朱若鸞看著裴昭堅定地將那本灰撲撲的《驚鴻掠影斬》殘篇緊緊攥在手裡，不由得撇了撇嘴，小聲嘀咕：“真是塊又臭又硬的石頭！好心當成驢肝肺……等著撞南牆吧你！”
裴昭隻當沒聽見她的抱怨，珍而重之地將刀譜貼身收好。
“好了，朱兄，‘見麵禮’已收，感激不儘。”
裴昭再次鄭重抱拳，“現在，可以說說案件的事了吧？”
朱若鸞聞言，臉上的嬉鬨之色瞬間收斂，取而代之的是一種混雜著凝重與煩躁的神情。
她環顧了一下四周高聳的書架，壓低聲音，確保隻有兩人能聽見。
“裴昭，此事……說來詭異，也事關重大，更牽扯到皇家顏麵，若非實在沒有頭緒，本宮也不會出此下策，讓你……讓你假扮內侍。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，“事情發生在後宮。”
“近兩個月來，連續有幾位嬪妃……向本宮和負責宮闈的女官密報，說她們在夜裡會莫名睡得極沉，醒來後卻恍惚記得，似乎……似乎有人在她們身上……上下其手。”
“上下其手？”
裴昭神色怪異，這個詞在深宮之中，指向極其嚴重。
“沒錯！”朱若鸞臉上浮現一絲怒意和厭惡。
“不是一次兩次，是好幾位嬪妃，時間不定，地點就在她們自己的寢殿內！起初以為是哪個膽大包天的狂徒混入後宮行淫邪之事，父皇震怒，嚴令徹查。”
“本宮親自督促，讓尚宮局的女官帶著精銳的內侍，日夜輪班，在幾個報過案的嬪妃寢殿內外布下天羅地網，明哨暗哨不知多少，結果……”
她重重吐出一口氣，帶著深深的挫敗感：“結果蹲守了整整半個月，彆說人影，連個鬼影都沒見到！”
“殿內殿外，所有角落都被死死盯著，連隻耗子爬過的痕跡都清清楚楚。”
“可偏偏就在這嚴防死守的期間，那幾位嬪妃……依舊報告說，又發生了那種事！”
裴昭的心沉了下去。
這絕不是簡單的采花賊事件。
能在皇宮大內，在眾多高手和內侍的眼皮子底下，神不知鬼不覺地潛入嬪妃寢宮行此齷齪之事，事後還能不留絲毫痕跡地消失？
這已經超出了常理。
“殿下，”
“卑職鬥膽猜測，此事……恐怕是某種妖邪作祟！”
朱若鸞猛地抬頭，眼中閃過一絲驚懼，但更多的是一種“果然如此”的沉重。
“本宮……本宮也往這方麵想過，隻是不敢確認，更不敢聲張。”
“後宮鬨妖，傳出去不僅是皇家顏麵掃地，更會引起朝野動蕩，人心惶惶。而且……”
她苦笑一聲，“父皇如今龍體欠安，久不臨朝，這等消息若傳入他耳中，隻怕……”
裴昭理解地點點頭。
皇帝體弱，久不近女色，後宮嬪妃多成擺設，這本就是滋生怨望和謠言的溫床。
若再傳出有妖物專門“光顧”嬪妃寢宮，這流言蜚語不知會扭曲成何等不堪的模樣。
“我明白了。”裴昭抱拳領命。
“好！”朱若鸞精神一振，“事不宜遲，我現在就帶你去幾位報案的嬪妃處看看，記住，你現在是本宮新提拔的‘昭公公’。”
……
承香殿內，暖香浮動，帶著一絲撩人的甜膩。
麗嬪斜倚在貴妃榻上，一身輕薄的雲錦宮裝，勾勒出豐腴曼妙的曲線。
她容貌極盛，眉目含情，眼波流轉間帶著一種久曠深宮的幽怨與渴望。
見到朱若鸞帶著一個麵生的“小太監”進來，她慵懶地起身，敷衍地行了個禮。
“明凰殿下今日怎麼有空到本宮這冷清地方來了？”
聲音嬌媚入骨，若有若無地瞟向裴昭。
朱若鸞公式化地說明來意，詢問情況。
麗嬪卻似乎對案情沒什麼興趣，隻是唉聲歎氣地訴說自己如何擔驚受怕，夜不能寐，精神恍惚，說到動情處，更是眼泛淚光，楚楚可憐。
“殿下，您說……這深宮大院的，怎麼會有如此邪門的事情？莫不是……莫不是本宮命犯孤煞？”
她說著，竟起身，款款走到裴昭麵前，一股濃鬱的脂粉香氣撲麵而來。
裴昭立刻躬身低頭：“娘娘言重了，定是宵小作祟，殿下定會查明，還娘娘安寧。”
“哦？小公公聲音倒是清朗好聽。”
