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雖然這隻飛熊衛剛組建不久,但畢竟是由楊淩親手訓練出來的,他們在楊淩眼中比任何部隊都重要,甚至可以稱得上寶貝疙瘩。
楊淩沉聲答道“這次的戰役關乎國運,必須由我親身參加才能顯示出決心與誠意,我相信我能做好!”
周淮安知道自己再勸的話隻會適得其反,隻好囑咐道“小子,既然你堅持去,我也不攔你,不過你要記住,不到萬不得已,絕不許輕言放棄!你還年輕,日子還很長,未來的路還有很長,你的前途不可限量,彆忘記這麼說!”
周淮安知道,自己的學生向來是有恩必報的人,因為楊淩曾經救治過他,他不惜冒險親赴西夏去刺殺西夏國君,這足以說明楊淩對報仇的迫切願望。
但是,報仇是需要勇氣的,周淮安深知自己的學生是個有抱負又有血性的青年,所以希望楊淩不要被衝昏頭腦。
楊淩神情肅穆地答道“老師,弟子牢記您的教誨,無論如何,這次的複仇都勢在必行!”
“嗯,這才像我的乖徒兒!好啦,趕緊去安排部隊吧,我估摸著今天晚上金軍就會有大舉進犯的可能!”
楊淩離開後,周淮安看著桌上的紙張暗歎口氣,心中默念道“小子啊,你是老夫收的第二個學生,也是老夫見過的最出色的學生。老夫相信,假以時日,你定能成為威震天下的虎狼將軍。不過,老夫不希望你死在異族手中,希望你能順利歸來!”
傍晚時分,東平郡王李元吉率領的十萬大軍終於姍姍來遲,在距離錦山寨五公裡處停止行軍,開始修築陣地。
錦山寨北麵是茂密的叢林,南邊的錦山穀口則通往榆林縣。
錦山穀內,數千流民正按照流程搬運物資,忙碌著。
這些流民中不僅有老幼病殘,更有孩童。他們的父母妻子都被戰火燒死,現在跟隨楊淩逃難的流民幾乎囊括所有男丁,女人孩子都沒落下。
流民的衣衫破爛,臉上臟兮兮的,很多人甚至連飯都吃不飽,隻能靠撿拾柴禾勉強果腹。
在這種條件下,流民們不顧寒冷地扛著麻袋在樹林中奔跑著,為後勤補給車送去燃料和乾草。
錦山寨內的房屋基本上都被焚毀殆儘,所以楊淩讓流民們把木材運往榆林縣,暫且棲息在榆林縣內。
榆林縣位於西平郡東部,離榆林縣城大約十公裡左右,地處黃河南岸。
榆林城牆雖然殘破,但是依舊屹立不倒,城外的官道上有不少騾馬拉著車隊往返運載物質和牲畜。
榆林縣令郭文韜是個五十多歲的瘦削矮小男子,原來在江寧縣當過縣丞,不過他並沒有做幾年便調離,然後轉任榆林郡守兼江西布政司。
由於榆林城的地理環境特殊,因為是黃河南岸的重鎮,這裡防務森嚴,駐紮著大批的西夏騎兵,所以榆林府尹李錫爵很清楚,要解決榆林府內流民暴漲的局麵,榆林城外的榆林村就成為關鍵的樞紐。
榆林村座落在山穀內,四麵環水,易守難攻,這樣的地理位置可謂是易攻難守,所以榆林縣衙早就派人在榆林村附近建造塢堡,以防禦西夏騎兵突然發動進攻。
榆林縣令郭文韜站在榆林縣城城樓上,眺望遠處山穀內的那座小小的榆林村,嘴角微翹露出不屑之色,喃喃自語道“榆林村?榆林穀內的榆林村嗎?嗬嗬,榆林村就是個**,除非我郭文韜的名字改寫,否則絕不可能有榆林村這種土旮遝出現!”
榆林城下,榆林營的士卒在營門口列隊整齊,他們的身上裹著棉襖,手中拿著簡陋的武器,靜靜地等待著命令。
榆林營的指揮官叫高仁泰,他同樣披掛整齊,身體挺直地站在隊伍的最前麵,等候著命令。
“嗚——嗚嗚——嗚——”忽然,榆林寨內傳來尖銳的號角聲,驚醒在夢鄉中的眾人。
“咚、咚、咚”緊接著,榆林營的營寨內響起急促的戰鼓聲。
榆林營的士兵紛紛跳起床,三三倆倆地聚到營門口,透過柵欄朝榆林寨方向觀望。
榆林寨的城門洞裡湧出大量的流民,這些流民拖兒帶女,哭泣哀嚎著衝向營門,有人甚至想撞開厚重的鐵門,但均遭到榆林營軍士的阻擋。
“娘啊,求求你們開門吧,孩子要餓死啦”
“爹,救救俺啊,俺不想死啊!”
