用過午膳，盛菩珠陪母親說話。
起初，她還顧忌謝執硯在場，頗為收斂平日在家中小女兒的嬌態。
後來許是時間久了，他自始至終安靜喝著茶，棗紅色衣袍半隱在冬日暖洋洋的光暈裡，唯有那雙眼睛，沉靜深邃，偶爾抬起眼簾，又在四目相對的瞬間錯開。
花廳外，狸奴抓雀的身影一閃而過。
盛菩瑤嘰嘰喳喳說著明日要學的課業，又說到回範陽給長輩祝壽的大嫂嫂，會給她帶範陽特有的菱棗和絲綢做的絹花。
盛菩珠咬了一口花折鵝糕，裡邊包著甜絲絲的果子醬，唇齒生香，一路甜進心裡。
她下意識眯起眼睛，索性倚進母親的懷裡，軟聲道：“阿娘，等明年盛夏，女兒帶您和祖母去天長觀下邊的莊子避暑吧？”
“長公主娘娘喜歡熱鬨，祖母喜歡打葉子牌，祖父喜歡釣魚，剛好那處莊子依山傍水，到時候把家裡幾個妹妹也叫上。”
“還能叫莊頭去山上打了獐子，夜裡我們在溪邊烤肉吃。”
盛大夫人忍俊不禁，指尖輕輕點她的額頭，有些蒼白的唇彎了彎：“多大的人了，還是這般孩子氣。”
話雖這樣說，卻親自用銀簽子紮了一顆夏天醬的青梅，喂給她：“等到盛夏，我身子若能好些就與你同去。”
盛菩珠張唇含住青梅，舌尖抵了抵，清甜中透出一股令人精神一振的酸。
她喜歡這種有些極端的滋味，牙齒用力，已經去了核的青梅被碾碎，極致的酸在唇舌間泛濫開，盛菩珠覺得愉悅和滿足，她眼尾餘光悄悄瞥向謝執硯。
男人端坐如鬆，手中端著瓷盞，指腹無聲壓在盞沿，神色從容，瞧不出情緒。
……
莫約未時三刻，盛菩珠小心翼翼站起身，朝遠處的嬤嬤招了招手：“母親累了，勞煩嬤嬤拿了枕子和墊子來，暖閣朝南，陽光正好，就在這裡休息。”
老嬤嬤笑著應下：“娘子貼心，我們會照顧好夫人。”
等一切安置好，盛菩珠帶謝執硯離開小院，她朝垂花門右手邊的廊廡指了指：“郎君可記得我大兄院子怎麼走？”
“從廊廡穿過去，繞過水榭，就能看到大兄的院子。”
寒冬的風穿庭而過，卷起她鬢邊一縷碎發，在他麵前，她無論是語調還是神態，又恢複了謝家長媳該有的端莊模樣。
謝執硯微微皺了下眉，他不善表露情緒，就算有與他認知相悖的怪異，到底是教養使然，他並不打算私自探究為何體貼大方的妻子，在他與家人麵前，為何是兩種截然不同的模樣。
夫妻二人在小花園分開。
盛菩珠帶著盛菩瑤穿過左手邊的廊廡，她邊走邊說：“等會我與你二姐姐說話時，你想辦法把嬸娘給支開。”
盛菩瑤點頭：“我知道，可不能嚇著嬸娘。”
“畢竟叔父還在任上，這樣大的事情家中也就隻有嬸娘和祖母能做主了。”
盛菩珠越走越快，走到後麵開始提著裙擺小跑起來。
襦裙的裙擺如同水紋漾開，金絲線繡的並蒂蓮花在陽光下，泛著斑斕的光，纖瘦柔美的背影宛如初春柳枝抽條的嫩芽，她還拉著一個比她矮了很多的小娘子，就像翩飛的蝴蝶，靈動美好。
謝執硯站在花園的拐角處，直到那隻蝴蝶飛走了，他才漫不經心收回視線。
他是園子裡賞花賞雪的貴客，四下無人，沒人知道他在原地究竟站了多久。
“二姐姐，三姐姐。”
“大姐姐來了。”盛菩瑤人還沒進去，就很大聲地朝院子裡喊。
