蘇晨笑答：“主公，可是有好消息？”
“軍師所言極是，劉備確命關羽助劉琦奪江夏，幸得軍師早有籌謀，此地才未失於劉備之手，否則後果難料。”
曹操喜道。
以劉備之名望與江夏之儲糧，加之孔明之智，一年之內足可聚十萬精兵。
屆時，除劉備便非易事。
見曹操振奮，蘇晨輕搖其頭，稍潑冷水。
“主公勿過樂觀，劉備此人韌性十足，失江夏僅是權宜之計，時機一到，定會反擊。”
“且劉備與劉琦合兵江陵，已有五六萬之眾，主公取江陵，難矣。”
“再者，江東按兵不動，難道不懼其聯手？”
曹操聞言心震。
劉備已難纏，若孫劉聯手，更是棘手。
曹操默然思索，卻苦無良策。
他望向蘇晨，問道：“軍師，可有良策能瓦解孫劉聯盟？”
蘇晨輕搖其頭：“聯盟對他們有利，我亦無能為力。”
孫劉聯盟之勢已成，難以阻擋。麵對曹操這一勁敵，孫權和劉備唯有聯手，方為上策。
二者皆非泛泛之輩，自能明辨時局。
“此事頗為棘手。”
“江陵駐有五萬至六萬兵馬，其中劉琦麾下三萬荊州水軍，加之江東水軍，號稱無敵，至少有十萬之眾，總計水軍十五萬。”
“劉備身為漢室後裔，聲望卓著，一旦號召，必有眾多響應者。”
“且此戰於江東境內進行，天時、地利、人和皆不在我方。”
曹操陷入兩難境地。
即便他坐擁荊州，步兵四十餘萬，水軍二十餘萬，相較於孫劉聯軍，亦無顯著優勢。
本以為勝券在握，如今卻勝負難料，天時地利人和皆失，戰果亦難預測。
曹操軍事才能卓越，一眼便看出孫劉聯軍的巨大威脅。
“軍師，既聯盟難以避免，可有應對之策？”
曹操稍感驚愕，隨即恢複冷靜。
此戰箭在弦上，不得不發，他全力備戰，戰線已拉開。
“對策並非沒有。”
蘇晨其實不願倉促應戰。
攻取江東，需解兩大難題：水軍與疫病。
此前已向曹操提及。
解決這兩點雖可避免大敗，但取勝依舊艱難。
最佳之計是等待。
先穩固內部，休養生息數年。
最好能除去北方之患馬騰，再全力對付江東。
但他深知，曹操耐心有限。
統一大業在即，曹操豈能久等？
此刻的曹操，正與昔日袁紹犯同樣錯誤。
所幸，他較袁紹明智許多。
“主公可還記得官渡之戰時，袁紹曾與主公麾下多人通信？”蘇晨問道。
曹操點頭：“自然記得，彼時我眾多臣子皆有投靠袁紹之心。”
蘇晨微微一笑：“此事易解，主公隻需仿袁紹之舉，向江東送幾封示好之書信即可。”
曹操聞言，臉色一變，隨即拍腿而起，目光震撼地望向蘇晨。
“軍師此計高妙！”
“若江東群臣皆收吾書，江東之人豈能無動於衷？”
“君臣生疑，謠言四起。”
“僅憑數封書信，便能攪動江東局勢，此計真乃絕妙！”
曹操仿佛已預見江東之亂，此皆他所曆。
昔日，除親近謀士與家族將領，他對他人皆無信任。
孫權奪權之心明顯，孫策雖逝，但其子孫紹尚存，且有支持者。
周瑜與孫策親如兄弟。
孫權真正信賴者無幾，更無掌兵之人。
若此時，他送書信於孫策舊部，言江東歸降可立孫紹為主……
孫權豈能安穩？江東局勢一動，孫劉聯盟實力自減。
深思熟慮後，曹操激動地握住蘇晨之手，誠摯道：“世人言臥龍鳳雛，得其一可安天下。然在我看來，此二人之才，遠不及軍師一二。若得軍師相助，吾定能掃平天下，終結亂世。”
蘇晨白眼微翻，心中暗道劉備籠絡人心之能無人及，沒想到曹操亦不遑多讓。但念及曹操昔日跣足迎許攸，亦覺情理之中。
“主公言重了。”蘇晨道，“若無他事，我想小憩片刻。”
言罷，打個哈欠。
“好，不打擾軍師休息了。”曹操道。
“我明日擬返襄陽，僅留夏侯惇率三萬兵守宜城，歸襄陽後，軍師需多外出探查。”
“荊襄之地，人才輩出。”
曹操嘴角勾起一抹深長的笑，其意自明。
許褚即刻洞悉曹操戰略精髓，立於其後，低笑響應，不時向蘇晨眨眼，暗示其中微妙。
蘇晨望著二人背影，搖頭輕歎。
許褚，終被曹操同化矣。
次日，晨光初照。
曹操部署軍力啟程，夏侯惇為主將，於禁副之，領十萬大軍攻江陵，樂進、徐晃率三萬兵守宜城，扼守襄陽要道，與夏侯惇遙相呼應。
曹操則攜餘部及民眾返襄陽，部隊外紮營，曹仁統管。
蘇晨離營入城，賃屋而居，一邊候黃月英、黃忠音訊，一邊圖增鹹魚值。
數日間，生活恬淡。
襄陽城表象寧靜，無波瀾。
然蘇晨心知，此乃暴風雨前之寧謐。
江東則局勢動蕩。
曹操南下風聲一起，江東多人暗通書信，意欲投降。
一時之間，江東人心浮動，恐遭不測。
此刻，柴桑。
魯肅邀諸葛亮登舟，繼以車馬赴孫權處。
途中，流言四起，二人聞之愕然。
有言周瑜欲立孫策之子孫紹為江東之主；有傳孫權已密誅十餘人；更有言魯肅北行，實為投曹……
眾說紛紜，真偽難辨。
魯肅眉頭緊蹙，望諸葛亮苦笑：“數日之間，流言四起，真乃世事無常。”
料曹操施離間之計，欲使江東自亂。
魯肅對此不以為意，認為謠言止於智者，堅信孫權及眾臣不會中計。
諸葛亮輕搖羽扇，神色凝重：“子敬，此計似曾相識，應是那神秘軍師所為。吾與吾主已多次遭其算計，切莫輕視。”
魯肅驚訝：“能讓臥龍先生接連失利，此人究竟何人？”
諸葛亮搖頭：“未知其名，但確是曹操麾下深受信賴的謀士，多次助曹獻策，且能看穿我的計謀。”