麗嬪伸出塗著鮮紅蔻丹的手指，竟想用指尖去挑裴昭的下巴，“抬起頭來讓本宮瞧瞧，生得如此俊俏，怎地就……唉，可惜了。”
朱若鸞在一旁看得眼皮直跳，趕緊上前一步隔開：“麗嬪娘娘！本宮是來查案的，不是來聽你品評內侍的！說正事！”
麗嬪這才悻悻然收回手，意興闌珊地坐回去，敷衍地說了幾句跟卷宗記錄並無二致的話。
裴昭趁機快速掃視殿內，除了麗嬪身上那強烈的、試圖掩蓋某種深層不安的媚態，他並未感受到明顯的妖邪氣息。
探查無果，兩人便來到了另一處嬪妃的宮殿。
與承香殿的暖香浮動截然不同，蘭芷閣內彌漫著一股清冷的草藥香氣。
靜嬪身著素雅宮裝，氣質如空穀幽蘭，眉宇間帶著淡淡的疏離。
她接待朱若鸞和裴昭時，禮數周全，但態度極其冷淡，仿佛對一切都漠不關心。
“勞煩殿下掛心，臣妾無事。”
靜嬪的聲音也如其人，清清冷冷，沒有波瀾，“隻是夜裡睡得沉些，許是近來心神耗損，並無其他異樣感覺，殿下不必再查了。”
她直接拒絕了朱若鸞詢問更多細節的要求，甚至隱隱有送客之意。
朱若鸞還想追問，靜嬪卻已端起茶盞，垂眸不語，姿態堅決。
裴昭敏銳地察覺到，靜嬪在提到“夜裡”和“睡得沉”時，端著茶盞的手指幾不可察地收緊了一下。
她的冷漠中似乎掩蓋著深藏的恐懼和某種……難以啟齒的羞憤？
殿內很乾淨，清冷的藥香似乎也壓製著什麼，但裴昭總覺得空氣中有一絲若有若無的、極其微弱的陰寒氣息。
惠貴人位份不高，居所也相對簡樸。
她看起來溫婉賢淑，眉宇間帶著愁緒，但態度最為配合。
她詳細描述了兩次經曆，每次都是在睡夢中感覺身體異常沉重，像被無形的巨石壓住，動彈不得。
她醒來後，不僅渾身無力，更覺得心口發悶，像是被抽走了一縷生氣。
“殿下，臣妾……臣妾真的好怕。”惠貴人說著，眼淚就掉了下來。
“那感覺太真實了，絕不是夢魘！可女官們守在外麵，都說沒看見任何東西進來……臣妾……臣妾是不是被什麼臟東西纏上了？”
她看向朱若鸞和裴昭的目光充滿了無助和祈求。
裴昭仔細聽著，惠貴人的描述比前兩位都要具體。
走訪完畢，天色已完全黑透。
深宮之內，暮鼓早已響過，除了巡邏的侍衛和值夜的內侍，各宮各院都已落鎖。
一無所獲。
朱若鸞秀眉緊鎖，疲憊地揉了揉額角，明亮的眼眸中也蒙上了一層陰霾。
“三個地方，三種態度，但線索……幾乎沒有。”
“除了惠貴人說的‘冰冷滑膩’和‘抽走生氣’有點意思，其他的都像是……都像是她們自己臆想出來的，可偏偏又都信誓旦旦，症狀也類似。”
裴昭跟在朱若鸞身後，扮演著一個沉默寡言的“昭公公”。
“殿下，今日天色已晚，後宮不便再行。”
裴昭低聲道，“妖物行事必有規律，今夜未必會現身。”
“我再回去再梳理一番線索，或許能有新的發現。”
朱若鸞看了看漆黑的夜空，歎了口氣：“也隻能這樣了，你身份特殊，不能回外廷值房。”
“本宮安排你在……在靠近冷宮的一處閒置偏殿暫住一晚吧，那裡偏僻，少有人去，也方便你行事，明日一早，本宮再派人尋你。”
“謝殿下安排。”
……
片刻之後，裴昭來到自己的住處。
這處偏殿果然荒僻，雜草叢生。
朱若鸞派了一個心腹小太監送來簡單的被褥和食盒後也離開了。
裴昭盤膝坐在硬板床上，並未入睡。他將《驚鴻掠影斬》的殘篇取出。
借著微弱的光線再次研讀那三式玄奧圖譜和晦澀心法。
時間一點點流逝，夜漸深沉。
突然！
他緊閉的雙眼猛地睜開！全身肌肉瞬間繃緊！
不是風聲！
就在這偏殿之外，靠近那扇破敗的後窗方向，傳來一絲極其輕微的、非自然的聲響！
“沙……沙沙……”
像是什麼東西緩慢拖過枯草落葉。
緊接著，一股極其微弱的氣息靠近，帶著一種貪婪的、窺探之意。
裴昭的手，瞬間按在了腰間佩刀的刀柄之上！冰冷的觸感讓他心神一定。
那東西……竟然找到他這裡來了？！