午後的日頭，曬得人骨頭發軟，連院角那幾棵歪脖子樹上的夏蟬，都懶得再叫喚一聲。
一腳。
那扇新修好的柴扉，就被人從外麵踹開了。
“砰”一聲悶響。
院子裡，正在刨木料的老木匠手一哆嗦，锛子擦著腳麵飛了過去，在地上砸出個淺坑，他額頭的冷汗一下子就冒了出來。
角落裡，剛從山裡回來，正給一隻灰兔子剝皮的老獵戶，停了手上動作，那隻常年與弓弦和刀柄為伴的手，下意識地摸向了腰後那柄磨得發亮的短刀，一雙渾濁的老眼，眯成了一條縫，透出狼一般的銳氣。
所有埋頭乾活的流民，一個個僵在原地，空氣裡隻剩下粗重的、壓抑的喘息聲。
幾個敞著懷，露出黑黢黢胸膛的壯漢，堵在門口。為首那人，一臉橫肉，三角眼在院子裡掃了一圈，目光從那些麵帶驚恐的流民臉上一一劃過。
他扯著破鑼嗓子。
“哪個是江先生？我們王老爺有請，過府一敘。”
他頓了頓，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，又補了一句。
“識相的，就自個兒走一趟。若是非要兄弟們動手‘請’，那可就傷了讀書人的體麵。”
張氏的臉，“唰”一下就沒了血色。她下意識地將兒子石頭死死攬在身後。
“幾位爺，先生他……”
她壯著膽子想說些什麼，話剛起了個頭，旁邊一間屋子的門，“吱呀”一聲，開了。
江源從屋裡走了出來。
身上穿著件洗得有些發白的青布長衫，手裡還慢悠悠地捏著一卷竹簡。他神色平靜的像是午後出來透口氣。
他甚至沒朝門口那幾個壯漢看上一眼，目光隻落在張氏身上，溫和地開口，聲音不大，卻讓院子裡所有慌亂的心都定了定。
“張嫂子，有客登門，是好事。”
“去東廂房，給幾位客人倒碗水喝。天熱，彆怠慢了。”
說完，他便轉過身，又走回了屋裡。那扇門，在他身後輕輕合上，沒發出多大聲響。
為首的家丁愣在了原地。
他跟著王老爺橫行鄉裡這麼多年，見過磕頭求饒的，見過色厲內荏的，也見過提刀拚命的，卻從沒見過這般被人當成空氣的。
一拳頭卯足了勁打出去，卻砸在了一團棉花上，那股子不上不下的憋悶勁兒，讓他一張臉漲成了豬肝色。
他跟身後的同伴交換了一個眼色，皆是惱火與不解。
“哼，跟老子裝神弄鬼！”
他往地上啐了一口濃痰，終究還是沒敢直接衝進去，隻是擺了擺手，跟著那個戰戰兢兢的張氏，一臉不耐地走進了東廂房。
屋子是臨時的待客處，瞧著家徒四壁，連套像樣的桌椅都湊不齊。
可就是這麼一間破屋子，牆上，卻掛著一幅用木炭畫出來的巨大輿圖。
那圖上的山川河流、村莊塢堡，線條精準得嚇人，比縣衙裡師爺畫的堪輿圖，還要精細上三分。
家丁頭子的目光，死死釘在了圖上一個被朱砂紅圈重點標記出來的地方。
——王家塢堡。
他感覺一股子涼氣直衝天靈蓋。
這人……竟將自家老爺的塢堡，摸得一清二楚！
他再去看桌上，擺著些古怪玩意兒。一個上下對接著的琉璃瓶，中間的細頸處，正有細沙不緊不慢地往下漏。
旁邊，還有幾個用木頭削成的、說不出名堂的機巧模型。
處處都透著一股子說不清道不明的邪門。
家丁們等了足足一盞茶的功夫，就在為首那人耐心耗儘，捏著拳頭準備砸東西的時候，江源才不疾不徐地走了進來。
他臉上甚至還帶著一絲讀書人特有的、歉意的微笑，不等那家丁頭子發作，便先開了口，像是老友敘舊。
“讓王大善人府上的人久等了。”
“不知王大善人近日身子骨可還康健？他去年新納的那房小妾，聽說才十七歲，正是嬌嫩的年紀，前兩日染了風寒，可大好了？”
嗡！
家丁頭子整個人愣住了，直挺挺地杵在那，臉上的橫肉都在不聽使喚地哆嗦！
老爺去年納了個十七的小妾，寶貝得跟心頭肉似的，前兩日染病，請遍了南陽的名醫，此事乃是王府上下三令五申、絕不可外傳的秘聞！
他……他一個外鄉人，一個躲在這破莊子裡的窮酸書生，是如何知曉的？！
妖術！
一定是鄉野傳聞裡那些畫符咒水、撒豆成兵的方士妖人！
江源像是沒瞧見他臉色的劇變，自顧自走到窗邊，那裡，正有一縷午後的陽光斜斜地照進來。
他隨手拿起桌上一個鑲著木框的透明琉璃片，對著窗台上一小撮枯草。
“此物無名，能向老天爺，借一縷真火。”
他語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的農事。
話音未落，隻見那琉璃片下的光斑迅速彙聚成一個刺眼的亮點，一縷青煙嫋嫋升起，那撮枯草“呼”的一下，便燒了起來！
“啊！”
幾個家丁怪叫一聲，齊齊往後跳開，撞翻了身後那張本就搖搖欲墜的破凳子，狼狽地摔作一團。
借……借天火！
這哪裡是什麼方士妖人，分明是書上才有的活神仙！
家丁頭子再不敢有半分不敬，雙腿一軟，“撲通”一聲就跪在了地上，額頭死死抵著冰涼的泥地，聲音抖得不成腔調。
“仙長恕罪！仙長恕罪！是小的們有眼不識泰山，衝撞了仙駕！求仙長饒命啊！”
江源轉過身，收起了那片琉璃，神色依舊平淡如水，不起波瀾。
“我在此地，潛心修煉，不喜外出。”
他看著跪在地上抖成一團的家丁頭子，嘴角勾起一抹弧度。
“你回去，一字不改地告訴王鄉紳。”
“明日此時，我備薄禮一份，請他，親自來取。”
江源的聲音，一字一句，都帶著寒氣。
“切記，務必親至。”
“這份禮，他若不來，興許……就沒機會再收彆人的禮了。”
家丁頭子哪裡還敢說半個“不”字，連滾帶爬地帶著手下逃出了莊園，仿佛身後有吃人的厲鬼在追。
看著那幾道屁滾尿流的背影消失在門口，江源眼中的平靜才緩緩散去，變得深不見底。
他對一旁已經徹底看傻了的張氏，輕聲吩咐道。
“張嫂子，去把老木匠和老獵戶請來。”
“明天，咱們請王鄉紳，看一出戲。”