大雨持續了三天，南門外的難民卻越聚越多。
好在沈知夏提前做了準備，在朝廷的救濟下來前，就已經將流民的狀況基本穩定，避免了很多麻煩。
第四天清晨，雨終於停了下來。
南城門外，臨時搭起的巨大蘆棚下，幾口大鐵鍋依然熱氣騰騰。粥棚前，領粥的難民隊伍已經蜿蜒如龍，卻依舊井然有序，沒有出半點岔子。
如今朝廷已經出麵，架設了六個粥棚，太醫院也派了人來。
宿州和錦州來的災民裹著厚實的粗布襖子，捧著熱氣騰騰的粥碗，望向棚內那個指揮若素的女子時，都帶著發自肺腑的感激和好奇。
沈知夏一身半舊的淺綠色襖裙，外罩著一件棉鬥篷，頭發上隻簪了一支素銀簪子。
她正俯身查看一個錦州來的老婦人腿上的傷疤，仔細叮囑身旁的春桃，待會兒帶著去醫帳取藥。
雨雖然停了，但災後疫病往往更加凶險，她絲毫不敢鬆懈，已經讓李掌櫃親自到周邊的城池去買藥。
“小姐，錦州那邊又來了一批災民。”春桃小聲同她回稟，眼底雖然有疲憊，卻更亮了。
她還從未做過如此攢功德的大事。
沈知夏直起身，望向遠處泥濘不堪的官道。
“知道了，藥膏省著點用，後麵……”她話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，朝著她的方向本來。
“沈姑娘！”京兆府衙役從馬上跳下來，滿臉喜色，“徐大人派卑職前來傳話。今日早朝，大人會將姑娘連日賑濟災民的功績上奏天聽，請姑娘靜候佳音！”
棚外的災民聞言，紛紛朝著沈知夏的方向作揖，提前祝賀。
沈知夏微微愣了愣，隨即恢複了平靜，隻頷首道：“有勞徐大人費心。我不過是儘些綿薄之力，不敢居功。”
此時的金鑾殿，氣氛卻十分壓抑。
“陛下！”徐俊良站了出來，朗聲道，“連日暴雨，宿州、錦州災民湧聚南郊，沈知夏於三日前便未雨綢繆，自籌米糧、衣物、藥材，於南城門外開設粥棚，施粥贈藥，讓數百災民得以安定，其心仁善，其行高義！臣以為，此等善舉，當為萬民表率，朝廷應給予嘉獎，以彰其德，以勵天下！”
“臣附議！”容安侯付錚緊跟著站了出來，“沈知夏心懷蒼生，救黎民於水火，此等功勞，當重賞！”
他說完，一雙虎眼掃過殿內眾臣。
“臣附議！”
“臣亦附議！”
幾個平日與容安侯交好、或本就看不慣董家、陸家作派的官員紛紛出言支持。
坐在龍椅上的蕭承湛眼睛亮了一下，下意識地看向禦階下首，那道玄色身影。
“荒謬！”
董二爺一步跨了出來，臉上是毫不掩飾的鄙夷和怒意。
“陛下！臣以為眾臣所請萬萬不可！”他聲音拔高，帶著慣有的居高臨下，“沈知夏是何人？不過一介被休棄、又雨生父斷親的平民女子！此等身份，不尊婦道，不顧朝廷顏麵，以私人名義聚眾城外，她意欲何為？莫非是想借此收買人心，淩駕於朝廷法度之上？此風一開，豈非人人皆可效仿，置朝廷體統於何地！況且，”他再次加重了語氣，滿是輕蔑，“區區女流，拋頭露麵，混跡於流民之間，成何體統！此等行徑，非但不該獎賞，反而該申飭約束！”
“董博元！你放屁！”容安侯勃然大怒，指著董二爺的鼻子怒罵，“百姓的命都快沒了，你他娘的還在這裡扯什麼朝廷顏麵、什麼女流體統？！你的顏麵體統，能當飯吃還是能治病救人？！天災麵前，不管是男是女，是官是民，隻要出了力、救了人，就該獎，這才是真正的體統，這才是陛下該有的仁德！你如此顛倒黑白，其心可誅！”
“你……付錚！金鑾殿上，你怎麼如此粗鄙不堪！”董二爺被罵得臉色一陣青一陣白，氣得渾身發抖。
大殿內一片死寂，落針可聞。
所有人的目光救聚焦在兩人身上。
就在這時，一道低沉平緩的聲音響起，“董大人。”
蕭承煜緩緩抬步，看向董二爺，“依你之見，該如何處置沈氏？”
董二爺對上蕭承煜的眼神，那裡麵的冷意，比容安侯更讓他心悸。他張了張嘴，卻隻發出幾聲無意義的“呃…呃…”，額角也滲出了冷汗。
所有人都知道攝政王曾心儀沈知夏，卻不知三年過去，竟還是這般袒護於她。
蕭承湛看著董二爺的狼狽伯陽，心頭湧起一股快意，連帶著腰杆子都挺直了些。
他深吸一口氣，努力回憶著昨夜與皇兄對好的詞，沉穩開口，“皇兄，諸位愛卿。”他的聲音還有些發緊，但還是努力穩住，“此次天災，宿州、錦州兩地受災嚴重。尤其錦州，本就在梅江入海口，如今還潮倒灌，災情最是慘重，百姓流離失所，實在讓朕痛心。”
他說完，飛快地瞥了蕭承煜一眼。
蕭承煜適時接過話頭，聲音沉穩依舊，“陛下所言極是。賑災如救火，刻不容緩。”
他微微一頓，拱手道，“臣，蕭承煜，請命親赴錦州，主持賑災事宜。至於沈知夏該得怎樣的獎賞…待災情平穩，再商議不遲。”
不是討論該獎還是該罰，而是直接商議賞賜什麼內容。
“好！”蕭承湛猛地一拍扶手，震得他手生疼，眼淚都快掉下來了，他努力繃出威嚴，“朕準奏！各部官員、沿途府衙，皆聽皇兄調遣！遇不決之事，無需請奏，權宜行事！”
“臣，領旨！”蕭承煜躬身行禮。
兄弟倆一唱一和，就將事情定了下來，這時候，大部分人也都反應過來，這是兩人提前套好的。
旨意一下，董二爺臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
容安侯付錚重重哼了一聲，回到朝臣之中，眼裡是毫不掩飾的痛快。
等會兒回府，一定要好好在女兒麵前說道說道，自己今日實在是很威武。
高坐於皇位之上的蕭承湛，看了看躬身領命的皇兄，又偷偷瞄了一眼董二爺，指甲深深嵌進了掌心，心底滋生出一種前所未有的力量。
這第一步，他和皇兄，終於是踏出去了。
而知夏姐姐……她的名字，已然成了今日這盤棋局裡，一枚至關重要的落子。