果然沒多久，盛明雅提著裙擺先跑出來：“大姐姐。”
盛菩珠拉著盛明雅上下打量一圈：“怎麼瘦了這麼多？”
盛明雅想說什麼，就聽到身後自家阿娘虛弱的聲音喊道：“菩珠，我今日不得空，又怕傳染了病氣，你與夫君一同歸家，都沒能親自招待。”
“嬸娘。”
“我聽祖母說二妹妹病了，所以過來瞧瞧。”盛菩珠屈膝行禮，人還沒站直就被盛二夫人一雙冰冷的手緊緊握住：“好孩子，辛苦你還特地過來。”
“明淑剛醒，這會子連藥都不願喝了，她這是要做什麼，是要挖我的心肝。”
“嬸娘求你，去幫我勸勸她。”
事情明顯比盛菩珠預判的更嚴重一些。
明明大哥哥成婚那次，嬸娘精神很好，可今日一見，滿臉病容不說，人瘦得那衣服穿在身上都空蕩蕩的。
盛菩珠垂下眼簾，握住盛二夫人的手：“我去看看明淑，方才菩瑤說想摘園子裡的臘梅，我怕她摔了，不如嬸娘幫我看著她。”
盛菩瑤立馬拉住盛二夫人的袖擺：“嬸娘陪菩瑤去吧，剛好給二姐姐也摘幾枝新鮮的臘梅放在屋裡頭。”
盛二夫人一怔，轉眼明白過來，她嘴唇動了動，拒絕的話終究沒能說得出口。
“好，嬸娘跟你去。”
“二妹妹。”盛菩珠繞過屏風，就看見盛明淑白著一張小臉靠在大迎枕上，婢女端著一碗已經放溫了的湯藥，正急得原地轉悠。
“給我吧。”
盛菩珠伸手端過湯藥，拿起湯匙輕輕攪了一下。
“二妹妹這是怎麼了？我好不容易回來一趟，這是裝病不願見我？”盛菩珠就當沒事人似的往榻旁的月牙凳一坐，用的還是那種涼颼颼的語氣。
果不其然，盛明淑就算是再虛弱，她還是睜開眼睛，眼尾紅紅的，覺得自己委屈死了。
可又彆扭道：“我何曾因為不願見大姐姐，要用裝病這種稚童的手段？”
盛菩珠把手裡的藥碗遞上前：“那把藥喝了，我就信你。”
“我不想喝，我病死算了。”盛明淑抿了一下乾澀的唇。
盛菩珠納罕道：“你看，你還說不是為了不見我裝病，連藥都不願喝。”
盛明淑感覺沒被氣死，反而要被氣活了，她氣呼呼用手撐著要坐起來，奈何身上沒有半點力氣。
“二姐姐，我扶著你，你彆激動。”盛明雅眼疾手把人扶起來。
盛菩珠適時把藥碗塞到她手裡。
“說說吧，究竟怎麼回事？”
“好端端去長寧郡主家賞個梅，還把自己折騰成這副鬼樣子，平時在家中我就算再與你不對付，都舍不得讓你折一根頭發。”
“到了外邊被人這樣欺負，你往日與我拌嘴的聰明勁兒去哪了？”
盛菩珠恨鐵不成鋼道。
盛明淑一邊喝藥，一邊哭，金疙瘩一顆一顆掉進碗裡。
等藥喝完，人也哭夠了。
盛明雅擰乾帕子遞給她：“姐姐你就說說，究竟是怎麼回事。”
“娘親和祖母問你，你不願多說，現下大姐姐回來了，總能說了吧？”
盛明淑閉著眼睛，聲音沙啞道。
“長寧郡主賞花宴那日，我身子本就有些抱恙已經讓人拒了的，隻是平興侯世子說他寫了一首好詩，正好梅園的綠萼梅也開了，叫我一定不要錯過。”
“後來我茶水喝多了，去更衣回來的路上，遇到輔國公府家的小娘子吃醉酒差點落水，我既然遇到就拉了她一把，讓婢女送她去換衣裳，我就原地在湖邊賞枯荷。”
“結果不知是誰，撞了我一下，我就跌到半乾的湖裡去了。”
