市局老樓後的小花園，暮色四合，寒意沁骨。趙鐵山坐在冰涼的長椅上，指尖夾著的香煙燃了半截，煙灰簌簌落在腳邊。他展開掌心，那張被火焰燎焦一角的紙條在昏暗中字跡依然刺眼：
“楚西庭（西庭基金會），袖扣徽記=小石頭畫烙印，‘地熱區’=‘龍叫’源，‘鐘鳴’=大規模血祭，目標礦工（含小石頭）！地點即‘龍叫’源！時間緊！陸臨野孤身涉險！懇查！”
煙霧模糊了趙鐵山溝壑縱橫的臉。他眼前閃過約翰·吳病床上蒼白卻帶著感激的笑，閃過新聞裡那些對警隊如刀般的質疑標題，最終定格在法醫老陳遞上人皮烙印報告時那沉重到窒息的眼神。規則是堤壩……但堤壩若隻為保護自身而存在，任由洪水在堤外吞噬生命，那堤壩的意義何在？他狠狠掐滅煙頭，滾燙的煙蒂灼痛指腹。焦糊的紙條被死死攥進掌心，仿佛要嵌進肉裡。他站起身，步伐比來時更沉，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。他掏出加密電話，聲音低沉而急促：“老陳，啟動‘應急協議’。‘磐石’小隊，一級戰備，坐標待發。理由…演習取消，執行‘淨淵’行動。責任…我負。”
———
滾燙的、帶著刺鼻酸腐惡臭的工業廢液，如同地獄熔岩掀起的巨浪，咆哮著淹沒陸臨野最後一條退路！灼熱的氣浪瞬間燎焦了他的發梢，強腐蝕性的蒸汽灼燒著呼吸道，每一次吸氣都像吞下燒紅的刀片。狙擊子彈“噗噗噗”地鑿在頭頂的鏽蝕鋼鐵上，濺起的火花和碎屑雨點般落下。
退？無處可退！
陸臨野眼中戾氣暴漲，那是被逼至絕境的野獸才有的凶光。他猛地將口中緊咬的染血u盤塞進貼身防水袋，身體在廢液洪流衝擊巨大儲罐、造成短暫水幕和震動的瞬間，迎著狙擊手可能的彈道修正間隙，如同離弦之箭般撲了出去！目標不是逃離，而是廢液洪流邊緣一個被衝擊形成的、相對較淺的金屬凹槽！
“嗤啦——！”
強腐蝕性的液體瞬間吞噬了他的左小腿和部分腰腹！難以想象的劇痛如同高壓電流貫穿全身，肌肉仿佛在溶解！陸臨野眼前一黑，喉嚨裡湧上腥甜，牙齒咬得咯吱作響。他借著撲擊的衝力和儲罐的短暫遮擋，重重摔進凹槽，滾燙的廢液隻沒到胸口。致命的狙擊視野被徹底阻斷！
劇痛幾乎撕裂意誌。陸臨野顫抖著手，用防水袋包裹的微型設備讀取u盤。屏幕冷光映著他因劇痛而扭曲、卻冰冷如鐵的臉。
劉鑫泰的死亡錄音：“…嫌我臟了手…不配執掌‘玉階’…‘淨鼎人’楚西庭…交接…‘龍眠之地’…”
“祭品”名單：數十個冰冷編號，小石頭（編號：st07）赫然在列！
“鐘鳴”流程：“地龍之息”（地熱）激活巨鼎。能量共振峰值（“鐘鳴”）時投入祭品“融魂”…凝聚“饕餮之魄”，助其降臨，噬儘濁世，重開混沌！
劉鑫泰的囈語： “…祂不在玉階上…祂在鼎中…在血裡…在每一次呼吸的恐懼裡…” “饕餮主”是儀式凝聚的邪靈意識體！楚西庭是它的最高祭司！
“楚…西…庭…” 陸臨野從牙縫裡擠出這個名字，劇痛和滔天怒火在眼中交織燃燒。他撕下衣襟，死死勒住左腿上方，減緩腐蝕和失血。出路？唯一的生路，在腳下！他忍著刮骨般的劇痛，摸索著凹槽邊緣鏽蝕的格柵——下方，是深不見底、散發著更濃惡臭的主排汙管道！這條管道曾屬於舊城管網，而“影梭”殘存的地圖數據曾標記過一條因地質變動廢棄、卻可能連通“地熱區”早期建設管道的分支！這是唯一的生機！他用儘最後力氣，撬開格柵，縱身躍入黑暗、粘稠的深淵！