。
“韓信，你來這作甚？”
嫌惡的聲音響起，眾人抬頭，卻見在淮陰名聲爛透的韓信，正落魄地站在食肆邊。手中仍抱著那柄劍，眼睛緊緊盯著腳下門檻，有些不敢往裡邁。
舍吏立刻過去，比著手勢趕他，像趕一條臟兮兮的野狗：“沒有剩飯給你了，快走，快走！”
韓信的麵容因長久饑餓而顯得十分痛苦。遭到驅趕後，往後退了數步，看了看將他喚來的蕭何手下，又瞧瞧長須及胸、身著錦衣的蕭何幾人，還有案幾上香氣撲鼻的魚肉菜肴。艱難地咽了下口水，複又鼓起勇氣，拘謹地拱手道：
“有貴人在這，請我吃飯！”
“蕭大人，我先去采買沿途必須之物了。”樊噲氣呼呼地起身，臉色陰沉，帶著兩個人離開食肆時，樊噲還忍不住回頭看了一眼韓信，眼中滿是厭惡和不屑。
在他看來，韓信這樣一個膽小低賤之輩，實在不配與他們同席。那可是一個鑽人胯下的賤徒啊！樊噲的心中充滿了憤怒和鄙夷，他無法理解，為何蕭何會對這樣一個人感興趣。
蕭何卻隻是點了點頭，繼續慢飲熱湯，仿佛樊噲的離去並沒有對他造成任何影響。目光落在有些拘謹，離案幾三尺的韓信身上，溫和地說道：“彆拘束，吃吧。”
韓信隻猶豫了片刻，雖然眼前這位“貴人”目的不明，但他可是連漂母帶去的冷飯都能厚著臉皮蹭的人。被生活逼到這份上，也不管三七二十一，便朝蕭何一作揖，然後狼吞虎咽地吃了起來。
這小子也不知餓了多久，雖長得身材高大，卻麵黃肌瘦。但韓信吃得很矜持，或者說很警惕，吃一口，就抬起頭看蕭何一眼。
蕭何點點頭，看著韓信，眼中閃過一絲思索，說道：“你在市肆中，手中明明有劍，卻寧可受此大辱也不反擊，又是為何？”
此言成功戳中了韓信的傷口，韓信停止了嘴裡的咀嚼，眼神中閃過一絲痛苦和無奈，緩緩說道：“休說我動起手來打不過那屠夫之子，就算我真殺了他，除了出一時之氣，又能如何？私鬥有罪，殺人者死，我要麼被其父兄複仇所殺，要麼成為殺人犯被通緝，被官府抓住，判處極刑。”韓信的眼神中透露出一種無奈和理智。
在他看來，與屠夫之子死鬥，為這樣一個狗屠賠上性命，是心存誌向的他不情願的。於是在他的判斷裡，匍匐鑽跨，就成了最好的選擇。
話雖如此，但大辱就是大辱，韓信能鑽過那人胯下，可仍過不了自己這一關。離開市肆後，隻覺得頭腦一片空白，自己長久以來期盼的“天下大亂”遲遲未來，生活卻日漸窘迫，眼看連家鄉都呆不下去了。他的心中充滿了迷茫和痛苦，不知道未來的路在何方。
本章完
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