“什麼？！”楊淩驚訝地站起身來。
他現在才意識到事態的嚴重性，按照原定計劃，江寧縣城內的所有官軍都會出動，圍殲他率領的三千騎兵。
可是他們並沒有按照預期抵達，竟然直接從北城門攻城。
“快，立即派斥候偵查！”楊淩焦急地命令道。
“諾！”親兵立即轉身出去。
楊淩很清楚，敵軍突然改變作戰計劃的根源。
那就是楊國柱的謀反，楊國柱勾結東林黨，企圖謀取權力，導致敵軍不再相信楊國柱的誠意。
因為東林黨不願意被蒙蔽，於是決定冒險攻城奪權，給楊國柱致命的打擊。
楊淩猜測，敵軍肯定認為楊國柱已經被擒拿，現在肯定在全速趕往北城門。
“楊將軍，不好啦，北城門失陷啦！”親兵再次跑進來喊道。
楊淩聞言臉色驟然劇變。
北城門是江寧縣城的中心區域，是楊淩部隊防守的主要薄弱位置。
楊淩曾經提議，把北城門建造在城牆高處，以利於弓箭和弩炮發揮威脅，但遭到眾將士的反對。因為這樣做，會讓城門附近成為重要的火力輸出位置。
如果敵軍在城外架設雲梯、強行登城的話，弓弩手和弩炮的射程和角度將無法施展。
可是現在，北城門竟然丟掉，敵軍隨時都能夠攻占江寧縣城，楊淩的部隊將會被困在北城門內孤立無援。
“楊將軍，現在怎麼辦啊！”王伯當緊張地詢問道。
楊淩苦澀地笑著：“我也不知道啊，現在隻能祈禱援軍早點到來。”
“大哥，我看還是立即撤退吧，留在這裡隻怕凶多吉少。”楊勇勸道。
楊淩咬牙切齒地說道：“我絕對不會丟棄弟兄獨自逃走，要走咱們兄弟倆就同赴黃泉！”
看到楊勇還想繼續說什麼，楊淩冷喝道：“閉嘴！”
“是！”楊勇見楊淩態度強硬，隻能悻悻住嘴。
楊淩深吸幾口氣，努力調整自己的狀態。現在最大的問題就是援軍遲遲未至，這對楊淩極為不利，他必須保持冷靜。
“報，大公子，李密的使者求見！”親兵又匆匆跑來稟報。
李密的使者？！
楊淩頓時愣住，他沒想到李密竟然會派使者前來，這似乎有些奇怪啊。
“帶過來吧！”楊淩稍微沉吟片刻，然後沉聲說道。
不管李密有何目的，楊淩現在需要與李密見麵談判。
片刻後，李密的使者走進來。他向楊淩拱手行禮，然後自我介紹道：“鄙人吳玠吳師傅，字子明。”
“吳師傅客氣，不知貴使前來所謂何事？”楊淩微微頷首問道。
“鄙人奉聖旨前來，特來傳諭楊將軍，請楊將軍率部出城投降。”
吳玠這番話落下，帳內頓時響起輕微的抽氣聲。
“什麼？！讓我們出城投降？！”
“真是滑天下之大稽！”
楊淩的幾個副將都忍不住罵道。
吳玠卻是絲毫沒有生氣，淡定地說道：“諸位誤會聖上旨意，聖上乃是念及舊情，想給楊將軍機會。楊將軍隻要獻出江寧縣城，歸順聖上，便免除斬監侯的酷刑。”
楊淩聽到這話不由的苦笑不已，心裡暗忖：“閹割的酷刑？”
“楊將軍若是不答應，那就休怪本使無情。”吳玠冷哼道。
這個吳玠的年紀約莫四旬左右，濃眉大眼，長得虎背熊腰，混身充滿彪悍之氣，顯然是武藝高強之輩。
“吳師傅，你回去複命吧，我等絕不會背叛朝廷！”楊淩斷然拒絕道。
吳玠的神色頓時陰沉下來，冷聲道：“敬酒不吃吃罰酒，既然如此，本使隻能將你們統統抓捕或誅殺！”
說罷，吳玠拔劍指著楊淩，準備采取強製措施逼迫楊淩投降。
正在楊淩準備招呼麾下部將拚死頑抗的時候，遠處傳來隆隆馬蹄聲。
“是誰在喧嘩！”吳玠厲聲喝斥道。
很快，數百騎兵策馬衝入軍營，他們身著黑色盔甲，胸前繡著白色龍紋標誌，赫然是李密派來增援北城門的部隊。
“楊將軍勿憂，末將奉命前來救駕！”帶頭的是李密麾下猛將劉仁軌。
