萊昂風塵仆仆地踏入卡薩布蘭卡大陸酒店。
他眼窩深陷，外套上還帶著長途飛行的褶皺。這位老友徑直走向私人會客區，目光被花園裡的景象吸引。
馬蒂爾達正咯咯笑著在草坪上打滾，兩隻馬犬圍著她歡快地轉圈。
“軍情六處徹底瘋了。“萊昂掏出一支煙：“他們在森林俱樂部，就是蘇格蘭場總警司兒子遇害的那片林子，派出了防化部隊。那群瘋子說要采集所有吸血蚊蟲，就為了找一個叫β的殺手的dna。“
馬蒂爾達把飛盤拋向遠處，兩條猛犬如離弦之箭般竄出。
萊昂的視線追隨著她們：“還有個代號'豺狼'的殺手，做掉了德國總統候選人。現在整個歐洲的情報係統都像被捅了的馬蜂窩。你最好祈禱沒在那片林子裡留下任何生物痕跡。英國佬這次動真格的了，他們真能從該死的蚊子肚子裡把你的dna給榨出來。“
貝塔陷在真皮座椅裡，琥珀色的威士忌在他指間輕輕搖晃。
他眯起眼睛，透過酒杯望向窗外的落日餘暉：“我這人向來謹慎。“
冰塊在杯壁碰撞出清脆的聲響：“雖然確實沒料到軍情六處會瘋到去查蚊子肚子，但職業病使然，該做的防護一樣沒少。“
玻璃杯底在茶幾上叩出輕響：“畢竟在這個行當裡活著的人，都知道汗水比子彈更容易要命。“
萊昂劃亮火柴，橘紅的火苗在他深陷的眼窩投下跳動的陰影。
他深吸一口，煙絲燃燒的微響在寂靜的會客廳裡格外清晰。煙霧從他指間嫋嫋升起，模糊了花園裡馬蒂爾達追逐馬犬的身影。
貝塔說道：“前幾天帶馬蒂來了場實戰教學。她負責用那張天使臉騙開大門，我負責“
他做了個扣扳機的手勢：“配合堪稱完美，把那筆爛賬追回來了。“
萊昂沉默地吐出一口煙圈，灰白的煙霧在兩人之間緩緩擴散。
貝塔前傾身體：“你帶她去殺過毒販？“
萊昂彈了下煙灰，簡短地“嗯“了一聲。
“這算哪門子家庭教育？“貝塔又靠在椅背上。
萊昂抬眼，煙頭明滅：“那你這又算什麼啟蒙教育？“
貝塔劇烈咳嗽起來，揮散麵前的煙霧：“見鬼，能不能把你那根煙囪熄了？“
萊昂將半截香煙摁滅在水晶煙灰缸裡，火星發出細微的“嗤“聲。
貝塔將酒杯轉了個圈：“讓她像個正常孩子一樣去學校吧。“
萊昂的下巴微微動了動，算是回應。
貝塔看著萊昂：“你就不能多說幾個字？除了點頭搖頭裝啞巴，就是陰陽怪氣？“
萊昂瞥了貝塔一眼：“你以前跟我一樣惜字如金。“
貝塔說道：“跟那個小話癆待久了，想不被傳染都難。“
萊昂點點頭：“她很好。“短短三個字，比往常多了溫度。
“索菲亞對她也挺上心。“貝塔狀似隨意地提起。
萊昂的沉默像堵牆。
“她就在樓上辦公室等你。“貝塔又說。
萊昂的視線固執地釘在空酒瓶上。
貝塔正色道：“今天你要是不上去見她，彆想出這個門。卡薩布蘭卡大陸酒店是她的地盤。”
萊昂遲疑一會，起身，大步走向電梯。
直到電梯門完全閉合，貝塔看著關閉的電梯門沉默幾秒，才說道：“騙你的。”
貝塔摸不清萊昂和索菲亞之間的具體糾葛。自從得知馬蒂爾達是萊昂收養的孤女後，索菲亞就時不時拐彎抹角地打聽萊昂的行程。
如今萊昂終於現身，貝塔豈能錯過這場好戲？
這一等，就是到了晚餐時間。
貝塔推開休息室的胡桃木門，水晶吊燈將暖黃的光暈灑在長餐桌上。
作為大陸酒店經理的私人領域，這個空間處處彰顯著低調的奢華，銀質餐具在燭光下泛著柔光，勃艮第紅酒在醒酒器中搖晃。
索菲亞精心安排的晚宴陣容堪稱微妙：馬蒂爾達晃著雙腿坐在高背椅上，萊昂如雕塑般占據長桌一端，貝塔則故意選了能同時觀察兩人的位置。
“請享用。“索菲亞輕拍手掌，侍者們魚貫而入。
安格斯牛排的焦香與迷迭香氣息交織，法棍麵包還帶著烤箱的餘溫，有機蔬菜沙拉上的鬆露片閃著油光。
貝塔的餐刀劃過五分熟牛排，粉紅的切麵滲出肉汁。他佯裝專注美食，餘光卻不斷掃描著對麵兩人，索菲亞看不出情緒，萊昂一貫的麵癱臉。
房間裡的氣氛有些過於奇怪。
相比之下，馬蒂爾達的吃相簡直是一場行為藝術。銀叉狠狠刺入牛排，小獸般撕扯肉塊時，頭發隨著用力動作在空中甩出弧線。餐巾早就滑落到地板上，醬汁在她嘴角畫出一道顯眼的痕跡。
貝塔敏捷地後仰，馬蒂爾達叉子上那塊被撕扯得像橡皮筋般的牛排“嗖“地從他鼻尖掠過。裹滿黑胡椒汁的肉排在空中劃出一道拋物線，“啪“地糊在了對麵的餐巾架上，醬汁順著銀器緩緩滴落。
馬蒂爾達舉著空叉子愣住了，隨即擠出一個心虛的傻笑：“呃意外事故？“
她的聲音越說越小，最後幾乎變成了氣音。
因為馬蒂爾達製造的小小意外，房間裡原本古怪的氛圍終於消散了。
索菲亞優雅地用餐巾擦了擦嘴角，溫和地說：“沒關係，我讓他們再給你準備一份。“
貝塔從餐巾架上取下那塊飛出去的牛排：“你們聊了些什麼？首先我得承認我開了個小玩笑，我騙萊昂說你在等他。“
萊昂矢口否認：“我們什麼都沒談。“
索菲亞平靜地解釋：“萊昂會代表我出席海倫的葬禮。作為大陸酒店的經理，我不能擅自離開酒店。“
貝塔若有所思地點點頭：“代表出席？看來你們的關係我已經明白了。“
“這關係確實挺複雜的。“貝塔歎了口氣：“雖然有點亂，但好在都還在正常範圍內。“
馬蒂爾達又開始大快朵頤地消滅桌上的蔬菜沙拉。
雖然她的吃相算不上優雅，卻讓人食欲大增。她哢嚓哢嚓地嚼著裹滿沙拉醬的菜葉，活像一隻兔子。
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