鹹陽城，最近有兩件奇聞。
第一件，是城中那些往日裡眼高於頂的王侯公卿們，都得了一種“怪病”——攀比誰家的溝渠修得好。
“聽說了嗎？昨日通武侯府上，那位墨司丞親自督造，用‘水泥’澆築了一座全新的活水假山，據說水聲潺潺，三裡之外都能聽見！”
“那算什麼！我聽說，安國君府上，更是奢侈。他們竟用那‘神物’，在後花園裡，鋪了一條永不生塵、冬暖夏涼的平坦小道！”
“考工格物司”的大門，成了整個鹹陽城最炙手可熱的地方。每日，都有無數的華貴馬車在此排起長隊，揮舞著金票的權貴管家們，隻為能求得墨司丞的一個“改造”名額。
而第二件奇聞，則發生在城外十裡坡。
那裡，一座被命名為“新生營”的巨大營地，拔地而起。
數以萬計的流民、刑徒，被招募於此。他們不再是衣不蔽體、食不果腹的社會渣滓。在這裡，他們穿上了統一的工服，住進了溫暖的營房，每日三餐，皆有飽飯。
他們用汗水，換取一種名為“工分”的東西。工分，可以換錢，換糧，換技術，甚至，可以換取一個洗去罪籍，重新做人的機會。
王翦，這位曾經的軍中悍將，在這裡，找到了他新的戰場。他用最嚴苛的軍法，和最公平的賞罰，將這群烏合之眾，鍛造成了一支紀律嚴明，充滿了勞動熱情的……產業大軍。
沒有人知道，從鹹陽權貴手中賺來的海量金錢，如同奔騰的江河，正源源不斷地，通過“新生營”和“考工司”，被輸送到城西那片被列為“軍事禁區”的蘆葦蕩。
“龍骨塢”內，三艘嶄新的“平底方舟”，已經初具雛形。
而更多的財富，則化為了一批批的糧草、兵刃、和賞金，通過安叔和陳掌櫃的秘密渠道，送往雲陽，送往那條，即將改變帝國命運的……黃金水道。
墨塵，用趙高遞過來的刀，以一種所有人都始料未及的方式，在鹹陽城，為自己，打造出了一部可以源源不斷，創造財富與力量的，恐怖戰爭機器！
“考工格物司”，密室之內。
巨大的沙盤前，墨塵的目光，卻並未停留在鹹陽這片已經儘在掌握的土地上。
他的手指，越過八百裡秦川，指向了那片被群山環繞，易守難攻的，天府之國。
——蜀地。
“東家，”阿猛看著沙盤，甕聲甕氣地問道，眼中帶著一絲不解，“鹹陽的生意，才剛剛開始，為何……您的目光，卻看向了那麼遠的地方？”
她如今，已是“百煉堂”的首席博士，負責所有新材料的研發與應用。但在墨塵麵前，她依舊習慣自稱“匠人”，稱呼墨塵為“東家”。
“阿猛，”墨塵看著她，眼神前所未有的凝重，“你覺得，我們現在最缺的是什麼？”
“錢？人？”
“不。”墨塵搖了搖頭，“我們現在最缺的，是‘根基’。”
“鹹陽，是帝國的都城，但它，不是我們的家。我們在這裡所做的一切，都像是沙灘上的城堡，看似華麗，但隻要陛下的一道旨意，一陣風浪，便會頃刻間，土崩瓦解。”
“我們必須，在所有人都沒有察覺的地方，為我們的聯盟，為我們的未來，找到一處，真正屬於我們自己的，進可攻，退可守的……根據地。”
他的手指，重重地點在了沙盤上的“蜀郡”二字上。
“這裡，就是我為我們，選擇的‘根’。”
“蜀道難，難於上青天。但也正因如此，它才成了帝國權力最薄弱的環節。這裡，遠離朝堂紛爭，民風彪悍，更重要的是……”
墨塵的眼中，閃爍著灼熱的光。
“這裡，有我們最需要的東西——取之不儘的鐵礦，用之不竭的井鹽，以及，能用來建造我們無敵艦隊的，最上等的……蜀地鐵木！”
“我要你，去那裡。”墨塵看著阿猛，一字一句地說道。
“我？”阿猛愣住了，她指了指自己，那張總是充滿了凶悍之氣的臉上，第一次，露出了茫然之色，“東家，我……我隻是個殺豬的，是個打鐵的……您讓我去那麼遠的地方，我……我能做什麼？”
“你能做的，比任何人都多。”墨塵的語氣，充滿了不容置疑的信任。
“我不需要你去經商，也不需要你去爭鬥。”
“我需要你，以‘雲夢商會’首席采辦的名義，去那裡，為我們，建立一個最隱秘，也最龐大的……原材料供應基地。”
“我會給你足夠的錢，給你一張全新的圖紙。那上麵，畫著一種，能利用山間水流，日夜不停，自行粉碎礦石的‘水力衝錘’。畫著一種，能深入地下百丈，汲取鹽鹵的‘深井龍吸’。”
“我要你，用這些，去收攏當地的工匠，去和那些被中原商人排擠的，蜀地土著豪強，交朋友。”
“我不要求你掙錢，我隻要求你，在一年之內，讓蜀地的鐵、鹽、木，都刻上我們‘雲夢商會’的名字！”
“這，是一步暗棋。”墨塵看著她，眼神變得無比深邃。
“一步，決定我們未來，是龍是蛇的，生死之棋。”
“你，敢不敢，替我去下？”
阿猛怔怔地看著墨塵。
她看著他那雙充滿了信任與期許的眼睛。
她想起了，在雲陽城那個肮臟的小巷裡，這個男人，是如何將她，從一個被人鄙夷的女屠夫，變成了如今，連鹹陽權貴都要尊稱一聲“博士”的匠人宗師。
她想起了，他說的每一句“我們”，想起了，他分的每一份錢。
一股前所未有的熱血，從她的胸腔，直衝頭頂。
她沒有再多說一個字。
她隻是猛地，將手中的裁布剪，重重地插在了一旁的木架上。
然後，對著墨塵，轟然單膝跪地！
她的聲音，不再是疑問，不再是茫然。
而是，如同百煉精鋼般的，決絕與鏗鏘！
“東家！”
“阿猛，領命！”