意識如同沉入冰冷深海的頑石，在無邊的黑暗與死寂中不斷下墜。
戈斯感覺自己的身體輕飄飄的，所有的痛苦、疲憊，以及那糾纏了他一生的沉重枷鎖，在這一刻仿佛都煙消雲散。
他看到了一片溫暖而祥和的光，那是騎士最終的歸宿，是所有戰鬥結束後永恒的安寧。
難道就要這樣結束了嗎？
即便麵對安寧祥和的歸宿。
戈斯依舊發出難以褪去的固執和不屈。
這位暮年騎士直到即將死去，仍沒有放棄任何一絲掙紮的可能。
但是或許可能，這已經是終點了。
就在戈斯的意識即將徹底融入那片光芒的前一刻。
一聲充滿了無儘悲傷與滔天怒火的、仿佛能撕裂天穹的恐怖嘶鳴，如同最鋒利的錐子，狠狠地、毫不留情地刺穿了那片寧靜的黑暗，直接轟入了他的靈魂深處！
“唳——！！！！”
這股包含了【大騎士】級彆威壓和純粹精神衝擊的怒吼，反而像一劑最猛烈的強心針，將戈斯那即將沉寂的意識，從死亡的邊緣強行拉了回來！
他猛地睜開雙眼！
劇烈的耳鳴和天旋地轉瞬間席卷而來，但他顧不上這些。
在那片因耳膜破裂而變得模糊的視野中，他看到了。
遠處的天空雲層之上，一頭比他剛剛殺死的亞成年獅鷲還要龐大近三倍的、羽翼如同黃金鑄就的成年獅鷲，正極疾而來，它那雙銳利如刀的眼瞳，死死地鎖定著地麵上自己孩子的屍體，以及旁邊那個渺小的人類。
那是真正的天空王者。
它的每一片羽毛都閃爍著成熟的金屬光澤，每一次盤旋都引動著氣流的咆哮。
它所散發出的威壓，遠比那頭年輕的幼崽要凝實、要沉重百倍！
戈斯的大腦在蘇醒的瞬間就開始瘋狂運轉。
沒有時間恐懼，沒有餘地絕望，隻有最冷靜的、對生與死的終極計算。
他知道，從那頭成年獅鷲鎖定他的那一刻起，留給他的時間，不會超過十秒。
狠狠咬住舌頭，帶來一絲的清醒，此刻戈斯用那柄還沾染著滾燙鮮血的長劍支撐起早已疲憊不堪、已然來到極限的身體，以一種近乎自殘的方式，撲到亞成年獅鷲尚有餘溫的屍體上。
他拔出插在脖頸上的長劍，無視了自己那因為用力過猛而再度崩裂的虎口，憑借著對生物解剖學的精通，一劍剖開了其堅韌的胸膛。
滾燙的血液夾雜著強大的生命能量，濺了他一臉。
他毫不在意，伸手精準地找到了那顆已經快要停止跳動、但依舊蘊含著龐大能量的心臟。
他沒有貪婪地取走整顆心臟，那太浪費時間了。
他抽出腰間的匕首，在心臟上狠狠地劃開一道口子，然後將隨身攜帶的一個由恐狼膀胱製成的水袋，對準傷口，拚命地擠壓。
暗紅色的、粘稠而溫熱的心臟之血，緩緩地、頑強地，流入水袋之中。
一秒，兩秒，三秒……
七秒！
就在戈斯灌滿水袋，準備抽身的瞬間，天空中的成年獅鷲發出了第二聲怒吼，那是死亡的宣告！
它化作一道比先前更迅猛、更巨大的金色流光，俯衝而下！
憤怒無比純粹，是要將這片土地上的一切都化為齏粉的毀滅！
戈斯甚至沒有抬頭去看那毀天滅地的一幕。
他轉身，將那個承載著所有希望的水袋死死地塞進懷裡，然後一頭紮進了更深、更黑暗、地形更複雜的森林腹地。
他將逃亡的路線，選擇在了與村莊截然相反的方向。
這是他作為騎士，最後的、也是最本能的守護。
同時，他記得，地圖上清晰記載著，附近就有一條通往村莊的河流！
“轟——！！！”
與此同時，身後傳來了地動山搖般的巨響。
成年獅鷲的攻擊，直接在戈斯剛才所站立的地方，留下了一個直徑數米的巨大深坑，無數的樹木和岩石在瞬間化為齏粉。
戈斯利用這攻擊造成的煙塵和混亂，再次壓榨著自己那早已乾涸的年邁身體，瘋狂地在林間穿梭。
他不斷地變換著方向，強忍劇烈運作到燃燒沸騰的肺部疼苦、支離破碎仿佛要散架一般的枯萎軀體。
利用粗大的樹乾、陡峭的岩壁、以及自己對這片森林的極致熟悉，一次又一次地，與死神擦肩而過。
獅鷲大範圍的天賦【風刃風暴】如同割草機般在他身後肆虐，將成片的樹木削成平地；
毀滅性的【音波衝擊】讓他本就受損的內臟翻江倒海，每一次震動都讓他喉頭一甜，吐出夾雜著內臟碎片的鮮血。
他的意識開始模糊，體力已經徹底耗儘。
