妖狼頭顱爆裂的血腥場麵和那無聲無息、卻又淩厲無匹的致命一擊，如同凍結時空的寒流，瞬間凝固了岩穴入口的殺戮場。剩餘的幾頭妖狼，包括那頭半邊臉焦糊的領頭狼，都如同被施了定身法，僵在原地，幽綠的狼瞳中充滿了驚疑、恐懼和源自本能的巨大威脅感。它們低伏著身體，喉嚨裡發出不安的嗚咽，獠牙外露，卻再也不敢輕易撲向那個靠在岩壁上的血人。
林濤的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。他同樣被這突如其來的變故震得心神劇顫，右手死死攥著那把豁口長刀，豁口處殘留的暗紅光芒在濃霧中明滅不定，如同他此刻劇烈起伏的心緒。他強忍著左臂鑽心的劇痛和煞氣侵蝕帶來的眩暈，布滿血絲的雙眼死死盯住洞外濃霧翻湧的黑暗深處。
是誰？是敵是友？
那無聲的致命手段，帶著一種漠視生命的冰冷，絕非善類！
短暫的死寂被打破。
“沙…沙…”
極其輕微、卻異常清晰的腳步聲，踩踏著洞外濕滑的碎石，由遠及近，不疾不徐。每一步都仿佛踏在心跳的間隙，帶著一種無形的壓迫感。
濃霧被一股力量緩緩排開，一個瘦高的身影逐漸在洞口顯現。
來人穿著一身漿洗得發白、打著不少補丁的灰布短打，腳踩一雙磨損嚴重的草鞋，褲腿上沾滿了泥點和枯草屑，看上去像個普通的山中樵夫或采藥人。然而，他那張臉卻異常年輕，甚至帶著幾分未脫的稚氣，隻是那雙眼睛——冰冷、淡漠，如同兩口深不見底的古井，沒有絲毫屬於這個年紀的溫度和情緒。他的右手隨意地垂在身側，指間似乎夾著幾顆不起眼的、棱角分明的黑色小石子。
他的目光淡淡掃過地上幾具妖狼的屍體，掃過岩壁上噴濺的血肉腦漿，最後落在背靠岩壁、渾身浴血、如同困獸般的林濤身上。那目光如同實質的冰錐，帶著審視，更帶著一種居高臨下的漠然。
“刀，不錯。”年輕樵夫的聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒，仿佛在評價一件與己無關的物品。“可惜，煞氣未馴，反傷己身。”
他的視線落在林濤血肉模糊的左手和那把豁口長刀上，停留了一瞬。
林濤心中一凜！此人一眼就看穿了刀的問題！他強撐著，聲音沙啞乾澀：“你是誰？”
年輕樵夫沒有回答，隻是目光越過林濤，落在了岩穴深處那堆幾乎熄滅的篝火餘燼旁，那裡斜倚著那把得自雷劈礦洞的玄鐵巨斧！斧身黝黑，即使在昏暗的光線下，也流轉著內斂的寒芒，斧柄上那個古樸的“林”字隱約可見。
“玄鐵斧？”年輕樵夫冰冷的眼中，終於掠過一絲極淡的、幾乎難以察覺的波動，像是平靜的湖麵投入了一顆微小的石子。“林家…竟還有血脈流落至此？”
林家？！
這兩個字如同驚雷，狠狠劈在林濤心頭！此人認得這把斧頭？還知道林家？！他難道是…父親口中那些“山上的人”？是福是禍？
就在林濤心神劇震、驚疑不定之際，那頭半邊臉焦糊的領頭妖狼，似乎被年輕樵夫無視的態度和彌漫的威脅感徹底激怒了！它發出一聲充滿暴虐的嘶吼，不顧一切地朝著背對著它的年輕樵夫猛撲過去！血盆大口張開，直噬其後頸！這是它最後的瘋狂！
