“長文先生，如今如何是好？”夏侯惇見陳群沉思，忍不住問。
“先派人進城探查。”
為求安全，陳群決定偵察。
不久，百餘斥候入城搜索，隻見城內空蕩，貴重物品儘失。
夏侯惇聞訊，一時無解。
陳群卻大笑：“哈哈，劉備虛偽，竟帶十萬民眾撤離。以民眾速度，五日內不過行進六七十裡，將軍，速令大軍追擊。”
“好！”
夏侯惇大喜。
劉備愚不可及。
領眾民逃竄，無異於自蹈死地。
擒之，便是大功一件。
夏侯惇決意親率兵馬追擊。
霎時間，新野城內烈焰滔天，火光映天，數裡之外亦能望見。
“嘖，劉備心真毒。”夏侯惇望著火光暗想，若貿然入城，十萬大軍恐將葬身火海。
所幸，有丞相錦囊。
“將軍，速派人滅火。”陳群在旁歎息，“越快越好。”
夏侯惇疑惑：“不追劉備了？”
“火勢不除，城將成廢墟，天下人如何看待丞相？”
“豈不成了暴戾之徒？”
陳群暗想，劉備身邊必有高人。
此計光明磊落，迫使敵軍分心。
十萬敵軍不得不分兵應對。
城池乃百姓之根，房屋可重建，城若毀，百姓何以安居？
幸而火勢初起，全力撲救，可速滅之。
“明白了，即刻滅火。”
夏侯惇敬仰曹操，不容其有瑕。
隨即組織軍隊救援，即便救火，亦能有序安排，不亂軍心。
趙雲隱蔽處見狀，搖頭歎息。
軍師之計難以實現。
兩千人突襲有備之曹軍，猶如以卵擊石。
“撤退。”
突襲無望，趙雲不再遲疑，領兵悄然撤離。
新野之火至次日黃昏方熄。
夏侯惇率軍進城，見焦土民宅，怒不可遏：“劉備，虛偽至極！”
陳群下馬查看，撥開灰燼，見一口未全熔銅鍋。
銅鍋結實耐用，煮食經濟實用。
劉備撤離之際，重物難攜，不得已而毀之。
此皆民生必需，陳群扼腕歎息，然百姓仍矢誌追隨劉備。
由此可見，劉備深得民心。
“民心雖重，饑餓之下亦無用武之地。”陳群搖頭感慨。
百姓信賴劉備，源於其累積的仁義之名，然溫飽為基。
“夏侯將軍，依你之見，劉備軍中糧草尚能支撐幾何？”陳群忽而發問。
“除去百姓自帶，約可供兩萬人半月之用。”夏侯惇估算道，強調後勤不宜拖累主力。
隨後，陳群對夏侯惇言道：“夏侯將軍，煩請你率軍追擊劉備，但需謹記，僅延緩其行，勿輕啟戰端。”
夏侯惇不解：“劉備近在眼前，何不斬草除根？”
“因百姓之故！”陳群正色道，“若貿然進攻，恐傷及無辜，反招民怨。若能拖延至劉備糧儘，百姓無食，彼時你隻需接納流民，民心自散，劉備必敗。”
夏侯惇聞言，深以為然，恭敬作揖：“長文先生之策，既損劉備之名，又保百姓周全，更助丞相得民心，高妙至極。”
陳群苦笑：“此計非我所創，乃受他人錦囊啟發。此人布局深遠，我至今方悟。”
“此人，真乃奇才！”陳群心中暗讚。
兩者之間的差距，猶如微光對比明月，無法相提並論。
陳群在曹營多年，從未對人有過敬畏之心。
但此刻，他真切地感受到了差距。
“難道，還是丞相？”
夏侯惇未察覺陳群的內心波動，再次打開錦囊，隻見最後寫道：
“善待百姓，用糧食吸引他們……”
丞相真是神人！
夏侯惇心生敬佩，收好錦囊，整頓隊伍，準備應對劉備。
陳群仍站在原地，陷入沉思。
“此人，絕非賈文和，那會是誰？”
“不行，我必須弄清楚。”
陳群覺得，若找不出那人，他可能會難以入眠。
此人潛藏在丞相身邊，究竟有何目的？
在襄陽，
蘇晨打了個噴嚏，甘寧擔憂地問：“先生，您總咳嗽還打噴嚏，要不找大夫看看吧？”
“沒事。”
蘇晨擺手，對於自己常打噴嚏也感到奇怪。
“興霸，我已包下襄陽最大的酒樓，為你和你的舊部設宴，彆讓我失望。”
蘇晨豪邁地說。
“先生大恩，甘寧銘記。”
甘寧單膝跪地，向蘇晨行禮。
這場盛宴定能讓舊部對他刮目相看，也是他凝聚人心的方式。
“起來吧，快去快回。”
蘇晨扶起甘寧。
“那先生，我先行一步。”
甘寧拱手，轉身離去。
與此同時，
蘇晨放慢腳步，心中思緒萬千。
係統提示音響起：“恭喜主人完成主線任務一：南下荊襄，獲得自由屬性點x5。新任務已生成。”
蘇晨連忙查看任務欄。
“主線任務二：赤壁！赤壁！”
新任務是策劃赤壁之戰。
此外，
兩個新的支線任務也已更新。
支線任務列表：
一，鹹魚挑戰二十日，獎賞：漢紙精進之術，鹹魚值三百。
二，結誼白馬銀槍趙子龍，獎賞：百鳥朝鳳槍技藝，鹹魚值五百。
三，助荊州歸順，重返曹營，獎賞：《傷寒雜病論》，鹹魚值一千。
任務難度尚可，獎賞亦誘人。
蘇晨關閉任務界麵，將五點自由屬性全數加於武力，武力值瞬間由八十四躍升至八十九。
霎時間，一股雄渾之力湧入身軀，使他距一流武將僅一步之遙。
這細微差距，實戰中卻足以決定生死。
蘇晨收起係統界麵，前往天香樓，包下頂層豪華廂房，受到老板如貴賓般的禮遇。
午時稍過，甘寧率十八名精兵抵達，雖人少，卻皆為勇猛無比之士，尤善水戰，乃甘寧在荊州時的左膀右臂。
聞甘寧召喚，他們即刻放下一切，爽快前來。
見宴席設於天香樓頂層，十八人興奮難掩，此地昂貴非常，他們平日連大堂也難進，今日卻能入內，無不心潮澎湃。
此情此景，蘇晨感歎，金錢之力，足以驅使眾人。
酒足飯飽後，甘寧率眾向蘇晨宣誓效忠，隨即離去，返回江夏執行蘇晨的計劃。