“既是宴客，那麼大的園子，怎麼可能沒人？”盛菩珠冷笑。
盛明淑咬緊唇，聲音低了下去：“因為那時天快黑了，有人帶了煙火在梅園裡放，估計大家都被煙火的熱鬨吸引過去。”
“我當時腳陷在湖邊泥潭裡，根本爬不上去，煙火的聲音又大。”
說到這裡，盛明淑捂住眼睛：“後來……”
“後來慌亂中，有一個陌生郎君把我拉起來。”
盛菩珠看著她不說話，直到盛明淑抖了抖，她才道：“就因為這點事，你病成這樣？”
盛明淑搖頭：“若是這點事，濕了裙子也就罷了。”
“可是不知道誰傳出來的，說我在湖邊和野男人私私相授，還解了衣裙。”
“大姐姐，說這話的人，不是要逼我去死嗎？”
盛菩珠也愣了一下：“這話從哪裡傳出來的？”
盛明淑搖頭，捂著臉雙肩顫抖：“我不知道，明明那日長寧郡主親自把我送回家中時還好好的，可是昨日興平侯夫人來時與祖母說，就變成了賞花那天好多人都瞧見我衣衫不整的模樣了。”
“大姐姐你是知道我性子的，素來清高，身子又弱，怎麼會是那樣不檢點的女郎，做那樣不知羞恥的事？”
盛菩珠覺得事情恐怕沒有這麼簡單，她聲音微沉：“那日救你的郎君，你可知是誰？”
盛明淑搖頭：“落水歸家那日，母親和祖母就派人去問了，長寧郡主也幫著查，結果根本就沒有我說的這個郎君。”
難怪嬸娘憔悴成這般模樣，找不到救人的人，那不就是相當於坐實了外邊的風言風語，變相承認有那麼一個見不得光的野男人。
盛菩珠沉默著。
良久，她出聲問：“那與長興侯世子的親事，你自己怎麼看？”
盛明淑抓著帕子的手一緊，低下頭：“他今日讓人給我送信，他說相信我與他之間多年的情意，我並不是那樣不好的女郎。”
“就算……就算日後名聲有礙，他也願娶我為妻。”
“他說他不會同意退婚，讓我再等等，一定會想辦法說服她母親。”
盛菩珠慢慢站起來，踱步在屋子裡轉了一圈，她習慣性從袖中掏她的白玉算盤，結果拿了個空，這才想起來，上回差點砸壞謝執硯，她就給收起來了。
“你還是想嫁給他？”盛菩珠問。
盛明淑猶豫一下，認真點頭道：“我與他自幼相識，及笄後定下親事。”
“遇著這樣的難堪的事，他既然還願信我，我自然不能辜負他的一番心意。”
盛菩珠轉過身：“就算長興侯夫人是個不好相處的人，你嫁進去必受委屈？”
“大姐姐。”
“我嫁給他，日後是同他過日子，長興侯夫人不好相處，我儘量避開就是，而是長興侯府就他一個嫡子，我又不用與人去爭，總歸不會太難。”
盛菩珠看著盛明淑坦然的目光，她忽然問：“既然長興侯世子信你，那為何她母親上門折辱你的時候，他不能把人攔下？”
“為何他話裡話外的意思，就像認定了你已經做了不好的事一樣？”
“若他是個有擔當的郎君，發生這樣的事，難道不應該第一時間想辦法去查原因嗎，而不是寫一封信，加幾句輕飄飄的詩句，等著你毀了名聲再把你迎娶進他們家，然後讓你在他家中一輩子抬不起頭，永遠低人一等。”
“難道這就是長興侯世子所謂的情比金堅？”
她看盛明淑默不作聲，低著腦袋一副又要爆哭的架勢。
乾脆搬出身為長姐的氣勢：“盛明淑你天天隻看詩詞歌賦，是把你腦子也看壞了嗎！”