“爹啊,求求你們行行好吧!”
楊淩昨夜在睡夢中聽到榆林寨內隱約傳來的號角聲,心中頓時擔憂起來,匆匆套上衣服,洗漱完畢後快步走到營地中央的校場旁。
“各隊集合,集結”
楊淩站在台階上,大喝著召集各級官員。
楊淩在榆林營內的職務是主簿,掌管文書工作和軍隊紀律,在榆林營內算是高層乾部,所以他很容易就找到各級主官,將他們聚集到自己麵前。
楊淩環視眾人道“諸位,西夏人來襲擊咱們的老巢,現在就在榆林寨北麵五公裡外紮營休息。據哨探傳回的消息,西夏人的兵力不超過五千,所以大夥不用太過擔心,咱們應該先把糧食和彈藥運進榆林村!”
楊淩的提議獲得眾官的支持,很快,榆林營的主官們便開始組織士兵搬運物資和彈藥。
由於楊淩的計劃是先打退敵軍,然後趁機占領榆林城,所以糧食和彈藥的儲備很充足,不過還是被裝滿兩百輛大型牛車。
“全營集合,隨我進榆林寨!”楊淩大吼著命令道。
榆林營的主力在昨晚就全部從榆林縣撤到榆林營內,留下的士卒加上俘虜不過**百人,楊淩帶上他的親兵部曲共三百多人,再加上榆林營原本的兩百餘人,總人數達到六百。
楊淩帶著大部隊沿著蜿蜒崎嶇的山路向榆林寨行進,剛走到半途,就遇到從東側山穀方向疾馳回來的哨騎。
“報告統製,西北方向出現大批敵軍,距離我們已經不足三十裡。”哨騎翻身下馬彙報道。
“什麼!”眾人聞言都大吃已經。
楊淩抬頭看向西北方向的山穀,沉吟片刻後說道“繼續偵察,確認敵情!”
“是!”哨騎答應著縱馬飛奔。
楊淩扭頭對身邊的副將李明忠吩咐道“明忠兄,立即給榆林營傳信,讓他們迅速集結,準備應戰!”
李明忠神情凝重地答應道“末將遵命!”
“其他人都跟我回榆林寨!”
楊淩說罷率先策馬向榆林寨狂奔,眾人急忙緊隨其後。
榆林寨距離榆林營大概三十多裡,不過楊淩等人卻花費近半個小時才抵達榆林寨。
楊淩等人剛下馬,寨牆上便傳來喊殺聲,接著有無數火光閃爍。
榆林營的眾將見狀大喜,紛紛策馬衝上寨牆,然後便看到榆林寨上已是火光熊熊,敵人的弓箭手正向榆林寨射箭呢,榆林寨內的流民抱頭鼠竄,場麵亂哄哄的,顯得極為混亂。
“放箭!”楊淩大聲下令道,數百枝利箭呼嘯著飛出,將城牆上的弓箭手壓製住,城牆上的弓箭手頓時不敢輕舉妄動。
“放箭!”楊淩又下令道,數百隻羽箭呼嘯著飛出。
榆林寨內頓時慘叫連天,躲避不及的士兵被密集如雨點般的箭矢貫入身體或者頭顱,當場慘死。
城頭上的弓箭手見楊淩部下火力凶猛,不敢冒險硬拚,趕緊縮回去躲進城樓內,榆林寨內的混亂頓時減弱,城池也安穩下來。
楊淩冷眼觀瞧著城頭上的情況,暗忖“看來對方是想憑借優勢兵力強攻榆林寨,既然這樣,那咱們就陪他玩玩。”
想到這裡,楊淩拔腿朝榆林寨內的軍屯區跑去,他打算把榆林營的青壯編練成農兵,用來守衛榆林寨,同時也增強防守力度,免得被敵軍偷營,畢竟榆林營隻有八百人,萬不能被人包餃子。
楊淩很快來到榆林軍屯區的廣場上,這裡正在修築圍牆,不過圍牆的雛形尚未搭設完畢,僅僅挖好壕溝。
楊淩看到這裡的工程進展很緩慢,便皺眉問道“工程怎麼會進展得這麼慢?”
