擊退張橫李奎後，淩塵帶著驚魂未定的阿木迅速離開了現場。他沒有回山洞，而是繞了個大圈，確認無人跟蹤後，才將阿木送回雜役院破屋。
“今晚的事…”淩塵看著阿木，欲言又止。
阿木雖然懦弱，卻不傻。他連忙擺手，聲音依舊帶著顫抖，卻異常堅定：“我…我什麼都沒看見！我…我今晚一直在屋裡睡覺！是…是張師兄他們自己摔的！”
淩塵點點頭，拍了拍阿木的肩膀：“好好休息。”他需要阿木的“不知情”來作為掩護。
回到山洞，淩塵的心情卻無法平靜。實力的暴露像一塊石頭壓在心頭。趙執事那雙仿佛能看透一切的眼睛，王霸更加瘋狂的報複…這些都如同懸在頭頂的利劍。
“實力！還是實力不夠！”淩塵握緊了拳頭。引氣三層，在雜役中或許可以自保，但在外門弟子麵前，尤其是王霸背後可能存在的靠山麵前，依舊脆弱！更彆提深不可測的趙執事！
他必須儘快提升實力！離開的計劃也必須提前！
他將目光投向乾坤鼎。這是他最大的依仗。他走到藏鼎的石縫前，小心地將乾坤鼎取出。篝火的光芒下，黝黑的鼎身布滿裂紋，如同一個飽經滄桑的古老存在。
“修複…”淩塵摩挲著鼎身，指尖劃過那些冰冷的裂痕。上次突破引氣二層時，他隱約感覺到鼎身裂紋似乎有極其細微的愈合跡象。當時以為是錯覺，但此刻，在引氣三層更加敏銳的感知下，他決定再次仔細探查。
他將一縷凝練的混沌靈力，小心翼翼地注入乾坤鼎，同時將全部心神沉入其中，感知著鼎身的每一寸。
嗡…
乾坤鼎發出微弱的回應，鼎身裂紋中那熟悉的暗金色光暈流淌起來。但這一次，淩塵的感知更加深入。他“看”到，當他的靈力注入時，除了驅動那核心的提純漩渦，還有極其微小的一部分靈力，仿佛被那些裂紋本身吸收了進去！
他精神一振，更加專注地引導著那縷靈力，嘗試著“滋養”鼎身上一條相對細小、靠近斷裂足部的裂紋。
過程極其緩慢，消耗也遠超單純的提純操作。淩塵感覺自己的靈力如同泥牛入海，被那條裂紋貪婪地吞噬著，卻看不到明顯的變化。額頭上滲出細密的汗珠。
就在他靈力即將耗儘，準備放棄時。
忽然！
在那條細小裂紋的末端，一個極其微小的、如同針尖般的裂口處，一絲微不可查的、肉眼幾乎無法分辨的“愈合”跡象出現了！那尖銳的裂口，似乎變得圓潤了那麼一絲絲！仿佛有某種無形的“粘合劑”，將斷裂的分子重新彌合了微不足道的一點！
雖然變化小到可以忽略不計，但淩塵憑借與鼎的心神聯係，無比清晰地“感知”到了這絲變化！不是錯覺！乾坤鼎真的能吸收他的靈力進行緩慢的自我修複！
這個發現讓他疲憊的精神為之一振！雖然修複速度慢得令人發指，消耗巨大，但這無疑指明了另一條強化乾坤鼎的道路！完整的乾坤鼎，該有多麼強大？
“修複…需要能量…更強大的能量…”淩塵喘息著收回靈力，看著手中依舊布滿裂紋的小鼎，心中念頭急轉。提純普通垃圾得到的靈液珠蘊含的能量等級太低，對修複鼎身作用微乎其微。或許…更高階的材料？蘊含更龐大能量的天材地寶？或者…自己境界提升時帶來的天地靈氣洗禮？
他將目光投向山洞外漆黑的後山深處。那裡，或許隱藏著他需要的“資源”！
接下來的幾天，淩塵一邊更加瘋狂地搜集“垃圾”提純靈液珠儲備“乾糧”，一邊開始有意識地探索後山更深、更危險的區域。
他避開了已知的宗門崗哨和巡邏路線，沿著之前發現的隱秘獸道，向人跡罕至的山澗、峭壁、幽穀進發。引氣三層的修為讓他身手敏捷了許多，攀爬跳躍如履平地。
收獲，也隨之而來。
在一處背陰的潮濕岩壁上，他發現了一片散發著淡淡寒氣的“陰凝草”，雖然隻是十年份的低階靈草，蘊含的靈氣卻遠超普通雜草。
在一棵枯死的老樹根部，他挖到了幾塊拳頭大小、質地堅硬、蘊含著精純土靈氣的“青崗岩心”。
甚至在一處瀑布下的深潭邊，他撿到了幾枚被水流衝刷得圓潤、內部隱約有藍光流轉的“水潤石”。
這些材料的靈氣含量，遠非之前的“垃圾”可比！
回到山洞，淩塵迫不及待地將一塊青崗岩心投入乾坤鼎。注入靈力！
嗡鳴聲比以往更加響亮！鼎身暗金光暈大盛！底部的淡金漩渦旋轉得更加急速！青崗岩心在漩渦中飛快地分解、剝離雜質，最終在鼎底凝聚出三顆黃豆大小、散發著濃鬱土黃色光暈的靈液珠！其蘊含的土靈氣精純度和總量，遠超以往提純普通石頭所得的渾濁液體！
淩塵又將一株陰凝草投入。
這一次，過程更加奇妙。陰凝草蘊含的陰寒靈氣被提純後，竟凝聚出一顆龍眼大小、通體散發著幽幽寒氣、如同冰晶般的淺藍色靈珠！入手冰涼刺骨，精純的寒冰屬性靈氣讓山洞的溫度都下降了幾分。
“好強的靈氣！”淩塵驚喜不已。這些得自後山深處的材料，才是乾坤鼎發揮真正威力的“食糧”！煉化這些精純的高品質靈液珠，他的修煉速度必將再次飆升！
更讓他驚喜的是，當他將煉化青崗岩心和水潤石所得的土、水屬性精純靈液珠同時煉化，並引導部分精純靈力嘗試滋養另一條鼎身裂紋時，他清晰地感覺到，那條裂紋的愈合速度，比之前用自身靈力滋養時，快了那麼一絲絲！
雖然依舊是杯水車薪，但方向對了！
資源！更高級的資源！才是加速修煉和修複乾坤鼎的關鍵！後山深處，隱藏著巨大的寶藏！這也更加堅定了他深入其中、遠離宗門是非的決心！