綠茵手中提著另一盞燈籠還稍微提高了些，一照果然是國公爺，她和綠竹也已經行禮，管家雙眼盯著她倆來回瞧。
綠竹淡定站在原地，隻當瞧不見管家的打量。綠茵也隻低頭看著自己提著的那盞燈籠，剛才她窺見國公爺的臉色極為可怖。
“我倒要問問你，怎麼在這兒？”國公爺蹙眉，雙眼緊盯著章知顏，似乎是在審視，神情充滿懷疑，興許是周遭暗淡無光的緣故，國公爺看著比白日更為嚴肅，甚至有些陰沉。
“公爹，兒媳睡不著想去北門那裡瞧瞧，就這麼一路走過來了。”
“那為何你們站在廢園門口？”
“剛才聽到風聲，有些害怕，想著下人們傳的，廢園裡會不會有什麼不乾淨的東西，所以”章知顏一副擔憂害怕的模樣。
國公爺仍舊蹙眉，“這地方禁止府中所有人來，包括你在內。況且，之前明珠住過這裡一陣，並未出事，何來不乾淨東西一說？”
他又看向管家，“仆婦們的嘴應當管管了，整日閒得妖言惑眾成何體統？”
管家躬身道：“是，國公爺。”
國公爺走近一步，雙眼微眯，“夜深露重，你不歇息去北院作甚？”
章知顏手中揉著帕子，咬唇不說話。
國公爺又聲量大了些，“說。”
“此事不宜張揚，明日，兒媳再告訴您？”
周遭突然安靜下來，隻有大家清淺的呼吸聲，一瞬便被風吹枝葉的沙沙聲淹沒。
管家看了看國公爺的臉色，國公爺沉默一會兒才道：“那就明日，等我上早朝回府，你同我說說究竟何事讓你夜逛府邸。”
章知顏心下舒了口氣，“是，公爹。”
尷尬又壓抑的對話就這般潦草結束，章知顏跟國公爺各自回院子去，待主仆三人回到玉瓊院，守門婆子關上院門，刻意朝外頭瞧了瞧，瞥見一閃而過的微光，隨後就不見了。
“主子，國公爺怎麼會突然在那兒？”綠茵驚魂未定，剛才嚇死她了，還好她們不是進去後才碰到國公爺。
章知顏坐於榻上，拿起茶碗喝了一口，“應該是管家發現了，畢竟廢園此地，除了我有鑰匙，管家也有，但他事太多，外院的庶務、服侍國公爺，都需要管家親自看顧著。”
綠竹點頭道：“管家知道的應該不多，可能昨日咱們從廢園出去，被管家的眼線發覺了。他手下的小廝、婆子也不少，總有向他告狀的。無論看見什麼，哪怕隻是一件小事，管家都會知道。”
“那怎麼辦？主子您明日如何跟國公爺交代？”綠茵心急如焚。
“我已想好。你們兩個要小心些，指不定已被人盯上。”
“是，奴婢省得。”
一夜好夢，章知顏起身時正是用早膳的時辰，倒是綠茵愁得一夜未眠，嘴上起了個泡，綠竹帶著送膳婆子進來，待早膳席麵擺好，除了綠竹、綠茵，其她人都退出去。
綠竹看上去仍是神清氣爽的，“主子，奴婢早上親手做了肉包，您嘗嘗。”下一句就壓低聲音，“您放心，昨夜影三就發現有人想進廢院，早躲藏好了。至於他跟小喜的吃食，奴婢天未亮就送去一些了。”
章知顏滿意點頭，“有沒有人跟著你？”
“有一個鬼鬼祟祟的小廝，被我揪出罵了一通，也問出來了，他說管家讓他盯著我。”綠竹一向膽大心細，身材壯實，瘦弱小廝還真打不過她。
章知顏笑道：“這小廝回去告訴管家，管家也不敢再派人跟著你，知道你脾氣差不好惹。而且你都發現了，再跟著你也無用。倒是綠茵小心些。”
“主子放心，奴婢去的地方無外乎就是咱們院子、後罩房、浣洗房這些地方，他們跟著我也查不出任何不妥。”
綠茵管的是章知顏所有的衣物，包括換洗、清理、上新、刺繡，所以去府中浣洗房的時候也多。
巳時正，就有外院婆子來傳話，讓世子夫人去外書房議事。
陪著她一起去的是綠荷、綠蘿，管家看了她倆一眼，心道並不是昨夜跟著世子夫人的那兩個丫頭，她倆佯裝一派天真的模樣，回管家一個微笑。
管家打開書房門，等章知顏跨進去，便關上。
“見過公爹，公爹可用過早膳了？”章知顏福身行禮。
“嗯。說吧。”國公爺沒有半句廢話，他坐在紅木太師椅上揉揉眉心，看著很疲累。
“明珠還未出嫁前，讓我過去，說是要告訴我一個秘密。”
“是何秘密？”
章知顏忽而紅了眼眶，“明珠說，世子有個外室。可我不知外室什麼來路，也不知住在哪裡。隻打聽到，世子最近總喜歡從北門進出，所以昨夜才”說完就用帕子擦擦眼角。
“經過廢園聽得裡頭好像有怪聲，像鳥叫又不似鳥叫，就駐足想要一探究竟，剛巧碰上您了。”
國公爺聽後就沉默了，枕邊人有外心，從外人口中得知，是何等憋屈。
隻見這老頭幾不可見也歎了口氣，“你放心，這事，我會讓川兒儘早處理。”
“公爹，兒媳實在想不明白，他為何不將人接進府中來？總是往外跑，若讓外人知道了必說兒媳善妒不仁，也會讓夫君名聲受損。”
國公爺蹙眉，揮揮手，不耐煩再聽下去，“去吧，我會安排。”
章知顏心道總算過關了，待她離開外院隻覺著渾身舒爽，廖明珠告訴她的當然不可能是廖川的事。將話題引至廖川身上，能消除國公爺的懷疑就好。
外書房中，國公爺看著自己用了幾十年的狼毫筆，問道：“你覺著世子夫人如何？”
管家低頭道：“老奴覺著世子夫人很聰慧，賢惠大度，就連下人們也常說她好。”
“原先我還想明珠會告訴她哪件辛秘大事，原是此事。她已見過明珠，沒真的放走明珠。至少在大是大非上，還知道以公府利益為重。這個兒媳比川兒聰慧多了。”
午時二刻，章知顏臨時決定去康祿街的十香酒樓用午膳，坐著馬車從西角門出府去。
在外繞了一段路突然折返護國公府，這次沒走任何門，綠竹帶著章知顏找到廢園外牆，從高處一破洞裡瞧見廢園裡頭的荒草有半人那麼高，裡頭的樹離牆根有些遠。
“主子，這牆太高，您若是摔了，可不好辦。不如咱們鑽狗洞進去吧？”綠竹思考再三，她這樣的可以爬牆，摔了也不怕，但主子不行。
章知顏勸自己，為了隱蔽行事眼下隻能如此了。
主仆二人正準備彎腰趴下，背後傳來一聲輕笑，是柳浪的聲音，“這是做什麼？”