“稟告大帥,這次圍堵榆林寨,榆林營損失慘重,傷亡達到七十餘人,所以需要重新招募人手。還有,榆林寨的寨牆太長,工期較為漫長,所以工程進展比預期的慢。”工部郎中周國棟躬身解釋道。
楊淩微微點頭道“儘快建好圍牆吧,不過要注意保護莊稼,尤其要保證莊稼不受影響,不能因小失大。”
楊淩雖然沒種過田,但是也知道莊稼生長期比較短,特彆是在冬季播種的時候,土壤寒冷濕潤容易發芽,若是因為缺少防禦措施造成大麵積莊稼凍壞的話,對榆林寨今年的收成將會造成極大的破壞,這可不是鬨著玩的。
“卑職記住大帥的叮囑。”周國棟拱手恭敬地答道。
楊淩又轉向李明忠,鄭重地交待道“明忠兄,我們這次進駐榆林營,首要任務就是守住榆林寨,絕對不能讓敵軍奪取榆林寨。現在我把營中剩餘的五百名士卒全部交給你,希望你能夠協助胡宗憲守住榆林寨。”
“請大帥放心,卑職定竭儘全力協助胡司丞守好榆林寨。”李明忠大聲答道。
“好,你們立即回營召集部下,準備迎敵!”楊淩朗聲道。
李明忠和楊淩分開之後,帶著幾個軍官返回榆林營。榆林營內除去留守的兩百名老兵,還剩下四百多名士卒。
在李明忠的指揮下,榆林營很快做出反應,四百多名士卒迅速聚攏起來,然後拿起盾牌和弓箭列陣。
李明忠則是登上榆林寨的高處,居高臨下眺望著榆林寨外的敵軍,然後對旁邊的親兵道“傳我的命令,各部隊準備好弓弩、床弩和火炮,準備隨時投擲燃燒彈。”
親兵答應著匆匆下去傳達命令。
榆林營內的四百多名士卒聽到這條命令,臉色均露出驚疑之色。他們知道自己的對手乃是西夏精銳,但卻沒有想到會遭到這樣的重視。
這些士兵平時訓練的時候使用的都是普通的刀斧弓箭,弓箭倒也罷,最多就是殺傷力稍微差點,威懾力有限。可是床弩和弓弩卻是殺傷力巨大的武器,這些大規模殺傷性武器在戰場上的作用可是非常恐怖的,每架床弩至少可以發射二十支床弩箭,每支床弩箭能殺傷五六人。
榆林營的士卒們都知道西夏人的厲害,所以聽說要麵對敵軍數倍於己的大軍,頓時心裡打鼓。
李明忠看著這些忐忑不安的士兵,不禁怒氣勃發,大罵道“娘的,老子當初是瞎眼啦,怎麼挑選你們當兵,都怕個屁呀,難怪這幫狗賊會欺負到咱們腦門上!”
榆林營的這些士兵雖然畏懼敵人的實力,但聽到李明忠的喝罵後,心裡反倒升起濃烈的鬥誌,畢竟榆林營的主官都沒有怯場,他們又豈會退縮?再說,就算是真的戰敗,最多就是掉級降級,也比窩囊地活著好。
這時榆林營的參將陳繼盛來到李明忠麵前,沉聲道“將軍,敵軍人數遠勝於咱們,恐怕難以堅持太久,不如暫且撤往山寨裡固守,等援兵抵達後與敵決戰。”
“哼,你當敵人傻嗎?咱們現在撤走,等敵人攻占榆林寨後再回來,黃瓜菜都涼透啦!”李明忠不屑地說道。
陳繼盛無奈地搖頭歎息道“唉,這也是沒有辦法,敵軍的實力太強大,咱們根本無法抗衡啊!”
李明忠冷笑道“嗬嗬,敵人確實厲害,不過咱們榆林營也不是泥捏的,咱們榆林營雖然不是鐵板,但是也不是豆腐渣,想吃下榆林營還得付出代價。”
“大帥,敵軍已經逼近寨口,該如何是好?”這時副將韓勇提醒道。
李明忠咬牙切齒地道“榆木墩是個絕佳的阻擊位置,榆木墩的左側是山澗,右側是懸崖峭壁,敵人想從左側繞過去攻打寨門,必須翻越山崖。
這座山峰不是很高,大約兩丈高,以咱們榆林營的戰術素養,加上榆木墩的掩護,完全可以利用寨內的工事擋住敵人。”
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