“小心！”林濤下意識地驚呼出聲！
然而，年輕樵夫仿佛背後長了眼睛。他甚至沒有回頭，隻是垂在身側的右手手腕極其隨意地一抖！
“咻！”
一道細微的烏光，快得超越了視線捕捉的極限！
“噗！”
那頭凶猛撲擊的妖狼，龐大的身軀在半空中猛地一僵！它那僅存的、完好的右眼瞳孔瞬間放大、渙散！一個細小的、貫穿前後腦的血洞，出現在它的眉心正中！鮮血混合著腦漿，如同被戳破的水袋，從前後兩個細小的孔洞中緩緩溢出。它龐大的身軀如同斷線的木偶，“轟隆”一聲砸落在地，濺起一片泥水，四肢抽搐了幾下，便徹底沒了聲息。
秒殺！又是無聲無息的秒殺！
剩餘的幾頭妖狼徹底嚇破了膽！它們發出驚恐到極點的嗚咽，夾緊尾巴，毫不猶豫地轉身，如同喪家之犬般，瘋狂地竄入濃霧籠罩的山林深處，眨眼間便消失得無影無蹤。
洞外，隻剩下濃霧翻湧，澗水轟鳴。
洞內，死寂一片。隻有林濤粗重的喘息聲和篝火餘燼偶爾發出的“劈啪”輕響。
年輕樵夫這才緩緩轉過身，仿佛隻是隨手拍死了一隻蒼蠅。他那雙冰冷的眸子再次落在林濤身上，也落在他手中那把豁口長刀上。
“煞氣侵體，若不拔除，三日之內，必焚心脈而亡。”他的聲音依舊平淡，卻如同冰冷的宣判。“此地不宜久留，血腥味會引來更麻煩的東西。”
他不再看林濤，目光轉向洞外某個方向，似乎在辨認路徑。“想活命，跟我走。”
說完，他竟不再理會林濤的反應，徑直轉身，瘦高的身影如同鬼魅般，無聲地沒入了濃稠的霧氣之中，隻留下一個模糊的輪廓。
走？還是不走？
林濤看著地上瞬間斃命的妖狼屍體，又低頭看看自己血肉模糊、煞氣侵蝕的左臂，再看看那把出現豁口、反噬凶險的長刀。對方展現的力量深不可測，手段更是冷酷無情。跟著他，是羊入虎口？還是唯一的生路？
左臂傳來的劇痛和煞氣侵蝕帶來的陣陣眩暈，如同催命的鼓點。洞外濃霧深處，似乎隱隱傳來某種更加沉重、更加令人心悸的腳步聲，正被這裡的血腥味吸引而來！
沒有選擇了！
林濤眼中閃過一絲決絕！他用儘力氣，將豁口長刀插回腰間破舊的草繩裡（刀鞘已失）。劇烈的動作牽扯到左臂傷口，疼得他眼前發黑，冷汗涔涔。他踉蹌著衝到岩穴深處，用尚能活動的右手，一把抓起那把沉重冰冷的玄鐵巨斧！斧柄入手，一股沉凝的寒意傳來，竟讓左臂那躁動的煞氣侵蝕感都稍稍平複了一絲！
他不再猶豫，強忍著劇痛和虛弱，跌跌撞撞地衝出岩穴，朝著年輕樵夫消失的濃霧方向，一頭紮了進去！
冰冷的濃霧瞬間包裹了全身，能見度不足三步。澗水的轟鳴聲被隔絕，四周死寂得可怕，隻有自己粗重的喘息和心跳聲在耳邊回蕩。他拚命睜大眼睛，在翻滾的灰白霧氣中搜尋著那個模糊的樵夫背影。
那身影如同鬼魅，始終在他前方幾步之遙，若隱若現，卻又仿佛永遠無法拉近距離。林濤咬牙緊追，每一次邁步都耗儘力氣。左臂的傷口在劇烈運動下不斷滲血，煞氣如同跗骨之蛆，沿著筋脈向上蔓延，帶來一陣陣灼燒般的劇痛和麻痹感。更讓他心驚的是，身後那被濃霧隔絕的方向，隱隱傳來一聲低沉悠長、充滿了無儘凶威的咆哮！那聲音仿佛來自洪荒巨獸，帶著令人靈魂顫栗的威壓，正是被血腥味引來的恐怖存在！
