墨塵那句“公開招募創世股東”的驚天之言，如同燎原的野火，在趙清寒高效的推動下，一夜之間，燒遍了整個雲陽城的商圈。
一時間，所有商賈、豪族，都陷入了前所未有的焦慮與亢奮之中。
城西，陳記糧行。
燈火通明。
陳掌櫃，以及另外幾家已經登上墨塵“賊船”的商行老板，正圍坐一堂，每個人的臉上，都寫滿了掙紮與不安。
“諸位，都聽說了吧？”陳掌櫃的聲音，乾澀沙啞，“墨老板……這是要把我們所有人都架在火上烤啊！”
“是啊！”一名布商愁眉苦臉地說道，“公開招募股東，將‘黃金水道’之事鬨得人儘皆知。這……這等於是在逼我們，在京官李園大人到來之前，就必須做出選擇！”
“選擇？我們還有什麼選擇？”另一個糧商苦笑道，“上了墨老板的船，我們早就跟吳家，跟郡主簿張修一脈，成了死敵！現在若是退縮，等李園大人一到，我們就是第一批被清算的祭品！”
“可若是不退，萬一……萬一墨老板鬥不過那位京城來的監造使，我們豈不是要跟著他，一起粉身碎骨？”
書房內，一片死寂。
每個人都清楚，墨塵此舉，是一招狠棋，一招險棋。
他用巨大的利益，和“創世股東”這樣聞所未聞的名號作為誘餌，將所有對“黃金水道”抱有期望的商人，都拉到了明麵上。
他要用整個雲陽城商界的集體力量，去對抗即將到來的，來自帝國權力中樞的雷霆一擊。
這是一場豪賭。
賭注，是所有人的身家性命。
“罷了！”許久，陳掌櫃猛地一拍桌子，眼中閃過一絲決絕的狠厲，“墨老板不是池中之物，他敢這麼做，就一定還有後手！我陳家，賭了！明日，我就將家中一半的存糧，換成金銀，投入‘龍骨塢’！”
他的話，如同在死水中投入一塊巨石，激起了所有人的血性。
“沒錯！舍不得孩子套不著狼！乾了！”
“我李家也跟！”
整個雲陽城的地下商圈，在這風雨欲來的一夜，徹底被墨塵這根杠杆，撬動了。
而此時，趙府後院。
趙清寒並沒有去休息。
她換下了一身素服，穿上了一套極為莊重得體的玄色長裙，發髻高挽，插上了一支代表著趙家嫡女身份的白玉簪。
在她的麵前，擺放著兩樣東西。
一份，是用最上等的錦帛，書寫好的拜帖。
另一件，則是一個由紫檀木打造的，極為精致的長條形木盒。
她仔細地檢查了一遍，確認沒有任何疏漏之後，才對著身後的貼身丫鬟小翠，輕聲吩咐道：“備車。去城東，鬆濤巷。”
小翠的臉色，瞬間變得有些蒼白。
“小……小姐，您……您真的要去拜見那位？”
鬆濤巷，在雲陽城，是一個禁忌般的存在。
那裡，隻住著一戶人家。沒有牌匾，沒有家丁，隻有兩扇終年緊閉的，厚重的黑漆木門。
傳說，裡麵住著的，是一位告老還鄉的老將軍。一位曾經追隨武成侯王翦，親曆過滅楚之戰，身上帶著赫赫戰功，卻因性情剛直，得罪了朝中權貴，才被允準解甲歸田的……傳奇人物。
他姓蒙，單名一個“毅”字。
雖然與聲威赫赫的蒙恬將軍並無直接血緣，但“蒙”這個姓氏本身，在大秦，就代表著一種不可撼動的軍方榮耀。
這位蒙老將軍，從不與地方官府來往，也從不參與任何商業紛爭。他就像一頭蟄伏在雲陽城裡的睡獅，無人敢去驚擾。
而他，就是墨塵口中那個，能讓京官李園，“不敢太過放肆”的人。
馬車，在鬆濤巷口停下。
趙清寒親自捧著木盒，走到了那扇黑漆木門前，對著門口兩個如同石雕一般，身上散發著鐵血煞氣的老兵護衛，盈盈一拜。
“趙氏清寒，求見蒙老將軍。”
“老將軍不見客。”其中一名護衛，眼皮都未抬一下，聲音冰冷，如同鐵石。
趙清寒沒有意外，也沒有氣餒。
她將手中的木盒，恭恭敬敬地，遞了上去。
“清寒不敢叨擾老將軍清修。”
“隻是，清寒手中有一物，事關我大秦北境三十萬將士的安危與榮辱。此物，該由何人評斷，該呈於何處，清寒一介女流，不敢擅專。”
“思來想去，整個南安郡，乃至整個天下，或許也隻有久經沙場，功勳蓋世的老將軍您，才有資格，為此物，定一個公道。”
她的話，不卑不亢，卻字字珠璣。
她沒有提任何私事，隻談軍國大義。
那名護衛的眼神，終於動了一下。他看了一眼趙清寒，又看了一眼她手中那個精致的木盒，沉默片刻，還是接了過來。
“東西留下，人，可以走了。”
“多謝。”
趙清寒再次深深一拜，隨即，毫不拖泥帶水地，轉身離去。
她知道，自己的任務，已經完成了。
剩下的，就看那件“禮物”，能不能敲開這座沉寂已久的獅籠了。
護衛捧著木盒，走進了那座幽深的庭院。
院內，鬆濤陣陣，一位須發皆白，身形卻依舊挺拔如鬆的老者，正閉目養神。
“將軍，”護衛將木盒呈上，“趙家二小姐留下的。”
蒙毅緩緩睜開雙眼，那雙渾濁的眼眸深處，仿佛藏著屍山血海。
“趙家的小丫頭？”他聲音不大，卻自帶著一股威嚴，“她倒是有幾分膽色。打開，我看看，是什麼東西，敢妄談‘三十萬將士的安危’。”
木盒被打開。
裡麵，沒有金銀，沒有珠寶。
隻有一件用最精湛的手藝，打造出來的，惟妙惟肖的“戍卒甲”微縮模型。
以及一張，用朱砂和墨筆，詳細標注出了整個北方邊境，匈奴各部落分布、山川走向、以及各處關隘兵力部署的……戰術地圖！
地圖的角落，還有一行用清秀小篆寫就的蠅頭小字。
——“利刃已成，敢問將軍，劍鋒所指，當是敵酋，還是……袍澤？”