楊淩決定暫且放過張倫，畢竟張倫手下還有五千多殘兵敗將，等他養精蓄銳後，必定會東山再起。
但是張倫的部曲和糧草物資就難找到。
張倫的部曲在徐州境內活動頻繁，他們不僅搶掠民宅，甚至還在城內燒殺擄掠。這些人都是悍匪。
不久之前，楊淩派人去徐州查探消息，發現徐州官府居然縱容悍匪作亂。
楊淩勃然大怒，立刻帶人出城，準備對徐州的土司展開清剿。
楊淩帶兵出城不久，就遇到劫匪攔截。
劫匪人數雖然不多，但都是凶悍的家夥，楊淩的部曲和護衛根本抵抗不住。
幸好在最關鍵的時候，他帶著親兵逃出生天。
楊淩在城中休整幾日，然後繼續向西北方向挺進。
這次行軍的路程比較漫長，楊淩足足花費六七天時間才到達目的地。
在目的地前，楊淩看到許多人聚攏在路邊，不知道在談論些什麼。
楊淩走到人群中間，詢問情況。
人群中有人指著其中的幾個人說道：“那幾個人是張倫的部下，張倫率領大軍北逃。”
“哦？”楊淩聞言吃驚道：“真的假的？”
“千真萬確！我親眼所見！”
楊淩皺眉沉思片刻，說道：“既然張倫已經離開，那咱們就不用管他。”
他轉身準備離去。
就在這時，人群裡突然衝出十幾名劫匪，將他團團圍住。
劫匪們都是滿臉橫肉，雙目猩紅，手裡拿著砍刀、長矛，惡狠狠瞪著楊淩。
“兄弟，我勸你彆亂動，否則你這條性命就保不住。”
“小子，你的膽子很大啊，連張倫的部曲都敢惹。”
楊淩冷笑道：“我不知道你們說什麼，不過我倒是對你們口中所謂的張倫感興趣，不知道你們說的"張倫"是哪位？”
楊淩心中暗自疑惑，這些人為什麼如何忿怒？張倫究竟是什麼人？為什麼會引得這些劫匪如何憤怒？
劫匪們互相望著彼此，沒有人願意先說話。
楊淩看得出來，這幫劫匪顯然不是普通的劫匪。
他們有的頭發斑白，有的衣衫殘破，有的皮膚黝黑，有的則滿麵胡渣，有的甚至連牙齒都不齊全，有的更加恐怖，滿嘴血汙，渾身臟兮兮，就仿佛剛從泥濘的沼澤裡爬出來。
楊淩越發感到好奇。
這些人究竟是誰？怎麼會如何憤怒？又是因何惱羞成怒？
這個問題很快就有答案。
“你們究竟是什麼人？”
楊淩冷聲質問。
這些劫匪依舊沉默不語。
這時，人群後傳來幾聲咳嗽，接著便是兩個蒼老的身影，他們走出人群。
楊淩定睛望去，發現兩個老者年紀大概六旬左右，頭發稀疏，身體佝僂，臉上布滿褶皺。但是他們的眼神卻炯炯有神，精光四射，仿佛兩柄鋒利的寶劍，能夠刺透敵人的靈魂。
兩個老人走到楊淩麵前，微微欠身道：“見過閣下。”
楊淩點頭道：“見過兩位老人家，二位老人家也是前來討要糧食的嗎？”
“閣下英明！”老者拱手讚歎道。
楊淩笑著問道：“不知兩位老人家想要什麼樣的糧食？”
“我們不想要什麼糧食。”老者搖頭說道。
“那你們想要乾什麼？”楊淩詫異問道。
老者歎息道：“老朽想要你的腦袋，隻要閣下將頭顱交給我們，我們立刻就撤退，絕不糾纏。”
“哦？你們真是張倫的人？”楊淩笑問道。
“正是！”
“既然你們是張倫手下的人，那就好辦！”楊淩笑嗬嗬的點點頭，接著對周圍的士兵說：“把他們給我抓起來，送到衙門去。”
幾名士兵應諾，朝兩位老人逼近。
“慢！”老者急忙喊道：“閣下誤會老朽的意思，老朽的意思是說，老朽不是張倫的人！”
“哦？不是張倫的人？那麼你們是誰？”
老者笑道：“老朽的姓氏名叫劉元福！”
“劉元福？”楊淩微微蹙眉：“你就是那位大名鼎鼎的劉元福？”
劉元福捋須笑道：“正是老夫。”
