次日黃昏，福源客棧。
幽州城裡最好的客棧，此刻卻安靜得落針可聞。
往日裡人聲鼎沸的大堂空無一人，隻站著一個青衣管事，神情恭謹，卻又透著一股拒人於千裡之外的疏離。
薑恪踏入客棧門檻的時候，那青衣管事便躬身迎了上來。
“雍王殿下，我家主家已在樓上靜候多時。”
他的聲音平穩，沒有波瀾，仿佛隻是在陳述一件再尋常不過的事情。
薑恪的目光掃過大堂。
每一張桌子都擦得光可鑒人，角落的香爐裡燃著上等的龍涎香，空氣中彌漫著一股金錢的味道。
四海閣沒有清場，卻勝似清場。
這種不動聲色的掌控力，遠比刀劍出鞘更具壓迫感。
跟在薑恪身後的趙雲瀾，手已經下意識地按在了腰間的刀柄上，周身氣息冷冽。
薑恪抬手，輕輕在他手臂上拍了一下。
趙雲瀾緊繃的身體這才略微放鬆。
“帶路。”薑恪對那管事吐出兩個字。
“殿下請。”
管事轉身，在前麵引路，腳步不疾不徐。
木質的樓梯被踩得發出輕微的“咯吱”聲，每一步都回響在這過分安靜的空間裡。
二樓的雅間外，站著兩名身穿黑衣的護衛，氣息沉凝，太陽穴微微鼓起，顯然是內家好手。
她們是女子。
看到薑恪上來，兩名女護衛隻是目光微動，並未行禮，也未阻攔。
管事推開房門，做了一個“請”的手勢，便悄然退下。
雅間內，光線柔和。
一名女子正背對著門口，跪坐在茶席前，姿態優雅地擺弄著一套紫砂茶具。
她穿著一襲月白色的長裙，裙擺鋪陳在地麵，如一朵盛開的雪蓮。
青絲如瀑，隻用一根簡單的碧玉簪子挽住。
僅僅一個背影，便透著一股清冷與高貴。
薑恪邁步走了進去，趙雲瀾則如一尊門神，守在了門外。
聽到腳步聲，那女子手上的動作沒有停，隻是淡淡開口。
“殿下的膽色，比清晏預想中要足一些。”
她的聲音，清脆如玉珠落盤，卻又帶著一絲冰雪般的冷意。
薑恪走到茶席對麵，毫不客氣地坐下，目光落在她身上。
直到此刻，他才看清了她的臉。
一張足以讓天地失色的臉。
眉如遠山，眼若秋水，瓊鼻櫻唇，肌膚勝雪。
美則美矣，但那雙眼睛裡，卻沒有任何溫度。
那是一種純粹的、理智的、洞悉一切的清冷，仿佛世間萬物在她眼中，都隻是一筆可以計算的生意。
蘇清晏。
天下第一商會，四海閣的少閣主。
她終於抬起頭，目光與薑恪在空中交彙。
沒有半分女兒家的羞澀，隻有針鋒相對的審視。
“商會開門做生意，來者是客。本王赴約，何需膽色。”薑恪拿起麵前的空杯，自己給自己倒了一杯茶，動作隨意。
蘇清晏將一杯沏好的茶推到他麵前，語氣依舊平淡：“殿下久居京城，或許不知，在幽州這種地方，膽色，有時候比金子還貴重。”
她的話，意有所指。
薑恪啜了一口茶，茶水溫熱，入口微苦，而後回甘。
好茶。
他沒有接話，隻是靜靜地看著對方。
他明白，真正的交鋒，現在才開始。
蘇清晏見他如此沉得住氣，眼底劃過一抹微不可查的異色。
她不再繞圈子，直接切入正題。
“殿下初到幽州不足一月，先是雷霆手段收服城中守軍，後又以工代賑，聚攏流民，頒布新政，清丈田畝。樁樁件件，都非庸碌之輩所能為。”
她的聲音不疾不徐，卻像一把手術刀，精準地剖析著薑恪的所作所為。
“殿下麾下，雍王府親衛三百，幽州城防營三千二百人，新募流民為軍者，一千五百。另有一支神秘的重甲騎兵，人數在三千上下，戰力驚人，來曆不明。”