劉仁軌勒停坐騎，翻身下馬後向著楊淩抱拳道。
“太尉派你來的？”楊淩鬆開眉頭，欣喜地迎上去問道。
劉仁軌微微頷首，朗聲道：“楊將軍，我奉太尉之命前來協助楊將軍守衛北城門，請楊將軍放心，末將定會保證北城門無恙！”
劉仁軌是河北名將，跟著楊廣平定遼西、冀州，立下赫赫戰功。
楊淩聽到劉仁軌的承諾，懸著的心終於放下來。
有劉仁軌在，北城門就固若金湯，自己的部隊隻要堅守待援，就有希望渡過難關。
“有勞劉校尉！”楊淩向劉仁軌道謝。
劉仁軌擺擺手道：“楊將軍客氣！卑職受令來增援楊將軍，乃是分內之事。”
“楊將軍，我軍剛到，不宜久守，末將建議暫且收攏殘兵，退守城內據守城池，以待援軍到來！”劉仁軌向楊淩說道。
楊淩思索片刻道：“我讚同劉校尉的提議！”
楊淩的話音剛落，楊淩的部將便紛紛表示讚成。
楊勇則是急忙說道：“大哥，咱們不能退守城池。北城門外就是遼闊無邊的草原，如今又逢冬季，草原上根本找不到任何遮風避雨的地方，如果退守城內，豈不是等於把性命交給賊寇嗎？”
楊勇的話倒是讓楊淩猶豫起來，他擔心李密會趁虛追擊。
雖然楊淩的部隊已經疲憊不堪，但是依靠北城門抵禦敵軍的進攻，還是沒有太大問題的。但是如果楊淩選擇退守城池，那就相當於把性命交給敵軍，這確實值得商榷。
“這”楊淩露出遲疑之色。
劉仁軌連忙勸解道：“楊將軍，你儘管放心，俺老劉絕對不會坑你！你們先退守城池，等待援軍。俺老劉率兩千精銳，負責殿後，掩護楊將軍突圍！”
楊淩聞言感動地拍著劉仁軌的肩膀道：“劉校尉，謝謝你。若能渡過危機，我楊淩必定厚報！”
“哈哈哈俺老劉不圖啥！俺老劉隻想替俺爹娘報仇雪恨。楊將軍，告辭！”劉仁軌爽朗地笑著說完，帶著部隊離開軍營。
楊淩則是迅速召集剩餘的部將商量對策。
楊淩也清楚，劉仁軌這是拿命來換取突圍的機會。
如果李密乘勝追擊的話，即使能夠逃出去，估計損失也慘重。畢竟劉仁軌麾下僅有兩千多兵馬，根本擋不住李密大軍的追殺。
楊淩和部將討論良久，最後決定冒險突圍。
不過楊淩考慮再三後，決定把部隊分作兩路撤退，其中主力突圍，留下五百士卒殿後。因為楊淩的部隊傷亡較小，突圍起來更加容易些。
隨後楊淩安排好殿後的士卒，然後便率領主力從東側的城牆缺口向外突圍。
在城外紮營的胡宗憲和李密得到消息後，均被震驚到。
李密聽完劉仁軌的彙報後，臉上閃過憤怒之色，他咬牙切齒地吼道：“廢物！全部是廢物！楊逆怎麼可能憑借幾千步卒就擊敗近萬大軍！”
“太尉，楊淩狡詐異常，肯定是用詭計迷惑眾軍。咱們必須速戰速決，否則恐怕會夜長夢多！”李靖沉聲說道。
“善，傳本帥的命令，立刻攻破東城門！”李密沉聲道。
“遵命！”李靖抱拳答應道，然後轉身離去。
“李兄，你覺得楊逆會往哪個方向逃竄呢？”
李密沉默半晌後，搖搖頭道：“楊淩擅謀略，他的智慧非常人能比。如今看來，他是準備舍棄北麵的城牆突圍。不知道北城牆能支撐多久？”
胡宗憲皺著眉頭思索良久後，忽然雙眸亮起道：“北城牆的城磚並不算結實，頂多隻能阻擋數十人，楊逆隻需派遣少量兵馬，就能奪取城門。”
李密恍然大悟，旋即點頭認同胡宗憲所言：“李兄所言極是，如果楊逆選擇突圍，就會派出少量兵馬，那麼北城牆就會變得空虛。屆時，咱們的人馬輕易就能攻克北城牆。”
李密和胡宗憲二人相視點頭，他們都明白彼得堡的防禦薄弱，守住北城門隻是錦上添花的事，隻要攻破北城門，那麼就意味著勝利。