“快！”前方濃霧中傳來年輕樵夫冰冷短促的催促。
林濤亡魂皆冒，求生的意誌壓榨出最後一絲潛力，拚命加快腳步！
在濃霧中不知奔逃了多久，就在林濤感覺肺葉快要炸開、左臂幾乎完全失去知覺時，前方的年輕樵夫身影猛地向下一矮，消失不見！
林濤心頭一緊，奮力追到近前。隻見濃霧之下，嶙峋的岩壁在此處出現了一個被茂密藤蔓半遮半掩的、向下傾斜的裂口！裂口狹窄幽深，一股混合著濃重鐵鏽味、陳腐泥土氣息和某種隱約腥臭的怪風，正從裂口深處幽幽吹出，帶著刺骨的寒意。
“下去！”年輕樵夫的聲音從裂口下方傳來，不容置疑。
林濤看著這如同巨獸咽喉般的黑暗裂口，心中發怵。但身後那越來越近的恐怖咆哮和左臂不斷惡化的傷勢，讓他彆無選擇。他一咬牙，用右手拖著沉重的玄鐵斧，俯下身，小心翼翼地鑽入裂口，沿著陡峭濕滑的斜坡，手腳並用地向下爬去。
斜坡向下延伸了數丈，眼前豁然開闊，卻又陷入更深的黑暗。空氣變得更加汙濁，鐵鏽和腐土的味道濃烈得嗆人。借著從上方裂口透下的、被濃霧過濾的極其微弱的天光，林濤勉強看清，自己置身於一個巨大的、廢棄已久的礦洞之中。
洞頂高聳，布滿了嶙峋的怪石和垂下的、如同巨蟒般的黑色藤蔓。腳下是厚厚一層混雜著碎石和腐朽木屑的泥濘。洞壁坑窪不平，布滿了人工開鑿的痕跡和早已鏽蝕、斷裂的礦鎬、鐵釺。巨大的木製礦架早已腐朽坍塌，散落在各處，如同巨獸的骸骨。更遠處，是幾個深不見底、散發著更濃重陰冷氣息的礦道岔口，如同通往地獄的入口。
這裡彌漫著濃重的死寂和荒廢的氣息，仿佛已被時光遺忘。
年輕樵夫就站在不遠處一塊相對乾燥的巨石上，背對著林濤，似乎在觀察著什麼。他那身灰布短打在這黑暗汙濁的環境中，顯得格格不入。
林濤剛想開口詢問，一陣強烈的眩暈感猛地襲來！左臂的煞氣侵蝕似乎到了爆發的臨界點！他悶哼一聲，身體一晃，靠著右手拄著的玄鐵斧才勉強沒有摔倒。
“呃…”劇痛如同潮水般衝擊著他的神經，眼前陣陣發黑。他低頭看向自己的左臂，隻見傷口附近的皮膚呈現出一種不祥的暗紅色，如同蛛網般的黑氣正沿著血管向上蔓延，所過之處，帶來灼燒般的劇痛和麻木。
年輕樵夫轉過身，冰冷的眸子掃過林濤的左臂，眉頭幾不可察地皺了一下。“煞氣已入筋脈。”他走到林濤麵前，語氣依舊平淡，“坐下，閉目，凝神。不想死就彆動。”
林濤此刻已彆無他法，隻能依言，靠著冰冷的岩壁緩緩坐下，閉上眼睛，努力對抗著劇痛和眩暈，試圖集中精神。
年輕樵夫伸出右手食指和中指，並指如劍。他的指尖並未接觸林濤的皮膚，卻在距離傷口上方寸許處懸停。一股極其微弱、卻異常精純凝練的冰冷氣息，如同無形的細針，緩緩透入林濤左臂的傷口附近。
這股氣息冰冷刺骨，與林濤體內那股灼熱狂暴的煞氣如同水火！兩者剛一接觸，立刻在林濤的筋脈中展開了激烈的交鋒！
“呃啊——！”林濤忍不住發出一聲痛苦的悶哼！仿佛有兩股力量在他的手臂內瘋狂撕扯！一股是刀身反噬帶來的、如同熔岩般灼熱暴虐的煞氣；另一股則是年輕樵夫渡入的、如同萬載玄冰般精純凝練的寒氣！冰火交織，筋脈如同要被撕裂、凍碎！