說到“重甲騎兵”四個字時，她的目光緊緊鎖住薑恪的臉，不放過任何一絲一毫的表情變化。
薑恪端著茶杯的手，穩如磐石。
他臉上的表情，甚至沒有一絲波動，隻是又喝了一口茶。
蘇清晏繼續說道：“王府府庫，原有銀三萬兩，糧五千石。抄沒本地豪族後，得銀二十萬兩，糧三萬石。但殿下新政開銷巨大，養軍、基建、賑災，每日耗銀不低於一千兩。”
“按清晏的估算，殿下賬上的銀子，最多還能支撐三個月。”
“三個月後，殿下的新政便會無以為繼，麾下大軍也會因缺餉而生亂。屆時，整個幽州，會比殿下剛來時，更加混亂。”
她的話說完了。
雅間裡，陷入了一片死寂。
空氣仿佛都凝固了。
這已經不是試探了。
這是赤裸裸的攤牌。
她將薑恪的家底，掀了個底朝天，然後冷酷地指出了他即將麵臨的死局。
她的意思很明白：你的所有掙紮，在我眼中都清晰可見。
你現在擁有的一切，不過是鏡花水月，空中樓閣。沒有我四海閣，你寸步難行。
她就是要用這種絕對的情報優勢，徹底擊潰薑恪的心理防線，讓他明白，在這場談判中，他沒有任何討價還價的資格。
他隻能接受她的條件。
蘇清晏靜靜地看著薑恪。
她見過太多在她的情報網下潰不成軍的王侯將相。
她等著薑恪或震驚，或憤怒，或故作鎮定。
然而，薑恪的反應，卻完全出乎她的意料。
他放下了茶杯。
然後，他笑了。
不是冷笑，不是強笑，而是一種發自內心的，輕鬆的笑。
那笑聲在安靜的雅間裡響起，顯得格外突兀，瞬間打破了蘇清晏一手營造出的壓迫氣場。
蘇清晏的眉頭，第一次幾不可查地蹙了起來。
“蘇小姐的情報，果然名不虛傳。”薑恪開口了，聲音裡聽不出任何情緒，“賬算得也很清楚。”
他身體微微前傾，雙肘撐在桌上，目光直視著蘇清晏那雙冰冷的眸子。
“那麼，在你這位精明的商人看來，我這個即將破產的雍王，還有什麼值得你四海閣投資的價值嗎？”
他把問題，又拋了回去。
蘇清晏的心，猛地跳了一下。
她忽然有一種感覺，自己麵對的不是一頭困獸，而是一頭假寐的猛虎。
她穩住心神，聲音恢複了清冷：“殿下的價值，不在於現在擁有什麼，而在於殿下敢做什麼。殿下敢殺官，敢抄家，敢得罪天下士族去清丈田畝。這種魄力，才是四海閣看重的東西。”
“所以，四海閣打算怎麼‘投資’我呢？”薑恪的語氣，帶著幾分戲謔。
“四海閣可以為殿下解決所有的錢糧問題，甚至可以為殿下提供整個北境乃至京城的情報。”蘇清晏的語速很快，重新奪回了主動權，“而殿下需要付出的，僅僅是幽州未來所有新產出的一半利潤。”
一半利潤。
這是趁火打劫。
她篤定，薑恪沒有選擇。
“聽起來，是個不錯的買賣。”薑恪點點頭，似乎是在認真考慮。
蘇清晏的眼底，浮現出一抹不易察覺的自得。
一切，儘在掌握。
就在這時，薑恪卻又笑了。
他慢悠悠地靠回椅背，整個人陷在椅子裡，姿態慵懶。
“蘇小姐，你的情報很準，賬也算得很好。”
他的聲音，透著一股奇異的魔力。
“但你算錯了一樣東西。”
蘇清晏的心，沒來由地一緊。
算錯了？
不可能。
四海閣的情報網，不會出錯。
她看見，薑恪的手，伸進了自己的懷裡。
然後，慢悠悠地，掏出了一個東西。
一個用粗布包裹著的小包，看起來毫不起眼。
他將那個小布包，輕輕地放在了那套名貴的紫砂茶具旁邊，與周圍精致的一切，都顯得格格不入。