三年鍛煉期過後，所有活下來的二三十餘名采藥童子，經過采藥堂季副堂主的評定，在采藥師們的主持下，殺雞祭神，進行交刀儀式，正式晉升為采藥堂的采藥學徒。
葉秦從王采藥師的手裡接過一把象征性的采藥小刀，小心的貼身收藏好。有了這把小刀，也意味著他已經出師，有資格獨立或者結夥外出采藥了。
隨後，季副堂主宣布了采藥學徒必須遵守的規矩：成為采藥學徒之後，采回來的藥材，必須上繳給采藥堂，然後由鑒定師鑒定藥材的價值，會按照草藥價錢的百分之五，進行獎勵。
每個月有最低采藥限額——五枚銀葉子份量的藥材。
（這裡指的是采藥學徒采藥後，可獲得獎勵的錢，而不是指藥材本身的價值。藥材的價值遠遠超過這個數。後文的計算，不特彆指明的話，通常情況下也都指的是獎勵的錢。在武國，一百枚銅幣可以換一枚銀葉子，一百枚銀葉可以換一枚金葉。）
連續兩個月達不到最低限額，將被懲罰，輕則減少獎勵額度，重則刑堂處置。
如果每次入山采集的藥材很多的話，采藥堂將會逐漸提高獎勵額度百分之六到百分之十，甚至獎勵一些采藥堂煉製的極珍貴的藥品，在關鍵的時候可以保命。獎勵額度超過百分之十，可以晉升為采藥匠，那個時候獲得獎勵將會更高，百分之十到百分之二十。達到百分之二十的時候，有資格晉升為采藥師。
眾采藥學徒們十分欣喜。
以前跟隨采藥匠出去采藥，每個月隻能得到一二百枚銅幣的辛苦獎勵。而以後自己出去采藥，價錢是按照采集到的草藥價值進行評定的，獲得的收入肯定能夠遠超過以前，最少能有五百枚銅幣（五枚銀葉）。
有了這個刺激，剛剛晉升為采藥學徒的眾少年，紛紛心急著去采藥。
楊一成、葉秦、馮小、錢若秀、孫瑩等五師兄弟，也相約組團去采藥，路上好相互照顧。
葉秦在離開之前。去了一趟楊家鐵鋪。和成大牛告彆。成大牛跟著楊老爹打了三年地鐵。肌肉已經變得相當結實。再也不像當初那個弱不經風地小孩了。每月能夠靠打鐵掙一點錢。至少能夠養活自己了。
葉秦欣慰。就算自己不在。大牛也能夠活地好好地。這樣他也能放心地進山采藥。
隨後。五人離開縣城。前往數百裡地深山老林中采藥。
依舊按照他們以前地組隊模式。葉秦一人背著草藥簍。擔著所有人地負重。走在中間。楊一成在前麵開路。孫瑩在側策應。錢若秀和葉秦走在一起。驅逐蟲蟻。而馮小則在周圍數百步到處亂飄。撿取一些低價值地草藥。
沒有了那個謝澤采藥匠。不用再擔心會被派去冒死頂替采藥。他們這一路上顯得非常輕鬆愜意。談聲歡笑。並不會特意去危險地險峰峽穀冒險。
對於葉秦來說。負重已經是一個很輕鬆地活。修煉了三年多地《坐忘經》預篇。讓他體內地那一絲氣息漸漸壯大了好幾分。每次恢複地體力也增加了一倍。這三年地心法鍛煉。讓他在體力上又有了長足地進步。精神上也相當充足。
十多天下來，他們就像遊山玩水一樣，多少有些散漫。
葉秦有些擔憂。
他每天晚上都會計算一下草藥簍裡草藥的價值。計算藥材的價值，是采藥人的最基本的能力之一。
因為眾人並不認真采藥，到現在為止采集到的藥材並不多。他仔細算了一下，五個人平均分下來，也就是每人一枚多銀葉的藥材，離五枚銀葉的最低限額還差的遠。但是時間上，卻已經過了一個月的三分之一。
葉秦把這個情況跟眾人一說，楊一成、馮小等人頓時驚跳起來，錢若秀和孫瑩也露出驚容。
這可不是小事。
要是第一個月就沒能完成任務，那麼下個月就危險了。采藥堂的刑罰，不是用來開玩笑的。他們親眼見過刑室內的血淋淋的人皮，被抽筋拔骨的血人，都是因為觸犯了某些堂規而遭到懲罰的門徒。有的是任務沒能完成，有的是私自將采集到的藥材販賣給了彆人，有的是叛幫被抓回來的。
散漫的氣氛頃刻間消失不見，他們接下來的幾天，不得不急匆匆的去一些有些峽穀絕壁等，危險，但是可能有珍貴藥材的地方進行冒險，儘可能的多采集一些草藥。
在這些危險的地方，第一個被派上場的還是馮小。因為他的輕功最好，身手最為靈活敏捷，他出手采摘絕壁上的藥材最有把握。
馮小頗為不滿的抱怨，但是其他四人一致要他去，他不能不去。
這樣一來，葉秦背著的草藥簍裡的藥材，也開始漸漸增多。時間快滿一個月的時候，他們不得不離開深山，往竹岐縣城回趕。順便在回來的路上荒郊野外采了點低價值的草藥，用來湊數。
儘管這樣，快到縣城的時候，五個人把草藥簍裡所有的藥材都倒出來，分成五堆，最後仔細清算了一遍，草藥簍裡大約是二十一枚銀葉稍微多一點的藥材。就算往高了估計價錢，也頂多是二十二枚銀葉，至少還差了至少三枚銀葉的草藥。
五個人麵麵相覷。
也就說，隻有一個到兩個人可以完成采藥任務，而剩下的三個肯定完不成這個月的采藥任務。
誰拿五枚銀葉的草藥，誰拿四枚銀葉草藥？
“我要拿五枚銀葉的。裡麵有價值的草藥，至少其中有一半是我拿命去采回來的！”
馮小憋了一會兒，開口便要五枚銀葉的草藥。
眾人默然。
馮小冒的險最大，要拿五枚銀葉，他們是沒意見的。
但是剩下的，誰多拿一點？
楊一成、錢若秀、孫瑩三人都有意見。楊一成說自己一路上驅逐豺狼虎豹，見山開路，要多拿一點。錢若秀說她路上捉了許多蟲蛇藥材，藥材中很多是她找到的，她要多拿一點。孫瑩說她殺的野獸也不少，為什麼她要少分？
關係到這個月的采藥任務能否完成，卻是誰也不肯輕易的讓步。
葉秦隻是在一旁，默然的看著。因為他幾乎根本沒有采過草藥，背一個草藥簍也談不上是多大的“貢獻”。他也不想為了那點草藥，加入這種爭執。
他看著三人吵來吵去，心中突然生出一絲黯然。縱然是師兄弟姐妹，三年來曾經為了保命而齊心一致，但是在緬甸殘酷利益麵前，卻也爭執起來。
幾個人結夥一起去采藥，雖然方便，卻容易為了分藥是否公平而傷感情。
或許，是該考慮獨自一人去采藥了。
有這個想法的，並不是隻有他一人。
回到縣城采藥堂之後，所有的藥材被送去內堂的鑒藥處清點藥材的價值，葉秦、楊一成、錢若秀、孫瑩采藥量隻達到四枚銀葉。因為是第一個月，從輕發落，每人隻