一夜之間，奉國公小公爺與謝府三小姐的故事，如同長了翅膀，飛遍了華京的大街小巷。
“聽說了嗎？昨日牡丹花會，奉國公小公爺和謝三小姐那才叫一個登對。”
“可不是嘛，都那衣裳顏色瞧著都甚是相近，站在一起，嘖嘖，比那並蒂牡丹還打眼。”
“何止啊，聽說飛花令上，小公爺懶得動筆，是謝三小姐代他寫了句豪氣衝天的詩，解了圍呢。”
“對對對！最絕的是晚上遊船，那武義伯爵府的小姐刁難謝三小姐，自己掉水裡了，結果船還沉了，千鈞一發之際，小公爺從天而降，抱著謝三小姐就在那花燈河上飛，望仙樓的樂聲一響，花瓣那麼一飄，哎喲喂，戲文裡都不敢這麼演。”
“對對對，最後穩穩落在橋頭，煙花嘭地就炸開了，那場麵，真真是神仙下凡，比那些才子佳人的話本子精彩一萬倍！”
“哎，等等，我好像聽人提過一嘴，說上個月馬球賽，謝三小姐也救過小公爺，有這回事嗎？”
“這個嘛，嘿嘿，說來話長咯。”有人故意賣起了關子，引得周圍人抓耳撓腮。
這沸沸揚揚的議論，自然也傳進了街邊熱鬨的墨安書坊。
幾個穿著青色儒衫的年輕書生擠在一起，聽著外麵的喧囂，其中一人壓低聲音，眼神發亮，“幾位公子，你們說，咱們把昨日花會的事，添油加醋，不，是藝術加工一下，寫成個話本子，如何？就寫那英雄救美，才子佳人，哦不，是紈絝救美人，肯定能賺點潤筆錢。”
“這不太好吧？咱們好歹是讀書人。”另一人有些猶豫。
“讀書人也要吃飯啊，再說了，又不用真名，化名，化名總行了吧？”提議者勸道，“你看外頭傳得那麼熱鬨，咱們寫成故事，保管有人買。”
幾人麵麵相覷，最終對銀錢的渴望壓倒了清高，一合計，當即找了個僻靜角落，你一言我一語，憑著道聽途說和自己的想象，將昨夜的驚險與浪漫無限放大，編織成一個名為《牡丹緣》的唯美故事。
次日一早，幾人便忐忑地將新寫的手稿送到了墨安書坊掌櫃麵前。
掌櫃是個精明的中年人，拿起稿子隨意翻了幾頁，眼皮一抬，嘴角露出一絲了然的笑意，“這故事打眼一瞧，寫的誰，大家心裡不都門兒清嗎？”他手指點了點稿紙，“不過嘛，寫得倒是挺有意思，夠跌宕，夠旖旎，行，收了。”說罷，爽快地數出幾塊碎銀遞了過去，幾個書生喜出望外，連連道謝。
謝府雁南院。
謝蘊初斜倚在窗邊的軟榻上，指尖拈著一本青檀剛買回來的《牡丹緣》。
她看得頗為仔細，唇角噙著一絲若有似無的笑意，偶爾還輕聲點評兩句，“衣袂翩躚若流雲，這詞用得尚可。眸中似有萬千星河？這也太浮誇了些。”
墨安書坊前廳。
宋若年被謝澤趕出謝府後，本想著自己租個宅院，可實在是缺少銀兩，母親病弱還需醫治，他們一家便還留在謝府彆院，正為了生計，他在墨安書坊接些抄書的活計。
掌櫃遞給他一遝厚厚的稿紙和一本嶄新的《牡丹緣》，“喏，新收的熱門故事，抄二十份，工錢照舊，照著這本謄就行。”
宋若年接過，隨意翻開那本裝幀精美的書，隻看了幾頁開頭的絕色佳人，風流倜儻貴公子等字眼，眉頭就緊緊皺了起來。
越往後翻，看到遊船驚變、月下飛渡、煙花定情等情節，他的臉色越來越難看，終於忍不住低聲點評道：“荒謬，這寫的是什麼？”
旁邊一個等著買書的顧客聞言，嗤笑一聲，“兄台，這你就不懂了吧？這書寫的可是真人真事，昨日牡丹花會，奉國公小公爺與謝府三小姐的事，全華京都傳遍了，就你不知道？孤陋寡聞了吧。”
“真人真事？”宋若年如遭雷擊，猛地抬頭，攥著書的手指因為用力而指節發白，書頁都被捏皺了。
奉國公小公爺和謝三小姐月下飛渡，煙花定情？
巨大的震驚籠罩住了他。
“喂，這位公子，抄不抄？不抄我找彆人了。”掌櫃不耐煩地催促。
宋若年深吸一口氣，強壓下心底的不適感，咬著牙，說道：“抄。”
他抓起那本《牡丹緣》和稿紙，仿佛抓著烙鐵一般，腳步沉重地離開了墨安書坊。
他失魂落魄地走到謝府門外，望著那緊閉的大門和守衛，輾轉托了門房給謝蘊初遞信兒，求見一麵。
片刻，門房出來，隻冷冷一句，“小姐說，與宋公子已無話可說，請回。”
宋若年心頭一頓，滿腔的疑慮和擔憂無處發泄。
他回到暫居的謝府彆院，提筆蘸墨，帶著一股怨氣和莫名的責任感，給謝蘊初寫了一封信。
信中質問謝蘊初是否真如傳言所說，攀附上了奉國公小公爺那個高枝，語重心長的告誡她，那位嘉陽公主絕非善類，招惹不得，讓她放下不安分的心，莫要引火燒身。
謝蘊初接到這封信，起初看到宋若年提及小心嘉陽公主，還略略挑眉，覺得此人總算還是個正常人。
然而，當她看到“不安分”三個刺目的字眼時，一股無名的怒意瞬間從心底升起，她捏著信紙的手指收緊。
不安分？男子追求權勢功名便是有上進心，女子為自己籌謀打算，就成了不安分？
憑什麼？
她冷笑一聲，再無半分猶豫，將信紙狠狠揉成一團，丟給一旁的青檀，“帶話給他，我的事，不勞他操心。他有這閒心，不如多想想嫡姐的處境！”聲音冰冷，不帶一絲溫度。
青檀領命而去，宋若年接到這口信和那皺巴巴的信團，隻覺得一腔好意被當成了驢肝肺，又氣又恨。
想到被禁足深院的謝蘊微，以他如今的能力，和謝父的態度，卻也無可奈何，隻能握緊拳頭，對著謝府的方向暗暗發誓，待他日高中，定要風風光光回來迎娶二小姐！