戈斯能感覺到，死亡的陰影，正如同附骨之疽般，緊緊地貼在他的後背。
而身後的成年獅鷲已經再次鎖定了他的位置，正在醞釀下一次更致命的攻擊。
就在這時，他聽到了。
在身後那震耳欲聾的咆哮和毀滅聲中，他聽到了一絲微弱但卻充滿了希望的聲音——那是湍急的水流聲！
峽穀河流！
最後的生機！
戈斯爆發出最後的求生意誌，他那渾濁的雙眼中，迸發出一股前所未有的、璀璨的光芒。
他用一個狼狽不堪的翻滾，衝出了被摧殘得不成樣子的樹林，毫不猶豫地，縱身躍入了那條冰冷刺骨的峽穀河流之中！
冰冷的河水瞬間包裹了他，也就在他入水的瞬間，成年獅鷲的【音波尖嘯】隨之而至。
雖然河水削弱了大部分威力，但那股無形的衝擊波依然狠狠地擊中了他。
戈斯隻覺得腦袋仿佛被一柄無形的攻城錘狠狠砸中，眼前一黑，徹底失去了意識，任由湍急的河水將他卷走，沉入冰冷黑暗的河底。
天空中，隻留下獅鷲那因徹底失去目標而發出響徹整個夜晚的不甘嘶鳴。
……
碧娜的藥劑店裡，時間仿佛凝固了。
天色已經蒙蒙亮，但那個暮年騎士戈斯，還沒有回來。
試驗台上，莉莉絲的情況已經岌岌可危。
她那幼小憔悴的身體開始出現小範圍的痙攣，嘴角不斷溢出已經壞死的黑色血塊。
這是她體內生命力即將徹底耗儘的最終征兆。
碧娜緊鎖眉頭，她已經用儘了所有二階及以下的生命維持手段，但收效甚微，如同用一瓢水去救一片乾涸的湖泊。
她看向窗外，東方的天際線上，已經泛起了一絲魚肚白。
新的一天要來了，但那個去挑戰不可能的暮年騎士，卻永遠地留在了昨天。
她的大腦，開始進行最冷靜、最理性的分析：
一個油儘燈枯的暮年騎士，去挑戰一頭全盛時期的三階超凡生物。
生還率：001
任務成功率：低於0001
“……計算結束。戈斯，大概已確認死亡。”她低聲在心中，為那個固執的身影，下達了死亡宣告。
她看向試驗台上即將死去的莉莉絲，眼神變得更加冰冷和專注。
“樣本活性即將消失。有必要在其完全死亡前，提取其始祖血脈的組織樣本。這將是本次事件中，唯一有價值的‘回收物’。”
這不是殘忍，這隻是一個研究者麵對稀世奇珍時，最本能的、不願其價值白白流失的反應。
她甚至已經拿起了鋒利的手術刀和一隻晶瑩剔透的樣本瓶。
然而，就在她的刀尖即將觸碰到莉莉絲皮膚的前一刻。
“咚……咚咚……”
敲門聲響起。
這聲音，虛弱、無力，還帶著水流滴落的“滴答”聲，但在死寂的黎明中，卻像一道驚雷，狠狠地在房間裡炸響。
碧娜的心臟，第一次，不受控製地劇烈跳動起來。
她那總是波瀾不驚的臉上，第一次，露出了混雜著震驚與荒謬的表情。
她幾乎是衝到門口，猛地拉開門。
眼前的景象，讓她永生難忘。
門外站著，不，或者說，是靠著門框才沒有倒下的人，正是戈斯。
他渾身濕透，破爛的騎士盔甲上滿是泥土和早已凝固的血汙，臉色蒼白得像個剛從墳墓裡爬出來的年邁死人，嘴唇褶皺發紫，枯老的身體在不受控製地劇烈顫抖。
但他那隻手中，卻死死地攥著一個鼓囊囊、由恐狼膀胱製成的水袋。
水袋的表麵，甚至還能感受到一絲屬於超凡生物的、尚未完全消散的溫熱。
正是獅鷲的心臟之血！
戈斯抬起頭，看向碧娜，用儘最後一絲力氣，聲音嘶啞得幾乎聽不見：
“……拜托了……。”
話音剛落，戈斯再也支撐不住，他整個人呆滯在了原地，痩峋的年邁身體依舊無比直挺，即便意識昏迷，也沒有低下頭顱。
碧娜下意識地衝上前，扶住了他那冰冷而沉重的身體。
一瞬間，她以為戈斯死了。
滿臉的驚慌失措，連忙伸出顫抖的手探查鼻息，確認還存有微弱的呼吸後，才如釋重負。
同時她也聞到了濃烈的河水腥味、泥土的氣息，以及……那股獨屬於天空王者——獅鷲的、滾燙而充滿生命力的鮮血味道。
奇跡，以一種最狼狽、最悲壯的方式，降臨在了她的麵前。
這位暮年騎士，居然真的神奇般地，以年邁之軀，戰勝了年輕強大的天空王者——獅鷲！
碧娜的眼神無比複雜，這不是她一個以理性與機械著稱的人而露出來的情緒。
現在她唯一能做的，就是救下莉莉絲。