暮色徹底沉降，如凝固的墨池，沉重得令人窒息。煉丹協會門前，燈籠悄然點亮，橘黃的光芒在墨色中暈開，將石階上沉默的四人身影拉長，扭曲地印在朱紅高牆上，如同被無形之手操控的皮影戲。
沈碧君靈覺如絲，敏銳捕捉到許長弓寬大衣袖間極其細微的拂動。刹那，一股沛然、冰冷、無形無質的結界之力驟然張開，如一麵透明的、堅逾玄冰的壁障轟然砸落，隔絕內外，將空間切割，連最敏銳的神識觸角也被凍結——此地已成獨立樊籠。
她袖中，一枚溫養多年的護身玉符無聲化塵。與此同時，協會深處靜室內，那口以萬鈞深海寒鐵鑄就、蘊養著九轉靈丹的丹爐核心處，一縷幾乎難以察覺的碧綠煙氣倏然騰起又湮滅，如同爐火被極短暫地掐滅了生機——這是她最後的緊急傳訊手段，同樣被瞬間扼斷。
“四年後，星瀾秘境開，千機引既然給了小丫頭，老夫也不能厚此薄彼，這星圖便給你了”許長弓的聲音在結界內沉沉響起，帶著不容置疑的肅然。他枯瘦的指尖淩空點劃，指尖逸散的星芒靈光如螢火彙聚，瞬間凝實、連接，在眾人麵前鋪展出一幅立體的璀璨星圖。星辰羅列間，一條地形猙獰、兩側險峰似凶獸獠牙般對峙的山穀，赫然成為焦點。幾處猩紅光點如同凝固的血痂，標記其上，散發著令人心悸的凶煞之氣。
“持此星圖，秘境開啟之日，便可無阻進入，即便你們遠在萬裡之遙的天雲城”他目光掃過仰頭看著星圖的雲兒，最終牢牢鎖定在徐雲瀚那雙沉靜得仿佛能吞噬所有光亮的眼瞳深處。“天予之機，能否攫取其中造化……能否活著從裡麵爬出來……”他刻意停頓，語氣如同寒潭深水，“全憑爾等……自身命數。”
話音落定刹那，徐雲兒鬢邊那支看似尋常的金蝶發簪，猛地一顫！薄如蟬翼的翅翼“嗡”然舒展，輕盈振顫兩下，竟瞬間掙脫簪體形態，化作一隻小指長短、完全由凝練精純的靈力構成、纖毫畢現、流光溢彩的金蝶！它歡欣地盤旋於徐雲兒頭頂，翅翼扇動間揮灑下點點宛如純淨星塵般的金粉——頂級通靈法器感應宿緣，主動認主護佑的異象！
沈碧君瞳孔驟然收縮！這份“隨手”拋出地圖後“附贈”的指引，其分量之重，遠超預估！星瀾秘境乃這世間少有的洞天險地，其內究竟為何早在上古就斷了承，所以這法器之珍貴又何止千鈞！
她下意識望向許長弓已微微側身欲離的背影，卻在電光火石間，捕捉到他一個幾乎無法察覺的迅疾回眸——那深沉的視線終點，既非懸浮的星圖，也非那已成活物的神異金蝶，而是定格在那個正踮起腳，驚喜地用小手去觸碰空中飄散的金色星塵，眼中星光璀璨、純淨無暇的徐雲兒身上！
一瞬。
沈碧君這顆曆經陰謀傾軋早已冷硬如鐵的心，竟被一絲漣漪猝不及防地觸及。她驀然看透：在這步步為營、視眾生為棋子的冰冷博弈中，眼前這位精於算計的“老怪物”，其道心深處竟被這稚子無瑕的本真，悄無聲息地撬開了一絲裂縫。那份難以言喻又羞於啟齒的、對純粹光華的隱秘向往，此刻竟隱隱壓過了他之前所有的權衡利弊。
夜色如濃墨傾倒，琉璃簷角殘存的一縷暗金，也被徹底吞噬。晚風嗚咽著掠過空寂庭院，簷角銅鈴被風扯動，“叮——鈴——，叮——鈴——”的清音嫋嫋盤旋，如九天遺落的一聲歎息。
許長弓身上的灰色道袍在寒流中微微拂動，袖底深處傳來細微卻密集的、如同萬年玄冰相互擠壓磨蝕的“沙沙”碎響。他垂下的眼瞼掩蓋了眸光流轉，視線掃過徐雲兒時，眼底精光如冰層下潛遊的暗流，依舊閃爍著屬於老謀深算者的考量。然而，當徐雲兒恰好仰起頭，那雙映著漫天星鬥的湛藍眼眸，帶著全然的信任與好奇望向他時——