楊淩點點頭說：“你說你是張倫的人，又不承認自己是張倫的人，這是何道理？”
劉元福說：“老朽並不是來搶奪糧食的，我們隻是想請閣下去喝杯茶水。”
楊淩說道：“我沒工夫跟你們扯淡，如果你們不願意去衙門，那就跟我們走吧。”
“唉！”
老者歎息道：“罷啦，老朽跟你們走！不過我有個條件。”
“什麼條件？”楊淩問。
劉元福笑道：“我們不希望看到閣下的部下傷亡太多，所以希望閣下能夠放棄追捕張倫，把所有人都放歸各地。”
楊淩聞言，笑著說道：“我可以答應你們的條件，不過你們必須跟我們走，我們也不會為難你們。”
劉元福說道：“老朽自然沒意見，這些都是小事。”
“好！”楊淩點點頭，“那我們這就回城，你們可要隨我們回去？”
“老朽當然願意。”
“我也願意。”
老者和老者身後的劫匪紛紛表態。
“你們還不回城？”
“回！”眾人急忙答應。
楊淩點點頭，對士兵們吩咐道：“我們走！”
“遵命。”
“是！”
楊淩帶著劉元福、老者等人，回到洛陽城。
劉元福帶著幾名隨從，來到洛陽城最繁華的酒樓，楊淩讓手下把守酒樓，然後請劉元福、老者等人上樓，坐到酒樓的雅座中。
劉元福笑道：“閣下，我想知道，閣下為什麼非要追殺張倫？”
“嗬嗬，我跟張倫有仇。”楊淩笑道。
“哦？不知張倫做過什麼對不起閣下的事情？”劉元福追問道。
楊淩搖頭說：“我與張倫無冤無仇，他不曾對我做過任何事情。”
“那閣下為何如斯痛恨張倫？”
楊淩說：“張倫在江湖上名氣極大，他在我們漢人心目中的地位，比我還高，所以我很痛恨他。”
劉元福說：“原來如此。”
楊淩說：“兩位老人家有什麼需求儘管提出來。”
劉元福想都沒想，直接開門見山的說：“我想要五百匹馬，三千石糧食。”
楊淩聞言愣住。
楊淩不解問道：“五百匹馬和三千石糧食，不是張倫所有的財富嗎？你為什麼要這麼多？”
“嗬嗬！張倫確實擁有很多財富，但是，他卻不是我的主公。”
楊淩問：“為什麼這麼說？”
“張倫雖然擁有數不勝數的財富，但是他卻是個貪婪無度的奸賊，他在商人之中，也是有不少仇家，他手下還有幾支強盜勢力，每天打家劫舍，所以，他才被世人稱作張三爺，我們這些手下，也都是張倫的手下。”劉元福說完，望向楊淩。
楊淩點頭道：“你們都是張倫的手下。”
劉元福繼續說道：“其實我們這些人，早已經習慣這種生活，如果不是張倫的命令，我們早就離開張倫的勢力，重新尋找生存之路，可惜張倫太貪婪，我們不願聽從他的安排，於是他便派我們來追殺你們。”
楊淩皺眉道：“可是我們根本就沒招惹過你們，你們為什麼要來殺我呢？”
劉元福說：“因為你的身份特殊，你殺死李密的事情，我們早就知道，我們隻不過是不願意去揭露罷，我們這些人的性格都比較倔強，所以寧可死，也不願意背叛張倫，所以，閣下，如果你想要殺張倫，請放棄追殺張倫，否則，我們隻怕會成為你的阻礙！”
“嗬嗬！”楊淩冷笑道：“你覺得我怕你們嗎？”
劉元福沉聲道：“閣下是不怕我們，但我們也不是吃素的。閣下不怕我們，我們也未必怕閣下，更何況，你的軍隊還受到我們的牽製，你們想要全殲我們，可沒那麼容易。”
聽完劉元福的話，楊淩不禁仰麵大笑。
笑畢，楊淩收斂笑容，盯著劉元福說道：“劉老先生的話，我很感動，隻可惜，你的算盤打錯。”
劉元福聞言皺眉道：“閣下這是什麼意思？”
楊淩指著劉元福身旁的老者說：“他們兩個，也都是張倫的手下。”
劉元福臉色驟變，他急忙站起身，抱拳道：“在下剛才冒犯之處，還望閣下海涵。”
