南陽郡主薑韶華才貌雙全,有兵有糧有權,家大業大,在眾人眼裡,這簡直就是女子成功的典範。
這樣的南陽郡主,還有什麼煩惱?
當然有啊!
越擴張,越覺得錢糧不夠用,兵力還是不足,人手遠遠不夠。
人一旦有了野心,就像一顆種子入土。種子生根發芽開花,逐漸長大,野心也會隨之茁壯成長。
“當年我讓湯家經營糧鋪,是為了推廣新糧。兩年下來,已頗有成效。我們南陽郡的新糧,已經漸漸推廣開來。北方的百姓大半都種上了新糧。甚至就連南方那邊,也有人開始來南陽軍購買糧種了。”
“今年隻是賣糧種一項,就給南陽郡賺了大筆的銀子。”薑韶華笑著歎道:“馮長史熬夜撥算盤算賬,都不嫌累。可我怎麼還是不太滿意?”
“南陽郡勢力不停擴張,人手愈發不夠用。尤其是親衛營,每家糧鋪都得配兩百個親衛。平州境內還有殘餘的亂軍,更需要人手。我恨不得親衛營的人手擴充個幾倍。”
宋淵看一眼雙目熠熠閃亮的郡主,咳嗽一聲:“以郡主的威望實力,擴充親衛營不難。難的是養兵和練兵。郡主彆太過心急,路要一步步走,事情要一件件地做。”
五年間,親衛營的人手擴充了三倍。從原來的兩千人,到現在的六千。而且個個裝備精良,都是精兵,戰力極強。不客氣地說,這六千親衛足以橫掃朝廷兩萬左右的兵力。再加上南陽軍,足以傲視北方了。
郡主還要繼續擴充……有朝一日,兵力足以影響左右北方局勢。
郡主到底要做到哪一步?
這個疑問,一直在宋淵心底盤亙。想來陳馮兩位長史也在私下裡琢磨過不止一回。隻是,有些事做得說不得,就這麼含糊著吧!
薑韶華在彆人麵前會裝模作樣,在宋淵麵前半點沒遮掩的意思,張口道:“我確實心中急切。我怕京城再生變故。隻有我擁有強大的實力,才能讓人忌憚,不敢輕舉妄動。”
宋淵聽得一頭霧水:“皇上年輕力盛,再過幾個月就出孝期,可以娶皇後延綿子嗣。王丞相把持朝政,也有太皇太後安國公一派頂著,就是做事效率低下,總不會出大亂子。郡主為何憂心忡忡?”
薑韶華沉默不語。
她如何能不憂心?
前世,就是在這一年,年輕的太和帝意外身故。緊接著就是一場驚天動地的朝堂勢力清洗。皇位更迭,從來都伴隨著腥風血雨。太和帝沒有子嗣,隻有一個智力低下的胞弟。為了保證皇位傳承安穩,她和鄭宸分彆聯姻王家範家,勉強穩住了局勢。她的人生,就此徹底被擺布掌控。
這一世,她屢次寫信提醒太和帝,要提防戒備身邊人。奈何她在南陽郡,離京城太過遙遠,能起的作用有限。而高涼王父子,卻都在京城。還有一個立場不明居心叵測的鄭宸,和高涼王世子薑頤走動愈來愈密切……
朝堂勢力爭鬥不休,宮中波濤洶湧不平。
她該做些什麼?
她能做些什麼?
“舅舅,昨夜祖父又托夢給我了。”薑韶華抬眼和宋淵對視:“祖父對我說,京城或許會有大變故,讓我做好應對的準備。”
宋淵眼皮一跳,心跳也亂了節拍:“什麼大變故?”
薑韶華又是一陣沉默,許久才張口:“祖父沒說清楚,隻說和皇上有關。我心中著實不安寧。隻是,我離京城太遠了,在京城的人手眼線傳遞消息無妨,真想做什麼,鞭長莫及。”
宋淵定定心神,安慰道:“郡主不必太過憂慮。不管京城出什麼事,都亂不到我們南陽郡來。”
可她似乎不再滿足於隻守著南陽郡。她的野心越來越大,目光越來越遠,從南陽郡一路向北看,勢力不停擴張……京城一旦生亂,必然要被波及。
薑韶華深深呼一口氣:“先不說這些了。今年春耕即將開始,我也該開始巡查軍營和十四縣了。舅舅去安排吧!”
宋淵拱手領命,退了出去。
薑韶華獨自一人坐在椅子上,目光漂浮不定。許久之後,長長歎了一聲。
……
薑韶華的煩惱,不為人知。對著最親近的人,也不便吐露。
五日後,薑韶華在一千親衛的隨行守護下開始了今年的巡查。
南陽郡上下早就習慣了郡主的行事做派,正值春耕,縣令們個個爭先恐後地去田間轉悠。對新開墾出的荒田耕種,尤其關注。
對湯家來說,今年也是極其重要的一年。
隨著新糧的推廣,湯氏糧鋪從南陽郡第一糧商,一躍成為北方名氣最大的糧商。十五家糧鋪,現在專門賣新糧糧種,每日排隊買糧種的百姓能排出兩裡地。
新糧耐旱耐寒,產量極高。隻要是種了新糧的人家,都知道新糧的好處。之前沒種的,眼睜睜看著彆人家地裡豐收,早就紅了眼。今年湯氏糧鋪一開門,幾乎被搶著買糧種的人擠破門檻。
湯家的煩惱也來了。
人手根本就不夠用。所有能派出去的男丁都出去了,近支遠支的都算上,人手還是不夠。
“郡主說了,今年還要再開五家新糧鋪,人手根本就不夠用。”湯五太爺對著湯老太爺訴苦:“一家糧鋪,少說也得三四個人撐著。就這幸虧有親衛營的人跟著打下手,不然更忙不過來。”
湯五太爺在外奔波兩年,今年特意回來,也是為了參加郡主的及笄禮。現在又該啟程動身離去了,黑瘦了一圈的臉倒是格外有精神。
湯老太爺慢騰騰地說道:“人手不夠,就彆拘泥於湯家男丁,招些可靠的人,一邊教導一邊當差做事,磨煉個幾年就能當用了。”
“這事你隻管放開手去做,族裡這邊有我給你撐著,沒人敢囉嗦多嘴。”
說著,白了一眼過去:“你這混賬,一肚子心眼,私下裡早就這麼乾了。現在和我說,還不是想讓我給你背一背黑鍋。”
湯五太爺嘿嘿一笑。