他喉結猛地一滾！仿佛那目光是一束滾燙的光，猝不及防地刺穿了他冰冷堅硬的心防。
“好！好得很！”許長弓倏然抬頭，發出一陣穿透凝滯結界的朗聲大笑！笑聲帶著磅礴靈力震動他全身衣袍，袖口處細碎的冰晶如雪崩般簌簌飄落，未及地便化作無聲消散的六瓣冰花。
“千機引既擇主認親，老夫一脈也算有了傳人！”他大手一揮，威勢張揚，“往後若有不長眼的魑魅魍魎糾纏爾等，便報上老夫許長弓的名號！”話音未落，他袍袖隨意一拂！
轟！
一股令虛丹境都為之窒息的、如同極北玄冰風暴般的龐然威壓，毫無征兆地沉重落下！方圓數十丈內流動的靈氣瞬間被凍結！空氣如凝鉛塊！
“……在這天雲國的地界上，”他聲音平淡，卻帶著山巒傾倒前的萬鈞重量，“老夫這薄名，約莫……還有幾分嚼頭。”
笑聲尚未完全在夜空中散儘，他那雙深不見底、隱有笑意殘留的眸子，已如冰刀般倏地釘向沈碧君，眼底湧動著不容抗拒的催促：“沈師侄，若無他事羈絆……即刻啟程吧。此刻尚有一線天光可趁，若再遲滯……”寒意無聲彌漫，“……隻怕生變。”
師尊之諾，以言為刃
沈碧君唇角微彎，那弧度冰冷如刀尖的一瞥。她緩緩俯身，指尖輕柔撫過徐雲兒冰涼滑順、泛著水靈光暈的發絲，動作溫和，話語卻蘊含著磐石般的承諾：“雲兒，記住，從此刻起，煉丹協會便是你的家，是堅不可摧的盾。”
她的目光驟然抬起，如兩道開鋒的冰錐，帶著凍結靈魂的寒意直刺許長弓，“縱有滔天災劫傾覆而下，為師……自會為你擎起一方天地！”
話音微微一頓，搭在雲兒肩頭的指尖幾不可察地往裡收了半分力道，語調中倏地摻入一絲鋒銳如弦的促狹：“……倘若為師這肩骨……或有枯朽承重不住之時，”話鋒如同淬毒的匕首，精準地轉向許長弓，“便尋你這位……平輩於你師祖玄雲真人的許爺爺！他老人家頂天立地的修為……”她死死鎖定老者眼中一閃而逝的精光，“何止‘深不可測’，怕是要……擎天撼地才夠形容！”
尖刺裹蜜，機鋒直指心扉！
許長弓眼底深處，寒光驟亮如極地冰爆！但這厲芒轉瞬便被更深沉的笑意覆蓋，化作了又一陣更為宏亮、也更顯冰冷刺骨的大笑！袖底冰晶碰撞聲密集如暴風雪降臨！
他豈有不明？這沈家丫頭是在以言語為刃，逼他以自身無上威名與力量，築起一道實質的鐵壁屏障！她在將他架上高台，要他不得不將方才口中那“幾分薄麵”化作擲地有聲的庇護鐵律！她對雲兒的回護之心他信，可區區虛丹境的肩膀，在帝國真正的巨擘眼中，不過是一碰即碎的細葦！
而他許長弓不同。天雲宗客卿大長老之名，嬰境巨擘之實，其庇護的承諾，才是這屍山血海的修真界中，唯一能阻擋腥風血雨的護身符籙！隻是……這份承諾的重量，意味著這對稚嫩的兄妹，未來注定要以鮮血、自由乃至難以想象的沉重代價，來償還這份今日種下的因果。
這是一場籌碼懸殊的豪賭。
灰袍老者看似漫不經心押下輕飄一言；
而那兩個尚不知命運猙獰的孩子，已懵懂無知間押上了自己脆弱的人生，押上了一條通向荊棘血路或萬劫深淵的、飄渺未卜的前程！
夜風驟然變得狂烈，呼嘯著撕扯簷角銅鈴，將清雅的“叮鈴”攪成急促、混亂、惶惶不息的一串串尖鳴——“叮鈴鈴鈴！”這雜亂的鈴聲，撞在朱紅高牆上，反彈回來，盤旋回蕩。像是這濃重夜色在獰笑，又像是命運在冷眼旁觀這場溫情麵紗之下，步步緊逼、鋒芒暗藏的無聲交鋒所敲響的注腳。
冰冷而沉重的現實已然落下帷幕。
而那吉凶難測、波濤洶湧的明日，正悄然掀開……第一頁。