“我沒怪罪閣下的意思。”楊淩笑眯眯道：“隻是你的算盤打錯咯。”
劉元福說：“在下不懂您的意思。”
楊淩笑道：“劉老先生是聰明人，不需要我明白吧？”
劉元福臉色陰晴不定道：“不知閣下是想怎麼處置我們？”
“嗬嗬，我們也不是濫殺無辜之輩，我可以饒你們不死，但是，我需要你們的幫助。”楊淩道。
“請說。”劉元福拱手道。
“幫助我們剿滅張倫的殘黨，我可以保證，你們安全返回江都城。”
劉元福搖頭道：“這恐怕有點兒困難，我們的行蹤已經泄漏給張倫，現在想要回到江都城，恐怕很困難。”
楊淩說：“這不是難不難的問題，我們可以保證讓你們在短期內回到江都城，至於具體時間，就不是我能決定的。”
“這不合適吧！”劉元福猶豫道。
“有什麼不合適的？你們是朝廷欽差，隻要我們能夠擊退張倫的殘餘勢力，你們自然也就安全返回江都城，這樣豈不是皆大歡喜？”楊淩說。
劉元福聞言，不由暗罵道：“這個楊淩果然狡詐，不肯給我們留下活口。”
“劉老先生，你考慮考慮吧！”
劉元福沉默片刻後說道：“既然閣下如斯誠懇的邀請，那我就答應閣下。”
楊淩說：“劉老先生果然爽快，我很欣賞你。”
劉元福尷尬的說：“我們都是漢臣，應該互相尊敬。”
楊淩說：“既然如何，那我們就合作愉快！”
“合作愉快！”
“嗬嗬，我叫楊淩，這次我率領五千人馬前往江陵府，準備攻占江陵城，所以，我需要閣下的援助！”
劉元福說：“隻要閣下願意給予我們保障，我們自然不會袖手旁觀。”
楊淩笑著問：“不知閣下需要什麼保障？”
“很簡單，我們需要錢糧、兵器、鎧甲。”劉元福道。
楊淩說：“這些東西好辦。”
“這是我們需要的，你可以將它們送到這裡來。”劉元福指著地圖上的城池。
楊淩笑道：“我可以把這些城池全部轉移到這裡來，然後再交付給你們。”
劉元福說：“閣下真的願意將這些城池交付給我們？”
楊淩說：“當然。”
劉元福說：“那好，既然這樣，我這就回去稟告張倫，看看他怎麼吩咐。”
“等等！”
“怎麼？還有什麼事情？”
“我可以給你們錢糧，但是你們不能傷害我的朋友。”
“我們怎麼會傷害你的朋友呢？”劉元福苦笑道：“閣下請放心吧！我們絕對不會傷害你的朋友，但是你必須遵守諾言，將城池全部交付給我們，這樣才能夠保護好你朋友。”
楊淩聞言，不由皺眉道：“這樣的條件，恐怕難以滿足你們啊！”
劉元福說：“如果你們不同意，那我們也隻能硬碰硬嘍！”
楊淩聞言，不禁沉思道：“這樣看來，隻能答應你們，不過，我們要你們做出承諾。”
劉元福說：“我可以發誓，我們絕對不會傷害閣下的朋友！”
“好，我就信你們這最後的誓言。”楊淩笑道。
“多謝閣下。”劉元福說完，向旁邊的老者使眼色，老者會意，立即走上前，躬身道：“楊公子，老朽姓徐名忠，請多多關照！”
“徐老先生客氣！”
兩天後，楊淩帶著五千士卒浩浩蕩蕩的出現在徐忠的麵前。徐忠見狀，不由大驚失色，急忙跑到劉元福身邊，低聲道：“劉老爺，這小子太囂張，竟敢擅闖劉家，這不合適吧？”
劉元福說：“老朽也覺得這小子不妥，但是沒有辦法，老夫也不知道，這小子究竟是怎麼找到我們的！”
徐忠不悅道：“劉老爺，既然這小子敢私闖劉府，那就證明這小子是衝著你們的錢財來的。既然如今，我們已經落入他的掌控中，那我們就不妨與其聯盟，共同對抗張倫，你說可好？”
劉元福皺眉道：“徐老先生，你的建議倒是不錯，但是我們兩家聯盟，張倫那邊怎麼辦？”(本章完)