冷汗瞬間浸透了林濤的破襖，他牙關緊咬，渾身劇烈顫抖，全靠意誌力強撐著才沒有昏厥過去。
年輕樵夫的神色卻依舊冰冷淡漠，指尖穩定如磐石。那縷精純的寒氣如同最靈巧的冰蛇，在林濤的筋脈中遊走，精準地追逐、包裹、切割著那些狂暴的煞氣絲縷。寒氣所過之處，灼熱的痛楚被強行壓製，但取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和僵硬。
這過程痛苦而緩慢。不知過了多久，就在林濤感覺自己快要被這冰火兩重天的折磨徹底摧毀時，年輕樵夫指尖的氣息猛地一收！
“噗！”
林濤左臂傷口處，一股粘稠的、散發著硫磺焦糊味的暗紅色血汙，如同被無形的力量擠壓，猛地飆射而出，濺落在不遠處的泥濘地麵上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響！
隨著這口汙血排出，左臂內那瘋狂的撕扯感和灼燒感瞬間消退了大半！雖然劇痛和虛弱依舊，手臂依舊麻木冰冷，但那股致命的、不斷侵蝕心脈的狂暴煞氣，竟然真的被強行拔除了！
林濤如同虛脫般，大口大口地喘著粗氣，後背完全被冷汗浸透。他睜開眼，看向自己的左臂，傷口依舊猙獰，但皮膚上那蛛網般的暗紅黑氣已經消散，隻剩下失血過多的蒼白和寒氣殘留的僵硬。
“多謝…”林濤聲音嘶啞，看向年輕樵夫，眼神複雜。這人救了他，但手段冷酷，目的不明。
年輕樵夫沒有理會他的道謝，他的目光被林濤剛剛排出汙血時，從懷中滑落出來的一樣東西吸引了。
那是一塊巴掌大小、黝黑死寂、布滿細微裂痕的古老木牌。正是那塊在骨洞中滴血認主、鎮壓了刀身反噬的沉木枯牌！此刻，它靜靜地躺在泥濘中，表麵沾著一點林濤的汙血。
年輕樵夫冰冷的眸子在觸及這塊枯牌的瞬間，猛地一凝！那古井無波般的淡漠，第一次出現了劇烈的波動！他身形一晃，如同瞬移般出現在枯牌旁，俯身，小心翼翼地用指尖拈起那塊沾血的枯牌。
他的動作帶著一種近乎虔誠的鄭重，冰冷的指尖甚至微微顫抖。他仔細地、一寸寸地摩挲著枯牌布滿裂痕的表麵，目光死死盯住牌身核心處那道極其細微、如同發絲般的淡金色紋路——那是林濤滴血認主時激活的痕跡。
“沉木…祖牌？！”年輕樵夫的聲音帶著難以置信的驚愕，猛地抬頭看向林濤，那雙冰冷的眸子此刻充滿了審視、震撼，以及一絲…難以言喻的狂熱？“你…從何處得來此物？！”
林濤被他這劇烈的反應嚇了一跳，心中警兆大生！這塊枯牌果然非同小可！
“撿…撿的。”林濤含糊地回答，掙紮著想將枯牌拿回來。
年輕樵夫卻猛地攥緊了枯牌，冰冷的眼神如同利刃，似乎要將林濤徹底看穿。“撿的？在這鬼見愁？哼！”他顯然不信，但看著林濤戒備的眼神和緊握的玄鐵斧，他眼中那絲狂熱迅速被冰冷的算計取代。
他掂量著手中的枯牌，又瞥了一眼林濤手中的玄鐵斧，嘴角勾起一抹極其細微、卻冰冷刺骨的弧度。