“這世間哪有那麼巧合的事！”
“偏生就你發發善心救人還反被落水，身邊的婢女也被支走。”
“你既然已明確告知身體抱恙，不去長寧郡主的賞花宴，為何長興侯世子非得邀你去賞狗屁的綠萼梅？”
“他不是自詡善解人意又貼心的郎君嗎？貼心起來連你身體都不顧了？”
“身為八尺男兒，整天就知道寫幾個文縐縐的詩詞，真把他自己當個玩意，當初你要與他定親，我就沒少說你，讓你好歹拿他和家中兄長做個比較，你偏不聽。”
盛菩珠越想越氣，接著又不甘心道：“滿長安吟詩作畫學問還好的郎君多了去了，你挑誰不好，非得挑個醜的。”
盛明淑根本忍不了這個“醜”字，她嗷的一聲哭出來：“他那裡醜了，隻是長得算不算俊俏而已。”
“滿長安城的女郎，也不是人人都是大姐姐，不管學問不管家世，隻管郎君相貌一定要一等一的出挑。”
“我不是姐姐那般膚淺，隻看外貌的女郎。”
盛菩珠也不生氣，反而驕傲揚了揚下巴：“沒辦法，我就是這樣膚淺的女郎，好歹相貌是明明白白擺在台麵上能挑的。”
“再說了，家中有祖母和祖父把關，你覺得沒有家世和學問的郎君，能入盛家那本挑夫婿的冊子麼！”
“哦，差點忘了。”盛菩珠涼涼一笑，“長興侯府的郎君就沒能入我們盛家挑夫婿的冊子，長興侯世子是二妹妹在詩會上自己挑的。”
盛明淑不是傻的，既然她這位長姐已經把話說到這個份上，恐怕她落水這件事，八成是被有心之人算計了。
想到這裡，她捂著快要喘不上氣來的心口，聲音發澀：“那大姐姐覺得，是我錯了？”
“你能有什麼錯？”
“救人不是你的錯，跌倒也不是錯，有錯的應該是那些用下作手段算計之人。”
盛菩珠俯下身，拉起盛明淑冰冷的手，溫聲道：“這件事交給我去辦。”
“我與端陽長公主有幾分交情，長寧郡主是寧親王嫡女，寧親王剛好和端陽長公主是同母所生的兄妹。”
“能查得出來嗎？”盛明淑手掌握成了拳頭。
盛菩珠笑了一下，明顯已經有了主意：“我辦事，你放一百個心。”
兩人離得近，以盛明淑的角度，剛好能看到她光潔無瑕的脖頸，因為天冷，領口扣著一圈狐裘圍脖，雪白一截露在外邊，似新雪堆砌，又似白瓷生光。
盛明淑看著眼前奪目的美色，許是哭得久了腦子一抽，她想也沒想就問：“姐夫回長安後，姐姐不會還沒有和姐夫圓房吧？”
“姐姐不是說，單看臉也能夫妻恩愛嗎？”
盛菩珠表情明顯凝固一瞬，很快就反應過來她話中的含義：“怎麼，你單看臉就知道我夫妻不恩愛了？”
“兩位姐姐，方才不還是好好說話嗎？”
“怎麼就吵起來了？”
盛明淑虛弱歸虛弱，可聲音一點都不低：“你先彆說話，我問大姐姐呢。”
盛菩珠冷哼，理直氣壯：“自然是夫妻恩愛。”
“你騙人！”
“大嫂嫂和哥哥圓房的次日，我去給嫂嫂行禮的時候瞧得可清楚了，嫂嫂衣襟下邊都是圓房後梅花一樣的紅痕。”
“為此我還私下還悄悄問了祖母，祖母說那是夫妻恩愛的證明，叫我不要胡亂往外說。”
“大姐姐的脖子，彆說的紅痕了，連個輕微的印子都沒有。”
“你看，我就說嘛！”
“單看郎君的臉是不行的。”