李靖很快就傳達命令下去，各營迅速集合部隊準備發動攻擊。
楊淩的部隊剛剛從城牆的豁口突圍出來，正準備沿著護城壕向外跑，卻見到前方湧出數千兵。
“弓箭手射擊！”楊淩看到這些陌生的麵孔，當機立斷地下令。
隨著楊淩的命令下達，埋伏在護城壕兩側的弓弩手紛紛彎弓搭箭，箭矢飛蝗般疾射出去。
無數箭矢狠狠地插入這些騎兵的身體，頓時鮮血噴濺，慘叫聲響徹天際。
不少騎兵甚至來不及反應，直接栽倒在護城壕裡。
李密眼睛瞪圓地盯著遠處的楊淩，臉上充滿震驚之色。
他怎麼也想不通，楊淩為什麼能夠預判到兵會在這個時候襲擾。
楊勇也愣住在當場，他剛才還勸楊淩突圍，現在楊淩卻用行動打腫自己的臉頰。
李靜的俏臉也紅透，她剛才還勸楊淩突圍，沒想到眨眼間情況就翻盤，這簡直就像做夢似的。
楊淩沒理會李密的震驚，他冷靜地下達命令：“所有部隊繼續向前突圍！”
楊淩帶著主力向前突圍，騎兵隻能繼續尾隨，不敢貿然追趕。
李靖和胡宗憲見狀，當即下令道：“傳本帥命令，大軍向西側包抄楊逆部，務必活捉楊逆！”
楊逸早就料到兵會在這個時候襲擾，所以特地吩咐劉仁軌率部殿後。
楊淩的部隊衝向東側的護城壕。
東側的護城壕寬約四丈左右，寬度大概有六丈，深度大概隻有兩尺有餘。楊淩部隊從北麵的豁口衝出來後，直撲東城牆。
在距離東城牆還有七八丈遠時，突厥鐵騎紛紛揚臂，手持長矛或者弓箭朝楊淩部的騎兵發動猛烈的射擊。
楊淩部的騎兵不斷躲避著從頭頂掠過的箭矢，但仍然有不少戰馬受傷倒地。楊淩隻能帶著騎兵邊走邊停止射擊。
又是幾枚箭矢落在楊淩身邊。
緊跟在楊淩旁邊的張青嚇得大喊大叫，差點掉下馬背。幸虧楊淩及時扶住他，然後把張青推向戰馬上坐穩。
“大哥，小弟給你丟臉啦！”張青羞愧難當地說道。
楊淩微笑著安慰張青：“彆說傻話，你已經做得很棒！”
“嗯！”張青用力地點頭。
楊淩繼續帶領部隊向前衝刺，很快就抵達東城門下。
由於北城牆被騎兵占據，城門口的守衛顯得十分稀疏。
“擂鼓！”
伴隨著陣陣急促的戰鼓聲，楊淩帶著部隊直接撞擊城門，試圖強行突破。
“放箭！”
隨著李靜嬌喝聲，城頭的弓弩手紛紛朝楊淩部傾瀉箭雨，阻止楊淩部強行破城。
楊淩見狀，隻能揮舞手裡的橫刀，竭力砍向密集的箭雨，試圖減緩城門被撞破的時間。
楊淩部終究是寡不敵眾，很快就有人被射死，城門終於被撞開。
“殺呀！”
城內的守軍見到突圍出來的楊淩部，當即興奮不已，嗷嗷怪叫著蜂擁上前。
楊淩部的將士見勢不妙，慌亂地往回奔逃。
這時城樓上的李靜、李密和胡宗憲已經親率騎兵趕到，他們立即組織騎兵對楊淩部進行攔截。
“保護楊總製，快！”張青看到後方的追兵，當即催促部隊護送楊淩撤退。
不過楊淩部的騎兵隻有三千人，且大部分都是新招募的民壯和流民，戰鬥素質較低，雖然拚死掩護楊淩撤退，但仍然損失慘重。
楊逸見狀心疼不已，連忙讓人鳴金收兵。
楊淩部的騎兵雖然沒有全部折戟，但剩餘的兩百多騎最後也僅剩五六十人逃出生天。
楊淩在副官的保護下匆匆登車返回府城，張青等騎兵則留下清掃戰場，並收殮死者屍骸。
“老爺，這次咱們可真虧大發嘍。這麼多糧食啊，就這麼便宜給吐蕃人吃掉。”張青歎氣道。
楊淩無奈地苦笑，他知道張青的意思。
這場仗雖然輸掉糧草，但楊淩贏得光榮，這次繳獲大量糧食足夠整個南昌城三個月的消耗。
“張青，你去找王師要糧餉。咱們不能讓人瞧扁，就算是輸，也不能輸得太難看。”楊淩淡然地說道。(本章完)