“罷了。”他語氣恢複平淡，將枯牌隨手拋還給林濤，仿佛剛才的失態從未發生。“煞氣已拔，死不了。此地陰氣過重，久留傷身，好自為之。”
說完，他竟不再看林濤一眼，身形一晃，如同融入黑暗的鬼影，朝著礦洞深處一個幽暗的岔道口掠去，眨眼間便消失在濃重的黑暗之中，隻留下林濤一人，呆坐在冰冷汙濁的廢礦洞中。
礦洞內死寂無聲，隻有洞頂偶爾滴落的、帶著鏽蝕鐵腥味的水珠，砸在泥濘或碎石上，發出空洞的“滴答”聲。濃重的黑暗和腐朽的氣息從四麵八方擠壓過來，如同無形的囚籠。
林濤怔怔地接過被拋回的沉木枯牌，入手冰涼死寂，仿佛剛才年輕樵夫的劇烈反應隻是一場幻覺。他低頭看著枯牌上那道細微的淡金紋路，又看看自己依舊劇痛麻木的左臂，再看看身旁那把沉重的玄鐵斧，最後目光落在插在腰間的豁口長刀上。
豁口猙獰，如同一個無聲的嘲笑。
疲憊如同潮水般席卷全身，帶著劫後餘生的虛脫和深入骨髓的寒意。他背靠著冰冷濕滑的岩壁，緩緩滑坐在地。玄鐵斧沉重的斧柄硌著他的腰，豁口長刀冰冷的刀身貼著他的腿，沉木枯牌緊握在掌心，傳遞著亙古的死寂。
那個神秘、強大、冷酷的年輕樵夫，為何對這塊枯牌如此在意？他口中的“沉木祖牌”又意味著什麼？他救了自己，卻又為何走得如此乾脆？是忌憚？還是…另有所圖？
無數疑問在疲憊的腦海中翻騰，卻找不到答案。左臂的傷口在寒氣拔除後，劇痛稍緩，但失血帶來的虛弱感和麻木感更加清晰。他撕下還算乾淨的裡衣下擺，咬緊牙關，用右手和牙齒配合，笨拙地包紮著左臂的傷口。每一次動作都牽扯著傷口，帶來鑽心的疼痛，冷汗不斷從額頭滲出。
包紮完畢，他已是氣喘籲籲。他摸索著從懷中掏出用樹葉包裹的最後幾顆深紫色漿果——那是他之前在山澗邊采摘的。漿果早已被壓扁，汁液浸透了樹葉。他顧不得許多，將黏糊糊的果肉連同汁液一起吞下。強烈的酸澀刺激著味蕾，卻帶來一絲微弱的熱量和糖分，暫時壓下了眩暈感。
他靠在冰冷的岩壁上，閉上眼，努力調勻呼吸，恢複體力。沉木枯牌緊貼掌心，那冰涼死寂的觸感，此刻卻帶來一絲奇異的安心。懷中另一塊溫潤的沉木牌也散發著微弱的熱流，滋養著他疲憊的身軀。
時間在死寂中流逝。不知過了多久，就在林濤的意識在疲憊和傷痛中漸漸模糊時——
“沙沙…沙沙…”
一陣極其輕微、如同細沙流動的摩擦聲，從礦洞深處某個幽暗的岔道口中傳來！
這聲音在絕對的死寂中顯得格外清晰！絕非水滴，也非風聲！
林濤的神經瞬間繃緊！他猛地睜開眼，右手下意識地握緊了玄鐵斧冰冷的斧柄！豁口長刀也被他無聲地抽出，橫在身前，豁口處殘留的暗紅光芒在黑暗中微微閃爍。
他屏住呼吸，側耳傾聽，布滿血絲的眼睛死死盯住聲音傳來的方向——那是礦洞深處一個被巨大腐朽礦架半掩著的幽深岔道口，黑暗濃稠如墨。
“沙沙…沙沙…”
聲音越來越近！似乎有什麼東西，正貼著地麵，朝著他所在的位置，緩緩地、持續地移動過來！帶著一種令人毛骨悚然的粘稠感！
黑暗中，似乎有兩點極其微弱、幾乎難以察覺的慘綠色幽光，在岔道口的陰影深處亮起，如同兩點漂浮的鬼火，帶著冰冷、饑餓的惡意，無聲地鎖定了林濤！